La nigua o pique (Tunga penetrans) es una especie de insecto sifonáptero de la familia Hectopsyllidae. Es un tipo de pulga que ataca la piel produciendo tungiasis. Afecta principalmente la piel de los pies; se introduce en ella y produce prurito intenso. Tiene un tamaño inferior a 1 mm, con cabeza grande y forma un ángulo con el vientre. Puede atacar a humanos, cerdos y otros animales domésticos.
Nombres Popularmente se le conoce como nigua, pique o «tũ» (en guaraní) (Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador, Paraguay). En Brasil, a esta pulga se la conoce vulgarmente como pulga de areia, bicho do pé, bicho porco o jatecuba. En Colombia y Venezuela también se le llama nigua. En Estados Unidos y países americanos de lengua inglesa, "jigger", "chigoe flea", "sand flea" o "burrowing flea".
Distribución T. penetrans es originaria de Sudamérica, pero se ha distribuido globalmente en zonas tropicales y subtropicales. T. penetrans se ha convertido en un parásito preocupante en el África subsahariana.
Entre seis y ocho días después de la eclosión, la larva pupa y construye un capullo a su alrededor. Dado que vive principalmente sobre y bajo la superficie de la arena, esta se utiliza para estabilizar el capullo y promover su desarrollo. Se ha demostrado que perturbaciones ambientales como la lluvia o la falta de arena reducen la incidencia, probablemente debido a la disminución de los factores ambientales (es decir, la arena) de los que depende la pulga para su crecimiento general.
Patología
Dado que las niguas pasan generalmente la mayor parte de su tiempo en suelos mojados y sucios, los humanos son más propensos a contraer estos parásitos en corrales de vacas y chanchos, o caminando descalzo o con sandalias por este tipo de suelos.
No obstante, como la mayoría de las pulgas, pueden saltar hasta 20 cm y llegar a otras partes del cuerpo, con preferencia por áreas de piel más blanda, como entre los pliegues de los dedos de los pies.Cestari TF, Pessato S, Ramos-e-Silva M Tungiasis and myiasis. Clin Dermatol. 2007 Mar-Apr;25(2):158-64.
Sintomatología Tanto los síntomas como la forma del parásito son parecidos a las de una ampolla. Al inicio se siente comezón en el área infestada y conforme pasan los días se forma un nódulo donde se alberga el huésped y su puesta de huevos. La piel evoluciona de un color rojizo con picor a morado con dolor y va ennegreciendo mientras no se extraiga.
Referencias
Botero D, Restrepo M. 1994. Parasitosis Humanas. Medellín-Colombia: Editorial CIB, segunda edición. BELTRAN FABIAN, María. Tungiosis y Tunga Penetrans. Rev. Perú. med. exp. salud pública. [online]. oct./dic 2005, vol.22, no.4 [citado 25 de octubre de 2010], p.323-324. Disponible en la World Wide Web: http://www.scielo.org.pe/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1726-46342005000400012&lng=es&nrm=iso En el primer capítulo de la segunda temporada de la serie CSI: Crime Scene Investigation, Gil Grissom sugiere aplicar esmalte de uñas sobre las picaduras para dificultar la respiración del parásito a través de la piel.
Categoría:Siphonaptera Categoría:Ectoparásitos