miniaturadeimagen|León XIV con la cruz pectoral sencilla Se llama cruz pectoral o pectoral la cruz que llevan el Papa, los obispos, abades y otros prelados colgando del cuello, como signo de dignidad.
Origen e historia
El origen de la cruz pectoral se remonta a los enkolpía (del griego *enkolpos*, «en el seno» o «sobre el pecho»), que eran pequeñas medallas o relicarios que los primeros cristianos llevaban colgados del cuello o sobre el pecho. Su uso se documenta al menos desde el siglo IV en forma de sutiles láminas metálicas o pequeños estuches —frecuentemente cruciformes— que albergaban reliquias de mártires, fragmentos de la Vera Cruz, textos evangélicos o invocaciones sagradas.
Esta práctica continuó durante la Edad Media, vinculada de forma notable a la figura de los obispos. Crónicas de la historia eclesiástica documentan el uso de este tipo de medallas en prelados altomedievales como san Gregorio de Tours, san Gregorio Magno, san Aidano de Lindisfarne o san Élfego de Canterbury.
Como insignia y ornamento litúrgico específico del papa, la cruz pectoral aparece mencionada por primera vez bajo el pontificado de Inocencio III (1198-1216), quien la utilizaba ostensiblemente sobre el pecho. En su simbolismo, el propio Inocencio III relacionó el pectoral papal con la lámina de oro que portaba el sumo sacerdote de Israel en la frente (la *tzitzit*), adaptándola a la Nueva Alianza como signo del primado de la caridad sobre el corazón.
Durante el siglo XII, el uso del pectoral se generalizó progresivamente entre los obispos, aunque en un principio tuvo carácter facultativo y no constituía una obligación estricta dentro de los pontificales de la época (recogido frecuentemente bajo la fórmula Crux pectoralis, si quis ea uti velit). El derecho de los abades a utilizar la cruz pectoral se consolidó de forma más tardía, haciéndose extensivo posteriormente a las abadesas mitradas en virtud de su jurisdicción conventual.
Tradicionalmente vinculada a la obligatoriedad de contener reliquias en su interior —una prescripción que con el tiempo ha tendido a simplificarse en favor de piezas de diversos materiales como maderas preciosas o metales sencillos—, la cruz pectoral no requiere de una bendición litúrgica sacramental propia, aunque cuenta con oraciones tradicionales asociadas para su imposición.
Normativa de uso y variantes
En la disciplina litúrgica católica actual, el obispo ostenta el derecho de portar la cruz pectoral de manera continua (siempre y en todo lugar), mientras que otros prelados inferiores que gozan de este privilegio por concesión o dignidad especial solo pueden emplearla durante la celebración de las funciones sagradas.
Determinadas sedes metropolitanas o patriarcales cuentan con la particularidad de emplear una cruz pectoral de doble travesaño, equivalente al modelo de la cruz patriarcal o cruz de Lorena. Es el caso de los titulares del Patriarcado de Lisboa o del arzobispo de Armagh (primado de Irlanda). El diseño de este tipo de cruz tiene su origen en la cruz patriarcal bizantina empleada en el Imperio bizantino, la cual se difundió ampliamente e ingresó en la heráldica de diversas familias reales y territorios europeos a partir del siglo XII.
Tipos de cruces Hay dos tipos de cruces pectorales, la sencilla y la pontifical
miniaturadeimagen|Cruz pectoral pontifical empleada por el Cardenal Konrad KrajewskiLa sencilla es la que usan habitualmente, sujeta de una cadena. Algunos Obispos y Cardenales, llevan esta Cruz también en Ceremonias Solemnes, en el caso de los Obispos formados bajo la espiritualidad de Schoenstatt, llevan la Cruz de la Unidad en su diseño que evoca el núcleo de su espiritualidad. La pontifical la usan en ceremonias solemnes. Suele ser adornada, a veces con joyas, y se sujeta con un cordón. El color de este crucicordio (cordón) varía según la dignidad del que la lleva: para el Papa es dorado, para los cardenales es rojo con dorado, y para los arzobispos y obispos es verde con dorado. El Papa Francisco solía usar Cruz Pectoral Sencilla, no solo en la Audiencia General, sino también en todas las Ceremonias Pontificias.
Referencias
Categoría:Vestiduras litúrgicas romanas Categoría:Cruces cristianas