El canal de Orleans es una antigua vía fluvial situada en el departamento francés de Loiret. Con una longitud de , este canal conecta el río Loira con el canal du Loing y el canal de Briare. De este modo, asegura la continuidad por vía fluvial entre Orleans y París al norte y Briare y los canales del Centro al sur.
Una primera sección fue realizada por Robert Mahieu entre Vieilles-Maisons-sur-Joudry y la aldea de Buges —en la comuna de Corquilleroy— entre 1676 y 1678 y se abrió para el transporte de madera y carbón. La construcción del canal del Loira se llevó a cabo entre 1681 y 1687 y se inauguró en 1692. De 1692 a 1793 el canal estaba en pleno apogeo. De 1500 a 2000 embarcaciones remontaban por el Loira desde Nantes a París cada año. En 1793 el canal se convirtió en un bien nacional.
De 1908 a 1921, cuando el tráfico de mercancías por vía navegable estaba en plena decadencia, se emprendieron las obras de ampliación del canal entre Combleux y Orleans. Con la desaparición completa del tráfico, en 1954 el canal fue desmantelado de las vías fluviales y pasó al dominio privado del Estado.
En 1984 se dio un mandato de gestión al Consejo General del Loira hasta el año 2035. Tras un estudio estratégico realizado en 2004, el Consejo emprendió un importante programa de rehabilitación con el objetivo de reabrir el canal al turismo fluvial en 2020: navegación de ocio y desarrollo de los alrededores para pasear a pie y en bicicleta, incluida la construcción de una ruta ciclista.
Presentación Localización y perfil del canal
El canal de Orleans está situado en la región de Centro-Valle de Loira, enteramente en el departamento de Loiret. Se extiende a lo largo de entre Orleans, donde desemboca en el Loira, y Châlette-sur-Loing, lugar donde se une al canal du Loing y al canal de Briare al nivel de la bahía de Buges. Su parte occidental está situada en la zona urbana de Orleans y la región natural de Francia del Valle del Loira, su parte media en el bosque de Orléans y su parte oriental en la región natural de Gâtinais y la zona urbana de Montargis.
El canal de Orleans es un canal con una sección de de longitud del lado del Loira, dividido en una sección de de Orleans a Combleux, la apertura histórica del Loira, y una sección de de Combleux a Combreux, y otra del lado del Sena con una longitud de . El bief de partage(alcance o nivel), situado entre las dos secciones, es la sección más alta y tiene .
Únicamente una sección es navegable en 2010. Se encuentra entre Fay-aux-Loges y Combleux.
El gráfico siguiente muestra el perfil del canal de Orleans desde Orleans, con una línea de costa en el Loira a la derecha de la desembocadura del Combleux de aproximadamente , hasta la desembocadura en Buges, cruza con el canal du Loing, situado a una elevación de la línea de costa de . El alcance es el punto más alto del canal () con una diferencia de nivel de del lado del Loira y del lado del Sena.
El alcance más largo es el de la cuenca, con , mientras que el más corto es el alcance de Milieu de Grignon con entre la esclusa del divisor aguas arriba y la esclusa de Gué des Cens aguas abajo.
Trazado miniaturadeimagen|upright=1.4|Perfil de la ruta del canal de Orleans. Diagrama que muestra el perfil del canal, subiendo por niveles en la parte delantera del Loira a la izquierda (cota: 90) hasta la desembocadura en el km 28 (cota: 123,12) y descendiendo por mesetas hasta el canal du Loing (cota: 81,78)
Hasta principios del , la desembocadura del canal de Orleáns en el Loira no se encontraba en la comuna de Orleans, sino en la comuna de Combleux, en un lugar llamado La Patache, a unos diez kilómetros al este de Orleans, como no dejaron de señalar los enciclopedistas del .
Después de Orleans, Saint-Jean-de-Braye y Combleux, el canal cruza Chécy y cambia de dirección para entrar en el bosque. En la comuna de Mardié, cerca del antiguo puerto de Pont-aux-Moines, está atravesado por la actual carretera departamental 960 que une Orleans con Châteauneuf-sur-Loire. Luego pasa a Donnery y luego a Fay-aux-Loges, y en este último alcance, utilizó durante mucho tiempo el mismo curso del pequeño afluente Cens. Desde la esclusa de Fay-aux-Loges, el canal atraviesa luego, después de la esclusa de Jonchère, regiones menos fértiles, de aspecto más desolado, donde las viviendas son más escasas. Después de Vitry-aux-Loges, se llega finalmente al estanque del valle para alcanzar el umbral montañoso que constituye la línea divisoria de aguas del Sena y del Loira; se abandona la vertiente del Loira y el canal, en Combreux, para entrar en su área de distribución. Esto se desarrolla en las comunas de Sury-aux-Bois y Châtenoy. Varios estanques y depósitos lo alimentan, en particular el del Noue Mazone, donde termina la cuenca. El canal entra entonces en la cuenca del Sena: después de los estanques de Gué des Cens y Grignon, encontramos el antiguo canal Robert Mahieu: el ángulo recto que forma el trazado en Vieilles-Maisons-sur-Joudry se explica muy bien por esta conexión. Las dificultades encontradas por los barqueros en este cruce, hizo que más tarde, los ingenieros modificaran los accesos para hacerlo más conveniente. El canal se desarrolló luego hasta Buges, a través de los municipios de Coudroy, Noyers, Chailly-en-Gâtinais, Presnoy, Chevillon-sur-Huillard, Saint-Maurice-sur-Fessard, Pannes, Corquilleroy y finalmente Châlette-sur-Loing. Estado Después de haber sido propiedad de varios duques de Orleans, desde Felipe I hasta Luis Felipe II, la propiedad del canal fue adquirida por la Primera República Francesa en abril de 1793, poco antes de la ejecución por la guillotina del último duque. Sin embargo, arrendado a la Compañía Bellesme, se encontraba mal mantenido y fue vendido a una compañía privada, la Compagnie des canaux d’Orléans et du Loing por la ley del 23 de diciembre de 1809. El Estado compró finalmente la finca de nuevo a esta empresa por la ley del 1 de agosto de 1860 y confió su gestión a la administración de puentes y carreteras.
El canal fue finalmente desmantelado por decisión del 12 de noviembre de 1954, y asignado al Ministerio de Agricultura.3 La parte desmantelada del canal de Orleans entre las esclusas de Folie y Combleux fue arrendada al Syndicat mixte de gestion du canal d'Orléans y sus anexos por un contrato de arrendamiento de 22 de noviembre de 1978 y por un período de 18 años consecutivos que expiraba el 31 de marzo de 1996.
Sin embargo, el contrato de arrendamiento entre el Estado y el Sindicato Mixto del Canal fue rescindido en 1984 y la gestión del patrimonio se confió al Consejo General de Loiret por decisión del Ministro responsable del patrimonio el 4 de septiembre de 1984. El 28 de diciembre de 1984 se firmó un acuerdo entre la Dirección General de Impuestos y el Consejo General con el fin de continuar e intensificar la operación de rehabilitación emprendida por el Sindicato Mixto, preservando al mismo tiempo el carácter natural de la propiedad. La duración del acuerdo se fijó en 50 años a partir del 1 de enero de 1985 y hasta el 31 de diciembre de 2035.Article 5 de la convention du 28 décembre 1984, signée entre la direction des services fiscaux du département du Loiret agissant au nom de l’État français, assisté du directeur départemental de l’Agriculture et le département représenté par le président du conseil général. Al mismo tiempo, el departamento confió la gestión diaria del patrimonio al Syndicat Mixte de Gestion du Canal d'Orléans en 1985.
El desmantelamiento del canal dio lugar a que se clasificara como propiedad privada del Estado. Además, como la ley de 30 de julio de 2003 sobre la transferencia del dominio público fluvial del Estado no se aplica en el caso del dominio privado del Estado, la sección del canal confiada a la gestión no fue transferida a este a nivel estatal. Así pues, se produce la siguiente distribución de la propiedad del Estado.
Secciones del canal Vertiente Sección Longitud (km) Propiedad del dominio público Loira Nivel Saint-Jean-de-Braye (entre Orleans y el "Gabinete Verde") Aglomeración de Orléans (gestionado por la Agl. de Orléans) Nivel de Saint-Jean-de-Braye (entre el "Gabinete Verde" y Combleux) Estado francés De Combleux a Combreux Estado francés (acuerdo de gestión con el Consejo General de Loiret hasta 2035) Comparten nivel De Combreux a Vieilles-Maisons-sur-Joudry Sena De Vieilles-Maisons-sur-Joudry a la esclusa de la Folie Esclusa de Folie hasta el nivel de Buges(donde confluyen los canales de Briare y Loing) Estado francés
Historia La construcción El canal de Robert Mahieu Robert Mahieu era un burgués y comerciante de madera de París que tenía una propiedad en la provincia de Orleans. En 1676, propuso al duque de Orleans «encargarse durante 40 años de la venta de madera de alta calidad y de madera de los guardas de Chaumontois y de Le Milieu en el bosque de Orléans». Su objetivo era abastecerse de madera para el inmenso mercado parisino —500.000 habitantes que consumen cada uno una tonelada de madera al año.— Sylvain Négrier, Le canal d’Orléans et le commerce sur la Loire au s-XVIII, conférence du 15 de septiembre de 2010, Orleans.
Para resolver el problema del transporte de madera a París, Mahieu propuso al Duque de Orléans construir un canal. El 25 de abril de 1676 se firmó un tratado entre el duque de Orleans y Mahieu: este último explotaría trescientos arpendes de madera —unas 150 hectáreas— a cambio de una regalía de 30.000 livres tournois anuales durante 40 años y la posibilidad de construir un canal «que serviría para la conducción, la flotación y el transporte de la madera y el carbón de los citados guardas, así como de todas las demás maderas y mercancías, hasta el río Loing». Después de 40 años, el canal se convertiría en parte de la propiedad del Duque de Orleans.
Mahieu necesitaba este canal porque las tierras del bosque de Orléans, arenosas y arcillosas, no eran propicias para la tala y estaban alejadas de las principales rutas de comunicación. Por otra parte, proporcionaban mucha agua —estanques, pantanos, pequeños ríos— y por lo tanto eran un terreno favorable para la construcción de un canal. Un decreto del Consejo Real del 22 de agosto de 1676 fijó el recorrido de la obra, desde el estanque de Loizelet hasta el Loing de Cepoy, y su anchura mínima —unos dos metros, que era suficiente para evacuar la madera con un único sentido de circulación—.
El canal comienza en el punto más alto, donde más tarde se construyó la esclusa del punto de nivel de las aguas. En el documento no se especifica el recorrido para que pueda adaptarse a las dificultades que se encuentran en el terreno.
En menos de dos años, se construyeron . El canal era de tres metros de ancho. Hay pruebas de que la madera llegó a Cepoy en marzo de 1678. El canal de Robert Mahieu, sin embargo, no tenía nada que ver con el comercio en Loira. Además, su anchura demasiado pequeña no le permitía asumir un verdadero tráfico mercantil, ya que era imposible que las embarcaciones se cruzaran entre sí.
El canal del duque de Orleans thumb|upright=0.8 | Felipe I, duque de Orleans, iniciador de la construcción del canal de Orleans. thumb|upright=0.8 |Detalle de las esclusas de Rogny. En 1679, Mahieu se encontraba en dificultades financieras y ya no podía cumplir sus compromisos en virtud del tratado de 1676, y fue el duque de Orleans quien se hizo cargo del proyecto, B 6, que cambió de naturaleza: el duque quería ahora establecer el cruce con el Loira, lo que significaba ensanchar la carril excavado por Mahieu y continuar la construcción del canal hasta el río Loira.
Varias razones conducían a este gran proyecto de unión: El canal de Briare era muy rentable para sus propietarios, pero no estaba exento de defectos: consumía mucha agua —siete esclusas en Rogny, por ejemplo— y durante las sequías el tráfico se interrumpía totalmente. Por lo tanto, había espacio para un canal competidor;