La Operación Hambruna (Operation Starvation) fue una operación militar llevada a cabo en la Segunda Guerra Mundial por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, en la que se minaron desde el aire rutas vitales de agua y puertos del Archipiélago japonés para interrumpir el transporte marítimo enemigo.
Operación La misión se inició ante la insistencia del almirante Chester Nimitz, que quería que sus operaciones navales aumentaran con una extensa explotación de minado del propio Japón realizada por la fuerza aérea. Si bien el general Henry H. Arnold sintió que esto era estrictamente una prioridad naval, asignó al general Curtis LeMay para que lo llevara a cabo. LeMay asignó a un grupo de aproximadamente 160 aviones de la 313a Ala de Bombardeo a la tarea, con órdenes de plantar 2000 minas en abril de 1945. Las ejecuciones de minado fueron realizadas por B-29 Superfortress individuales por la noche a altitudes moderadamente bajas.Caldwell, Hamlin A., Jr., "Air Force Maritime Missions", United States Naval Institute Proceedings, October 1978, p. 33. El radar proporcionó información sobre la liberación de minas. El Ala de Bombardeo 313 recibió entrenamiento preliminar en la teoría del minado aéreo, mientras que su avión B-29 recibió una modificación de la bahía de bombas para transportar minas. Posteriormente, las tripulaciones aéreas individuales recibieron de cuatro a ocho vuelos de entrenamiento que incluían cinco aproximaciones de radar en cada vuelo y caídas de minas ficticias en el último vuelo.Caldwell, Hamlin A., Jr., "Air Force Maritime Missions", United States Naval Institute Proceedings, October 1978, p. 33.
A partir del 27 de marzo de 1945, se lanzaron inicialmente mil minas de influencia retardadas por paracaídas con detonadores magnéticos y acústicos, seguidas de muchas más, incluidos modelos con explosores de desplazamiento por presión de agua. Este minado demostró ser el medio más eficiente de destruir el transporte marítimo japonés durante la Segunda Guerra Mundial.Caldwell, Hamlin A., Jr., "Air Force Maritime Missions", United States Naval Institute Proceedings, October 1978, p. 34. En términos de daño por unidad de costo, superó el bombardeo estratégico y la campaña de submarinos de Estados Unidos.
Finalmente, la mayoría de los principales puertos y estrechos de Japón fueron minados repetidamente, lo que interrumpió gravemente la logística japonesa y los movimientos de tropas durante el resto de la guerra, con 35 de las 47 rutas esenciales de convoyes que tuvieron que ser abandonadas. Por ejemplo, el envío a través de Kobe disminuyó en un 85%, de 320 000 toneladas en marzo a solo 44 000 toneladas en julio. La Operación Hambruna hundió más tonelaje de barcos en los últimos seis meses de la guerra que los esfuerzos de todas las demás fuentes combinadas. La Vigésima Fuerza Aérea realizó 1529 salidas y colocó 12 135 minas en veintiséis campos en cuarenta y seis misiones distintas. El minado demandó solo el 5.7% de las salidas totales del XXI Bomber Command, y solo quince B-29 se perdieron en el esfuerzo. Por el contrario, las minas hundieron o dañaron 670 barcos por un total de más de 1 250 000 toneladas.
Consecuencias Después de la guerra, el comandante de las operaciones de limpieza de minas de Japón señaló que pensaba que esta campaña de minado podría haber llevado directamente a la derrota de Japón por sí sola si hubiera comenzado antes. Analistas estadounidenses llegaron a conclusiones similares y señalaron en el Estudio de Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos de julio de 1946 que habría sido más eficiente combinar la eficaz campaña submarina estadounidense contra el transporte marítimo con el poder aéreo basado en tierra y en portaaviones para atacar con mayor intensidad a la marina mercante japonesa y comenzar una campaña de minado aéreo más extensa al inicio de la guerra. Esto habría provocado la escasez de alimentos en Japón y forzado un final más temprano de la guerra.
Referencias
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