Las elecciones generales de Singapur de 1988 se celebraron el sábado 3 de septiembre del mencionado año para configurar el 7.º Parlamento, que ejercería sus funciones desde el 9 de enero de 1989 hasta, a más tardar, 1994. Se realizaron ocho meses antes de lo previsto después de que la legislatura anterior fuera disuelta por el presidente Wee Kim Wee por consejo del primer ministro Lee Kuan Yew el 17 de agosto, cuando su fecha de disolución original era el 25 de febrero de 1990. Fueron las novenas elecciones generales desde las instauración del sufragio universal en 1955 y las sextas desde la independencia del país asiático. La nominación de candidatos tuvo lugar el 24 de agosto, por lo que la campaña duró diez días. El 16 de septiembre, después de las elecciones, fueron designados dos Miembros del Parlamento No Circunscripcionales (NCMP) para los candidatos de la oposición derrotados con mejor desempeño electoral. Singapore Elections - 1988 General Elections
Estos comicios se consideraron un punto de inflexión en la historia electoral singapurense. Para empezar, fueron las últimas elecciones en las que Lee Kuan Yew, primer ministro y jefe de Gobierno desde 1959, encabezó al oficialista y hegemónico Partido de Acción Popular (PAP). El sistema electoral, hasta entonces de escrutinio mayoritario uninominal, fue modificado con la introducción de las Circunscripciones de Representación Grupal (GRC) cuyo objetivo era ampliar la representación de las minorías raciales. Hubo 13 GRC en estos comicios, además de 41 distritos uninominales. El opositor Partido de los Trabajadores (WP), encabezado por J. B. Jeyaretnam, logró fortalecerse al absorber a otros dos partidos, el Frente Socialista (BS) y al Frente Unido de Singapur (SUF), lo que le permitió presentar la mayor cantidad de candidatos de su historia, con 32 postulantes (más de la mitad que en la anterior elección y solo 9 por debajo de una mayoría absoluta). Singapore Elections - 1988 General Elections (Seats)
El PAP obtuvo nueve escaños sin oposición el día de la nominación luego de que no se presentaran candidatos opositores en tres GRC y dos SMC. Finalmente, en los comicios, el oficialismo retuvo con éxito su aplastante mayoría con 80 de los 81 escaños en disputa. Sin embargo, experimentó una segunda caída en términos de voto popular, con un 63,17% de los sufragios. Singapore Elections - 1988 General Elections (Votes) El Partido de los Trabajadores (WP) fracasó en obtener escaños electos, pero en contraste recibió el mayor voto popular nacional de toda su historia con un 16,72%, el más alto para un partido opositor desde la independencia, y estuvo a escasos votos de triunfar en la circunscripción grupal de Eunos, resultado que le permitiría acceder a la representación parlamentaria no circunscripcional. Se trató de la última instancia, hasta la fecha, en la que el WP no ha obtenido al menos un escaño parlamentario electo, si bien no se vio fuera del legislativo. El Partido Demócrata de Singapur (SDP), dirigido por Chiam See Tong, logró retener el escaño de Potong Pasir en manos de su líder y lograr un 11,80% de los votos a nivel nacional. En cuarto lugar se ubicó el Partido de al Solidaridad Nacional (NSP), de reciente fundación, con un 3,76%. Los demás partidos y candidatos independientes obtuvieron resultados marginales. La participación fue del 94,70% del electorado registrado en circunscripciones disputadas. Cinco candidatos perdieron su depósito al recibir menos del 12,50% de los votos. Singapore Elections - 1988 General Elections (Ratings)
Lee Kuan Yew dimitió como primer ministro en noviembre de 1990, anunciando su intención de que el liderazgo del PAP se renovara y diera paso a una nueva generación de líderes. Fue sucedido por Goh Chok Tong, vice primer ministro y parlamentario por la GRC de Marine Parade. Goh convocó a comicios anticipados en 1991, con la intención de consolidar su mandato personal, convirtiendo al Parlamento electo en 1988 en la legislatura de menor duración de la historia del país.
Convocatoria y sistema electoral De acuerdo con el Artículo 65, Capítulo 4 de la Constitución singapurense, el período máximo para un Parlamento en funciones es de cinco años a partir de la fecha de su primera sesión después de unas elecciones generales, después de lo cual el legislativo quedará disuelto y se convocarán a nuevos comicios automáticamente. Sin embargo, el presidente de la República, por consejo del primer ministro, puede disolver el Parlamento y convocar a elecciones en cualquier momento antes se cumpla el plazo. Los comicios deben realizarse dentro de los tres meses posteriores a la disolución del Parlamento anterior. Los comicios son organizados por el Departamento de Elecciones (ELD), organismo dependiente de la Oficina del Primer Ministro.
El Parlamento que surgiría de los comicios de 1988 estaría compuesto por 81 escaños directamente elegidos. Cuarenta y uno de estos serían elegidos en circunscripciones uninominales (en inglés: Single Member Constituencies o SMC), mientras que los otros cuarenta serían elegidos en circunscripciones de representación grupal (Group Representation Constituencies o GRC), que fueron introducidas en estos comicios por primera vez. Las SMC son representadas por un solo parlamentario cada una, elegido por simple mayoría de votos. Las GRC, por su parte, serían representadas por tres parlamentarios elegidos por medio de voto en bloque, al menos uno de los cuales debe pertenecer a las comunidades minoritarias malaya, india u otra. Las personas que deseen presentar candidaturas en una GRC deben ser miembros de un partido político o configurar una candidatura grupal independiente. El voto es obligatorio y la edad mínima para votar es de veintiún años.
La fecha de disolución constitucional obligatoria del parlamento elegido en 1984 era el 25 de febrero de 1990, por lo que la jornada electoral podría haberse atrasado hasta el 25 de mayo de 1990. Sin embargo, el 17 de agosto de 1988, el presidente Wee Kim Wee disolvió el legislativo por consejo del primer ministro Lee Kuan Yew, con la nominación de candidatos fijada para el 24 de agosto.
Cronograma FechaEvento14 de junio Publicación del Informe de Límites Electorales17 de agosto Disolución del 6.º Parlamento, se emite convocatoria electoral24 de agosto Día de la Nominación25 de agosto - 2 de septiembrePeríodo de campaña 3 de septiembre Jornada electoral16 de septiembre Asignación de los Miembros del Parlamento No Circunscripcionales (NCMP)9 de enero de 1989 Apertura de sesiones del 7.º Parlamento
Partidos políticos contendientes Partido Líder Fundación Escaños (1984) Partido de Acción Popular (PAP) Lee Kuan Yew 1954 Partido de los Trabajadores (WP) J. B. Jeyaretnam 1957 Partido Demócrata de Singapur (SDP) Chiam See Tong 1980 Partido de la Solidaridad Nacional (NSP) Kum Teng Hock 1987 Frente Popular Unido (UPF) Harbans Singh 1975 Partido de la Justicia de Singapur (JPS) Theng Chin Eng 1972 Organización Nacional Malaya de Singapur (PKMS) Ibrahim Ariff 1972 Movimiento Islámico de Singapur (AI) Mohamed Sani Jan 1972
Novedades Circunscripciones de Representación Grupal
El aspecto más destacable de las elecciones de 1988 fue que inauguraron el recientemente introducido sistema de circunscripciones de representación grupal (Group Representation Constituencies o GRC). Desde la instauración del sufragio universal en 1955, Singapur había tenido un sistema de escrutinio mayoritario uninominal ordinario, propio de los países con un sistema de gobierno parlamentario basado en el modelo Westminster del Reino Unido. El territorio nacional se encontraba dividido en circunscripciones de un solo miembro (Single Member Constituencies o SMC) en las cuales el candidato más votado resultaba electo miembro del parlamento.
Desde los comienzos de Singapur como estado independiente, se habían realizado numerosas discusiones sobre como garantizar la representación de las minorías étnicas del país en el Parlamento. Alrededor de tres cuartos de la población singapurense estaba compuesta por chinos étnicos, mientras que el cuarto restante consistía en grupos malayos, indios y otros. Durante la Comisión Constitucional de 1966, se habían barajado tres propuestas para garantizar su presencia parlamentaria permanente. La primera era la conformación de un comité de representantes minoritarios que elegiría a tres personas entre sus integrantes para asumir como miembros del Parlamento., para. 46(1). Sin embargo, esta propuesta fue rechazada bajo el argumento de que podía diluir el poder del Parlamento electo y a su vez resultar regresiva o limitante para las aspiraciones políticas de los grupos minoritarios.Constitutional Commission, 1966, para. 47. La segunda propuesta, que incluía un reemplazo del sistema uninominal por uno de representación proporcional, fue a su vez rechazada, considerando que podía acentuar la disputa política en torno a las líneas raciales y disolvería el ideal de una integración nacional singapurense.Constitutional Commission, 1966, para. 48. La tercera fue la posible instauración de una cámara alta o Senado totalmente designado, que incluyera la representación de las minorías, mientras la cámara baja permanecería como organismo elegido directamente.Constitutional Commission, 1966, para. 46(3). La misma fue rechazada por motivos similares a los de la primera, bajo la noción de que los representantes nacionales debían alcanzar sus escaños por medio de las elecciones.Constitutional Commission, 1966, para. 49.
A mediados de la década de 1980, Lee Kuan Yew expresó nuevamente su preocupación por la cuestión racial en la representación parlamentaria, volviendo a aflorar el debate sobre el tema. Goh Chok Tong, vice primer ministro y ministro de Defensa, declaró en julio de 1982 que él y Lee estaban discutiendo la necesidad de garantizar la naturaleza multiarracial del Parlamento. Originalmente, Lee propuso que las circunscripciones electorales fueran representadas por dos miembros (proyecto que fue denominado «sistema de circunscripciones gemelas»). Bajo este sistema, los candidatos se presentarían como una fórmula compuesta por un candidato chino y otro perteneciente a un grupo minoritario. Los parlamentarios malayos del PAP anunciaron su rechazo a la idea, argumentando que eso representaría una pérdida de respeto para los políticos de etnia no china, considerando que implicaría la noción de que no habían obtenido sus escaños por méritos propios. Finalmente, se propuso el esquema de las GRC como alternativa para la representación de las minorías. Bajo este nuevo sistema, a las circunscripciones uninominales se sumarían las nuevas circunscripciones grupales, representadas por entre tres y seis miembros elegidos mediante un sistema de lista completa. Los partidos políticos o grupos independientes presentarían una lista de candidatos, en las cuales debían incluir un cierto número de integrantes de las minorías étnicas de acuerdo a la población del distrito en cuestión. La lista más votada obtendría la totalidad de los escaños disputados, independientemente de la cantidad de votos obtenida. Las trece GRC utilizadas en las elecciones de 1988 tuvieron solo 3 escaños cada una.
El nuevo sistema fue criticado por la oposición, aduciendo que reducía sus posibilidades de crecimiento electoral dada la dificultad para presentar candidaturas y encontrar postulantes entre los grupos minoritarios.. También se criticó que el concepto del GRC afianzaría el racialismo en la política singapurense y se puso en duda su necesidad, argumentando que los candidatos minoritarios del PAP no solo habían ganado hasta entonces las elecciones sino que los únicos candidatos derrotados en las elecciones de 1984 fueron chinos, uno de ellos ante un candidato minoritario (el secretario general del WP J. B. Jeyaretnam)..
Miembros del Parlamento No Circunscripcionales