Los submarinos de la clase "Benjamin Franklin" fueron una serie de doce submarinos nucleares estratégicos estadounidenses de segunda generación. Fue la tercera versión de submarinos de misiles balísticos de la clase Lafayette, por lo cual en algunas referencias se encuentran englobados dentro de esta. Inicialmente los submarinos estaban armados con dieciséis misiles balísticos Polaris A3. A principios de la década de 1970, todos los barcos fueron reequipados con misiles Poseidón , y a principios de la década de 1980, seis barcos recibieron los misiles Trident-1. Junto con los submarinos de la clases George Washington, Ethan Allen, Lafayette y James Madison en la década de 1960, la clase de submarinos Benjamin Franklin formó parte de una flota de 41 submarinos de la Armada de los Estados Unidos llamada "41 por la libertad",. la principal contribución de la Marina a la fuerza disuasoria nuclear hasta fines de los años ochenta. Los barcos fueron nombrados en honor a figuras prominentes en la historia de los Estados Unidos.
Historial del proyecto Estos buques fueron la tercera versión de los submarinos portadores de misiles clase Lafayette. De acuerdo con la clasificación de gestión de la Marina de los EE. UU. para la construcción naval, Bureau of Ships, se trató el borrador SCB 216 mod.2. Los submarinos de la serie fueron construidos de acuerdo con un diseño mejorado. Se utilizó la tecnología de recubrimiento de la instalación de la turbina y los mecanismos de las principales unidades de turboalimentación con material absorbente de sonido, lo que redujo la firma acústica del submarino. Para reducir el ruido, el diseño de los extremos se modificó ligeramente y se utilizó un nuevo diseño de hélice. Por lo demás, los submarinos de este tipo repitieron el diseño de la primera serie de barcos tipo Lafayette.
Inicialmente se planificaron 16 unidades de este tipo, sin embargo, antes de entrar en servicio el primer submarino de la clase, se canceló la construcción de los últimos cuatro de la lista. Construido en dos sub-series de seis barcos, los SSBN del 640 al 645 se ordenó en 1962, y los SSBN del 654 al 659 se ordenaron un año después y se construyeron con base en un diseño ligeramente modificado. La construcción se llevó a cabo entre 1962 a 1967 en los astilleros Electric Boat (siete unidades), Newport News (cuatro unidades) y Mare Island NSY (una unidad). El último barco de este tipo, el Will Rogers (SSBN-659) fue entregado a la flota el 1 de abril de 1967.
Diseño Los submarinos de la clase Benjamin Franklin se construyeron con el misil balístico Polaris A-3, y a principios de la década de 1970 se remodelaron para equipar el misil Poseidon C-3 . A fines de la década de 1970 y principios de la década de 1980, seis barcos se volvieron a modificaron para transportar el misil Trident I (C-4) , junto con seis barcos de la clase James Madison . Estos fueron el Benjamin Franklin, el Simon Bolivar, el George Bancroft, el Henry L. Stimson, el Francis Scott Key y el Mariano G. Vallejo.Gardiner and Chumbley 1995, p.612.
Debido al naufragio del USS Thresher en abril de 1963, esta clase fue diseñada desde el principio para cumplir los estándares SUBSAFE y su equipo era similar a los submarinos de ataque rápido (SSN) de la clase Sturgeon. Los SSBN anteriores de EE. UU., excepto la clase George Washington que llevaba un equipamiento similar a la clase Skipjack, tenían equipos similares a los submarinos de ataque nuclear de la clase Thresher.
Esta clase se puede distinguir por la ubicación de los timones de profundidad a medio camino de la vela, mientras que en los Lafayette y los James Madison estaban situados en la parte delantera superior de la vela.
A principios de la década de 1990, para dar cabida a los submarinos de misiles balísticos de la clase Ohio dentro de los límites establecidos por el tratado de limitación de armas estratégicas SALT II, dos submarinos de esta clase, los Kamehameha y James K. Polk, se reconvirtieron en submarinos de ataque de operaciones especiales con capacidad para transportar hasta 66 SEAL u otras Fuerzas de Operaciones Especiales. Para lo cual los silos de misiles balísticos fueron desactivados y equipados con refugios de cubierta seca para acomodar los vehículos de transporte de los SEAL u otro equipo. Esos barcos fueron reclasificados como submarinos de ataque de operaciones especiales y recibieron símbolos de clasificación del casco de submarino de ataque (SSN).
Tecnología Casco center|600px El casco resistente está fabricado de acero HY-80 y se divide en 6 compartimentos de proa a popa: compartimento de torpedos compartimento de la tripulación sala de control compartimento de misiles compartimento del reactor maquinaria auxiliar y turbina
Las embarcaciones de esta clase pertenecen al tipo de casco combinado, al igual que las Lafayette. Existe un casco ligero en la zona del primer y quinto compartimento, al igual que en los extremos. El submarino tiene una superestructura desarrollada, que ocupa 2/3 de la longitud del casco. Detrás de la vela, y debajo de parte de la superestructura, se encuentra el compartimiento de misiles en el que se encuentran 16 silos, dispuestas en dos filas paralelas. Los silos se fijan en el casco resistente, y su parte superior entra en la superestructura. La numeración de los silos es la tradicional en los submarinos estadounidenses: desde proa hasta popa y los números impares en estribor y los pares en estribor. Los timones horizontales de proa están situados en la vela, pero esta clase se puede distinguir por la ubicación de los timones a medio camino de la vela mientras que en los Lafayette y James Madison están situados en la parte delantera superior de la vela. La disposición de los timones de proa en la vela reduce la interferencia en el casco a bordo y es tradicional para los submarinos nucleares estadounidenses. La popa cuenta con timones verticales y horizontales y una hélice de siete palas con un diámetro de 5 metros. Después de la modernización a principios de los años 80, parte de los barcos en lugar de un timón vertical estaba equipado con timones dobles ubicados en los timones de cola horizontales en la forma de la letra H
Planta motriz Los Benjamin Franklin estaba equipado con un reactor de agua a presión Westinghouse S5W. El núcleo del reactor fue diseñado para 5 años de operación continua hasta la recarga. Además, la central eléctrica principal incluía dos turbinas de vapor con una capacidad total de 15,000 H.P.. y dos turbogeneradores con una capacidad de 2500 kW cada uno. Disponía de un sistema de respaldo compuesto por generadores diésel y un motor eléctrico de propulsión de 600 H.P.
Compartimento de misiles El sistema de almacenamiento y lanzamiento de misiles instalado en el compartimento de misiles consta de lanzadores de silos, subsistema de eyección de misiles, subsistema de vigilancia y control de lanzamiento y equipos de carga. El eje es un cilindro de acero, rígidamente fijado en el casco de la embarcación. El eje está cerrado por una cubierta hidráulica por arriba. La cubierta proporciona sellado del eje y está diseñada para la misma presión que una carcasa duradera. Hay cuatro trampillas de control y puesta en servicio para las inspecciones. Un mecanismo de bloqueo especial proporciona protección contra la entrada no autorizada y controla la apertura de la tapa y las escotillas tecnológicas.
Una plataforma de eyección y equipo para suministrar una mezcla de gas y vapor están instalados dentro del silo. La plataforma de eyección está cubierta con una membrana para evitar que entre agua al abrir la tapa durante el arranque. La membrana tiene una forma abovedada y está hecha de resina fenólica reforzada con asbesto. Cuando se lanza un misil, con la ayuda de cargas explosivas perfiladas montadas en su lado interno, la membrana se destruye en la parte central y varias partes laterales. El sistema de control de fuego Mk 88 permite poner todos los misiles en un estado de preparación para el lanzamiento en 15 minutos. Durante la preparación previa al lanzamiento, el sistema calcula los datos de disparo, los manda al misil, realiza una verificación previa al lanzamiento y supervisa la preparación para el lanzamiento.
Antes del disparo en el silo se crea un exceso de presión. Se instala un generador de gas de polvo (PAD) en cada silo para formar una mezcla de gas y vapor. El gas, que sale del PAD, pasa a través de una cámara con agua, se enfría parcialmente y, al entrar en la parte inferior de la plataforma de eyección, empuja el misil con una aceleración del orden de 10 g. El misil sale del silo a una velocidad de aproximadamente 50 m / s. Cuando el misil sube, la membrana se rompe y el agua del mar comienza a fluir hacia el silo. La cubierta del eje se cierra automáticamente después de la salida del misil. El agua del silo se bombea a un tanque especial de reemplazo. Para mantener el submarino en una posición estable y a una profundidad dada, se controla el funcionamiento de los dispositivos de estabilización giroscópicos y la transferencia de agua de lastre.
El lanzamiento de misiles se puede realizar con un intervalo de 15 a 20 segundos desde una profundidad de 30 metros, con una velocidad del submarino de aproximadamente 5 nudos y olas del mar de hasta fuerza 6, mar muy gruesa. Todos los misiles se pueden disparar en una sola salva, aunque nunca se han realizado lanzamientos de prueba de todos. En los instantes iniciales el misil se mueve de forma no guiada en el agua y sale de la misma. Después de salir del agua, de acuerdo con la señal del sensor de aceleración, se enciende el motor de la primera etapa. Normalmente, el motor se enciende a una altitud de entre 10 a 30 metros sobre el nivel del mar.
Armamento Armas estratégicas Durante la construcción en todos los submarinos se instalaron 16 misiles Polaris A3. Asociados al sistema de control de fuego de misiles Mk 84 que hizo posible preparar los misiles en 15 minutos antes del el lanzamiento. Los misiles pueden lanzarse desde profundidades de hasta 30 metros a una velocidad de bote de hasta 5 nudos y olas de mar de hasta fuerza 6. El método de lanzamiento es bajo el agua desde silo seco.
Durante la primera gran carena, de noviembre de 1972 a septiembre de 1974, se reemplazó el núcleo del reactor, se remplazaron los misiles por los Poseidon C3 en todos los submarinos e incluido el nuevo sistema de control de misiles Mark 88..
Seis embarcaciones de este tipo: el USS Benjamin Franklin (SSBN-640),el USS Simon Bolivar (SSBN-641), el USS George Bancroft (SSBN-643), el USS Henry L. Stimson (SSBN-655), el USS Francis Scott Key (SSBN- 657) y el USS Mariano G. Vallejo (SSBN-658)) fueron re-equipados con misiles Trident 1-C4 . Se instaló el sistema de control de disparo Mark 84 mod. 2 con un sistema de navegación mejorado y equipo del NAVSTAR. El sistema permitió redirigir misiles balísticos a nuevos objetivos en el proceso de patrulla de combate. Desde el 2 de marzo de 1979 hasta el 26 de junio de 1981 el USS Simon Bolivar (SSBN-641) se convirtió en el primer barco de este tipo en ser rearmado con misiles Trident-1 en el astillero NSY de Portsmouth . Los submarinos modernizados se asignaron a la base de Kings Bay (Georgia, EE. UU.).
Armas tácticas Montaba cuatro tubos lanza-torpedos en proa Mark-65 de calibre 533 mm y un sistema de control de disparo de torpedos Mark 113 mod 9. Utilizamos torpedos tipo Mk14 / 16, Mk-27, Mk-37, Mk-45, Mk-48. En comparación con la clase Lafayette original la munición aumentó ligeramente. Dependiendo del tamaño de los tipos de torpedos puede disponer de 13 torpedos "largos", Mk-14, de 6.25 m o Mk-45 y Mk-48 de 5.8 m, 14 "medianos", Mk-37 de 4 metros, o hasta 23 "cortos" Mk-27 de 3.2 m.
Equipamiento electrónico y sensores Inicialmente, la lista de equipos electrónicos e hidroacústicos incluía:
sistema de gestión de misiles Mk 84 sistema de control de disparo de torpedos Mk 113 Mod.9