La batalla de Helesponto se disputó en la primavera del , en la Frigia helespóntica, entre los ejércitos de Eumenes de Cardia y de Crátero y Neoptólemo, en el marco de la primera guerra de los Diádocos entre el regente Pérdicas y una coalición de generales macedonios. Eumenes venció y mató a sus dos prestigiosos adversarios.

Marco histórico La muerte de Alejandro Magno, en el , dejó a su imperio en un estado de inestabilidad política en la que los generales leales a la dinastía argéada se enfrentaron a otros que deseaban independizarse de la autoridad real. La voluntad de hegemonía de Pérdicas, el quiliarca del imperio, suscitó la aparición en su contra una coalición en la que destacaban principalmente Antípatro, Crátero, Ptolomeo y Antígono.

Cuando el conflicto estalló entre los diádocos en el , Pérdicas encomendó a Eumenes de Cardia detener en Asia Menor, con la ayuda de Neoptólemo, a los ejércitos de Antípatro y de Crátero con los que colaboraba la flota mandada por Antígono. Después de haber organizado la administración de su satrapía de Capadocia, Eumenes se reunió con Pérdicas y los reyes en Cilicia en el invierno del 322-321. El quiliarca le ordenó volver a Capadocia porque tenía menester de una persona de confianza que pudiese vigilar los movimientos de Neoptólemo en Armenia.Plutarco Eumenes 4.1-2 Al volver, Eumenes decidió reclutar gran número de caballeros indígenas.Plutarco Eumenes 4.3Diodoro XVIII.29.3, 30.1 Esta leva parece haber tenido un propósito oculto: Eumenes trataba de dotarse de un cuerpo de caballería que aumentase su poderío militar y contar a un tiempo con un contrapeso de la infantería macedonia; efectivamente, según Plutarco, el cuerpo de caballeros servía de antitagma a la falange, porque esta no manifestaba gran lealtad hacia el «escriba griego».

La victoria sobre Neoptólemo El título de strategos autokrator daba a Eumenes el mando de los ejércitos de Asia Menor, región por entonces todavía en poder de Alcetas y Neoptólemo.Diodoro XVIII.29.4 Esta situación planteó grandes dificultades, puesto que Alcetas se negó a aportar sus tropas a la expedición de Eumenes porque sus soldados «tendrían vergüenza de combatir contra Antípatro [y] no albergaban sino buenos sentimientos hacia Crátero».Plutarco Eumenes 5.3 Neoptólemo, jefe de los hipaspistas con Alejandro, nunca había mostrado consideración alguna por «Eumenes el escriba».Plutarco Eumenes 1.6 Ambos se habían enfrentado después de que Pérdicas hubiese encargado a Eumenes de vigilarlo en su satrapía de Armenia. En consecuencia, Neoptólemo no tuvo reparo alguno en aceptar la propuesta de alianza que le hizo Antípatro y en someter a su autoridad a gran parte de la falange macedonia; Eumenes también recibió una embajada del regente, pero rehusó tratar con Antípatro. Así Neoptólemo y Eumenes terminaron por chocar en la Frigia helespóntica en la primavera del , Eumenes había compensado la falta de suficiente infantería con la leva de jinetes capadocios.Diodoro XVIII.29.1

Plutarco escribió: «(…) Aunque su infantería fue vencida al comienzo, Eumenes derrotó a Neoptólemo gracias a la caballería, tomó su bagaje y, enviando a sus caballeros en masa a perseguir a la falange en desbandada, la obligó a deponer las armas y a jurar que combatiría a partir de entonces a sus órdenes».Plutarco Eumenes 5.5 Este pasaje lo completa otro de Arriano. que a veces se cree erróneamente que trata de la batalla contra Crátero, pero que Alan B. Bosworth ha demostrado que efectivamente se refiere a la primera batalla librada contra Neoptólemo.

Según Arriano, la victoria de Eumenes se debió a que dispuso la caballería ligera detrás de la infantería; le permitió apoderarse del bagaje de los falangistas, a los que pudo someter a su autoridad. Pese a todo, Neoptólemo pudo huir con trescientos jinetes y reunirse con Crátero.Diodoro XVIII.29.6Plutarco Eumenes 5.6; 6.1 Por su parte, Antípatro trató de nuevo infructuosamente de pactar con Eumenes.Plutarco Eumenes 5.6 El fracaso de las propuestas de alianza hicieron que Crátero y Neoptólemo quedasen encargados de vencerlo; Antípatro, por su parte, pasaría a Cilicia para combatir a Pérdicas.Diodoro XVIII.29.7Plutarco Eumenes 6.4

Fuerzas enfrentadas El historiador historiador Kyle R. Fingerson, basado en fuentes escritas y estudios demográficos sobre las colonias militares (katoikoi) en la Esmirna helenística, concluye que hacia el , por toda Asia Menor pudo haber unos soldados de origen macedónico sirviendo en los ejércitos de los distintos diádocos.

Antípatro y Crátero dejaron a Poliperconte a cargo de Macedonia y la HéladeJustino XIII.6.9 con posiblemente unos infantes pesados y 2000 jinetes, 800 de ellos hetairoi, según estimaba el historiador estadounidense Fred Eugene Ray. Posteriormente, Antípatro se separó con quizás 6000 falangistas, 2000 hoplitas griegos, 1000 escaramuzadores y 1000 jinetes, incluyendo 400 hetairoi, para ir a reforzar a Ptolomeo. Así, en la batalla Crátero y Neoptólemo tenían infantes,Diodoro XVIII.30.4 organizados en piqueros (3000 de ellos hipaspistas), 2000 hoplitas griegos y 3000 escaramuzadores. Su caballería pudo contar con 2000 jinetes (quizás 800 hetairoi).

Eumenes contaba con igual número de infantes,Diodoro XVIII.30.5 pero de peor calidad, pues la mayoría eran asiáticos: tal vez unos pantodapoi con picas, 3000 falangistas macedónicos, 2000 hoplitas griegos mercenarios y 3000 infantes ligeros asiáticos. Su única ventaja era su superior caballería, unos 5000 jinetes, probablemente todos armados con jabalinas.

Transcurso La batalla decisiva se disputó diez días después de la que había enfrentado a Eumenes y Neoptólemo.Plutarco Eumenes 8.1 Prevenido de la llegada inminente de Crátero, Eumenes reagrupó al ejército, pero no tuvo tiempo de organizar una leva de caballería como la que describe Diodoro.Diodoro XVIII.30.1 Sin embargo, utilizó hábilmente el mito de Alejandro con la tropa: afirmó en efecto que «dos Alejandros» se le habían aparecido en sueños, uno protegido por Atenea y el otro por Deméter; los dos habían peleado y había sido derrotado el primero. En consecuencia, Eumenes dio como consigna para la batalla «Deméter y Alejandro» y ordenó a los soldados que se colocasen coronas hechas de espigas de trigo, símbolo de la diosa victoriosa del sueño.Plutarco Eumenes 6.8-11 De este modo, aprovechó el prestigio del difunto Alejandro y animó a la tropa ante el choque que se avecinaba.

Crátero disponía de veinte mil peones, mayoritariamente macedonios, y de dos mil jinetes. Eumenes, por su parte, contaba con otros tantos soldados de infantería, de origen variopinto, entre ellos los falangistas sometidos en la anterior lid, y con cinco mil jinetes en los que fiaba la victoria.Diodoro XVIII.30.4-5 No colocó en el ala izquierda a los macedonios, pues no se habrían atrevido a combatir a Crátero, el fiel servidor de Alejandro.Plutarco Eumenes 7.1 Parece que incluso les ocultó a los macedonios que su contrincante sería efectivamente este.Plutarco Eumenes 6.6

Eumenes ordenó a los caballeros orientales, que mandaban Farnabaces y Fénix, que cargasen al punto contra el ala derecha enemiga, donde se hallaba Crátero; este cayó muerto en los primeros combates.Plutarco Eumenes 7.5-6 Eumenes y Neoptólemo, para entonces ya enemigos personales, se buscaron en el campo de batalla para disputar un combate singular, que concluyó con la muerte del segundo.Diodoro XVIII.31.1-4Plutarco Eumenes 7.7Nepote XVIII.4.2-3

La falange macedonia negoció una tregua que dio la victoria a Eumenes. Este hizo erigir un trofeo en el campo de batalla, tal vez por ser griego, pues esta costumbre no la tenían los macedonios.Pausanias IX.40.7-9 A causa de su pasada amistad y por el prestigio de haber sido tutor de los reyes, Eumenes organizó una ceremonia funeraria en honor del difunto Crátero y devolvió su cadáver a su esposa, que se encontraba en Macedonia.Nepote XVIII.4.4

Consecuencias Los falangistas no respetaron la tregua: habiendo recibido permiso para avituallarse, se pasaron a las filas de Antípatro.Diodoro XVIII.31.4 Cuando el ejército de Egipto se enteró de la muerte de Crátero y de Neoptólemo, condenó a muerte a Eumenes, declarado enemigo de los macedonios por la «asamblea del ejército».Diodoro XVIII.37.1Plutarco Eumenes 8.3Nepote XVIII.5.1 El Pacto de Triparadiso de la primavera del , refrendó la decisión; en este Antígono fue designado strategos de Asia en nombre del regente, a cargo de vencer a Eumenes.Diodoro XVIII.39.7 No obstante, la muerte de Antípatro en el , y el nombramiento de Poliperconte para sucederle en el cargo de regente de Macedonia cambió la situación.

Notas

Referencias

Bibliografía Primaria

Cornelio Nepote. Sobre hombres ilustres. Libro XVIII. Visualización en Tertullian, basada en traducción latín-inglés por John Selby Watson, 1886. Diodoro Sículo. Biblioteca histórica. Libro XVIII. Visualización en UChicago, basada en traducción griego-inglés por Russel M. Geer, Loeb Classical Library, volumen 9, 1947. Mestrio Plutarco. Vida de Eumenes, parte de Vidas paralelas. Versión digitalizada por UChicago, basada en traducción griego-inglés por Bernadotte Perrin, Loeb Classical Library, volumen 8, 1919. Véase también en Remacle. Pausanias. Descripción de Grecia. Libro IX. Versión digitalizada por Perseus, basada en traducción griego-inglés por W. H. S. Jones & H. A. Ormerod, Cambridge: Harvard University Press, volumen 4, 1935. Véase también en Archive y en Remacle. Marco Juniano Justino. Historias filípicas. Libro XIII. Véase en Attalus. Basada en traducción griego-inglés por John Shelvy Watson, Nueva York: Henry G. Bonn, 1853. Véase también en Archive.

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