thumb|300px|Inscripción neolatina en la fachada de la Universidad de Salamanca, conmemorando la visita del Príncipe «Akihitus» y la Princesa «Michika» de Japón.El neolatín (o nuevo latín,El término «latín nuevo» (New Latin) puede encontrarse en léxicos científicos, por ejemplo, en , p. 6. o latín moderno) fue una versión del latín, usada tras la Edad Media; en concreto fue usado en las obras literarias, académicas y científicas originales, primero en Italia durante el Renacimiento italiano de los siglos y , y luego en el norte de Europa después de aproximadamente 1500 como una característica clave del movimiento humanista.«Cuando hablamos de 'neolatín', nos referimos al latín ... desde la época del primer humanista italiano Petrarca (1304–1374) hasta la actualidad» (). El término se popularizó a finales de los años 1890 entre lingüistas y científicos.
A través de la comparación con el latín del período clásico, los estudiosos desde Petrarca en adelante promovieron un estándar de latín más cercano al de los antiguos romanos, especialmente en gramática, estilo y ortografía. Sin embargo, el término «neolatín» fue acuñado mucho más tarde, probablemente en Alemania a finales del , como Neulatein, y se difundió al francés y a otros idiomas en el . El latín medieval se había desviado considerablemente del estándar clásico y presentaba notables variaciones regionales e influencias de las lenguas vernáculas. El neolatín intenta retornar al ideal de la «latinidad dorada» en línea con el lema humanista ad fontes («acudir a las fuentes»).
El nuevo estilo de latín fue adoptado en toda Europa, primero gracias a la expansión de la educación urbana en Italia, y luego con el auge de la imprenta y de la educación temprana en la era moderna. El latín se aprendía como lengua hablada y escrita, siendo el vehículo de la educación escolar y universitaria, mientras que las lenguas vernáculas todavía se usaban con poca frecuencia en esos contextos. De este modo, el latín dominó las primeras publicaciones y constituyó una parte significativa de las obras impresas hasta principios del .
En su fase más productiva, el neolatín dominó la ciencia, la filosofía, el derecho y la teología, y fue importante para la historia, la literatura, el teatro y la poesía. Los estilos clásicos de escritura, incluidas las aproximaciones a la retórica, los metros poéticos y las estructuras teatrales, fueron revividos y aplicados a temas contemporáneos. Fue una lengua paneuropea para la difusión del conocimiento y la comunicación entre personas con diferentes lenguas vernáculas dentro de la República de las Letras (Res Publica Litterarum).Waquet, Francoise The Republic of Letters, en Incluso cuando el latín perdió importancia después de 1650, siguió siendo vital para la comunicación internacional de obras, muchas de las cuales se popularizaron en traducción al latín en lugar de en sus idiomas vernáculos originales. Esto explica en gran medida el uso continuo del latín en países escandinavos y Rusia –lugares que nunca habían pertenecido al Imperio romano– para la difusión del conocimiento hasta principios del .
El neolatín incluye una amplia formación de nuevas palabras. La nomenclatura académica y técnica moderna, como la taxonomía zoológica y botánica y el vocabulario científico internacional, se nutren ampliamente de este vocabulario recién acuñado, a menudo en forma de compuestos clásicos o neoclásicos. Grandes partes de este nuevo vocabulario latino han permeado el inglés, el francés y varias lenguas germánicas, particularmente a través del neolatín.En el caso del inglés, aproximadamente el 60 % del léxico tiene su origen en el latín, por lo que muchos angloparlantes pueden reconocer los términos neolatinos con relativa facilidad, ya que los cognados son bastante comunes.
En el , el latín comenzó a ser aprendido principalmente como una lengua escrita y leída, con menos énfasis en la fluidez oral. Aunque todavía dominaba la educación, su posición junto al griego fue cada vez más cuestionada y comenzó a erosionarse. En el , la enseñanza del latín (y del griego) se centró cada vez más en la lectura y la gramática, transformándose en el estudio de «los clásicos» como materia académica, aunque a menudo seguía dominando los planes de estudio escolares, especialmente para los estudiantes que aspiraban a ingresar a la universidad. El aprendizaje se alejó gradualmente de la composición poética y otras habilidades escritas; como lengua, su uso fue cada vez más pasivo fuera de los comentarios clásicos y otros textos especializados.
El latín permaneció en uso activo durante más tiempo en Europa oriental y Escandinavia. En Polonia, se utilizaba como vehículo para el gobierno local, extendiéndose incluso a aquellas partes de Polonia absorbidas por Alemania. El latín se usó como lengua común entre partes del Imperio Austriaco, particularmente entre Hungría y Croacia, al menos hasta la década de 1820. Croacia mantuvo una tradición de poesía latina durante el . Además, el latín siguió siendo la lengua de la Iglesia católica y del debate oral de alto nivel en conferencias internacionales hasta mediados del .
Con el tiempo, y especialmente en sus últimas etapas, después de que su valor práctico había disminuido considerablemente, la educación que incluía un fuerte énfasis en el latín y el griego comenzó a asociarse con el elitismo y como una barrera de clase deliberada para acceder a las instituciones educativas.
El latín posclásico, incluyendo el medieval, el renacentista y el neolatín, constituye la gran mayoría de la producción latina existente, estimada en más del 99,99 % del total. Dada la magnitud de esta producción y la importancia del latín, la falta de atención académica sorprende a muchos estudiosos. Sin embargo, esta tendencia se remonta a finales del y , cuando los textos neolatinos comenzaron a ser despreciados por considerarse no clásicos. Entre las razones posibles están la creencia creciente en la superioridad de las literaturas vernáculas y la idea de que escribir únicamente en la lengua materna podía producir una verdadera creatividad, influenciada por el nacionalismo y el romanticismo. Más recientemente, la falta de latinistas capacitados ha añadido más barreras.
Desde 1970, se ha prestado más atención académica a los estudios neolatinos y el papel y la influencia de la producción latina de este período han comenzado a ser reevaluados. En lugar de ser un apéndice de las formas clásicas de latín, o un producto cultural aislado, derivativo y en gran medida irrelevante, la literatura neolatina se considera un contexto vital para entender las culturas vernáculas de los períodos en que el latín se utilizaba ampliamente de manera productiva. Además, los estudios de recepción clásica han comenzado a evaluar las diferentes formas en que la cultura clásica fue entendida en distintas naciones y épocas.
Extensión y características
Periodo temporal Los especialistas en estudios clásicos utilizan el término «neolatín» para describir el latín que se desarrolló en la Italia renacentista como resultado de un renovado interés por la civilización clásica durante los siglos y .Sidwell, Keith Classical Latin-Medieval Latin-Neo Latin en ; others, throughout.Sin embargo, estudios académicos específicos pueden referirse a subconjuntos de este período de tiempo. Véase . Las nomenclaturas científicas, por su parte, a veces prefieren el término «latín moderno», para indicar que ciertos términos se acuñaron en ese mismo período.
El neolatín describe el uso del latín para cualquier propósito, científico o literario, durante y después del Renacimiento. No es posible identificar con precisión el inicio de este período. La difusión de la educación laica, la aceptación de las normas literarias humanistas y la amplia disponibilidad de textos latinos tras la invención de la imprenta marcan la transición a una nueva era académica a finales del . Sin embargo, no hubo una ruptura clara y decisiva con las tradiciones medievales. Más bien, se produjo un proceso de cambio en la educación, una selección de modelos literarios y estilísticos, y un alejamiento de las técnicas medievales de formación del lenguaje y argumentación.Black, Robert School
El final del período neolatino tampoco es fácil de determinar. El latín dejó de ser un vehículo regular para comunicar ideas tras la disolución del Sacro Imperio Romano y el Congreso de Viena, cuando el francés reemplazó al latín como lengua de la diplomacia. Para 1900, el latín sobrevivía principalmente en el vocabulario científico internacional y en la taxonomía, o de manera más activa, en los niveles superiores de la Iglesia católica. El término «neolatín» comenzó a usarse durante el entre lingüistas y científicos.
El neolatín puede considerarse como el estilo actual de escritura en latín, pero se pueden observar diferentes períodos en su evolución. Durante el , los escritos en neolatín fueron considerados menos relevantes y merecedores de menor atención que el latín clásico, ya que los modelos clásicos se afirmaron como el enfoque principal de estudio. El uso productivo del latín para la mayoría de los propósitos terminó a principios del .
Características de la escritura neolatina Aunque el latín siguió siendo una lengua activamente utilizada, el proceso de emulación de los modelos clásicos nunca llegó a completarse del todo.Véase Sidwell, Keith Classical Latin – Medieval Latin – Neo Latin; y Black, Robert School en y pp. 217–231 Por ejemplo, las tradiciones católicas conservaron algunas características del latín medieval, debido a la influencia continua de ciertos aspectos de la teología medieval.Harris, Jason Catholicism en En textos seculares, como obras científicas, legales y filosóficas, se siguieron necesitando neologismos, por lo que, aunque los autores neolatinos pudieran elegir nuevas formulaciones, también podían continuar utilizando formas medievales tradicionales. En cualquier caso, no podían aspirar a un vocabulario puramente clásico.Sidwell, Keith Classical Latin-Medieval Latin-Neo Latin en
Los estudios recientes tienden a identificar un estilo de latín más cercano al latín clásico en cuanto a gramática, a veces influido por las lenguas vernáculas en la sintaxis, especialmente en escritos más cotidianos. Sin embargo, este estilo era ecléctico en la elección del vocabulario y en la creación de nuevas palabras.
Algunos autores, como C. S. Lewis, han criticado el neolatín y la naturaleza clasicista de la enseñanza humanista del latín por crear una dinámica de purificación y fosilización del latín, lo que, según ellos, llevó a su declive desde un entorno medieval más productivo.Haskell, Yasmin Neo-Latin Poets and their Pagan Familiars, p. 19 en Sin embargo, los estudiosos modernos del neolatín tienden a rechazar esta idea, ya que la formación de palabras e incluso ciertos usos medievales continuaron. No obstante, algunos ven un grano de verdad en esta crítica, ya que los estándares para el uso del latín eran muy altos, dificultando alcanzar la confianza necesaria para usarlo.
En cualquier caso, ciertamente intervinieron otros factores, en particular la expansión de la educación y la necesidad de abordar áreas de conocimiento más prácticas, muchas de las cuales se estaban escribiendo para audiencias nacionales en lenguas vernáculas.
Corpus El tamaño exacto del corpus neolatino es actualmente incalculable, pero supera con creces al del latín en todos los demás períodos combinados. Este material incluye producción personal, inédita, burocrática, educativa y académica, como notas y tesis. Dada la magnitud de los registros potenciales, incluso en lo que respecta a obras impresas, queda mucho trabajo básico por realizar en cuanto a la catalogación de lo disponible, así como en la digitalización y traducción de obras importantes.
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