Sebastian Vettel (, Heppenheim, Hesse, Alemania Occidental; 3 de julio de 1987) es un piloto de automovilismo alemán. Llegó al mundo del automovilismo formando parte del Equipo Júnior de Red Bull desde los 11 años. Ha ganado cuatro títulos del Campeonato Mundial de Fórmula 1 con el equipo Red Bull en , , y , más tres subcampeonatos en , y siendo estos dos últimos con la escudería Ferrari, y un tercer puesto en . Debutó en con el equipo BMW Sauber y participó en con Toro Rosso, logrando su primera victoria en el Gran Premio de Italia de 2008.
Se convirtió el 27 de octubre de en el piloto más joven de la historia en ser tetracampeón de la «máxima categoría» del automovilismo. En sus registros cuenta con 53 victorias, 122 podios y 57 pole position. Es el cuarto piloto con más Grandes Premios ganados en la historia. Iguala a Alain Prost y Max Verstappen en número de títulos mundiales, siendo superado por Juan Manuel Fangio (5), Lewis Hamilton (7) y Michael Schumacher (7).
El 28 de julio de 2022, anunció su retirada de la Fórmula 1 con Aston Martin, tras dos años en la escudería al finalizar la temporada .
Infancia y vida personal Vettel nació en Heppenheim, el 3 de julio de 1987, al oeste de Alemania. Hijo de Norbert Vettel y Heike Vettel. Tiene un hermano pequeño llamado Fabián y dos hermanas mayores llamadas Stefanie y Melanie. Vettel habló acerca de que era malo en los estudios, sin embargo obtuvo su diploma de Educación Secundaria con una buena nota. También dijo que sus tres ídolos de la infancia eran «Los tres Michaels», quienes eran Michael Schumacher, Michael Jackson y Michael Jordan. Dijo que él quería ser cantante como Jackson, pero su voz no era tan buena.enlace irrecuperable Curiosamente, en la Fórmula 1 se le ha comparado con el propio Schumacher, llegando incluso a apodarle Baby Schumi. Vettel vive en Suiza y se ha declarado simpatizante del equipo alemán Eintracht Frankfurt. En 2011, prestó su voz para el doblaje alemán del personaje «Sebastian Schnell» en la película Cars 2.
En 2019, Vettel se casó en una ceremonia privada con Hanna Prater, quien conoce desde la infancia. Con Prater tiene dos hijas, nacidas en 2014 y 2015 respectivamente, y un hijo, nacido en 2019. Sin embargo, el alemán prefiere mantener su vida personal alejada de los medios para evitar la atención mediática.
Carrera Inicios miniaturadeimagen|250px|izquierda|Sebastian Vettel pilotando su monoplaza de Fórmula 3 Euroseries en 2006.
Vettel se inició en el karting en 1995, ganando varios campeonatos. En 2003 pasó a la disciplina de monoplazas, ganando el campeonato alemán de Fórmula BMW con dieciocho victorias en veinte carreras.
En 2005 pasó a competir para ASL Mucke Motorsport en Fórmula 3 Euroseries, siendo quinto en la clasificación final con sesenta y cuatro puntos, y considerándosele el "novato del año". No ganó ninguna carrera esa temporada, probablemente debido a la buena actuación de Lewis Hamilton en el campeonato, quien ganó quince carreras de veinte. A pesar de ello, probó el Williams FW27 de Fórmula 1 el 27 de septiembre como recompensa por su éxito en la Fórmula BMW; luego pasó a probar para el equipo BMW Sauber. También participó en una carrera del Campeonato de España de F3 en Albacete, con el equipo andaluz Racing Engineering.
Vettel fue subcampeón en Fórmula 3 Euroseries de 2006, por detrás de Paul Di Resta. También hizo su debut en la World Series by Renault en el circuito de Misano, ganando la carrera tras la descalificación de Pastor Maldonado. Sin embargo, en la siguiente ronda, en Spa-Francorchamps, sufrió un corte grave en un dedo debido a un accidente con los restos de un coche, y se pensó que no competiría durante varias semanas. A pesar de ello, logró competir en el Masters de Fórmula 3 en Zandvoort el fin de semana siguiente, quedando tercero. También hizo la tercera vuelta más rápida, lo que impresionó al jefe de equipo de ASM, Frédéric Vasseur. Este declaró encontrarse muy sorprendido, ya que al principio de la semana se pensó que no podría competir, pero se mostró en buena forma desde la primera sesión de entrenamientos. Autosport, 10 de agosto de 2006, página 27.
Fórmula 1 Temporada 2005: Primer test de Fórmula 1 con Williams En realizó unas pruebas en Jerez para el equipo Williams F1, conduciendo el Williams FW27. Dio buena impresión y en pasó a ser piloto de pruebas de BMW Sauber.
BMW Sauber (2006) miniaturadeimagen|Vettel en su debut en Fórmula 1, el Gran Premio de los Estados Unidos de 2007.|alt= 2006: Piloto reserva de BMW Sauber Vettel pasó a ser el piloto de pruebas de la escudería BMW Sauber en el Gran Premio de Turquía de 2006, cuando Robert Kubica, el anterior tercer piloto, reemplazó a Jacques Villeneuve en la escudería germana. El joven impresionó marcando el mejor tiempo en la segunda sesión de entrenamientos del GP de Turquía, así como al marcar el mejor tiempo en las dos sesiones del Gran Premio de Italia de 2006. Para fue confirmado como el tercer piloto de BMW Sauber, a la vez que competía en la World Series by Renault, donde ganó por primera vez en Nürburgring. Lideraba el campeonato cuando tuvo que dejar la categoría para dedicarse a la Fórmula 1, ocupando su puesto Michael Ammermüller.
Toro Rosso (2007-2008) 2007: Debut en Indianápolis y contrato con Toro Rosso En , Vettel siguió siendo el piloto reserva de la escudería alemana mientras competía en las World Series by Renault. Tras el grave accidente de Robert Kubica en el Gran Premio de Canadá de 2007, Vettel lo sustituyó en el Gran Premio de los Estados Unidos, saliendo desde la séptima posición para acabar octavo. Este resultado le permitió ser el piloto más joven en marcar puntos en Fórmula 1, con diecinueve años y trescientos cuarenta y nueve días, siendo el récord anteriormente ostentado por Jenson Button, quien con veinte años y sesenta y siete días había acabado sexto el Gran Premio de Brasil de 2000. miniaturadeimagen|300px|Sebastian Vettel pilotando su Toro Rosso STR2 en el Gran Premio de Brasil de 2007.El 31 de julio de 2007, BMW Sauber permitió a Vettel unirse a la Scuderia Toro Rosso para poder competir a partir del Gran Premio de Hungría, reemplazando a Scott Speed, y ganando unos ciento sesenta y cinco mil dólares por acabar la temporada con la escudería italiana. Antes de la carrera de Hungaroring, se hizo público que Vettel continuaría en el equipo durante la temporada 2008, siendo su compañero de equipo Sébastien Bourdais.
Vettel luchó para mantener el ritmo de su compañero de equipo, Vitantonio Liuzzi, en las carreras de Hungría, Turquía, Italia y Bélgica, sin llegar a superar a los coches de la mitad inferior de la parrilla (Toyota, Honda, Super Aguri y el propio Toro Rosso). En un lluvioso Gran Premio de Japón de 2007, Vettel llegó a ser tercero por detrás de Lewis Hamilton y Mark Webber, pareciendo que podría conseguir su primer podio, que habría sido también el primero de la escudería italiana. Sin embargo, durante un período de coche de seguridad, Vettel chocó contra Webber, quien declaró a una televisión británica: "es de niños, ¿no? Niños sin suficiente experiencia: hacen un buen trabajo y luego lo fastidian todo".
El joven alemán fue sancionado con la pérdida de diez posiciones en parrilla para la siguiente carrera, pero la penalización fue levantada cuando un espectador publicó un vídeo del incidente en YouTube, haciendo que la investigación del accidente se volviera a abrir.Enlace irrecuperable Más adelante, Webber culpó a Hamilton del accidente, declarando que el británico había hecho "un trabajo de mierda" detrás del coche de seguridad, frenando bruscamente y variando su trazada. Enlace irrecuperable
A la semana siguiente, en el Gran Premio de China, Vettel consiguió la cuarta plaza, mientras que su compañero de equipo, Vitantonio Liuzzi, quedó sexto, consiguiendo el que fuera no sólo su mejor resultado en la categoría, sino también el de la Scuderia Toro Rosso. Por último, en la cita final del mundial, el GP de Brasil, debió retirarse a causa de un problema hidráulico en su monoplaza.
Vettel compitió además en la Carrera de Campeones de 2007, representando al equipo alemán junto a Michael Schumacher. Vettel y Schumacher ganaron la Copa de Naciones para Alemania, teniendo que batir al excampeón de rally Marcus Grönholm y a Heikki Kovalainen, después de que Schumacher calase su coche. Sin embargo, Vettel perdió en la primera ronda del campeonato individual frente a Kovalainen. miniaturadeimagen|Vettel pilotando el STR3 en el Gran Premio de Singapur de 2008.|alt= 2008: Primera temporada completa, primera victoria La temporada 2008 no comenzó bien para el joven alemán, con un accidente en las primeras vueltas en Australia, donde había llegado a la tercera ronda de clasificación, y sendos problemas de fiabilidad en Malasia y Baréin que lo obligaron a retirarse, convirtiéndose así en el único piloto que no acabara ninguna de las tres primeras carreras de la temporada. En Montmeló no mejoró su racha, donde chocó con el coche de Adrian Sutil en la primera vuelta.
Su mala racha acabó en Turquía, donde logró acabar la carrera. Sin embargo, un pinchazo en la primera vuelta y un problema en uno de sus repostajes causaron que acabara la carrera en decimoséptima y última posición, tras haber salido desde el decimocuarto puesto de la parrilla de salida. En la sexta ronda del mundial, el Gran Premio de Mónaco, el joven germano consiguió sus primeros puntos de la temporada al acabar quinto tras haber salido desde la decimonovena posición debido a una penalización por haber cambiado su caja de cambios. Enlace irrecuperable En Canadá sumó otro punto a su casillero al acabar en la octava posición después de salir desde el último puesto de la parrilla.derecha|miniaturadeimagen|Vettel realizando unas declaraciones durante el Gran Premio de Mónaco de 2008, en el que finalizó quinto tras partir en la novena fila de la parrilla.|247x247px izquierda|miniaturadeimagen|141x141px|Sebastian Vettel pilotando el STR3 durante el Gran Premio de Italia de 2008, en el cual logró su primera victoria en la Fórmula 1. El anuncio de la retirada de David Coulthard de Fórmula 1 hizo comenzar los rumores sobre la posibilidad de que el joven alemán ocupase un asiento en la escudería Red Bull Racing al año próximo, rumor que se confirmaría en el Gran Premio de Alemania. Allí acabó en la octava posición, sumando un nuevo punto e igualando su puntuación total de la temporada anterior. En el Gran Premio de Europa, el joven piloto logró un sexto puesto en la parrilla de salida, que a la postre fue su posición final en la carrera. En la siguiente carrera, en Bélgica, consiguió una quinta plaza, añadiendo cuatro puntos a su casillero. Sin embargo, su progresión no finalizaría ahí, y en un lluvioso Gran Premio de Italia consiguió la primera pole position de su carrera en la Fórmula 1, que luego rubricó con su primera victoria, tras la salida del Gran Premio con safety car, convirtiéndose así en el piloto más joven de la historia en conseguir una pole, un podio y una victoria (21 años y 74 días), récords anteriormente ostentados por Fernando Alonso.
Finalmente, tras sumar puntos en Singapur (5.º), Japón (6.º) y Brasil (4.º, superando al a la postre campeón del mundo Lewis Hamilton en una maniobra que le pudo costar el mundial al inglés), Vettel acabó la temporada en un sorprendente octavo puesto con 35 puntos, siendo el 4.º piloto que más puntos sumó en las últimas 7 rondas del campeonato (29), más que Kimi Räikkönen, Heikki Kovalainen, Robert Kubica o Nick Heidfeld.
Red Bull (2009-2014) 2009: En la pugna por el título