Los Minnesota Vikings (en español: Vikingos de Minnesota) son un equipo profesional de fútbol americano de los Estados Unidos con sede en Mineápolis, Minesota. Compiten en la División Norte de la Conferencia Nacional (NFC) de la National Football League (NFL) y disputan sus encuentros como locales en el U.S. Bank Stadium.
El equipo fue fundado por Max Winter en 1960 y comenzaron a jugar en la liga en 1961 sus mejores años fueron cuando alcanzaron el Super Bowl en la década de 1970, cuando tuvieron una gran equipo defensivo, pero nunca han podido ganarlo. En total han jugado en cuatro Super Bowls perdiéndolos todos.
Los también llamados "Vikes" han sido una de las franquicias más exitosas de la NFL con el segundo porcentaje de victorias, ganando su respectiva división 18 veces, el tercero entre los equipos que actualmente juegan en la liga.
De 1961 hasta 1981 los Vikings jugaron como locales en el antiguo Metropolitan Stadium en donde se jugaron muchos encuentros a temperaturas bajo cero. Desde 1982 fijaron su casa en el Hubert H. Humphrey Metrodome, junto con los Golden Gophers de la Universidad de Minnesota y hasta el 2009 de los Minnesota Twins del béisbol de las grandes ligas.
Historia
1960-1966: Fundación y primeros años En el NFL Draft de 1961, los Vikings seleccionaron en la primera ronda al running back Tommy Mason de la universidad de Tulane y en la tercera ronda eligen a un joven quarterback de Georgia llamado Fran Tarkenton, que sería el ícono de equipo en dos décadas, 60s y 70s.
Su primer entrenador en jefe fue Norm Van Brocklin (1961–1966).
1967-1978: Los Purple People Eaters Comedores Púrpura de Personas, en español, era el apodo de la línea defensiva de los Vikings, cuando participaron en cuatro Super Bowls. El nombre viene del color púrpura de su uniforme y una canción de Sheb Wooley, titulada "Purple People Eater". El lema de esta temible defensiva era: “nos reunimos con el quarterback”, los miembros más prominentes de esta defensiva fueron:
Alan Page DT, 148.5 sacks, 9 Pro Bowls, jugador más valioso de 1971 y miembro del Salón de la Fama. Carl Eller DE, 133.5 sacks, 6 Pro Bowls, miembro del Salón de la Fama. Jim Marshall DE, 127 sacks, 2 Pro Bowls. Gary Larsen DT, 38.5 sacks, 2 Pro Bowls.
Uno de los miembros de la línea defensiva, Gary Larsen, fue reemplazado por Doug Sutherland a mediados de los 70s. Los Purple People Eaters han sido una de las defensivas más reconocibles en la historia de la NFL. Carl Eller y Alan Page son miembros del Recinto de los Inmortales pero muchos están convencidos de que Marshall debería estar en el Salón de la Fama con ellos. thumb|200px|DT Alan Page (1967-1978)
1998
El safety Paul Krause ingresa al Salón la Fama en la clase 1998. Krause tuvo 81 intercepciones en su carrera (actual récord de la NFL). Fue nominado 8 veces al Pro Bowl y 8 ocasiones como All-Pro.https://www.profootballhof.com/hof/member.aspx?PlayerId=116https://www.nfl.com/player/paulkrause/2518817/profile
En el Draft de 1998 los Vikings eligieron a Randy Moss es primera selección del draft (21 global de la NFL), provino de la Universidad de Marshall.
La campaña de 1998 fue definitivamente para recordar en la franquicia. Con una ofensiva espectacular encabezada por el Randal Cunningham QB (quien reemplazó al lesionado Brad Johnson), el corredor Robert Smith, el veterano receptor abierto Cris Carter, y el explosivo novato Randy Moss.
La defensiva tenía a los no menos espectaculares, John Randle DT, Derrick Alexander DE, Ed McDaniel LB y Orlando Thomas S.
Los Vikings impusieron entonces un récord de la liga al anotar un total de 556 puntos, nunca menos de 24 puntos en cada uno de sus partidos (el registro se rompe hasta el 2007 por New England Patriots con 589 puntos). Los Vikings terminan la temporada con 15-1, su única derrota fue ante Tampa Bay por 27-24.
En los playoffs, los Vikings arrollaron a los Arizona Cardinals 41-21. Para el juego por el título de la NFC en el Metrodome contra los Atlanta Falcons 14-2. El pateador de goles de campo Gary Anderson de Minnesota acababa de terminar la primera temporada regular perfecta en la historia de la NFL (no falló un punto extra y ningún intento de gol de campo en todo el año), pero falló uno de 38 yardas con menos de 2 minutos restantes para empatar el juego. Esto condujo a una decisión controvertida del entrenador Dennis Green, para dejar correr el reloj para que el juego se vaya a tiempo extra. Atlanta ganó 30-27 en tiempo extra con un gol de campo del danés Morten Andersen. Minnesota fue el primer equipo con marca de 15-1 y no llegar al Super Bowl. Los Falcons perdieron el Super Bowl XXXIII a manos de John Elway y los Denver Broncos.
La temporada de 1998 dejaría otra pérdida importante para los Vikes, el genio coordinador ofensivo, Brian Billick, emigraría a los Baltimore Ravens como entrenador en jefe y ganaría el Super Bowl XXXV dos años después. Algunos analistas de la NFL piensan que Billick debió de quedar al mando del equipo y dejar libre a Dennis Green, pero eso quedará en el plano de las suposiciones.
1999-2000
La primera selección para los Vikings en el draft de 1999 (11.ª global), fue el QB Daunte Culpepper de Central Florida. Cris Carter, recibió el Premio Walter Payton al Hombre del Año.
Randall Cunningham volvió a los controles de la ofensiva en 1999, pero después de un comienzo tibio de 2-4 al QB sustituto, Jeff George, se le dio el puesto de titular. George finalizó la temporada con un récord personal de 8-2, y llevó a los Vikings en la postemporada una vez más, con un récord final de 10-6 como subcampeones de la NFC North.
En los Playoffs Minnesota venció a Dallas Cowboys de Troy Aikman en el juego de comodín por 27-10. En el juego divisional los Vikes enfrentaron a los St. Louis Rams, encabezados por un desconocido QB llamado Kurt Warner, que llegó la campaña anterior de la NFL Europa. El juego fue un tiroteo que se llevó Minnesota 17-14 en el descanso, aunque los Rams superaron a Minnesota 35-20 en la segunda mitad para ganar finalmente con un marcador de 49-37. Los Rams ganarían el Super Bowl XXXIV sobre los Tennessee Titans.
La primera selección del año 2000 fue el DT Chris Hovan (25 de la liga), de Boston College.
La campaña inició para los "Vikes" con 7-0, en la semana 14 estaban 11-2, pero se desplomaron perdiendo sus últimos tres juegos contra los St. Louis Rams, los Green Bay Packers y los Indianapolis Colts, concluyendo la temporada regular con 11-5. El QB Daunte Culpepper tuvo una fuerte lesión, no obstante, los Vikings acudieron a la postemporada por quinto año consecutivo.
Durante la temporada regular el RB Robert Smith impone el récord de yardas terrestras ganadas de la franquicia (y mejor de la NFC), con 1,521 yardas, pero sorpresivamente se retiró al final del año después de sólo jugar ocho temporadas en la NFL para proseguir sus estudios de medicina. Smith tiene el récord de todos los tiempos de los Vikings de más yardas por carrera con 6,818. El récord anterior era de 5,887 que se estableció de 1973 a 1979 por Chuck Foreman.
Después de que los Vikes superaron fácilmente a los New Orleans Saints en el juego divisional por 34-16. Su siguiente compromiso fue el campeonato de la NFC contra los New York Giants. A pesar de ser los favoritos para ganar el juego los Vikings fueron humillados por los Giants por 41-0, la peor derrota en la historia de la franquicia.
2001-2006
El OT Ron Yary ingresa al Salón de la Fama clase 2001. Yary fue nominado 7 veces al Pro Bowl y 6 ocasiones All-Pro.https://www.profootballhof.com/hof/member.aspx?PlayerId=236https://www.nfl.com/player/ronyary/2529500/profile
Se va de Minnesota el formidable DT John Randle después de 11 campañas y 114 sacks con los Vikes. John jugaría 3 temporadas más con los Seattle Seahawks y 23.5 capturas de QB más para finalizar una brillante carrera para un jugador que llegó a la NFL como agente libre proveniente de la Universidad de Texas-Kingsville A&I.
La primera selección es el RB Michael Bennett de Wisconsin (27a. global del draft de 2001).
En el 2001 una tragedia ensombreció a la familia Viking, su estelar primera selección del draft de 1995 (24.ª global), el OT Korey Stringer falleció el 1 de agosto a causa de hipertermia o golpe de calor durante un entrenamiento de pretemporada. Este lamentable suceso marcaría el destino de la temporada del 2001.
Después de una decepcionante temporada de 5-10, los Vikings despidieron al entrenador en jefe, Dennis Green (1992–2001), después del penúltimo juego del año. Es sustituido interinamente por Mike Tice, para el partido final de temporada regular, perdiendo ante los Baltimore Ravens por 19-3 y cerrando el año con un 5-11.
La primera selección es el OT Bryant McKinnie de Florida (7a. global del draft de 2002).
El entrenador interino, Tice, es ratificado como entrenador en jefe por el dueño de los Vikes, Red McCombs, concluyendo la campaña regular con un mediocre 6-10, en segundo lugar de su división. Tice es el único entrenador que jugó para la franquicia como ala cerrada.
La primera selección es el DT Kevin Williams de Oklahoma State (9a. global del draft de 2003), la segunda es el LB E.J. Henderson proveniente de Maryland (40a. global del draft).
Durante la campaña del 2003 (marca de 9-7), los Vikingos estuvieron a punto de entrar en los playoffs. Sin embargo los Arizona Cardinals (marca de 4-12), los derrotaron por apenas 18 a 17 en el último partido de la temporada regular. Esta derrota fue particularmente dolorosa porque los Cardinals anotaron un TD con un desesperado pase del QB Josh McCown en la última jugada del partido (con cuarta oportunidad y 28 yardas por avanzar con el reloj en 0:00), dejando a los Vikes tendidos en el terreno y fuera de la post-temporada. Minnesota fue el primer equipo desde 1978 en no llegar a playoff después de un prometedor inició de 6-0.
El DE Carl Eller ingresa al Salón de la Fama 2004. Eller con 133.5 sacks fue nominado 6 veces al Pro Bowl y considerado en 5 ocasiones como All-Pro.https://www.profootballhof.com/hof/member.aspx?PlayerId=63https://www.nfl.com/player/carleller/2513555/profile
La primera selección es el DE Kenechi Udeze de USC (20a. global del draft de 2004). Udeze sería diagnosticado con leucemia linfoide aguda en el 2008.
El QB Daunte Culpepper obtuvo el reconocimiento como MVP con estadísticas de 4.717 yardas por aire (líder de la NFL), 39 TDs (récord Viking), y 5.123 yardas totales (récord en la NFL).
En el juego de comodines, a pesar de no ser favoritos, los Vikings derrotaron en el Lambeau Field a los Green Bay Packers de Brett Favre en su primer encuentro de la historia de estas franquicias en playoffs por 31-17.
De este modo los Vikes se convierten en el segundo equipo en la historia de la NFL en tener un récord de.500 (8-8) en la temporada regular y ganar un partido de playoffs (los San Luis Rams hicieron lo mismo sólo un día antes). En la ronda divisional, los Vikings fueron derrotados 24-17 por el eventual campeón de la NFC los Philadelphia Eagles liderados por Donovan McNabb.
Durante el receso entre temporadas, Randy Moss fue intercambiado a los Oakland Raiders por el LB Napoleon Harris y una primera ronda del draft de la temporada siguiente.
La primera selección es el WR Troy Williamson de South Carolina (7a. global del draft de 2005). Después de tres temporadas con los Vikes, Williamson sería transferido a los Jacksonville Jaguars.
Después de un decepcionante inicio de 2-5, los Vikings perdieron a Culpepper por el resto de la temporada por lesión en la rodilla. Esta lesión jugó una parte muy importante para Minnesota, ya que se conjuntó con la salida de Randy Moss, el dúo dinámico de los años anteriores se ha perdido. El reemplazo de QB es Brad Johnson que regresa a los Vikes después de haber ganado el Super Bowl XXXVII con los Tampa Bay Buccaneers. Los Vikings finalizan la temporada 2005 con un récord de 9-7, sin poder asistir a los playoffs de nueva cuenta.