The Texas Chain Saw Massacre (titulada La matanza de Texas en España, La masacre de Texas en Hispanoamérica, Masacre en Texas en Venezuela, y El loco de la motosierra en Argentina, Chile y Uruguay) es una película de terror independiente de 1974, producida, escrita y dirigida por Tobe Hooper. Su reparto lo conforma Marilyn Burns, Gunnar Hansen, Edwin Neal, Allen Danziger, Paul A. Partain, Jim Siedow y Teri McMinn. La historia muestra a dos hermanos que viajan junto con sus amigos a Texas con el objetivo de revisar la tumba de uno de sus familiares, la cual, según informes de la radio, había sido profanada. Sin embargo, en el trayecto son atacados por una familia de caníbales. La película fue comercializada como basada en hechos reales para atraer a una audiencia más amplia y actuar como un sutil comentario en la escena política de ese momento; no obstante, aunque el personaje de Leatherface y algunos detalles menores de la historia están inspirados en los crímenes de Ed Gein, su trama es principalmente ficticia.
Hooper produjo la película con menos de 140000 USD y usó un elenco de actores relativamente desconocidos, tomados principalmente del centro de Texas, donde la película se filmó. El limitado presupuesto lo obligó a grabar todos los días de la semana durante muchas horas seguidas para poder terminar lo más rápido posible y reducir los costos del alquiler de la utilería. Debido al contenido violento de la película, también tuvo que esforzarse por encontrar un distribuidor, pero fue finalmente aceptado por Louis Perano, de Bryanston Distributing Company. Hooper limitó la cantidad de violencia gráfica con la esperanza de una clasificación PG, pero la Motion Picture Association of America la clasificó como R. La película enfrentó dificultades similares internacionalmente.
The Texas Chain Saw Massacre fue prohibida en varios países, incluyendo Australia y el Reino Unido, y numerosos cines dejaron de exhibir la película en respuesta a quejas por su violencia. Si bien inicialmente recibió críticas mixtas, recaudó más de 30 millones en Estados Unidos. Desde ese entonces, ha ganado la reputación de ser una de las mejores películas de horror. Se le acredita el origen de muchos elementos comunes en el género slasher, incluyendo el uso de herramientas mecánicas como armas homicidas y la caracterización del asesino como una figura grande, pesada y carente de rostro. Tuvo un remake, cinco secuelas y dos precuelas.
Argumento miniaturadeimagen|Marilyn Burns como Sally Hardesty durante el rodaje de la película. Sally Hardesty, su hermano parapléjico Franklin, y sus amigos, Jerry, Kirk, y Pam, viajan por una carretera de Texas hacia el cementerio después de escuchar por la radio que la tumba de su abuelo había sido profanada. Después de comprobar que la tumba está intacta, se detienen en una gasolinera, pero el propietario les dice que no hay combustible, por lo que los jóvenes deciden continuar hacia la antigua casa de los Hardesty. En el camino, recogen a un autoestopista, quien les habla sobre su familia que trabaja en el antiguo matadero. Después de tomarle una foto a Franklin, éste les pide dinero, pero los jóvenes se niegan a pagar. Tras esto, el sujeto quema la foto y corta a Franklin en el brazo con una navaja. El grupo lo expulsa de la furgoneta, pero el sujeto deja una mancha de sangre en el costado del vehículo.
Al llegar a la granja de los Hardesty, los jóvenes comienzan a examinar el lugar. Mientras Kirk y Pam buscan un lugar para nadar, oyen un generador de energía en una casa cercana. Cuando Kirk entra a la casa para pedir combustible, es atacado por un hombre, Leatherface, quien golpea a Kirk con un martillo en la cabeza. Pam entra al lugar en busca de Kirk, pero Leatherface la ataca y la cuelga en un gancho de carne, y la obliga a ver cómo despedaza a Kirk. Sally, Franklin y Jerry comienzan a preocuparse debido a la ausencia de la pareja, por lo que Jerry acude en su búsqueda. Cuando entra a la casa, encuentra a Pam dentro de una cámara frigorífica, apenas viva, pero es asesinado por Leatherface, al golpearle en la cabeza con un martillo.
Al anochecer, Sally y Franklin deciden ir en busca del resto. Cuando van caminando en busca de los demás, son atacados por el asesino, quien ataca a Franklin con una motosierra y lo mata. Sally escapa por el bosque y llega a la gasolinera, donde pide ayuda al propietario, pero el hombre la captura, la amordaza y la lleva a la casa donde sus amigos habían muerto. Allí descubre que el dueño de la gasolinera, así como el autoestopista, son hermanos de Leatherface. La joven es atada a una silla, mientras el abuelo, quien practica el canibalismo, intenta asesinarla con un martillo, pero falla varias veces debido a su debilidad.
Mientras los miembros de la familia comienzan a discutir, Sally escapa a través de una ventana. Leatherface y el autoestopista la persiguen hasta llegar a la carretera, donde un camión atropella al autoestopista y lo mata. El conductor baja para ayudar a Sally, pero Leatherface los persigue con su motosierra. El conductor golpea a Leatherface en la cabeza con una llave, haciendo que el asesino caiga al suelo y se produzca un corte en su pierna. El conductor huye, y seguidamente aparece una camioneta, en la cual Sally se monta en la parte de atrás, el conductor arranca y huyen, mientras Leatherface agita su motosierra en el aire con furia y molestia.
Reparto Marilyn Burns como Sally Hardesty Allen Danziger como Jerry Paul A. Partain como Franklin Hardesty William Vail como Kirk Teri McMinn como Pam Edwin Neal como Nubbins Sawyer, el autoestopista Jim Siedow como Drayton Sawyer Gunnar Hansen como Leatherface John Dugan como el Abuelo Sawyer
Producción Desarrollo
Según Tobe Hooper, la idea de incluir una motosierra en una película de terror surgió cuando se encontraba en una tienda llena de gente, mientras pensaba en una manera de hacerse camino a través la multitud. Hooper decidió filmar la película a comienzos de los años setenta, cuando trabajaba como docente en la Universidad de Austin y como camarógrafo de documentales. Uno de los principales temas que decidió tocar en la cinta fue el aislamiento. The Texas Chain Saw Massacre está basada en los crímenes cometidos durante los años cincuenta por el asesino en serie Ed Gein en Wisconsin. Gein ha sido la inspiración para numerosas películas, como Psicosis (1960) de Alfred Hitchcock, Three on a Meathook (1972) de William Girdler y The Silence of the Lambs (1991) de Jonathan Demme. El guion de la película fue escrito por Hooper y Kim Henkel en aproximadamente tres semanas.
Tobe Hooper y Kim Henkel crearon una corporación llamada Vortex, Inc., siendo Henkel el presidente de la misma y Hooper el vicepresidente. Le preguntaron a Bill Parsley, un amigo de Hooper, si estaba interesado en financiar la película; Parsley creó una compañía llamada MAB, Inc. e invirtió 60000 USD en la cinta. Como resultado, MAB se hizo dueña del 50% de la película y sus futuras ganancias. El productor Ron Bozman les anunció a algunos actores y trabajadores que recibirían solo una parte de su sueldo hasta que lograse vender la película. Vortex incluso repartió las futuras ganancias de la compañía entre quienes participaran en el proyecto; los porcentajes variaron desde un 0.25% hasta un 6% por cada persona. Sin embargo, debido a un malentendido entre la compañía y los empleados, estos nunca fueron informados de que Vortex solo poseía la mitad de la película, haciendo que los porcentajes asignados disminuyeran su valor estimado.
thumb|Kim Henkel y Tobe Hooper durante el rodaje de la película. Durante el proceso de edición de la película, Henkel y Hooper excedieron el presupuesto con el que contaban. La compañía P.I.T.S. donó 23532 USD, a cambio del 19% de las futuras ganancias de Vortex. Esto dejó a Henkel y Hooper como dueños del 45% de Vortex, ya que el 36% restante correspondía a los actores y personas del equipo. Warren Skaaren se unió al proyecto como un nuevo socio de Hooper y Henkel, quedando con el 15% de la compañía; Skaaren recibió además un sueldo de 5000 USD y el 3% de las ganancias futuras totales. David Foster, productor de la película de terror The Thing (1982), había acordado una proyección privada de la película con ejecutivos de Bryanston Distributing Company, recibiendo a cambio el 1.5% de las ganancias de Vortex y una suma de 500 USD.
El 28 de agosto de 1974, Louis Periano de Bryanston Distribution Company les ofreció a Bozman y Skaaren un contrato de 225000 USD y el 35% de las ganancias que obtuviera la película. Años después, Bozman comentó: «Hicimos un trato con el diablo, y creo que, en cierta forma, recibimos lo que merecíamos». El contrato con Bryanston fue firmado. Luego que los inversionistas recuperaran su dinero (incluyendo los intereses), que Skaaren recibiera su sueldo, y se les pagara a los abogados y contadores, solo fueron repartidos 8100 USD entre los 20 miembros del reparto y equipo.
Casting thumb|Gunnar Hansen, actor que interpretó a Leatherface. Solo una pequeña parte de los actores contratados había trabajado con anterioridad en alguna película. El reparto consistía mayoritariamente en actores de Texas cuya única experiencia eran papeles en comerciales, televisión o teatro, mientras que el resto eran conocidos de Hooper. Su trabajo en The Texas Chain Saw Massacre permitió que varios participaran en otras producciones cinematográficas. Marilyn Burns, protagonista de la cinta, había aparecido en algunas obras de teatro, y mientras estudiaba en la Universidad de Texas en Austin, se unió a la comisión cinematográfica de esta. Teri McMinn era una estudiante y trabajaba con varias compañías de teatro, incluyendo el Dallas Theater Center. Henkel vio una fotografía de McMinn en el periódico Austin American-Statesman, y se contactó con ella para una audición.
El actor de origen islandés Gunnar Hansen fue escogido para el papel de Leatherface. Mientras pensaba en los rasgos del personaje, Hansen decidió que Leatherface tendría un retraso mental, lo cual sería la causa de su dificultad para hablar. Hansen visitó un centro de discapacitados mentales para poder estudiar sus gestos y posteriormente adaptarlos al personaje. La relación entre él y los demás actores fue distante, debido a que ellos querían estar verdaderamente asustados al momento de rodar las escenas. En una entrevista, Hansen se refirió al rodaje de la película diciendo: «Había cerca de 35 a 38 grados de temperatura mientras filmábamos en el día. No lavaron mi traje ya que temían que se estropeara, o que cambiara de color. No había dinero ni siquiera para un segundo traje. Así que tuve que usar la máscara durante 12 o 16 horas al día, siete días a la semana, durante un mes».
Rodaje miniaturadeimagen|izquierda|230px|Leatherface y su familia. De izquierda a derecha: Edwin Neal, Gunnar Hansen y Jim Siedow como el autoestopista, Leatherface y el Viejo. La película fue filmada en las ciudades de Austin, Round Rock y Bastrop, ubicadas en el estado de Texas. El rodaje tuvo una duración de cuatro semanas, entre el 15 de julio y el 14 de agosto de 1973. Tanto los actores como el equipo de filmación consideraron duras las condiciones del lugar. La temperatura durante las escenas era alta, alcanzando 36 °C el 26 de julio; la temperatura más baja registrada fue de 28,3 °C el día 31 del mismo mes. Las ventanas de la casa fueron tapadas durante el rodaje, debido a que las escenas estaban ambientadas en la noche. La cámara utilizada en la película fue una Eclair NPR de 16 mm, y la película con que las escenas fueron filmadas requería de una luz cuatro veces más potente de lo normal.