miniaturadeimagen|derecha|General Henry W. HalleckHenry Wager Halleck (16 de enero de 1815 - 9 de enero de 1872) fue un oficial, erudito y abogado del Ejército de los Estados Unidos. Destacado experto en estudios militares, era conocido por un apodo que se convirtió en despectivo: "Sesos Viejos". Fue un participante importante en la admisión de California como estado y se convirtió en un exitoso abogado y promotor inmobiliario. Halleck sirvió como General en Jefe de todos los ejércitos de la Unión durante la guerra civil estadounidense.
A principios de la Guerra Civil, Halleck fue un comandante de alto rango del Ejército de la Unión en el Teatro Occidental. Comandó operaciones en el Teatro Occidental desde 1861 hasta 1862, tiempo durante el cual, mientras los ejércitos de la Unión en el este eran derrotados y retenidos, las tropas bajo el mando de Halleck obtuvieron muchas victorias importantes. Sin embargo, Halleck no estuvo presente en las batallas, y sus subordinados obtuvieron la mayor parte del reconocimiento. La única operación en la que Halleck ejerció el mando de campo fue el asedio de Corinth en la primavera de 1862, una victoria de la Unión que llevó a cabo con extrema cautela. Halleck también desarrolló rivalidades con muchos de sus generales subordinados, como Ulysses S. Grant y Don Carlos Buell. En julio de 1862, tras el fracaso de la Campaña Peninsular del general de división George B. McClellan en el Teatro del Este, Halleck fue ascendido a general en jefe de todos los ejércitos de Estados Unidos. Sirvió en este empleo durante aproximadamente un año y medio.
Halleck era un general cauteloso que creía firmemente en los preparativos minuciosos para la batalla y en el valor de las fortificaciones defensivas sobre la acción rápida y agresiva. Era un maestro de la administración, la logística y la política necesaria en la cúspide de la jerarquía militar, pero ejercía poco control efectivo sobre las operaciones de campo desde su puesto en Washington, D.C. Sus subordinados lo criticaban con frecuencia y a veces ignoraban sus instrucciones. El presidente Abraham Lincoln lo describió una vez como "poco más que un oficinista de primera clase".
En marzo de 1864, Grant fue ascendido a general en jefe, y Halleck fue relegado a jefe de personal. Sin la presión de tener que controlar los movimientos de los ejércitos, Halleck actuó de forma competente en esta tarea, asegurando que los ejércitos de la Unión estuvieran bien equipados.
Primeros años Halleck nació en una granja en Westernville, Condado de Oneida, Nueva York, tercer hijo de 14 de Joseph Halleck, un teniente que sirvió en la Guerra de 1812, y Catherine Wager Halleck. El joven Henry detestaba la idea de una vida agrícola y huyó de su casa a una edad temprana para ser criado por un tío, David Wager, de Utica.Marszalek, pp. 6–8. Asistió a la Academia Hudson y al Union College, entonces la Academia Militar de los Estados Unidos. Se convirtió en uno de los favoritos del teórico militar Dennis Hart Mahan y se le permitió dar clases cuando aún era cadete.Fredriksen, pp. 908–911. Se graduó en 1839, tercero en su clase de 31 cadetes, como segundo teniente de ingenieros.Eicher, p. 274. Después de pasar unos años mejorando las defensas del puerto de Nueva York, escribió un informe para el Senado de los Estados Unidos sobre las defensas de la costa, Report on the Means of National Defence (Informe sobre los medios de la defensa nacional), el cual complació al general Winfield Scott, quien lo recompensó con un viaje a Europa en 1844 para estudiar las fortificaciones europeas y a la milicia francesa.Ambrose, p. 7. Al regresar a casa como primer teniente, Halleck dio una serie de doce conferencias en el Instituto Lowell de Boston que fueron publicadas posteriormente en 1846 como Elementos de Arte y Ciencia Militar. Su obra, una de las primeras expresiones del profesionalismo militar estadounidense, fue bien recibida por sus colegas y fue considerada uno de los tratados tácticos definitivos utilizados por los oficiales en la próxima Guerra Civil. Sus actividades académicas le valieron el apodo (más tarde despectivo) de "Sesos Viejos".
Actividad política en California miniaturadeimagen|izquierda|Elizabeth Hamilton|125x125pxDurante la guerra entre México y Estados Unidos, Halleck fue asignado a California. Durante su viaje de siete meses en el transporte USS Lexington alrededor del Cabo de Hornos, asignado como ayudante de campo al Comodoro William Shubrick, tradujo Vie politique et militaire de Napoleón de Henri Jomini, lo que mejoró aún más su reputación de becario. Pasó varios meses en California construyendo fortificaciones, luego fue expuesto por primera vez al combate el 11 de noviembre de 1847, durante la captura de Shubrick del puerto de Mazatlán; el teniente Halleck sirvió como teniente gobernador de la ciudad ocupada. Fue ascendido a capitán en 1847 por su "valiente y meritorio servicio" en California y México (más tarde sería nombrado capitán del ejército regular el 1 de julio de 1853). Fue transferido al norte para servir bajo el mando del general Bennet Riley, gobernador general del Territorio de California. Halleck pronto fue nombrado secretario de Estado Militar, cargo que lo convirtió en el representante del gobernador en la convención de 1849 en Monterrey, donde se redactó la constitución del estado de California. Halleck se convirtió en uno de los principales autores de este documento. El Museo Militar del Estado de California escribe que Halleck "estaba [en la convención] y en último término su cerebro porque había pensado más en el tema que cualquier otro, y el General Riley le había instruido que ayudara a diseñar la nueva constitución". Fue nominado durante la convención para ser uno de los dos hombres que representarán al nuevo estado en el Senado de los Estados Unidos, pero solo recibió los votos suficientes para el tercer lugar. Durante sus actividades políticas, encontró tiempo para unirse a un bufete de abogados en San Francisco, Halleck, Peachy & Billings, en el que tuvo tanto éxito que renunció a su cargo en el ejército en 1854. Al año siguiente, se casó con Elizabeth Hamilton, nieta de Alexander Hamilton y hermana del general Schuyler Hamilton. Su único hijo, Henry Wager Halleck, Jr. nació en 1856 y murió en 1882.
Hombre de negocios Halleck se convirtió en un hombre rico como abogado y especulador de tierras, y un notable coleccionista de "Californiana". Obtuvo miles de páginas de documentos oficiales sobre las misiones españolas y la colonización de California, que fueron copiados y ahora son mantenidos por la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, ya que los originales fueron destruidos en el terremoto y el incendio de San Francisco de 1906. Construyó el Montgomery Block, el primer edificio a prueba de fuego de San Francisco, hogar de abogados, hombres de negocios y, más tarde, de los escritores y periódicos bohemios de la ciudad. Fue director de la Compañía Almaden Quicksilver (mercurio) en San José, presidente de los Ferrocarriles Atlántico y Pacífico, constructor en Monterrey, y propietario del Rancho Nicasio de 30.000 acres (120 km²) en el Condado de Marín, California. Pero siguió involucrado en asuntos militares y a principios de 1861 era un mayor general de la Milicia de California.
Guerra Civil
Teatro del Oeste miniaturadeimagen|Gen. Halleck entre Los campeones de la Unión, Litografía por Currier & Ives, 1861Cuando comenzó la Guerra Civil, Halleck era nominalmente demócrata y simpatizaba con el Sur, pero tenía una fuerte creencia en el valor de la Unión. Su reputación como erudito militar y una recomendación urgente de Winfield Scott le valió el rango de mayor general en el ejército regular, a partir del 19 de agosto de 1861, convirtiéndolo en el cuarto general de mayor rango (después del propio Scott, George B. McClellan y John C. Frémont).Warner, pp. 195–97. Se le asignó el comando del Departamento de Missouri, reemplazando a Frémont en San Luis el 9 de noviembre, y su talento para la administración resolvió rápidamente el caos de fraude y desorden dejado por su predecesor Se puso a trabajar en los "objetivos simultáneos de expandir su mando y asegurarse de que no se le echara la culpa de nada".Nevin, p. 59. La historiadora Kendall Gott describió a Halleck como comandante de departamento:Gott, p. 45.Aunque tenía credenciales impresionantes, Henry Halleck no era un hombre fácil para trabajar. La naturaleza de su trabajo y su personalidad a menudo provocaba antagonismo, odio y desprecio. Los puntos fuertes de Halleck eran la organización, la coordinación, la planificación y la gestión. También podía aconsejar y sugerir, y a veces ordenaba a sus subordinados dónde y cuándo hacer un movimiento, pero nunca se sentía cómodo haciéndolo él mismo. Halleck rara vez trabajaba abiertamente, y como comandante de departamento, siempre estaba en el cuartel general, separado y distante de los hombres. Sus decisiones no fueron el resultado de juicios bruscos ni de discusiones amistosas, sino de un pensamiento calculado. También era propenso al odio violento y nunca cultivó relaciones estrechas. En general, no generó amor, confianza ni respeto.
- Kendall D. Gott, Where the South Lost the War
Halleck estableció una relación incómoda con el hombre que se convertiría en su más exitoso subordinado y futuro comandante, el general de brigada Ulysses S. Grant. El agresivo Grant acababa de completar la menor, pero sangrienta, batalla de Belmont y tenía ambiciosos planes para operaciones anfibias en los ríos Tennessee y Cumberland. Halleck, por naturaleza un general cauteloso, pero también juzgando que la reputación de Grant por alcoholismo en el período de preguerra lo hizo poco confiable, rechazó sus planes. Sin embargo, bajo la presión del presidente Lincoln para tomar medidas ofensivas, Halleck reconsideró y Grant llevó a cabo operaciones con fuerzas navales y terrestres contra los Fuertes Henry y Donelson en febrero de 1862, capturando a ambos, junto con 14.000 confederados.Muchos autores ven la presión presidencial detrás del restablecimiento de Grant al mando de campo. Véanse, por ejemplo, Gott, págs. 267 a 68; Nevin, pág. 96. Sin embargo, Smith, p. 176, afirma que la "restitución de Grant por parte de Halleck, precedida por un día de la bomba que cayó sobre su escritorio del ayudante general [en nombre del Presidente y el Secretario de Guerra] en Washington".
Grant había conseguido la primera victoria importante de la Unión en la guerra. Halleck obtuvo un ascenso para él a mayor general de voluntarios, junto con algunos otros generales en su departamento, y usó la victoria como una oportunidad para solicitar el mando general en el Teatro del Oeste, el cual compartía actualmente con el mayor general Don Carlos Buell, pero que no le fue concedido. Alivió brevemente a Grant del mando de campo de una expedición recién ordenada por el río Tennessee después de que Grant se reunió con Buell en Nashville, citando rumores de un alcoholismo renovado, pero pronto restauró a Grant al mando de campo (la presión de Lincoln y del Departamento de Guerra pudo haber sido un factor en este cambio de rumbo).
Explicando el restablecimiento de Grant, Halleck lo describió como su esfuerzo por corregir una injusticia, no revelando a Grant que la injusticia se había originado en él.Woodworth, p. 142. Cuando Grant le escribió a Halleck sugiriéndole "Debo tener enemigos entre tú y yo", Halleck contestó: "Estás equivocado". No hay ningún enemigo entre tú y yo".Hattaway and Jones, pp. 149–50.