Batallón Ejército Argentino (BEA) fue una unidad de esta fuerza que se desplegó en Eslavonia Occidental como parte de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) entre 1992 y 1995. Su designación dentro de la misión era ARGBAT. Su constitución fue exclusivamente de personal integrante del Ejército de ese país.
Existieron ocho rotaciones de seis meses cada uno excepto la última que duró, aproximadamente, tres, contando con un efectivo reducido a la mitad. El batallón no comprendía la totalidad de la contribución argentina (ARGCON) en Croacia. Este país destacó oficiales al Cuartel General de Zagreb, al del Sector Oeste de Doljani (Daruvar), observadores militares en toda la misión y personal de Gendarmería Nacional (total 43 gendarmes) en UNCIVPOL (Policía Civil de Naciones Unidas).
Antecedentes del conflicto que motorizaron el despliegue del batallón
Guerra de Croacia Los enfrentamientos graves en Croacia comenzaron en junio de 1991 cuando esa república se declaró independiente de Yugoslavia y los serbocroatas, apoyados por el Ejército Popular Yugoslavo (JNA), se opusieron a esta medida.
El 14 de agosto de 1991, los primeros choques abiertos ocurrieron en Eslavonia Occidental. A partir de entonces, la violencia se generalizó en toda la región. Desde el 19, el conflicto se extendió con las municipalidades de Pakrac, Daruvar, Grubišno Polje, Slatina, Daruvar y otros lugares, entre la policía croata y las Fuerzas de Defensa Territorial (TO) que toman posiciones en villas predominantemente serbias. En septiembre, la presencia de las tropas del JNA fue masiva, luchando del lado serbio para mantener a Yugoslavia unida.
Ante la ofensiva croata, el territorio bajo dominio serbio en Eslavonia Occidental sufrió una gran pérdida territorial a partir del 31 de octubre de 1991 hasta el alto el fuego del 3 de enero del año siguiente.
Involucramiento de Naciones Unidas La Organización de las Naciones Unidas se involucró activamente en Yugoslavia a partir del 25 de septiembre de 1991 cuando el Consejo de Seguridad, aprobó la resolución 713 (1991) expresando su preocupación por los combates en ese país y pidiendo a todos los Estados que implementen un "embargo general y completo sobre todas las entregas de armas y equipo militar a Yugoslavia".
El 8 de octubre de 1991, el entonces Secretario General Javier Pérez de Cuéllar nombró a Cyrus Vance, exsecretario de Estado de los Estados Unidos, como su Enviado Personal para Yugoslavia, quién inició gestiones para llegar a la solución de la crisis.
El 2 de enero de 1992, Vance convocó una reunión en Sarajevo entre representantes militares de la República de Croacia y del Ejército Popular Yugoslavo, en la cual el Acuerdo de Implementación sobre el alto el fuego incondicional fue firmado. Éste pasó a tener vigencia a las 1800 hs del día siguiente.
El 21 de febrero, el Consejo de Seguridad, en su resolución 743 (1992) estableció la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas por un período inicial de 12 meses. El 7 de abril, el Consejo, en su resolución 749 (1992), autorizó el despliegue de la Fuerza.
Áreas Protegidas de Naciones Unidas (UNPAs) miniaturadeimagen|350x350px|UNPA. Sector Oeste. 1992/5. Incluye sectores que fueron dominios serbios Para llevar a cabo la misión, UNPROFOR fue desplegada en ciertas áreas de Croacia, designadas como Áreas Protegidas de las Naciones Unidas (UNPA). Siguiendo el Plan Vance, estas serían zonas de Croacia en las que el Secretario General consideraba que debían hacerse arreglos especiales durante un período provisional para lograr mantener una cesación del fuego duradera. Serían zonas en la que los serbios eran mayoría o constituyeran una importante minoría de la población, y en donde las tensiones entre las comunidades hubieran desembocado en conflictos armados. Los arreglos especiales referidos a esas zonas serían provisionales y no prejuzgarían los resultados de las negociaciones políticas para llegar a un arreglo de la crisis yugoslava.
Las UNPAs fueron tres: Eslavonia Oriental, Eslavonia Occidental y Krajina. La última fue dividida en dos por su tamaño por lo que se conformaron cuatro sectores: Este, Norte, Sur y Oeste.
El plan original de las Naciones Unidas (Plan Vance) en Croacia se basó en dos elementos centrales:
El retiro del JNA de toda Croacia y la desmilitarización de las UNPA. El funcionamiento continuo, con carácter provisional, de las autoridades locales y la policía existentes, bajo la supervisión de las Naciones Unidas, en espera del logro de una solución política general a la crisis.
Desmilitarización
La desmilitarización de las UNPAs fue uno de los determinantes más importantes para el cumplimiento del Plan Vance a través del repliegue de las unidades del Ejército Croata, del JNA y de las Defensas Territoriales Serbias (TO). Para ello, las unidades militares debían ser disueltas o replegadas. Para el caso de las TO, podían continuar recibiendo salarios de las autoridades pero no se les permitía usar uniformes ni armas. Estas últimas debían ser entregadas a las fuerzas de la JNA antes de su retiro o entregarlas a UNPROFOR. La desmilitarización también implicaba el retiro de las unidades paramilitares, voluntarias e irregulares o su disolución si residían en áreas protegidas por la Naciones Unidas.
Consecuentemente, se permitió la entrega de las armas que no se replegaran a depósitos bajo el "sistema de doble llave", bajo custodia del comandante local de Naciones Unidas y del presidente de la municipalidad donde el depósito se encontraba. Este permiso fue empleado por los serbios que pudieron tener el material cerca de sus unidades. Esta situación de no-guerra / no-paz que se vivió a partir de 1992 se fue deteriorando progresivamente hasta hacer eclosión en 1995.
Contribución argentina Argentina hizo su ofrecimiento de tropas a las Naciones Unidas desde el inicio de las tratativas de constituir una fuerza de paz. En enero de 1992, el embajador de ese país ante la organización, Jorge Vázquez, se reunió con el Secretario General, Butros Butros-Ghali, para hacerle el ofrecimiento.
A partir de entonces, en el territorio de la ex-Yugoslavia, la Argentina participó en las siguientes Organizaciones Militares de Paz:
Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) (ex Yugoslavia). Operación de las Naciones Unidas para el Restablecimiento de la Confianza (UNCRO). (Croacia) Fuerza de Despliegue Preventivo de las Naciones Unidas (UNPREDEP) (Antigua República Yugoslava de Macedonia, hoy Macedonia del Norte). Administración de Transición de las Naciones Unidas en Eslavonia Oriental, Baranya y Sirmia Occidental (UNTAES) (Croacia). Grupo de Apoyo de Policía Civil en Eslavonia Oriental (UNPSGES). Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Prevlaka (Croacia). Misión de las Naciones Unidas en Bosnia y Herzegovina. (UNMBIH). Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo (UNMIK). (Serbia)
Asimismo, en el marco de la Organización del Tratado de Atlántico Norte lo hizo en:
Fuerza de Estabilización (SFOR). Argentina contribuyo con un escuadrón de Gendarmería Nacional en Sarajevo (en la MSU) y oficiales del Ejército y Armada en el estado mayor de la misión. Con el fin de SFOR en Bosnia, Argentina mantuvo una pequeña contribución en el marco de EUFOR (Operación Althea). Fuerza de Kosovo (KFOR). Argentina aportó una compañía de ingenieros.
Para Eslavonia Occidental, el ofrecimiento argentino fue de un Batallón de Infantería y miembros de los Estados Mayores de la Fuerza y del Sector.
El 29 de febrero, el General argentino Carlos María Zabala, fue designado comandante del Sector Oeste (uno de los cuatro en que se dividió entonces la misión de paz) trasladándose a Daruvar a inicio del mes siguiente para iniciar con los reconocimiento, enlaces con las partes en conflicto y comenzando con el planeamiento para el arribo de los contingentes al sector de responsabilidad asignado En abril de 1992, las tropas de Naciones Unidas empezaron a llegar a las Áreas de Protección de las Naciones Unidas (UNPAs).
Organización del Batallón El batallón dependía directamente del comando del Sector Oeste que, inicialmente, tenía el puesto comando en Daruvar (Hotel Termal) y luego se trasladó al Polom Camp, antiguo cuartel del JNA.
El batallón estaba conformado por un Jefe y un Segundo Jefe, su Plana Mayor, cinco compañías de infantería, una compañía comando y otra servicios. Los vehículos de combate VCTP - TAM se encontraban inicialmente distribuidos en las compañías de infantería y luego fueron casi todos centralizados en una reserva (Compañía B).
Cada compañía poseía tres secciones de infantería y un grupo comando y servicios. Las compañía de infantería poseían un grupo morteros 81mm. En la Compañía Comando se organizaba una Compañía Morteros 120 mm.
Los jefes, que se rotaban cada seis meses junto con el contingente, fueron del grado de teniente coronel y coronel. El segundo jefe fue siempre un teniente coronel. Efectivos La dotación de personal era proveniente las distintas unidades del Ejército Argentino que se concentraba regionalmente para su entrenamiento, el que finalizaba en Buenos Aires. Ese período duraba unos cuarenta días.
La cantidad de miembros fue similar en todas las rotaciones, excepto en la última que fue de la mitad ya que el despliegue se dio luego de la Operación Bljesak. Los datos disponibles son:
BEA I: Efectivo orgánico 873. Tuvo tres muertos. BEA IV: Efectivo orgánico 888 miembros entre los cuales había 15 oficiales jefes; 120 oficiales; 752 suboficiales y un capellán.
Rotaciones Las rotaciones fueron las que siguen:
Bosnia y Herzegovina y Croacia (1992 - 1995)
Batallón Ejército Argentino 1 (BEA 1): desde 18 de mayo de 1992. BEA 2: desde 1 de noviembre de 1992 BEA 3: desde 31 de marzo de 1993. BEA 4: desde 15 de septiembre de 1993. BEA 5: desde 2 de marzo de 1994. BEA 6: desde 23 de agosto de 1994. BEA 7: desde 4 de febrero de 1995. BEA 8: desde 22 de julio hasta octubre de 1995 .
Muertos miniaturadeimagen|460x460px|Placa conmemorativa muertos Ejército Argentino en Croacia. Emplazado en el año 1993 en un espacio verde de Grubišno Polje. El 27 de mayo de 1992, a raíz de un accidente vehicular en proximidades de Sibenik, murieron el suboficial principal Francisco Acuña y el sargento Oscar Vallejos. El 5 de septiembre de 1992 falleció el sargento primero Marcelo Aguilera por motivo de las heridas producidas por un accidente. El 16 de diciembre de 1993, en proximidades de Španovica, un jeep MB 230 G pisó una mina por la cual falleció el capitán José Rojas y perdió las dos piernas un suboficial. El 3 de noviembre de 1995, murió el capitán Esteban Oscar Lioni por un accidente vehicular en Zagreb.
Heridos
El 8 de septiembre de 1993 se produjo un herido durante un servicio de seguridad a un acto croata en honor a 20 muertos en Kusonje al explotar una mina que dejó tres muertos y 11 heridos, uno de ellos miembro del ARGBAT. En el mes de noviembre de 1993, una patrulla en Jakovci que avanzaba a pie activó una trampa dejando a un miembro del ARGBAT con heridas de consideración y otro con escoriaciones. El 16 de diciembre de 1993, en proximidades de Španovica, un jeep MB 230 G pisó una mina por la cual fallece el oficial a cargo y pierde las dos piernas un sargento primero.
Dispositivo miniaturadeimagen|433x433px|Ubicación de las compañías del BEA en mayo de 1992.
La zona de responsabilidad de UNPROFOR en Eslavonia Occidental era conocida como Área de Protección de Naciones Unidas - Sector Oeste (u Occidental) (UNPA-SW). Esta fue una de las cuatro en las que, siguiendo el Plan Vance, se sectorizó los lugares donde la minoría serbia era importante y debían ser desmilitarizados.
Para el año 1992, la UNPA - SW fue dividida en cuatro subsectores de responsabilidad:
Batallón Argentino (ARGBAT): norte del dispositivo. Municipios de Grubišno Polje y Daruvar. Puesto comando en Grubišno Polje.