Parte de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (en inglés:United Nations Protection Force), conocida como UNPROFOR, se desplegó a partir de abril de 1992 en Eslavonia Occidental conformado el Sector Oeste (en inglés: Sector West).

UNPROFOR comenzó en 1992 a operar en Croacia, se extendió progresivamente a Bosnia y Herzegovina, a la República Federal de Yugoslavia (Serbia y Montenegro) y la entonces conocida como Antigua República Yugoslava de Macedonia (hoy Macedonia del Norte), y duró hasta el 31 de marzo de 1995 cuando el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas decidió reestructurar la misión, reemplazarla por tres operaciones de mantenimiento de la paz separadas pero relacionadas entre sí. Entonces, el segmento correspondiente a Croacia pasó a denominarse UNCRO (United Nations Confidence Restoration Operation), manteniendo la división en sectores y permaneciendo operacional hasta enero de 1996.

El Sector Occidental era uno de los cuatro en que fue dividida la misión UNPROFOR / UNCRO en Croacia. Al igual que en el resto de la misión, su propósito era buscar la paz y proteger la población en el conflicto desatado entre los croatas y serbios en las regiones donde estos últimos eran mayoría. Su zona de responsabilidad conformó un Área de Protección de Naciones Unidas (UNPA), que debía estar desmilitarizada, abarcando los entonces municipios croatas de Grubišno Polje, Daruvar, Pakrac, parte occidental de Nova Gradiška y oriental de Novska.

La operación de UNPROFOR (y su sucesor UNCRO) en Eslavonia Occidental dejó de funcionar poco después que los croatas llevaron a cabo la Operación Bljesak en mayo de 1995.

Marco General de la Misión de UNPROFOR

Guerra de Croacia

Los enfrentamientos graves en Croacia comenzaron en junio de 1991 cuando esa república se declaró independiente de Yugoslavia y los sebocroatas, apoyados por el Ejército Popular Yugoslavo (JNA), se opusieron a esta medida.

En Eslavonia Occidental, el primer hecho violento se produjo el 2 de octubre de 1990 se produjo en Slatina. Entre 800/1000 militantes del SDS atacaron la estación policial local, luego de ataques a las estaciones policiales de Knin, Banija, Petrinja y Pakrac. Si bien no pudieron logar el cometido de robar armamento, un policía fue gravemente herido. El 1 y 2 de marzo de 1991 existió otro hecho relevante con consecuencias políticas y que se considera el puntapié inicial de la guerra en la región, el denominado Enfrentamiento de Pakrac. Luego de un período de recurrentes tensiones, la Región Autónoma Serbia de Eslavonia Occidental (SAO – ZS) fue creada como entidad política el 12 de agosto de 1991 con Veljko Džakula como primer presidente. Posteriormente, se unirá el 26 de febrero de 1992 a la autoproclamada Republika Srpska Krajina (RSK). La SAO - ZS se constituyó sobre la base de las localidades donde los serbios eran mayoría. miniaturadeimagen|Región Autónoma Serbia de Eslavonia Occidental. Límites aproximados del sector bajo su dominio a inicios de septiembre de 1991.|350x350pxEl 14 de agosto de 1991, los primeros choques abiertos ocurrieron en la región. Ese día, tropas de policía croata ingresaron a Okučani, localidad mayormente serbia, donde se vivía una tensa calma. A partir de entonces, la violencia se generaliza en toda la región. Desde el 19, el conflicto se extiende con las municipalidades de Pakrac, Daruvar, Grubišno Polje, Slatina, Daruvar y otros lugares, entre la policía croata y las Fuerzas de Defensa Territorial (TO) que toman posiciones en villas predominantemente serbias. De esta manera, la guerra se expande en toda la región. En septiembre, la presencia de las tropas del JNA fue masiva, luchando del lado serbio para mantener a Yugoslavia unida.

La entidad tuvo una gran pérdida territorial a partir del 31 de octubre de 1991 (Operación Otkos - 10 y Papuk - 91) hasta el alto el fuego del 3 de enero del año siguiente. Desde entonces, la comunidad étnicamente serbia que se había revelado en agosto de 1991 contra la autoridad de Zagreb debió vivir en un área de solo un cuarto de superficie, ubicada al sur de Pakrac.

Dado que durante, y luego, de la lucha entre el Ejército Croata y el Ejército Popular Yugoslavo con el apoyo de milicias locales, la mayoría de la población decidió refugiarse en Bosnia, la cantidad de sus habitantes disminuyó a 11.700 personas (tal dato difiere del aportado por las autoridades serbocroatas que señalan una población entre 23.000 y 29.000 personas)

Involucramiento de Naciones Unidas en el Conflicto

La Organización de las Naciones Unidas se involucró activamente en la situación en Yugoslavia a partir del 25 de septiembre de 1991 cuando el Consejo de Seguridad, aprobó la resolución 713 (1991) expresando su preocupación por los combates en ese país y pidiendo a todos los Estados que implementen un "embargo general y completo sobre todas las entregas de armas y equipo militar a Yugoslavia".

El 8 de octubre de 1991, el entonces Secretario General Javier Pérez de Cuéllar nombró a Cyrus Vance, exsecretario de Estado de los Estados Unidos, como su Enviado Personal para Yugoslavia, quien inició gestiones para llegar a la solución de la crisis.

El 23 de noviembre, Vance convocó en Ginebra una reunión a la que asistieron los Presidentes de Serbia y Croacia y el Secretario de Estado para la Defensa Nacional de Yugoslavia. Durante la reunión, las partes llegaron a un acuerdo sobre un alto el fuego inmediato. Éste se rompió casi de inmediato.

El 27 de noviembre, el Consejo de Seguridad, en su resolución 721 (1991) señaló que no se podía prever el mantenimiento de la operación en Yugoslavia sin el pleno cumplimiento de todas las partes con el acuerdo de Ginebra. El 15 de diciembre, el Consejo de Seguridad, en su resolución 724 (1991), aprobó el informe del Secretario General que contenía un plan para una posible operación de mantenimiento de la paz.

Acuerdo de Alto al Fuego de Sarajevo El 2 de enero de 1992, el Enviado Personal convocó en Sarajevo una reunión entre representantes militares de la República de Croacia y del Ejército Popular Yugoslavo, en la cual el Acuerdo de Implementación sobre el alto el fuego incondicional fue firmado. Éste pasó a tener vigencia a las 1800 hs del día siguiente.

El 21 de febrero, el Consejo de Seguridad, en su resolución 743 (1992) estableció la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas por un período inicial de 12 meses. El Consejo confirmó que la Fuerza debería ser un acuerdo interino para crear las condiciones de paz y seguridad requeridas para la negociación de un arreglo general de la crisis yugoslava.

El 7 de abril, después de recibir un informe del Secretario General el 2 de abril de que todos los interlocutores del Comandante de la Fuerza habían enfatizado la necesidad de un despliegue lo más temprano posible de UNPROFOR, el Consejo de Seguridad, en su resolución 749 (1992), autorizó el despliegue de la Fuerza.

Constitución de la misión Por resolución 727 del Consejo de Seguridad, se autorizó el despliegue de 50 oficiales para contribuir al mantenimiento del cese al fuego del 2 de enero. La resolución 740 aumentó su número a 75. La misión, de breve duración, se denominó Oficina Militar de Enlace de Naciones Unidas en Yugoslavia (UNMLOY). Su perfil era de oficiales de enlace provenientes de UNTSO y UNIKOM, para operar entre ambas partes del conflicto. Su función era mejorar las comunicaciones entre las dos partes y buscar información sobre supuestas violaciones del alto el fuego. Con el establecimiento de UNPROFOR, los miembros emprendieron la tarea de reunirse e informar a las fracciones de reconocimiento adelantada de los distintos contingentes. La mayoría de los oficiales operaron en Croacia, pero había algunos en Bosnia. Con el establecimiento de UNPROFOR, el grupo fue disuelto y la mayoría de los oficiales regresaron a sus antiguas misiones.

El despliegue de la estructura de mando de la misión fue relativamente rápido. Inicialmente se decidió establecer el Cuartel General de la misión en Banja Luka con oficinas de enlace en Belgrado y Zagreb. El 12 de marzo comenzó a llegar un escalón adelantado del Estado Mayor a Belgrado. El 16 de marzo se trasladaron a Sarajevo, donde comenzó a funcionar el Cuartel General abandonando la idea de emplazarlo en Banja Luka por no reunir las condiciones necesarias de infraestructura y por su inestabilidad política. En marzo, Bosnia y Herzegovina se declaró independiente iniciándose un proceso que llevaría al país a la guerra civil dificultando el comando y control de la misión en Croacia sumado al peligro a que sumía a los trescientos integrantes de Naciones Unidas allí establecidos. Ante el fuego directo de morteros, se trasladó al cuartel general a Belgrado el 14 de mayo que permaneció hasta inicios de agosto que se movió a Zagreb ante los embargos comerciales, petrolero y aéreo que sufrían Serbia y Montenegro. Áreas Protegidas de Naciones Unidas (UNPAs) miniaturadeimagen|350x350px|Zona de responsabilidad de UNPROFOR en Eslavonia Para llevar a cabo la misión, UNPROFOR fue desplegada en ciertas áreas de Croacia, designadas como Áreas Protegidas de las Naciones Unidas (UNPA), en que se determinó que se requerían arreglos provisionales especiales para garantizar que se mantuviera un alto el fuego duradero. Éstas eran áreas en las que los serbocroatas constituían mayoría o una minoría sustancial de la población y donde las tensiones entre las comunidades han provocado conflictos armados. Las UNPAs fueron tres: Eslavonia Oriental, Eslavonia Occidental y Krajina. La última fue dividida por su tamaño por lo que se conformaron cuatro sectores: Este, Norte, Sur y Oeste. miniaturadeimagen|350x350px|UNPA. Sector Oeste. 1992/5. Incluye sectores que fueron dominios serbios El plan original de las Naciones Unidas (Plan Vance) en Croacia se basó en dos elementos centrales: (a) el retiro del JNA de toda Croacia y la desmilitarización de las UNPA; y b) el funcionamiento continuo, con carácter provisional, de las autoridades locales y la policía existentes, bajo la supervisión de las Naciones Unidas, en espera del logro de una solución política general a la crisis.

Desmilitarización La desmilitarización de las UNPAs fue uno de los determinantes más importantes para el cumplimiento del Plan Vance a través del repliegue de las unidades del Ejército Croata, del JNA y de las Defensas Territoriales Serbias (TO). Para ello, las unidades debían ser disueltas o replegadas. Para el caso de las TO, podían recibir salarios de las autoridades locales pero no se les permitía usar uniformes ni armas. Estas últimas debían ser entregadas a las fuerzas de la JNA antes de su retiro o entregarlas a UNPROFOR. La desmilitarización también implicaba el retiro de las unidades paramilitares, voluntarias e irregulares o su disolución si residían en áreas protegidas por la ONU.

Se permitió la entrega de las armas que no se replegaran a depósitos bajo el "sistema de doble llave", bajo custodia del comandante local de Naciones Unidas y del presidente de la municipalidad donde el depósito se encuentra. Esto fue empleado por los serbios quienes pudieron tener el material cerca de sus unidades.

Principales acontecimientos político militares durante la ejecución del mandato en Eslavonia Occidental El primer año de la fuerza de mantenimiento de la paz tuvo un resultado mixto. Su principal éxito fue asegurar la retirada completa de la JNA del territorio de Croacia, incluida la península de Prevlaka. Su presencia también había ayudado a prevenir una recurrencia de las hostilidades en las UNPA. Sin embargo, la falta de cooperación de las autoridades serbias locales había impedido lograr la desmilitarización de las áreas protegidas. Como resultado, UNPROFOR no pudo establecer las condiciones de paz y seguridad que habrían permitido el regreso voluntario de los refugiados y desplazados.