El llamado «proceso de paz» se refiere al intento del gobierno socialista de José Luis Rodríguez Zapatero durante la VIII Legislatura de España (2004-2008) de acabar con el terrorismo de Euskadi Ta Askatasuna (ETA) en España, mediante la negociación con la banda y su entorno.
Antecedentes históricos La organización terrorista ETA anunció hasta en diez ocasiones el cese de sus acciones violentas de forma total o parcialmente. Sin embargo, la tregua que entró en vigor el 18 de septiembre de 1998 fue la primera y única anunciada como "unilateral e indefinida", aunque ésta finalizó sólo catorce meses después. A estos anuncios hay que sumar hasta tres treguas de ámbito limitado, la primera de ellas el 20 de noviembre de 1997 cuando ETA suspendió todas las acciones previstas en "el frente de las cárceles".
Década de 1970 Aunque las demandas de "alto el fuego" a ETA han sido constantes desde la que solicitó el Gobierno de Adolfo Suárez en diciembre de 1977 y para la que la banda exigió el reconocimiento de la alternativa KAS, lo cierto es que la primera tregua real no se produjo hasta días después del 23-F. En aquel momento, ETA-político-militar comunicó una tregua de un año que, finalmente se prolongó hasta agosto del año siguiente.
Década de 1980 Ya con el PSOE en el Gobierno y en el marco de las denominadas conversaciones de Argel, el 5 de septiembre de 1987 ETA rechazó la tregua solicitada por el Ejecutivo, aunque el 29 de enero de 1988 la banda ofreció al gabinete de Felipe González una tregua de sesenta días para reanudar el diálogo. En febrero el Gobierno anunció la apertura de negociaciones, al comprobar que no había habido atentados desde que se produjo la oferta, pero el secuestro del empresario Emiliano Revilla junto a otras acciones acabó con el diálogo. Tras la liberación de Revilla, ETA hizo pública, el 2 de noviembre de 1988, una nueva oferta de interrupción de la violencia, condicionada nuevamente a la negociación de la "alternativa KAS".
El 8 de enero de 1989, la organización terrorista anunció una "tregua unilateral" de 15 días y, seis días más tarde, Rafael Vera y Eugenio Etxebeste "Antxón" volvieron a encontrarse en Argel. Este cese de la violencia fue prorrogado con el fin de continuar las conversaciones hasta el 24 de junio, pero no se llegó hasta esta fecha, ya que la banda terrorista lo dio por finalizado el 4 de abril de 1989, tras fracasar el diálogo.
Década de 1990 En diciembre de 1991, ETA volvió a anunciar una tregua de dos meses para retomar el diálogo a cambio de ciertas condiciones y repitió su oferta en febrero y julio de 1992 para abrir "una negociación política con el Gobierno" y después de que hubiera sido detenida en Bidart (Francia) la dirección etarra.
La siguiente oferta de tregua se produjo el 23 de junio de 1996, en un momento en el que la banda mantenía secuestrado al funcionario de prisiones José Antonio Ortega Lara y tras la llegada del PP al Gobierno.
El 16 de septiembre de 1998, cuatro días después de que se firmara la Declaración de Lizarra, ETA anunció, por primera vez en su historia, un cese de la violencia total, "unilateral" e "indefinido". El Gobierno de José María Aznar mostró su disposición a dialogar y en mayo de 1999 se celebró un encuentro en Suiza en el que no se produjo acercamiento alguno. En agosto de ese año ETA señaló que el diálogo de paz se hallaba bloqueado y la comunicación con el Gobierno rota. Aunque en los tres meses posteriores se intercambiaron cartas, las partes no volvieron a entablar el diálogo y el 28 de noviembre ETA anunció que la tregua que había mantenido durante más de catorce meses finalizaría el 3 de diciembre de 1999. Esa ruptura de la tregua se materializó el 21 de enero del 2000 con el asesinato en Madrid del teniente coronel Pedro Antonio Blanco García.
Década del 2000 Cuatro años después, el 18 de febrero de 2004 ETA anunció la suspensión de todas sus "acciones armadas" en Cataluña por el "empuje de las fuerzas independentistas" y la "concienciación sobre el derecho a la autodeterminación" en los últimos años en Cataluña.
Finalmente, el 18 de junio de 2005, en un comunicado publicado por los diarios Gara y Berria, la banda terrorista anunció que también excluía de entre sus potenciales objetivos a los cargos electos de los partidos políticos en España.
Prolegómenos del proceso thumb|left|150px|La movilización social tras los atentados del 11-M tuvo como efecto colateral la suspensión de la actividad terrorista de ETA durante algunos meses. Desde el día 30 de mayo de 2003, la banda terrorista ETA no había cometido ningún atentado mortal en España.
A finales del año 2003, el presidente de Esquerra Republicana de Catalunya, Josep Lluis Carod Rovira, se entrevistó con la cúpula de ETA en la localidad francesa de Perpiñán. La noticia de esta entrevista fue filtrada desde una fuente del CNI al diario ABC, desatando un gran revuelo mediático.El CNI grabó dos encuentros de Carod-Rovira en Perpiñán con Batasuna y con ETA, en diario El MundoCarod asegura que ETA ya quería entrar en la política cuando se reunió con la banda, en diario Granada DigitalCarod-Rovira se reunió con ETA cuando ya era 'conseller en cap', en diario El Mundo A causa del escándalo originado, Carod Rovira se vio obligado a dimitir de su cargo de Conseller en cap del gobierno tripartito Catalán, integrado por los partidos PSC, ERC e IC-V.España/ETA: continúa escándalo, en BBC Mundo
Consecuencia o no de esta reunión, la banda terrorista ETA anunció el 18 de febrero de 2004 una tregua por la que se comprometía a dejar de atentar en Cataluña, avivando aún más si cabe la polémica en los medios de comunicación.Comunicado de ETA, en diario El MundoETA anuncia una tregua sólo en Cataluña y desata una tormenta, en diario El Mundo
Tras los Atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid, cometidos por extremistas islámicos, ETA tardó cuatro meses en volver a atentar, posiblemente debido a la conmoción social provocada por la masacre de Madrid y consciente de que el retorno de la actividad terrorista le acarrearía una pérdida de sus apoyos.
El 21 de marzo de 2004 ETA emplazó al diálogo en un comunicado al presidente del gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, incidiendo en que la solución no está en manos de un agente, una persona o una organización. Sin embargo, no declaró la tregua, sino que se manifestó dispuesta a seguir luchando.ETA insta a Zapatero a adoptar 'gestos valientes' con Euskadi, en IblNews Prueba de esta intención de continuar su autodenominada "lucha armada" es la reanudación de los atentados con bombas a partir de la segunda mitad de 2004.Atentados en 2004, en diario El Mundo Desde entonces, y a pesar del retorno a la actividad terrorista con la colocación de explosivos, no se produjo ninguna víctima mortal a consecuencia de estos atentados.Hoy se cumplen dos años desde el último atentado mortal de ETA, en diario El Mundo
thumb|150px|El exministro de defensa José Bono, agredido supuestamente durante la manifestación de la AVT del 22 de enero de 2005. El 22 de enero de 2005, el Partido Popular y la Asociación Víctimas del Terrorismo organizaron una manifestación conjunta que agrupó en Madrid a unas 110.000 personas según la Delegación del Gobierno en Madrid y a 1.400.000 según la Comunidad de Madrid,La AVT, con el apoyo del PP, rechaza una paz negociada, en Cadenaser.com venidas de toda España en protesta contra la política antiterrorista del gobierno. Desde el gobierno se criticó el hecho de que no se respetase al estado en su autoridad en lo que concierne a la política antiterrorista tal y como viene escrito en el propio pacto que firmaron PP y PSOE. El entonces ministro de defensa José Bono, que asistió a la manifestación, fue agredido supuestamente en el transcurso de la misma.Bono abandona la manifestación por las víctimas del terrorismo tras la agresión de varios asistentes, en Cadenaser.com (Véase Caso Bono).
El 12 y 13 de mayo de 2005, durante el debate del estado de la nación, el presidente Rodríguez Zapatero anunció su intención de acabar con ETA mediante un final dialogado en esta legislatura, aunque sin pagar un precio político por ello. Mariano Rajoy, líder del Partido Popular en la oposición, acusó a Zapatero en el mismo debate de traicionar a los muertos, declaraciones que fueron duramente criticadas por varios medios.Todo el Congreso excepto el PP respalda que el Gobierno dialogue con ETA si la banda deja las armas, en diario El Mundo
El 4 de junio de 2005, en una nueva manifestación de la AVT y el PP, el presidente Rodríguez Zapatero fue acusado por los convocantes de romper el pacto antiterrorista.Acuerdo por las libertades y contra el terrorismo, en el diario El Mundo Desde estos sectores se criticó la iniciativa presentada en el Congreso de los Diputados de dialogar con ETA siempre y cuando la banda se comprometiera a dejar las armas.Multitudinaria manifestación en contra del diálogo con ETA, en 20 Minutos A su vez, desde el PSOE se acusó a varios líderes del PP de incumplir el pacto utilizando el terrorismo como tema de discusión partidista, afirmando además que era la primera vez que desde la oposición se atacaba la política antiterrorista del gobierno, considerada hasta entonces un tema de estado.Zapatero dice que escucha a quienes no quieren negociar con ETA, en 20 Minutos
El 10 de febrero de 2006, el presidente del gobierno anunció su convicción de que el fin del terrorismo podría estar cerca,Zapatero ha defendido la viabilidad el proceso desde antes del comunicado del 'alto el fuego permanente', en Terra Actualidad y el 22 de marzo siguiente la banda terrorista anunciaba un alto el fuego permanente.Texto íntegro del comunicado de ETA, en diario El País
Apoyos y detractores El "proceso de paz" suscitó no poco debate dentro de la sociedad española, hasta el punto de que incluso la terminología del llamado "proceso de paz" fue objeto de debate entre políticos de todas las tendencias así como entre los diversos medios de comunicación.
Apoyos Además del Partido Socialista Obrero Español, que sustenta al Gobierno,El PSOE muestra su apoyo inequívoco y expreso al Gobierno en el proceso de paz en el País Vasco , en página oficial del Partido Socialista Obrero Español apoyaron el proceso el resto de grupos políticos representados en el Congreso de los Diputados y en el Senado de España a excepción del Partido Popular, a saber: Convergència i Unió,CiU reitera su 'apoyo total' al Gobierno en el proceso e ICV-EUiA le pide 'acciones positivas', en Diario Siglo XXI Esquerra Republicana de Catalunya,Puigcercós transmite a Zapatero el "apoyo incondicional" de ERC en el proceso de paz, en 20 Minutos el Partido Nacionalista Vasco,Apoyo al proceso de paz, en página oficial de EAJ-PNV Izquierda Unida,IU promoverá en enero una campaña de movilizaciones en defensa del proceso de paz, en 20 Minutos Iniciativa per Catalunya Verds,'ICV representa la apuesta más decidida por la equidad y la justicia social', en Diario Siglo XXI Coalición Canaria,Coalición Canaria expresa su apoyo al Gobierno en el proceso de paz tras el alto el fuego de ETA, en Diario Directo el Bloque Nacionalista Galego, Chunta Aragonesista, Eusko Alkartasuna y Nafarroa Bai.