thumb|Nevera portátil abierta
Una nevera portátil, también referida como conservadora, conservadora térmica, hielera,hielera | Definición | Diccionario de la lengua española | RAE - ASALE heladerita, o cúler, es una caja aislada térmicamente que se utiliza para mantener fríos los alimentos o las bebidas. Por lo general se colocan cubos de hielo en el interior para ayudar a que el contenido del interior se mantenga frío.
Las neveras portátiles a menudo son llevadas en picnics o vacaciones. Donde los veranos son calurosos, también se pueden usar para llevar alimentos fríos. Incluso sin agregar hielo, esto puede ser útil, especialmente si el viaje es largo. Algunos refrigeradores tienen portavasos incorporados en la tapa.
Por lo general, se hacen con cubiertas interiores y exteriores de plástico, con una espuma dura en el medio. Vienen en tamaños desde pequeños personales a grandes familiares con ruedas. Los desechables están hechos únicamente de espuma de poliestireno (como una taza de café desechable) de aproximadamente 2 cm de grosor. La mayoría de los reutilizables tienen asas moldeadas; unos pocos tienen correas de hombro.
Las neveras portátiles pueden ser pasivas o disponer de un sistema de refrigeración. Las primeras conservan el frío mediante el aislamiento térmico y el uso de hielo o acumuladores de frío, mientras que las termoeléctricas emplean el efecto Peltier para transferir calor desde el interior hacia el exterior. También existen modelos que utilizan un sistema de refrigeración por compresión, similar al de los frigoríficos convencionales. El rendimiento de estos sistemas depende de factores como el aislamiento térmico, la temperatura ambiente, la temperatura inicial del contenido y la frecuencia de apertura.
La nevera portátil fue inventada por el estadounidense Richard C. Laramy, quien presentó una solicitud de patente ante la Oficina de Patentes de los Estados Unidos (número de serie 212.573). La patente (# 2,663,157) fue emitida el 22 de diciembre de 1953.
Termoeléctricas miniaturadeimagen|Conector C7 de 220V para nevera portátil, para toma doméstica en casa |168x168px miniaturadeimagen|287x287px|Enchufe de 12 V CC de coche Algunas neveras portátiles son termoeléctricas. En lugar de usar un compresor y refrigerante como un refrigerador u otra bomba de calor, estos utilizan el efecto Peltier junto con un ventilador externo para alejar el calor. Al revertir la corriente, este concepto también puede calentar el contenido en lugar de enfriarlo, lo que es útil para mantener las comidas calientes durante un recorrido, o incluso para evitar que los artículos se congelen en climas extremadamente fríos.
La mayoría de las neveras termoeléctricas modernas de doble voltaje incorporan una entrada para cable desmontable tipo C7 para su uso en tomas domésticas de 220V. Este tipo de conector universal y compacto permite a los usuarios sustituir fácilmente el cable original en caso de daño o extravío. Asimismo, para su uso en movilidad, las neveras portátiles admiten alimentación de corriente continua tanto a 12 V como a 24 V de forma indistinta. Esta compatibilidad se realiza a través del mismo cable conector para encendedor de cigarrillos, gracias a que el sistema electrónico interno del aparato detecta y adapta automáticamente el voltaje de entrada del vehículo, sin necesidad de cambiar de cable o usar transformadores adicionales.
En cuanto a la forma externa del conector de corriente continua que se acopla al chasis de la nevera, existen principalmente tres variantes geométricas destinadas a garantizar la polarización o polaridad eléctrica (positivo/negativo): miniaturadeimagen|169x169px|Jack CC de 2.5 mm
Conector de perfil plano en forma de «B»: Es la variante más extendida en las neveras termoeléctricas de camping estándar y en minineveras termoeléctricas genéricas de pequeño formato (de 4 a 6 litros). Presenta un cuerpo rectangular comprimido con dos terminales hembra internos redondos, y una hendidura cuya geometría asimétrica impide físicamente invertir los polos al conectar el cable. Conector rectangular con dos pines y dos hendiduras de polaridad: Este componente es polarizado y se caracteriza por incorporar dos ranuras o hendiduras longitudinales, las cuales sirven como guías mecánicas de posicionamiento para impedir la inserción invertida del cable. Sistemas de cazoleta circular con ranura de posicionamiento y collarín de rosca exterior de seguridad, diseñados para soportar las vibraciones continuas en entornos de automoción y transporte pesado sin desconexiones accidentales.
Existe la posibilidad de emplear adaptadores intermedios para alternar entre determinadas topologías de conectores, principalmente para derivar terminales de formato propietario o específico, hacia conexiones cilíndricas estándar de corriente continua (como el conector Jack CC de 2.5 mm, también denominado conector coaxial de alimentación).
Véase también Bolsa térmica Cadena de frío Referencias
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