thumb|Cista con cerámicas. thumb|Tumbas de piedra de la Edad de Bronce en el norte de Estonia. Una cista (del griego: κίστη, cofre o caja) es un monumento megalítico funerario individual, de pequeñas dimensiones.
Básicamente está formada por cuatro piedras planas o lajas, colocadas verticalmente formando un rectángulo. Sobre ellas solía colocarse otra piedra horizontal a modo de tapa. En el interior se depositaban los difuntos, generalmente en posición fetal. Se han encontrado cistas en Europa y en Oriente Medio.Edad de Bronce. Tumbas en el Minoico Antiguo (en inglés)Burials in Ancient Palestine: From the Stone Age to Abraham Enterramientos en la Antigua Palestina: De la Edad de Piedra a Abraham. (en inglés).Excavaciones de cistas en Bolonia,, Italia. (en inglés).
En ocasiones es difícil determinar si un monumento es un dolmen pequeño o una cista. El criterio que suele seguirse en tales casos es el tamaño: generalmente se considera cista cuando su superficie no supera el metro cuadrado.
Las cistas aparecen la mayor parte de las veces asociadas a otras formaciones megalíticas, por ejemplo en el centro de túmulos (lo que a veces origina discusión sobre si es dolmen o cista), en el centro de un crómlech (rodeando los restos mortuorios), en el interior de cuevas sepulcrales, etc. En general su conservación es mala, y suele faltar la tapa e incluso alguna de las losas laterales.
Véase también Cista mística
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Monumentos megalíticos (en inglés)
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