Al otro lado del viento es una película de cine experimental estadounidense dirigida, coescrita, coproducida y coeditada por Orson Welles y estrenada en 2018 tras más de cuarenta años en desarrollo. Está interpretada por John Huston, Bob Random, Peter Bogdanovich, Susan Strasberg y Oja Kodar. El rodaje se inició en 1970 en lo que Welles pretendía que fuera su regreso a Hollywood y continuó de forma intermitente hasta 1976. Welles siguió trabajando de forma discontinua en el proyecto hasta ya entrada la década de80, pero se vio enredado en una serie de complicaciones legales, financieras y políticas que le impidieron llegar a terminarla.

Welles utilizó un estilo narrativo en el que mostraba una película dentro de una película, que sigue el último día en la vida de un envejecido director de Hollywood (John Huston) mientras hace de anfitrión en una fiesta organizada para el visionado de su último proyecto inacabado, intentando atraer inversores para finalizarlo. La película fue rodada en un estilo de Falso documental caracterizándose por una edición de cortes abruptos, el uso de diversos formatos de imagen en la grabación y la alternancia en el empleo del color y el blanco y negro. Pretendía ser una sátira tanto del ocaso del Hollywood Clásico como del Nuevo Hollywood que se formó en la década de los años 1970, caracterizado por la llegada de directores vanguardistas de Europa. El resultado, oculto durante casi 50 años, sería conocido como "el Santo Grial del cine".

Tras la muerte de Welles en 1985, se hicieron varios intentos de reconstruir la película inacabada. En el año 2014, los derechos fueron adquiridos por Royal Road y el proyecto fue supervisado por Peter Bogdanovich y el productor Frank Marshall. La película finalmente tuvo su estreno mundial en la 75.ª edición del Festival Internacional de Cine de Venecia, el 31 de agosto de 2018 y está disponible desde el 2 de noviembre de 2018 en Netflix, habiendo recibido buenas críticas y acompañada por el documental, "They'll Love Me When I'm Dead", (2018) ("Me amarán cuando esté muerto").

Argumento La película comienza describiendo el último día en la vida de Jake Hannaford, un viejo director de Hollywood muerto en un accidente de coche el mismo día de su 70 cumpleaños, siendo narrado por la voz de un anciano Brooks Otterlake, que de joven había sido un protegido de Hannaford. Justo antes de su muerte, Hannaford estaba intentando revivir su moribunda carrera con una nueva película llamativa, llena de escenas de sexo gratuito y violencia, con resultados ambiguos. Al haberse quedado sin dinero para seguir rodando, Hannaford organiza una fiesta de visionado del material rodado para intentar atraer nuevos inversores el mismo día de su cumpleaños. En el momento en que se celebra la fiesta, el rodaje de la película, (titulada "Al Otro Lado del Viento"), ha quedado interrumpido después de que su protagonista abandonara abruptamente el plató de grabación por razones que no son inmediatamente aparentes para la audiencia.

El visionado de algunas partes incomprensibles de la película experimental sin terminar de Hannaford tiene lugar, con la intención de atraer sobre todo el interés de Max David, un importante productor y directivo de los grandes estudios de cine. El propio Hannaford no está presente durante el visionado y un leal miembro de su camarilla, el antiguo niño prodigio Billy Boyle, intenta explicar de un modo muy torpe cual es el argumento de la película. Mientras esto va sucediendo, podemos ver en otros planos como varios grupos de gente salen hacia la fiesta del 70 cumpleaños de Hannaford en un rancho de Arizona. Hannaford llega a la fiesta con un joven Brooks Otterlake, un director de películas comerciales de éxito con un talento para imitar a celebridades, que reconoce deber buena parte de su éxito al cuidadoso estudio que ha hecho de la obra de Hannaford.

Muchos de los periodistas que asisten a la fiesta llevan cámaras y lanzan preguntas muy invasivas, llegando a plantear algunos dudas sobre la sexualidad de Hannaford y planteando la duda sobre si habrá sido un homosexual encubierto a pesar de su imagen pública de hombre muy masculino y viril. Hannaford tiene una reputación por haber seducido a la esposa o la novia de cada uno de los protagonistas masculinos que ha dirigido, pero también por haber mantenido una fuerte atracción hacia los propios protagonistas. En la fiesta también está presente un equipo de rodaje que está grabando un documental sobre la vida de Hannaford y su carrera como director para documentar su regreso a Hollywood.

Varios de los invitados a la fiesta, comentan la notable ausencia de John Dale, el protagonista de la última película de Hannaford, al que Hannaford conoció cuando Dale estaba intentando suicidarse saltando al Océano Pacífico desde un acantilado en la costa de México. Mientras transcurre la fiesta, Hannaford descubre que el intento de suicidio de Dale había sido una charada y que este, en realidad había ido a México con la intención de encontrar y conocer a Hannaford. Mientras tanto, a los invitados se les van proyectando más escenas de la película en la sala de cine del rancho. Una escena deja claro el motivo por el que Dale abandonó la película y salió del plató furioso, mientras estaba rodando una escena de sexo en la que estaba siendo provocado por Hannaford desde detrás de la cámara.

Mientras la fiesta continua, Hannaford cada vez esta más borracho y se muestra más pesimista. En un momento dado, se está lavando la cara en el lavabo cuando se hunde mientras habla con Otterlake, pidiendo al joven director que le ayude a revivir su carrera. Un fallo de potencia en la corriente causa un apagón en el rancho interrumpiendo el visionado. La fiesta continua a la luz de velas y linternas, hasta que finalmente se traslada hasta un autocine cercano, donde la última parte de la película de Hannaford va a proyectarse.

Habiéndose dado cuenta en la fiesta de que Otterlake no va a apoyar financieramente su nueva película, Hannaford y Otterlake sostienen una última y lamentable conversación durante la proyección en el aparcamiento del autocine, dándose cuenta al final de que su amistad se ha terminado. En ese momento la intrusiva periodista Juliette Riche que ha planteado a Hannaford las preguntas más explícitas e impertinentes sobre su sexualidad comienza a acosarle para hacerle más preguntas. En ese momento, Hannaford reacciona de forma violenta asaltando a Riche llevado por la furia, mientras un borracho Billy Boyle intenta defender y excusar apasionadamente al director. Empieza a amanecer mientras Hannaford conduce de regreso al rancho en un coche deportivo que había comprado para regalárselo a Dale. En el rancho se encuentra con Dale, que parece acabar de llegar y está caminando alrededor de la casa que está prácticamente vacía. Hannaford, borracho, le pide que suba al coche con él, pero Dale no lo hace. Hannaford se aleja conduciendo, camino del accidente de coche en el que encontrará la muerte.

Al mismo tiempo, de forma simbólica, la película de Hannaford termina en el autocine que ahora está casi totalmente vacío. La única persona que sigue viendo la película es la actriz protagonista, que tras contemplar la escena final se aleja conduciendo, mientras la narración final con la voz de Hannaford dice:

"¿Quién sabe?. ¿Quizás es posible mirar algo fijamente, eh?. Absorbiendo toda su virtud, drenando toda su esencia vital. Filmas sitios increíbles y personas atractivas, todas esas chicas y chicos. Al filmarlos, les robas el alma".

Argumento de la película - dentro - de - la - película La película-dentro-de-la película experimental de Hannaford, rodada como una sátira del cine vanguardista europeo tipificado por Antonioni e interpretada sin diálogos, resulta visualmente impactante, pero tiene muy poca coherencia narrativa. Las siguientes escenas se muestran en este orden:

Una escena gráfica de amor lésbico en una sauna, con mucho cambio de planos editados con cortes rápidos y abruptos, interpretada por Oja Kodar, que Hannaford está en proceso de empezar a rodar. Varios planos de una escena de persecución rodada en un estilo expresionista entre Oja Kodar y Bob Random entre los rascacielos de Century City, Los Ángeles, empleando varias ilusiones ópticas, en la que no está claro de forma inmediata que personaje es el que persigue a quien. Al final de esta escena, el compra una muñeca para ella y ella le rechaza airadamente, alejándose por la noche en un coche con su novio. Los dos personajes se encuentran de nuevo en un club nocturno. Ella va hacia los lavabos, donde se puede ver a varios hippies realizando diversos actos sexuales, allí ella se cambia de ropa antes de volver a salir. Al regresar el le da una muñeca y ella le corta el pelo. Los personajes salen del club nocturno y se suben al Ford Mustang 1968 del novio de ella. El coche arranca y se aleja en una noche lluviosa y mientras el novio conduce la pareja mantiene relaciones sexuales a su lado en el asiento del pasajero. Tras unos minutos, el novio para el coche, toma a la mujer de entre los brazos de Dale y parece intentar ser el mismo quien intenta forzarla a ella a tener relaciones sexuales. Ella lo rechaza y la pareja es expulsada del coche. John Dale, con sus pantalones medio bajados se cae en un charco grande. La mañana siguiente llega y el personaje totalmente desnudo de Kodar ha encontrado refugio en la segunda planta de una casa. Desde allí, ella trepa con cuidado hacia fuera por una ventana abierta y se desliza hasta el suelo, donde empieza a caminar sin un rumbo hasta que acaba llegando junto a un vagón de tren vacío, donde encuentra a Dale durmiendo sobre el suelo del vagón. A continuación se ven más escenas de otra persecución combinadas con ilusiones ópticas a lo largo de los estudios y platós de la productora MGM, (incluyendo un plano en el que el personaje de Kodar entra en la icónica casa de Andy Hardy). Aparece una escena de sexo al desnudo entre un montón de sabanas sobre el suelo de un plató protagonizada por Dale y el personaje de Kodar. Sin aparecer en la imagen, se puede escuchar a Hannaford dirigiendo a Dale y dándole indicaciones, Hannaford comienza a increpar y abusar verbalmente a Dale mientras le dirige hasta que llega un momento en que John Dale, desnudo, decide que ya ha tenido suficiente y abandona el plató. Hannaford observa cómo se aleja y le llama a través de un megáfono …"adiós Johnny Dale." La película se acaba de quedar sin protagonista. Se ve entonces una escena - sobre la que el mánager de Hannaford, "El Barón" se queja de que se presenta fuera de orden secuencial en la que un John Dale ahora totalmente vestido pasea solo alrededor de un plató de rodaje polvoriento y azotado por el viento. La escena final presenta a Oja Kodar desnuda atacando un símbolo fálico gigante con un cuchillo, que se deshincha y se hunde frente a ella.

Intérpretes

John Huston como J.J. "Jake" Hannaford, personaje inspirado en Ernest Hemingway. Welles negó la especulación de que el personaje estuviera también basado en él mismo o en Huston, aunque si comentó que había incorporado elementos al personaje de otros directores del antiguo Hollywood con reputación de ser "muy machos", como Rex Ingram, John Ford, Raoul Walsh y William A. Wellman. Oja Kodar como La Actriz o La India Piel Roja. La enigmática actriz a la que no se nombra y que aparece de forma muy extensa en la película - dentro - de - la - película. Asiste a la fiesta de Hannaford, y crea un puente entre las dos partes de la película. Su papel es totalmente mudo, sin diálogos.