La batalla de Baguz fue una operación ofensiva liderada por las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) contra el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS), asistidas por las Fuerzas de la Coalición, que empezó el 9 de febrero de 2019, enmarcada en la ofensiva de Deir ez-Zor. La batalla tuvo lugar en los alrededores de la localidad siria de Al-Baghuz Fawqani, en el valle del Éufrates, cerca de la frontera con Irak.
Después de embolsar a los remanentes del ISIS en torno a un conjunto de aldeas densamente pobladas junto al curso del río Éufrates tras la primera semana de enfrentamientos, las FDS reconocieron haber embolsado a un número mayor de civiles de los inicialmente previstos. La mayor parte de estos civiles eran familiares de los combatientes extranjeros del ISIS. Bajo la supervisión de las fuerzas de la Coalición, las FDS cambiaron su estrategia en la batalla, lanzando violentos asaltos contra las posiciones del ISIS seguidos de pausas en los combates para permitir que los combatientes del ISIS se rindieran y los civiles que quedaban dentro de la bolsa pudieran ser evacuados de forma segura. Esta estrategia, que exigía numerosas pausas en el ritmo operacional, unida a la fanática resistencia por parte de algunos yihadistas del ISIS, encerrados en un área muy pequeña pero densamente poblada, llevó a un prolongado asedio. https://www.bbc.com/news/world-middle-east-47518129
Antecedentes Durante el curso de la guerra civil siria, el área de Baguz (incluyendo la ciudad vecina de Baguz at-Tahtani) permaneció bajo el control del Estado islámico de Irak y la organización ISIL.«ISIS repels US-backed forces from east Syria holdout». Al Arabiya, 28-10-2018.«The experienced special forces arrive in the organization’s enclave and the Coalition and SDF continue their preparations for starting a violent military operation on the eastern banks of the Euphrates». SOHR, 28-10-2018. El área estaba administrada inicialmente por la Provincia ISIL del Euphrates, pero más tarde fue transferida al distrito al-Barakah.BBC Monitoring. «Explainer: IS redraws boundaries of its local Syrian 'branches'», 11-10-2018. [Consulta: 16 novembre 2018].
En septiembre de 2017 las Fuerzas Democráticas Sirias empezaron una campaña para disputarle al Estado Islámico el control territorial del ribera oriental del río Éufrates. Durante esta campaña han sido apoyados por fuerzas de la Coalición Internacional Contra Estado Islámico, principalmente apoyo aéreo, artillería francesa y estadounidense y fuerzas especiales y supervisión estadounidense. Las FDS comenzaron la fase final de esta campaña en septiembre de 2018, capturando gradualmente la bolsa de territorio todavía bajo control del ISIS, que se extendía al este del Éufrates hasta la frontera iraquí. la ciudad fue capturada a la organización ISIL por las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) el 23 de enero de 2019, dejando el ejército de ISIL completamente sitiado al norte de la ciudad de Al-Marashidah.http://www.syriahr.com/en/?p=113467«Down to Its Last 2 Villages in Syria, ISIS Still Fights Back», January 24, 2019. [Consulta: January 24, 2019].Leith Aboufadel. «ISIL’s reign over eastern Euphrates nearing its end – map ». Al-Masdar News, 24-01-2019. [Consulta: 25 gener 2019]. Aun así, el día siguiente, el ISIL lanzó una serie de ataques suicidas para romper el asedio, permitiéndoles recapturar partes de la ciudad, con ataques aéreos dirigidos sobre las afueras de la ciudad por parte de la coalición internacional.«The International Alliance aircrafts [sic] targets the outskirts of the town of Al-Bagouz in the eastern countryside of Deir Al-Azur», 01-02-2019. El 7 de febrero de 2019, las tropas SDF capturaron Al-Marashidah y otras áreas próximas de ISIL, asediando completamente las tropas de ISIL en la ciudad de Baghuz, último asentamiento bajo su control en el Levante.https://www.kuna.net.kw/ArticleDetails.aspx?id=2776734&language=enLeith Aboufadel. «ISIS squeezed into last areas as SDF troops capture 2 villages east of the Euphrates (MAP) ». Al-Masdar News, 07-02-2019. [Consulta: 15 febrer 2019]. El día 1 de febrero de 2019 el ISIS se había visto reducido a una bolsa de 4 kilómetros cuadrados, acorralados contra el río por las FDS y con los ejército sirio bloqueando el cruce del río e iraquí la huida a través de la frontera. El éxodo masivo de civiles frenó los avances, con una pausa de 8 días antes del inicio de la batalla por Baghuz.
Batalla de Baghuz
El 9 de febrero de 2019, las Fuerzas Democráticas Sirias, con el apoyo de la Coalición CJTF-OIR, lanzó la ofensiva final para capturar Baguz y expurgar el último baluarte del territorio físico soportado por el Estado islámico, abriendo el ataque con un bombardeo masivo sobre las afueras de Huwayjat Khanafirah, seguido de unos enfrentamientos violentos que continuaron toda la noche hasta la madrugada, haciendo un uso importante de los visores telescópicos térmicos.Rikar Hussein. «US-backed Fighters Launch Final Push to Defeat IS in Syria». VOA News, 09-02-2019. [Consulta: 15 febrer 2019].https://twitter.com/Gargaristan/status/1094619156148879360'Heavy clashes' in Syria as SDF launches final push against ISIL La Coalición informó que había atacado una mezquita de Baguz el 11 de febrero, puesto que estaba siendo utilizada como centro de mando y control por parte del Estado Islámico.US strikes ISIS-held mosque as Syria battle intensifies
El 28 de febrero, las Fuerzas Democráticas Sirias anunciaron el descubrimiento de una fosa común dentro de la ciudad que contendía cuerpos de hombres y mujeres, muchos de ellos decapitados, pensaron que podían ser esclavos Yazidi, iniciando una investigación para poder confirmar si eran Yazidis y miembros de Estado islámico. Un vídeo de "Furat FM" mostró la fosa común. El ejecutivo dijo que la mayoría de los cuerpos aparecieron con un tiro en la cabeza y que aparte de este hecho, se habían encontrado otras fosas comunes.Sang, Lucia Suarez. «Mass grave with dozens of decapitated bodies found in last ISIS enclave: 'They were slaughtered'», 28-02-2019. [Consulta: 28 febrer 2019].«US coalition confirms death of Fabien Clain, French militant linked to Paris 2015 attacks», 28-02-2019. [Consulta: 28 febrer 2019]. El ataque final para liberar la ciudad se llevó a cabo el 1 de marzo.«The Latest: US-backed Syrian forces to resume assault on IS ». Washington Post, 01-03-2019.
Segundo Asalto
A las 06:00 p. m. hora local del 1 de marzo, tres semanas después del asalto a Baguz, el portavoz de las Fuerzas Democráticas Sirias Mustafá Bali anunció que el cese de las hostilidades con el ISIS había finalizado y que unidades de las FDS habían comenzado operaciones ofensivas contra el último reducto controlado por el ISIS, un terreno de unos 4 kilómetros cuadrados al norte del Éufrates en el que los yihadistas y sus familias habían levantado una auténtica ciudad de tiendas y bajo la cual se estimaba se había construido una amplia red de cuevas y túneles. Bali afirmó: "Las personas evacuadas hoy nos han dicho que los civiles que quedaban dentro eran los que no habían querido salir". Añadiendo que las FDS avanzaban con cautela para evitar las minas terrestres IED y que los civiles que se fueran encontrando quedarían aislados, mientras las unidades siguiesen avanzando. https://edition.cnn.com/2019/03/01/middleeast/syria-isis/index.html Consultado el 23 de marzo de 2019. name="finalpush22"> «Syria force launches assault on last IS redoubt ». Yahoo! News, 01-03-2019.
Las FDS atacaron simultáneamente desde dos frentes, empleando armamento pesado. El 2 de marzo el ISIS reaccionó empleando francotiradores, trampas explosivas, drones así como VBIEDs (sobre automóviles, motocicletas y bicicletas) para ralentizar el avance de las FDS. https://www.reuters.com/article/us-mideast-crisis-islamic-state-sdf/islamic-state-deploys-car-bombs-in-defense-of-last-enclave-idUSKCN1QK0M1 Consultado el 23 de marzo de 2019. Un portavoz de las FDS minimizó la importancia del apoyo aéreo en esta fase de la operación, argumentando que la red de túneles empleada por los yihadistas, así como la elevada presencia de no combatientes dentro de la ciudad de tiendas, que se encontraban ya mezclados en la línea de frente con los combatientes, restringía mucho su uso. El mismo 2 de marzo se produjeron enfrentamientos entre el Ejército Sirio, en el margen occidental del Éufrates, y yihadistas que intentaban escapar del cerco a través del río, y que se saldaron en una derrota para los yihadistas. https://www.apnews.com/dcd71e122b62400a8bd23cf84554e10e Consultado el 23 de marzo de 2019. La dura resistencia ofrecida por los combatientes del ISIS obligó a las FDS a establecer posiciones de fuego en todo el frente, con ametralladoras cada 50 metros de frente, y a limitar los avances al arco nocturno, al amparo de la visión nocturna (los combatientes del ISIS carecían a estas alturas de estos medios). https://www.aljazeera.com/news/2019/03/fierce-fighting-sdf-pounds-isil-held-pocket-syria-190303152032101.html Consultado el 23 de marzo de 2019 .
miniaturadeimagen|300px|Mapa de los movimientos militares durante el segmento final de la batalla, después del 12 de febrero de 2019. El territorio del gobierno sirio está situado al oeste y al sur de la curva del río.
Segundo Punto Muerto El 4 de marzo, tras percibir la elevada presencia de civiles aún presentes en la bolsa, las FSD interrumpieron de nuevo su avance, estableciendo un corredor seguro para aquellos que quisieran rendirse. Posteriormente ese mismo día, portavoces de las FDS y de la Coalición Internacional comunicaron que en torno a 500 personas, incluyendo a 150 supuestos combatientes, se habían rendido ese mismo día. https://www.washingtonpost.com/gdpr-consent/?destination=%2fworld%2fmiddle_east%2fis-militants-hiding-behind-civilians-slowing-syria-attack%2f2019%2f03%2f04%2f250c0b0a-3e59-11e9-85ad-779ef05fd9d8_story.html%3futm_term%3d.fe53600123fb Consultado el 4 de marzo de 2019 . El número de combatientes que todavía quedaba dentro de la bolsa seguía siendo desconocido, y continuaba la preocupación acerca de la red de túneles excavada bajo la ciudad de tiendas, que se estimaba superaba los 2 kilómetros. El 5 de marzo se comunicó que 3000 personas habían abandonado la bolsa desde el 4 de marzo, sumando así más de 10000 desde el 10 de febrero. Esta tregua en los combates continuaría hasta el 10 de marzo. Las tropas de las FDS, atrincheradas en lo alto de las casas de Baguz a cientos de metros de la ciudad de tiendas, podían ver a los exhaustos combatientes del ISIS y a sus familiares vagando por ella, pero reacios a rendirse a pesar de su desesperada situación, con graves carencias de comida y agua. La presencia de numerosas mujeres y niños, familiares de los yihadistas, continuaron frenando la reanudación de los combates. https://www.reuters.com/article/us-mideast-crisis-islamic-state/more-civilians-leave-islamic-states-syria-enclave-delaying-final-assault-idUSKBN1QQ0HL Consultado el 23 de marzo . Tercer Asalto