Fanny Bullock Workman (/ˈwɒrkˌmæn/),(Worcester, Massachusetts, 8 de enero de 1859-Cannes, 22 de enero de 1925) fue una geógrafa, cartógrafa, exploradora, escritora de viajes y montañera inglesa, de forma notable en el Himalaya. Fue una de las primeras escaladoras profesionales femeninas, y además de realizar exploraciones escribió varios libros sobre sus viajes. Marcó varios récords femeninos de altitud, publicó ocho libros de viaje junto a William Hunter Workman y promovió los derechos de las mujeres y el sufragio femenino.
Nacida en el seno de una familia rica, Workman asistió a algunas de las mejores escuelas femeninas de la época y realizó varios viajes a Europa. Su casamiento con William Hunter Workman le facilitó dar sus primeros pasos en el montañismo en Nueva Hampshire, viajando por diversas partes del mundo junto a él. Consiguieron capitalizar sus recursos financieros y sus contactos para viajar por toda Europa, por el norte de África y por Asia. La pareja tuvo dos hijos, a los que internaron en varias escuelas y dejaron a cargo de varias cuidadoras durante sus viajes. Fanny no se consideraba una mujer de familia y se veía a sí misma como una "mujer nueva" que podía igualar a cualquier hombre. Los Workman comenzaron sus viajes realizando varias giras en bicicleta por Suiza, Francia, Italia, España, Argelia e India. Recorrieron miles de kilómetros, parando a descansar allí donde encontraban un refugio. Escribieron libros sobre cada uno de sus viajes, en los que ella solía comentar la situación de las mujeres en cada lugar que visitaban. Estas primeras obras narrativas sobre sus viajes en bicicleta obtuvieron una mejor recepción del público que sus libros sobre montañismo.
Al finalizar su viaje en bicicleta por la India, la pareja viajó hasta el Himalaya occidental y hasta Karakórum durante los meses del verano, donde comenzaron a realizar montañismo de gran altitud. Regresaron a esta región, en aquel momento inexplorada, ocho veces más durante los siguientes catorce años. A pesar de no disponer de un equipamiento moderno de escalada, los Workman exploraron varios glaciares y alcanzaron las cumbres de varias montañas, llegando eventualmente a los 7000 metros del pico Pinnacle, marcando un récord femenino de altitud en aquella época. Organizaron expediciones de varios años de duración, pero tuvieron problemas para mantener una buena relación con los trabajadores locales. Sus orígenes de riqueza y privilegio en los Estados Unidos no les ayudó a comprender la postura de la población nativa y tuvieron dificultades a la hora de conseguir los servicios de porteadores fiables.
Después de sus viajes al Himalaya los Workman dieron varias charlas sobre su experiencia y recibieron invitaciones de varias sociedades intelectuales de la época. Fanny Workman se convirtió en la primera mujer estadounidense en dar una charla en la Sorbona, y la segunda en hablar en la Royal Geographical Society. Recibió numerosas medallas de honor de sociedades europeas geográficas y de montañismo, y fue reconocida como una de las montañeras más importantes de su época. En aquel momento demostró que una mujer podía escalar la grandes altitudes de la misma forma que un hombre, contribuyendo a eliminar la barrera de género en el montañismo.
Trayectoria Primeros años Fanny Bullock nació el 8 de enero de 1859 en Worcester, Massachusetts, en una familia de clase alta de los Padres peregrinos, siendo la menor de tres hermanos. Su madre era Elvira Hazard, y su padre era Alexander H. Bullock, empresario y gobernador republicano de Massachusetts. Fanny fue educada por varias institutrices antes de asistir a la escuela Miss Graham's Finishing School en Nueva York, y luego pasó un tiempo en París y en Dresde. Thomas Pauly escribió en su biografía a cerca de Workman que "Ya desde muy joven a Fanny le irritaban las restricciones de su posición de privilegiada". Se conservan un número reducido de las historias escritas por Workman en aquella época, que cuentan su interés por la aventura. En un escrito titulado "Un episodio de vacaciones", se describe a una bella aristócrata inglesa que desprecia a la sociedad, se escapa de Grindelwald, se convierte en una excelente montañera y se casa con un estadounidense. Según Michael Plint, esta historia resume gran parte de la vida de Fanny Workman, incluido su espíritu viajero, el amor por las montañas y el compromiso con los derechos de las mujeres. En 1886, publicó un cuento en la revista New York ambientada en la Primera Guerra India, que trata de la captura y el rescate de una "niña blanca", que, según una mención en The Record-Union, fue "contada con un estilo muy placentero". izquierda|miniatura|Retrato de Fanny y William En 1879 Fanny volvió a los Estados Unidos y el 16 de junio de 1882 se casó con William Hunter Workman, quien era 12 años mayor que ella. William procedía también de una familia rica, había asistido a Yale y había estudiado medicina en Harvard. En 1884 tuvieron una hija, llamada Rachel. William introdujo a Fanny en el alpinismo tras su casamiento, y pasaron juntos varios veranos en las Montañas Blancas de Nueva Hampshire. Allí alcanzaron la cumbre del Monte Washington (1918 m) en varias ocasiones. El montañismo en esta región del noreste de los Estados Unidos le permitió a Fanny desarrollar sus habilidades para el alpinismo junto a otras mujeres. Al contrario que los clubes europeos, los clubes de alpinismo estadounidenses de las Montañas Blancas permitían miembros femeninos y animaban las mujeres a que practicaran esta actividad. En su artículo sobre dinámicas de género en el alpinismo en esta región, Jenny Ernie-Steighner afirmó que esta experiencia formativa moldeó el compromiso de Workman con los derechos de las mujeres, indicando que "ningún otro montañero de fama internacional de la época, hombre o mujer, habló abiertamente y fervientemente sobre los derechos de las mujeres". Sin embargo, a los Workman les desagradaba la naturaleza provincial de la vida en Worcester, y deseaban vivir en Europa. Después de la muerte de los padres de ambos, de quienes heredaron considerables propiedades, la pareja se embarcó en su primero viaje por Europa, en una gira por Escandinavia y Alemania.
Traslado a Europa y viajes en bicicleta En 1889 los Workman se trasladaron a vivir a Alemania a causa de los problemas de salud de William, a pesar de que según Pauly esto podría haber sido un simple pretexto, ya que se recuperó muy rápidamente una vez allí. El segundo hijo de la pareja, Siegfried, nació al poco tiempo de su llegada a Dresde. Sin embargo, Fanny no quería conformarse con los papeles tradicionales de esposa y madre, procurando convertirse en una autora y aventurera, llevando una vigorosa vida que se diferenciaba del ideal de feminidad del . Como feminista, Fanny se consideraba a sí misma un ejemplo de la idea de que las mujeres podían igualar y superar a los hombres en los trabajos de la vida, y según Luree Miller personificó los valores de la "mujer nueva" de la época. Miller indica también en su libro sobre mujeres exploradoras que, ya que la familia ideal de aquella época era una familia numerosa y la información sobre la contracepción no era fácil de conseguir, los conocimientos médicos de William fueron de gran valor para el ideal de Fanny. Los Workman dejaron sus hijos al cargo de cuidadoras mientras realizaban largos viajes. En 1893 Siegfried falleció a causa de una combinación de gripe y neumonía. Tras su muerte, según Pauly, Fanny "persiguió de forma agresiva una identidad alternativa" por medio de sus viajes en bicicleta, "una que la liberara de las responsabilidades convencionales de esposa y madre y que le permitiera sus intereses y ambiciones".
Entre 1888 y 1893 los Workman realizaron giras en bicicleta por Suiza, Francia e Italia. En 1891 Fanny se convirtió en una de las primeras mujeres en escalar el Mont Blanc. Fue también una de las primeras mujeres en subir al Jungfrau y al Matterhorn, llevando como guía a Peter Taugwalder, quien había hecho la primera ascensión a este monte junto a Edward Whymper. En 1893 la pareja decidió explorar territorios más allá de Europa y viajó hasta Argelia, Indochina y la India. Estos viajes a sitios más remotos fueron idea de Fanny. El primer viaje largo de la pareja fue una gira de 4500 km en bicicleta por España en 1895. En este viaje cada uno de ellos llevaba consigo unos 9 kg de equipaje, y realizaron un promedio de 72 km por día, consiguiendo algunos días los 130 km. Al finalizar escribieron en coautoría la obra Sketches Awheel in Modern Iberia, en la que describieron sus vivencias en este viaje. En esta obra describieron la España de aquella época como "rústica, pintoresca y cautivadora". En la obra Algerian Memories Fanny se centró en la belleza y en el romanticismo de lo rural, evitando realizar comentarios sobre las malas condiciones urbanas. Sin embargo, sí destacó en esta obra la existencia de un abuso y negligencia de cara a las mujeres en la sociedad argelina.
India derecha|miniatura|Fanny Bullock Workman en su viaje en bicicleta por la India (c. 1897) El viaje de los Workman por la India, Birmania, Ceilán y Java duró dos años y medio, comenzando en noviembre de 1897, y cubriendo unos km. En aquel momento Fanny tenía 38 años y William 50. Pedalearon unos 6400 km desde el extremo sur de la India hasta el Himalaya del norte. Para asegurarse el acceso a los suministros, circularon por vías principales cerca de líneas de ferrocarril, y en alguna ocasión se vieron obligados a dormir en las salas de espera de las estaciones de tren cuando no conseguían sitio disponible en otro lugar. Llevaron consigo poco suministro, incluyendo té, azúcar, galletas, queso, carne en lata, agua, almohadas, una manta para cada uno, material de escritura, una caja de urgencias y un equipo de reparación. Dejaron las bicicletas cuando llegaron al extremo norte de su viaje, atravesando a pie pasos de montaña de entre 4300 y 5500 m de altitud. Su viaje fue duro: solían tener poca comida o agua, lidiaron con enjambres de mosquitos, tuvieron que enfrentarse hasta con 40 pinchazos por día y durmieron en cuartos plagados de ratas. El libro que escribieron tras este viaje destacaba más la antigua arquitectura que vieron en el lugar que la cultura local coetánea.
Fanny Workman menciona en My Asiatic Wanderings sobre la India: "Rodé a través de muchos paisajes encantadores, en las arboledas de palmas e higueras de Orissa, sobre las laderas verdes y escarlatas del Terai... Mas nunca rodé 1200 millas en un país continuamente tan hermoso" Los Workman poseían un nivel de conocimientos de historia de la India poco habitual en los occidentales de la época, y habían leído el Jakata, o Mahabharata y Rāmāyaṇla antes de partir en este viaje. Según Miller, estaban ansiosos por aprender sobre la cultura que había producido estas obras épicas y pasaron más tiempo estudiando la historia antigua del lugar que interactuando con sus habitantes.
Problemas con los trabajadores locales izquierda|miniatura|Fanny Workman junto a una tienda Mummery