El Stade Français Paris es un club francés de rugby a XV fundado en 1883 y con sede en el 16.º distrito de París. Es la sección más destacada del club polideportivo parisino del mismo nombre, del que constituye con diferencia la disciplina más relevante entre sus 22 secciones. The Rugby Archive - Stade Français Compite en el Top 14, la máxima categoría del rugby francés. Su estadio habitual es el Stade Jean-Bouin, ubicado junto al Parque de los Príncipes, aunque desde la temporada 2005-06 disputa entre dos y cinco partidos por temporada en el Stade de France, con capacidad para 80.000 espectadores, para los encuentros de mayor demanda.
En su forma actual, el club nació en 1995 de la fusión de las secciones de rugby de los clubs polideportivos parisinos del Stade Français y del CASG (Club Athlétique des Sports Généraux), adoptando entonces un estatuto de sociedad anónima con consejo de administración, adaptado al rugby profesional.
Considerado uno de los grandes clubes de la historia del rugby francés, el Stade Français Paris participó en el primer campeonato de Francia en 1892 y cosechó numerosos títulos en los albores del siglo XX. Tras más de cincuenta años en las categorías inferiores, el empresario Max Guazzini tomó las riendas del club en 1992 e impulsó su regreso a la élite en apenas cinco temporadas, liderando una etapa dorada que culminó con cuatro títulos de liga en siete años. Tras una crisis financiera en 2011, Guazzini cedió la mayoría accionarial y abandonó la presidencia. El club atravesó un período de dificultades hasta que en 2015 alcanzó la fase final del Top 14 y se proclamó campeón.
En total, el club ha conquistado catorce títulos de campeón de Francia (1893, 1894, 1895, 1897, 1898, 1901, 1903, 1908, 1998, 2000, 2003, 2004, 2007 y 2015), una Copa de Francia en 1999 y una Challenge Cup en 2017.
Historia thumb|El jugador emblemático del club Christophe Dominici.
El Stade Français es una institución deportiva fundada en 1883 durante debates en el café Le Procope entre alumnos del instituto Saint-Louis, boulevard Saint-Michel en París. Se trataba entonces de practicar deporte, particularmente carrera pedestre pero, rápidamente, algunos estudiantes de secundaria se interesan por el “rugby fútbol” practicado por estudiantes británicos de París, que se convierte en la disciplina estrella del club. Evidentemente, dadas sus condiciones de creación, el Stade “Français” no es, en sus inicios, un club popular. En efecto, los institutos tienen entonces un alumnado fuertemente burgués y sobre todo aristocrático, tal como lo demuestran las composiciones de equipos de la época (siete jugadores con un apellido con partícula juegan la primera final del campeonato, 4 en el Racing Club de France y 3 en el Stade Français), lo que sin duda explica parcialmente este entusiasmo por una disciplina practicada por los británicos de la alta sociedad a los que entonces estaba bien visto imitar. Georges Pastre también atribuye este interés de los jóvenes estudiantes de secundaria al hecho de que el rugby “pronto le pareció el deporte más intelectual de todos”
Los primeros encuentros se disputan contra estos británicos de París, y serían ellos quienes habrían unido el adjetivo “Français” al nombre de “Stade”, elegido por los estudiantes en homenaje a los atletas de la antigüedad. El Stade ficha incluso a varios británicos, como C. Heywood, profesor en el instituto Buffon y medio de apertura, que será el capitán del equipo vencido por el Racing Club de France en la primera final de 1892.
El Stade es el primer club francés que participa solo en un partido de rugby internacional en 1892 en Londres, contra el Rosslyn Park. El 28 de marzo de 1894, el Stade Français se enfrenta a este equipo de Rosslyn Park en Bécon-les-Bruyères, para una primera victoria de Francia contra un equipo no francés, con una puntuación de 9 a 8. El capitán era entonces Louis Dedet. En 1892, el club estudiantil del Paris FC también recibió al Rosslyn Park, pero fue derrotado. Entre 1893 y 1908, los Stadistes fueron ocho veces campeones de Francia. El club disputó la final del campeonato de 1927, pero tuvo que esperar 90 años antes de recuperar el título nacional. El club desciende por primera vez a Segunda División en 1947 y asciende inmediatamente, pero solo para la temporada 1948-1949 que se salda con un empate, nueve derrotas y ninguna victoria. Después se mantiene en segunda y tercera división hasta comienzos de los años 1990. El Stade français aporta muchos internacionales a los primeros equipos de Francia. Cinco de ellos participan en el primer partido de la Selección de Rugby de Francia, disputado el 1 de enero 1906 contra los All Blacks, entre ellos Henri Amand que se convierte en el primer capitán de la historia del rugby francés. En total, más de cincuenta Stadistes llevarán la camiseta de la selección de rugby de Francia. El 10 agosto de 1960, durante la tercera vuelta de la selección de rugby de Francia en América del Sur, el club juega un partido amistoso por primera vez contra una selección nacional (Francia A) en Santiago de Chile, que pierde 6 a 55.
El período moderno: resultados deportivos En 1992, el Stade Français es adquirido por Max Guazzini, uno de los fundadores de la emisora de radio NRJ de la que por entonces era vicepresidente y director general de programas. Este apasionado del rugby, originario del sudeste y jurista de formación, decide relanzar en París el rugby de club de alto nivel, que sufría las decepciones del Racing Club de France. El club estaba entonces en Segunda División. Inyecta dinero, lo reestructura y en 1995 provoca la fusión de la sección rugby del Stade Français con la del CASG Paris, por entonces en grupo B y arrendatario del Stade Jean Bouin, lugar que sigue siendo propiedad del Ayuntamiento de París, y organizador del desafío con el mismo nombre durante sus últimos años. Su primer golpe maestro es la contratación como entrenador de Bernard Laporte, que por entonces entrenaba al Stade Bordelais. Con él a la cabeza, el club supera cada año un nivel: Grupo B en 1995, después Grupo A2 en 1996 y más tarde Grupo A1 de primera división en 1997. Desde su primera temporada al más alto nivel, el Stade français es proclamado campeón de Francia en la primera final disputada en el Estadio de Francia, al derrotar al USAP en 1998.
Consigue otros cinco títulos nacionales (2000, 2003, 2004, 2007 y 2015), y disputa otras tres finales perdidas: dos en 2005 después de prórrogas, una nacional, contra el Biarritz, la otra europea, contra el Stade toulousain, y otra en Copa de Europa (2001) -indiscutiblemente el “Grial” del club- contra el Leicester. El título de 2000 llega en extrañas circunstancias. Como los jugadores no se llevaban bien con el entrenador de entonces, Georges Coste, fomentaron un “golpe de estado” que se saldó con la renuncia del catalán en mayo. Es virtualmente sin entrenador como llegan a la final, aunque Fabrice Landreau tomó las riendas técnicas del equipo y Bernard Laporte reconoció más tarde haber seguido al equipo a petición de Max Guazzini.
El australiano John Connolly, futuro entrenador en jefe de los Wallabies, lleva al Stade a la final de la Copa de Europa en 2001. Fue sustituido en 2002 por el sudafricano Nick Mallett, exjugador de Saint-Claude y del ACBB que hizo ascender a Primera división, y exentrenador de los Springboks que llevó a una serie récord de 17 victorias consecutivas en 1997 y 1998. Fue el origen de dos nuevos títulos nacionales consecutivos en 2003 y 2004. Le sucede el excapitán de la Selección de rugby de Francia y del club, Fabien Galthié. Bajo su dirección, desde su primer año como entrenador, el Stade juega dos nuevas finales, en Copa de Europa contra el Stade toulousain (derrota después de prórrogas 12-18) y en campeonato contra el Biarritz olympique (también derrota 34-37 después de prórrogas). En 2005-06, el club es eliminado durante la fase de grupos de la Copa de Europa, y después es derrotado en semifinal del campeonato de Francia contra Toulouse (9-12).
En 2007, después de una nueva desilusión en Copa de Europa (derrota de un punto en el campo del Leicester, futuro finalista, en cuartos de final), el Stade recupera un título al ganar el campeonato de Francia contra el ASM Clermont Auvergne (23-18). Afectados por las lesiones durante toda la temporada (con hasta quince jugadores lesionados al mismo tiempo), los parisinos consiguen la proeza de mantenerse a la cabeza del campeonato desde el primer hasta el último día, antes de vencer a Biarritz doble campeón en semifinal y después a Clermont, ganador de la Copa Desafío Europeo de Rugby 15 días antes y con toda su plantilla. La final valdrá la pena por la expectación de ver cómo el ganador cambia cuatro veces durante el último cuarto de hora, y el Stade marcó el try decisivo a tres minutos del final gracias a Radike Samo.
Este título, el decimotercero, marca el fin de una época para el stade. En efecto, muchos jugadores emblemáticos de la última década se retiran (Pieter de Villiers, Christophe Dominici, David Auradou, Augustin Pichot, Mathieu Blin) o abandonan el club (Fabien Galthié, Juan Martín Hernández, Sylvain Marconnet, Rémy Martin) en las temporadas siguientes. Aunque el club consigue clasificarse para las semifinales (las dos perdidas) en las temporadas 2007/2008 y 2008/2009, las cuatro siguientes son muy decepcionantes, porque el club no logra llegar a las fases finales del Top 14. Sin embargo, en 2011 y 2013, los parisinos consiguen clasificarse para la final de la Copa Desafío Europeo de Rugby, pero pierden en ambas ocasiones, 19 a 18 contra los Harlequins en la edición 2011 y 34 a 13 contra el Leinster en 2013.
Después de estos duros años de problemas deportivos y financieros, la temporada 2013-2014 marca el inicio del regreso al primer plano del Stade Français Paris gracias a una política de confianza en los jóvenes que finalmente comienza a dar sus frutos, unida al deseo de apostar por la continuidad a nivel de la plantilla. Símbolos de la renovación del club, Plisson, Bonneval, Slimani y Flanquart dan sus primeros pasos en la selección de rugby de Francia y el club se muestra finalmente capaz de rivalizar con los campeones y volver las fases finales del Top 14 por primera vez desde 2009. Sin embargo líder en la 18a jornada, debilitado por los dobletes y con un banquillo menos rico que sus adversarios, París experimentará un final de temporada muy decepcionante y terminará a tan sólo un punto del sexto, último clasificado en descenso.
Pero los jugadores no tendrán el mismo destino en la temporada siguiente, 2014/2015, cuando vuelven finalmente a las fases finales y la clasificación para la Copa de Campeones Europea de Rugby (ERCC). El año también estuvo marcado por la salida de dos jugadores emblemáticos: el medio de melé Jérôme Fillol y el tercera línea Pierre Rabadan (17 años en el club, de los cuales 14 temporadas profesionales).
El Stade Français Paris vence al Racing Métro y al Rugby club toulonnais (sin embargo campeón de Francia y triple campeón de Europa titular) respectivamente en descenso y en semifinal antes de conseguir finalmente el 14o Brennus de su historia contra el ASM Clermont Auvergne, al igual que en 2007. También el club se compromete con donaciones benéficas para los sectores más vulnerables de la población de Francia.
El periodo moderno : apoyo popular, estadio y comunicación
Era Max Guazzini Cuando se convierte en presidente, Max Guazzini sabe que hay que hacer que se hable de su club para que se desarrolle en una ciudad tan anónima como París, donde vive una población poco aficionada al rugby en su mayoría, y que ni siquiera tiene un club al que vincularse. Poco a poco, gracias a “golpes mediáticos”, rodeándose de resultados deportivos excepcionales sin los cuales nada hubiera sido posible, el club se construye y se arraiga.