derecha|miniatura|250px|Reloj de estación en la estación londinense de Paddington
Horario de ferrocarril o Tiempo ferroviario hace referencia a los horarios establecidos en las líneas de ferrocarril para estandarizar los usos de horario que tenían las diferentes ciudades y poblaciones que estas atravesaban al no haber una hora oficial determinada.
Hasta principios del no se estableció una hora oficial en cada país. Cada ciudad o territorio establecía la suya según sus necesidades y costumbres. Tras el desarrollo de los ferrocarriles en el se vio la necesidad de establecer un mismo horario para la totalidad de las líneas férreas. La primera disposición de tiempo estandarizado se realizó en noviembre de 1840 en Inglaterra. El Great Western Railway aplicó en su primera línea una hora única que sustituía cuatro horas locales. Esta práctica se extendió a las demás compañía ferroviarias británicas que dispusieron todos sus relojes de estación a la hora de Londres que estaba fijada por el Real Observatorio de Greenwich, que a la postre estableció el meridiano de Greenwich y la referencia temporal para todo el mundo con la hora GMT. La experiencia inglesa fue copiada por otras compañías ferroviarias de Europa, Canadá, Estados Unidos e India.[https://books.google.es/books?id=XU8dmAiaZSgC&pg=PA164&lpg=PA164&dq=%22railway+time%22+%2Bmadras+-table&source=web&ots=rGuQIRfSSk&sig=3qz0OmnRCMIsGmqkEssMuZN9Nm4&hl=en&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false Kosambi, Meera "Parp. 2000 Fecha consulta:4 de marzo de 2008.
La estandarización horaria se hizo necesaria con el aumento de la frecuencia del servicio para facilitar la gestión del mismo reduciendo equivocaciones y problemas. Esta determinación de establecer una hora estándar no fue bien recibida por la población, que se resistió a sincronizar sus relojes con los de las estaciones. A pesar de esta resistencia inicial, el horario unificado de los ferrocarriles se impuso pronto como horario por defecto en todo el territorio de Gran Bretaña, primero de facto y luego, cuando el gobierno legisló al efecto en 1880, por ley. Esta ley estableció una hora única para toda la zona horaria de las islas británicas.Davies, Peter E "Historia del tiempo de tren" - Reproducido del artículo original en http://www.carnforth-station.co.uk/ – Obtenido 4 de marzo de 2008.
El establecimiento de la hora ferroviaria impulsó una mayor una mayor precisión en las tareas diarias y una mayor demanda de puntualidad
Antecedentes históricos Históricamente la hora se ha venido determinando en referencia a la posición del sol en cada lugar. Los relojes de sol, que se solían situar en las fachadas de algunos edificios relevantes, eran el instrumento por antonomasia para realizar esta labor. Los problemas inherentes a este tipo de reloj, derivados de las variaciones en la órbita terrestre, no lo hacían adecuado para los propósitos del trabajo diario. La diferente ubicación en relación con la longitud hace que las horas marcadas por el reloj solar sean diferentes; aún con las correcciones pertinentes, no se lograba la precisión necesaria para su uso.
Cuando la distancia longitudinal entre dos ciudades era relevante la diferencia horaria también lo era. En Gran Bretaña había diferencias de hasta 20 minutos entre una ciudad y otra.hora media de Greenwich – tiempo de tren , consultado el 14/10/2011 En España había más de 42 minutos de diferencia entre La Coruña y Barcelona .
En la India y América del Norte, estas diferencias podían ser de más de 60 minutos. Se han publicado Almanaques que contienen las tablas y las instrucciones adjuntas a los relojes de sol para corregir las diferencias entre los equipos locales.Walker, Phil -. Reloj de sol sitio web /lilleshall0.htm "Inscripción adjunto al reloj de sol – Lilleshall Shropshire, Inglaterra" - Obtenido 4 de marzo de 2008.
Antes de la existencia de los ferrocarriles, la duración de los viajes era mucho mayor, y los viajeros se adaptaban sin grandes problemas a las variaciones de hora. La llegada del ferrocarril supuso un acortamiento del tiempo de viaje y la necesidad de contar con horas fiables para dar validez a los horarios de salida y llegada de los trenes. Las diferencias de hora entre ciudades incidían en la seguridad de la circulación, ya que dificultaban el cálculo de dónde se podría encontrar el convoy, lo que provocaba accidentes.
El mantenimiento de una misma hora a lo largo de toda la línea férrea se volvió prioritario, tanto para el personal de las estaciones como para los de los convoyes. En España la Ley de Policía de Ferrocarriles de 1878 establecía que en todas las estaciones debía de figurar el nombre de la estación y debía de tener un reloj "para arreglar el servicio de la misma y del movimiento de los trenes"Gaceta de Madrid, Nº 255, 12 de septiembre de 1878, pp. 751-754. Los departamentos de "pequeño material" de las diferentes compañías férreas eran los responsables de vigilar la correcta marchas de todo el sistema de tiempo, que tenía su corazón en los relojes de estación. Esta labor se completaba con un rígido protocolo de revisión de los relojes por los jefes de estación que debían de avisar de las averías de los relojes a los responsables de su mantenimiento, anotar diariamente la hora de los relojes de la estación y la que se le comunicaba por telégrafo deduciendo la diferencia que hubiera entre ellas, corregir la hora hora de sus relojes con la comunicada. Una vez a la semana los interventores del servicio de telégrafo debían de pasar por todas las estaciones para dar cuerda, poner en hora sus relojes, cerciorarse que el cuaderno de apunte de horas de las estaciones estaba correctamente llevado y que la transmisión de la hora se hiciera correctamente. La central de telégrafos y relojería era la responsable de transmitir diariamente la hora exacta a toda la línea.
Influencia del telégrafo eléctrico A principios del se desarrolló el telégrafo eléctrico que fue luego perfeccionado por William Fothergill Cooke y Charles Wheatstone. En 1839 la compañía ferroviaria Great Western Railway lo instaló su línea férrea.
En 1852 se realizó una línea telegráfica que unía el nuevo reloj electromagnético de Greenwich con las estaciones de Lewisham y London Bridge. También se conectó a la Estación Central de Telégrafos de la Electric Time Company en la Ciudad de Londres, lo que permitía la transmisión de una señal horaria a diferentes estaciones. Para 1855 la señal patrón horaria proporcionada por el Observatorio de Greenwich llegaba, a través de cables, a toda Gran Bretaña.
Esta misma tecnología se usó también en la India para sincronizar la hora de los ferrocarriles.
Introducción del tiempo ferroviario thumb | right | El reloj de The Exchange en Bristol conserva dos minuteros que marcan la hora local y la de Londres.
Gran Bretaña En Gran Bretaña la práctica habitual antes de la llegada del telégrafo y del horario unificado era que los jefes de estación ajustaran los relojes usando unas tablas de conversión proporcionadas por la compañía de ferrocarril que relacionaban la hora local con la de Londres. Los trabajadores que llevaban el convoy ajustaban sus relojes a la hora de Londres. Esta práctica acabó con la introducción del tiempo ferroviario. En noviembre de 1840 la compañía Great Western Railway estableció como tiempo estándar en todas sus estaciones la hora marcada por el Real Observatorio de Greenwich.
El 1 de enero de 1846 se impone la hora Greenwich en la línea del Liverpool & Manchester Railway cuyo secretario general, Henry Booth, era un gran promotor del establecimiento general de esta medida. En esa misma fecha, la Midland Railway realizó la misma operación estableciendo la hora de Londres en todas sus estaciones.Railway Time Medio: Leicester Journal. Fecha:26 de diciembre de 1845 Fecha consulta: 9 de septiembre de 2016 En febrero de 1846 el ayuntamiento de Nottingham ordenó que los relojes públicos de la ciudad marcaran la hora local, la del ferrocarril y la de la oficina de correos de Londres.[http://www.britishnewspaperarchive.co.uk/viewer/bl/0000354/18460306/003/0002
El 22 de septiembre de 1847 la Railway Clearing House, órgano creado cinco años antes para gestionar y coordinar la distribución de ingresos entre las diferentes compañías ferroviarias, decretó que se debía establecer, tan pronto como fuera posible, la hora de Greenwich en todas la estaciones de ferrocarril. En diciembre de ese año adoptaron la hora de Londres las líneas del London and North Western Railway y del Caledonian Railway. En enero de 1848 lo hicieron el London and South Western Railway, el Midland Railway, el Chester and Birkenhead Railway, el Lancaster and Carlisle Railway, el East Lancashire Railway y el York and North Midland Railway.
En 1855 el 98% de todas las poblaciones de Gran Bretaña ya habían adoptado la hora Greenwich, pese a lo complicado que fue, debido a las reticencias de algunos mandatarios, de establecer que los relojes públicos de sus ciudades y edificios se ajustaran a la hora del ferrocarril en vez de la hora local. Por ejemplo, en 1844 la línea Bristol-Exeter había adoptado la hora de Londres pero ambas poblaciones mantenían su hora local, que, en el caso de Bristol estaba 14 minutos adelantado, y en el caso de Exeter 10. En esta última ciudad fue la resistencia del Decano de la Catedral a ajustar el reloj de su torre, que era el principal reloj de la ciudad, a la hora de Londres. Doc Brunel 200 Victorian Bristol: La guía de edificios victorianos en la ciudad Brunel 200 Creative Bristol, Obtenido el 28 de febrero de 2010 El reloj principal de Bristol, instalado en 1822, no fue corregido hasta septiembre de 1852. Otro caso significativo fue el de Oxford, donde el gran reloj de la torre de su catedral mantuvo dos minutos de diferencia respecto a la hora GMT.
El 2 de agosto de 1880 se estableció por ley una hora estándar en todo el Reino Unido.
Francia En 1891 Francia instauró como hora nacional la hora de París. Impuso también la instalación obligatoria de relojes en las estaciones ferroviarias. Estos relojes se adelantaban cinco minutos para, facilitar la llegada puntual de los viajeros.
En 1911 se adoptó la referencia al observatorio de Greenwich, aunque no se mencionaba en los documentos oficiales. La diferencia respecto a la hora UTC era de un retraso de 9 minutos y 21 segundos. El origen de las zonas horarias. La hora francesa retrocede: el archivo del New York Times
Alemania En Alemania, la estandarización horaria había comenzado a discutirse en la década de 1870. Los ferrocarriles del norte de Alemania ya estaban regulados con "Tiempo de Berlín" en 1874. Sin embargo, no fue hasta el 1 de abril de 1893 que el Imperio Alemán estableció una ley en la que se establecía una hora uniforme para todo el país, que debía usarse para regir la vida social y laboral, la "Ley con respecto a la introducción del tiempo de cómputo uniforme".
Italia En Italia se unificaron los horarios de sus líneas férreas el 12 de diciembre de 1866, tomando como referencia la hora local de Roma, que era vista como la capital del Estado, aunque estuviera bajo control francés hasta 1877.
La unificación de la hora en el ferrocarril sirvió para que se extendiera a toda la vida social y comercial de las principales ciudades de país.
Irlanda Por razones políticas, ni Irlanda ni Francia adoptaron oficialmente la referencia horaria de Greenwich. Irlanda estableció la hora de Dublín con un retraso de 25 minutos sobre la de Londres. En 1916, al finalizar el horario de verano, se estableció la hora de Greenwich en la mayoría de las estaciones del país.
En las estaciones de ferrocarril del Úlster, como Belfast y Bangor, los relojes muestran el tiempo promedio de Dublín (hora del ferrocarril en Irlanda) y la hora de Belfast (hora local), 23 minutos y 39 segundos por detrás de Greenwich.
Países Bajos