Bélgica es un estado federal constituido por tres comunidades, tres regiones y cuatro áreas lingüísticas. Dos de las regiones se subdividen en provincias y éstas, a su vez, en municipios. Otras subdivisiones de menor importancia son los distritos electorales y judiciales y las nuevas mancomunidades con límites territoriales inferiores al distrito. Todas estas divisiones tienen límites geográficos definidos, incluidas las comunidades. Desde la sexta reforma del Estado (2011–2014), las comunidades y regiones han recibido competencias adicionales, lo que convierte a Bélgica en uno de los estados más descentralizados de Europa.
Comunidades lingüísticas
Las zonas oscurecidas corresponden a los municipios en los que existen facilidades lingüísticas en un segundo idioma distinto del oficial, todos los municipios de la zona germanófona conceden facilidades en el idioma francés. La Constitución reconoce la existencia de cuatro comunidades o zonas lingüísticas, la francesa, la flamenca, la bilingüe francesa-flamenca y la alemana. Carecen de reconocimiento constitucional la pequeña comunidad luxemburguesa de la provincia de Luxemburgo, y otras minorías.
Las cuatro zonas delimitan los territorios en los que cada idioma es oficial. Sin embargo, las zonas fronterizas y las comunidades históricas minoritarias se benefician de las facilidades lingüísticas instauradas por la ley de 8 de noviembre de 1962, que permiten de hecho que el ciudadano se relacione con la administración en un segundo idioma distinto del oficial de la zona lingüística.
Comunidades El artículo segundo de la Constitución establece que Bélgica está constituida por tres comunidades: la Comunidad flamenca, la Comunidad francesa y la Comunidad germanófona. Estas comunidades se configuran con base en el idioma hablado y son las consideradas en la legislación lingüística del país, particularmente en la regulación del empleo de las distintas lenguas en materia administrativa y en la enseñanza.
La Comunidad germanófona se localiza junto a la frontera con Alemania, en la provincia de Lieja y supone menos del 1% del total. La Comunidad flamenca se estima en torno al 58% del total y se concentra en la región de Flandes y Bruselas; el 42% restante constituye la Comunidad francesa de Valonia y Bruselas.
Las tres Comunidades están representadas institucionalmente por sus respectivos Parlamentos y Gobiernos con competencias en Educación, Cultura y otras materias. Bruselas es la sede administrativa de todas las comunidades excepto la alemana cuyas instituciones se localizan en el municipio de Eupen.
Bandera Localización Comunidad Capital Nombre neerlandés Nombre francés Nombre alemán 100px|borde 100px Comunidad Flamenca Bruselas Vlaamse Gemeenschap Communauté flamande Flämische Gemeinschaft 100px|borde 100px Comunidad Francesa Bruselas Franse Gemeenschap Communauté française Französische Gemeinschaft 100px|borde 100px Comunidad Germanófona Eupen Duitstalige Gemeenschap Communauté germanophone Deutschsprachige Gemeinschaft
Regiones Desde un punto de vista político-administrativo, Bélgica es un estado federal dividido en tres regiones federales: La Región Valona (en francés: «Région Wallonne» y en alemán: «Wallonische Region») La Región Flamenca (en neerlandés: «Vlaams Gewest») Y la Región de Bruselas (en francés: «Région Bruxelloise» y en neerlandés: «Brussels Gewest»)
A excepción de esta última, las otras regiones se hallan divididas en provincias, las que suman un total de diez (cinco valonas y otras tantas flamencas). En el pasado eran nueve provincias, el Brabante, hoy inexistente, englobaba una parte de cada región, y absorbía completamente la Región de Bruselas, pero tras una reforma constitucional, las provincias pasaron a depender de las regiones y entonces fue necesario distribuir el Brabante en dos nuevas provincias (el Brabante flamenco y el Brabante valón). A partir de entonces Bruselas goza de un estatuto particular, conforme al cual, sin estar sujeta a la división provincial, conserva algunos elementos propios de las provincias (en particular, un gobernador y un vicegobernador).
Bandera Localización Región Capital Área Población Densidad Código ISO Nombre neerlandés Nombre francés Nombre alemán 100px|borde 100px Flandes Bruselas km²(44,29% de Bélgica) (57,6% de Bélgica) 485 habs./km² VLG Vlaams Gewest Région flamande Flämische Region 100px|borde 100px Valonia Namur km²(55,18% de Bélgica) (31,9% de Bélgica) 215 habs./km² WAL Waals Gewest Région wallonne Wallonische Region 100px|borde 100px Bruselas Capital Bruselas km²(0,53% de Bélgica) (10,5% de Bélgica) 7 428 habs./km² BRU Brussels Hoofdstedelijk Gewest Région de Bruxelles-Capitale Region Brüssel-Hauptstadt
Provincias El país de Bélgica se divide en tres regiones. Dos de estas regiones, la Región Flamenca o Flandes, y la Región Valona o Valonia, están subdivididas en cinco provincias. La tercera región, la Región de Bruselas-Capital, no está dividida en provincias, ya que originalmente era solo una pequeña parte de una provincia.
Muchas de las provincias evolucionaron a partir de ducados y condados anteriores con el mismo nombre y ubicación similar, aunque a menudo con cambios significativos de límites. En el momento de la creación de Bélgica en 1830, solo existían nueve provincias, incluida la provincia de Brabante, donde se encontraba la ciudad de Bruselas. En 1995, Brabante se dividió en tres áreas: Brabante flamenco, que se convirtió en parte de la región de Flandes; Brabante valón, que se convirtió en parte de la región de Valonia; y la Región de Bruselas-Capital, que se convirtió en una tercera región. Estas divisiones reflejaron tensiones políticas entre los valones de habla francesa y los flamencos de habla holandesa; la Región de Bruselas-Capital es oficialmente bilingüe.
La división en provincias está fijada por el artículo 5 de la Constitución belga. Las provincias están subdivididas en 43 distritos administrativos, y más en 589 municipios.
Lista centro|miniaturadeimagen|400x400px|Provincias de Bélgica (incluyendo la Región Bruselas- Capital) por población el 1 de enero de 2017 BanderaArmasProvinciaNombre neerlandésNombre francésNombre alemánCapitalGobernadorÁrea(km²)Población(1 de enero de 2018)Códigos postalesHASCFIPSISO 3166-2:SER80x80pxborde|40x40pxAmberes Antwerpen Anvers AntwerpenAmberesCathy BerxEn 20082860 2000–2999 BE.FL.AN BE01 VAN80x80pxborde|40x40pxFlandes Oriental Oost-Vlaanderen Flandre orientale OstflandernGanteJan BriersEn 20132982 9000–9999 BE.FL.OV BE08 VOV80x80pxborde|32x32pxBrabante Flamenco Vlaams-Brabant Brabant flamand Flämisch-BrabantLovainaLodewijk De WitteEn 19952106 1500–1999, 3000–3499 BE.FL.VB BE12 VBR80x80pxborde|36x36pxLimburgo Limburg Limbourg LimburgHasseltHerman ReyndersEn 20092414 3500–3999 BE.FL.LI BE05 VLI80x80pxborde|28x28pxFlandes OccidentalWest-Vlaanderen Flandre occidentale WestflandernBrujasCarl DecaluwéEn 20123151 8000–8999 BE.FL.WV BE09 VWV80x80pxborde|53x53pxHenaoHenegouwen Hainaut HennegauMonsTommy LeclercqEn 20133800 7000–7999 (Oeste), 6000-6999 (Este, compartido con Luxemburgo) BE.VL.HT BE03 WHT80x80pxborde|62x62pxLiejaLuik Liège LüttichLiejaHervé JamarEn 20153844 4000–4999 BE.VL.LG BE04 WLGborde|80x80pxborde|55x55pxLuxemburgoLuxemburg Luxembourg LuxemburgArlonOlivier SchmitzEn 20164443 6000–6999(compartido con Henao oriental) BE.VL.LX BE06 WLX80x80pxborde|53x53pxNamur Namen Namur NamürNamurDenis MathenEn 20073664 5000–5999 BE.VL.NA BE07 WNA80x80pxborde|40x40pxBrabante Valón Waals-Brabant Brabant wallon Wallonisch-BrabantWavreGilles MahieuEn 20151093 1300–1499 BE.VL.BW BE10 WBR
Historia miniaturadeimagen|Mapa de las Diecisiete Provincias, en rojo se muestra la frontera entre los Países Bajos independientes (norte) y los Países Bajos meridionales. Los Países Bajos medievales, incluidos los actuales Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, así como partes de la moderna Alemania y Francia, comprendían varios estados feudales rivales e independientes de diferentes tamaños. Cada uno tenía sus propias identidades y gobiernos, aunque en el período moderno temprano casi todos los estados belgas se convirtieron en entidades más grandes (las Diecisiete Provincias (1549-1581) y los Países Bajos del sur (después de 1581) ). Los primeros estados destacados en el área de la Bélgica moderna incluían el Ducado de Brabante, el Condado de Flandes, el Principado de Lieja y el Ducado de Luxemburgo; los más pequeños incluían el Condado de Henao, el Ducado de Limburgo y el Condado de Namur, aunque también había otros estados pequeños. Cada una de las provincias modernas de Bélgica (con la excepción de Amberes) toma su nombre de uno de estos predecesores, aunque sus fronteras modernas en la mayoría de los casos difieren sustancialmente de las históricas. miniaturadeimagen|La Primera República Francesa En el momento de la independencia de Bélgica de los Países Bajos en 1830, su territorio consistía simplemente en las nueve provincias belgas existentes. El primer artículo de la Constitución belga decía: "Bélgica se divide en provincias. Estas provincias son Amberes, Brabante, Flandes Occidental, Flandes Oriental, Henao, Lieja, Limburgo, Luxemburgo y Namur, excepto las relaciones de Luxemburgo con la Confederación alemana. "
En 1839, la mitad de la provincia de Limburgo se convirtió en parte de los Países Bajos, que en consecuencia tiene su propia provincia de Limburgo.
En 1920, después de la Primera Guerra Mundial, Bélgica se anexionó el territorio Eupen-Malmedy, que se convirtió en parte de la provincia de Lieja.
Durante la segunda mitad del , Bélgica pasó de un estado unitario a un estado federal con tres Comunidades y tres Regiones. Como parte de las reformas estatales, la provincia (bilingüe) de Brabante se dividió en 1995 de tres maneras: en dos provincias (unilingües) (Brabante Flamenco y Brabante Valón) y en la Región de Bruselas-Capital (bilingüe). (La Región de Bruselas-Capital no pertenece a ninguna provincia, no es una provincia y no contiene ninguna provincia). Las dos nuevas provincias de Brabante se convirtieron en parte de la Región Flamenca y de la Región Valona, respectivamente. Las ocho provincias restantes también se convirtieron en parte de estas regiones, por lo que la Región Flamenca y la Región Valona contienen cada una cinco provincias.
Gobiernos provinciales El gobierno provincial consta de tres ramas principales: el Consejo Provincial, que es el organismo elegido, la Delegación o Colegio Provincial, que es el órgano ejecutivo y el Gobernador, que es designado por el gobierno regional (es decir, el gobierno flamenco o valón).
Los Consejos Provinciales (; ) son los órganos representativos de la población de las provincias. Este es el equivalente de los Estados-Provinciales en los Países Bajos. El número de escaños en los Consejos Provinciales es proporcional a la población de la provincia; el número se redujo tanto en Flandes como en Valonia a partir de 2013 (después de las elecciones provinciales y municipales belgas de 2012). Son elegidos directamente cada seis años, al mismo tiempo que las elecciones municipales. Antes de 1994, las elecciones provinciales coincidían con las elecciones nacionales. Hasta entonces, los consejos provinciales también nombraron senadores provinciales para el Senado belga son los cuerpos representativos de la población de las provincias. Esto es el equivalente de los Estados-Provinciales en los Países Bajos. El número de asientos en los Consejos Provinciales son proporcionales a la población de la provincia; los números estuvieron reducidos en ambos Flanders y Wallonia, empezando 2013 (siguiendo las 2012 elecciones). Son directamente eligió cada seis años, al mismo tiempo de las elecciones municipales. Antes de que 1994, las elecciones provinciales en cambio coincididas con las elecciones nacionales. Hasta entonces, los consejos provinciales también Senadores Provinciales nombrados al Senado belga.