Paracotos, originalmente llamado Paragotos y Pueblo de San Juan Evangelista de la Guayra de Paracotos, es un pueblo y parroquia civil de Venezuela situado en el municipio Guaicaipuro, estado Miranda. De acuerdo a su etimología, su nombre tiene origen en la lengua caribe donde la voz gotos es una declinación a la que se anteponía una característica para denotar tribus, a su vez goto significa gente, hombre, pueblo o nación y para significa agua, por lo que Paragotos sería como 'los hombres agua'.Huellas (Revista) (1995, diciembre) (Año 1, Número 1). Paracotos, estado Miranda: Fundación Cultural de Paracotos “Víctor Manuel Díaz Crespo”, Centro de Investigación Histórica y Acervo Cultural de Paracotos. El obispo Mariano Martí, en su visita al pueblo en 1783, refiere que el nombre es dado por la quebrada llamada Paragotos (hoy quebrada Maitana) de la que los indígenas obtenían alimento y protección.
Ubicación izquierda|miniaturadeimagen|MAPA 1 DIVISIÓN POLÍTICO-TERRITORIAL DEL MUNICIPIO BOLIVARIANO GUAICAIPURO La parroquia Paracotos se sitúa en el Centro-Norte de Venezuela y conforma conjuntamente con las parroquias Tácata, Altagracia de La Montaña , Los Teques, Cecilio Acosta, San Pedro y El Jarillo el territorio del municipio Guaicaipuro del estado Bolivariano de Miranda, formando un rectángulo delimitado aproximadamente por los paralelos 10° y 10° de latitud Norte y por los meridianos de longitud Oeste 66° y 67° (Mapa 1). La misma se encuentra encerrada por ramales de del Interior en su sección central y está constituida por un paisaje irregular formado por montañas y colinas cortadas por una serie de valles intramontanos estrechos e interconectados, cubriendo una superficie aproximada de ciento cincuenta y ocho kilómetros cuadrados (157,4 km²)(Mapa 2).
La entidad local se encuentra ubicada en el extremo occidental del Estado Bolivariano de Miranda, específicamente en el centro geográfico del Municipio Guaicaipuro, y es la segunda parroquia en extensión, después de Altagracia de , con el 19,4 % de la superficie total del municipio. Esta limitada por las parroquias Los Teques y Cecilio Acosta al noroeste y Noreste respectivamente, Las Brisas y Charallave del Municipio Cristóbal Rojas al este, Cúa del Municipio Urdaneta al sureste, ambos pertenecientes a del Tuy, Tácata al Suroeste, y con la parroquia Los Teques al Oeste (Mapa 1). miniaturadeimagen|MAPA 2 DELIMITACIÓN ESPACIAL Y CARACTERÍSTICAS FÍSICO NATURALES, PARACOTOS, GUAICAIPURO, MIRANDA, VENEZUELA|alt=|izquierda En su emplazamiento pueden distinguirse tres (3) variedades de paisajes: un sector montañoso, uno de piedemonte y uno de valles y estrechas planicies coluvio-aluviales de menor extensión territorial. El sector montañoso, representado por un conjunto de montañas de del Interior Central, es el de mayor superficie y se extiende por toda , en dirección predominante Oeste-Este, por lo cual sus vertientes dominan hacia el Norte y Sur con pocas excepciones locales. El sector de piedemonte, presenta un relieve dominado por colinas y cerros bajos de pendiente generalmente moderada y una litología caracterizada por inestabilidad estructural. En este sector esta emplazada la mayor parte de la población residente de (88,7%). Por su parte, el sector menos extenso de es el correspondiente a los valles intramontanos, que escasamente sobrepasan los doscientos (200) metros de ancho, y están ubicados principalmente en las estrechas planicies aluviales de las quebradas Maitana, Santa María-Palo Negro y Paracotos (Mapas 2 y 3).
Por último, el acceso en sólo es posible por vía terrestre. Las vías de acceso más importantes que sirven de conexión al área de estudio con el resto del país son 1 y las carreteras Locales 6 y 11, e internamente tiene una extensa red de vías, ramales y sub-ramales en su mayoría, que la interconectan con las vías principales.
Historia
Una vez muertos los supuestos caciques principales del territorio que se conoce actualmente como la Parroquia Paracotos, Parayauta y Cotos, las tribus de origen caribeño, específicamente de la parcialidad Teques, que antes estaban en guerra, establecieron la paz en la región y se confinaron en un lugar conocido como la Guayra, emplazado en el valle de la quebrada que los aborígenes denominaban “Paragotos”Castillo Lara, L. G. (1994). Una tierra llamada Guaicaipuro. Los Teques: Biblioteca de Autores y Temas Mirandinos, N° 54, [3ª ed] [Colección Cecilio Acosta, N° 1].Rojas, A. (1944). Estudios indígenas. Contribución a la historia antigua de Venezuela. Caracas: Librería Las Novedades [Biblioteca Cecilio Acosta (2ª Ed.)].Oviedo y Baños, J. de. (1967). Historia de la conquista y población de de Venezuela. Caracas: Ariel (Homenaje al Cuatricentenario de de Caracas) [Reproducción facsimilar de la edición de Domingo Navas Spinola. Caracas, 1824].Paracotos Tricentenario 1673-1973. (1973). Caracas: Congreso de de Venezuela.María N. H. (1975). Los indios Teques y el Cacique Guacaipuro. Madrid: Villena [2ª ed.]. izquierda|miniaturadeimagen|Mujer indígena, habitantes originarios de Paracotos Tras tiempos inmemorables, después de sellada la paz entre las parcialidades aborígenes en conflicto, la paz que se vivió en el lugar, habitados por indios Paragotos, Charagotos, Popures, Maitanos Arbacos y Quiriquires principalmente, quedó interrumpida por la violencia que impondrían a su paso las huestes conquistadoras de los españoles, quienes inician una brutal y humillante desarticulación y exterminio de las comunidades aborígenes radicadas en estos territoriosRamos Guédez, J. M. (1981). Historia del Estado Miranda. Caracas: Ediciones de de
Pese al relato anterior, que parece tener sentido y se especula entre cronistas y estudiosos de la historia de Paracotos como uno de los más acertados, existen pocas evidencias que confirmen estos acontecimientos, y solo se cuenta con algunos documentos históricos provenientes de las denominadas “encomiendas” españolas
Entre los documentos sobre las encomiendas para el área de Paracotos en de Caracas, destacan las de Francisco Infante y Francisco Tostado de entre el 6 y 7 de abril del año 1600, como las más antiguas de que se tenga registro para la zona citada. Ambas encomiendas eran responsables ante un “indio principal” llamado Apiate y su tribu, población nativa, según reza el documento, que habitaba un sitio ubicado en la “quebrada de La Guayra ” (hoy quebrada Paracotos)Martí, M. (1969). Documentos relativos a su visita pastoral de la diócesis de Caracas 1771-1784. Caracas: Academia Nacional de (Biblioteca de de , Serie Fuentes para de Venezuela [7 volúmenes], I (Libro personal): 95, II (Libro personal): 96, III (Inventarios): 97, IV (Inventarios): 98, V (Providencias): 99, VI (Compendio): 100, VII (Compendio): 101). [Reproducción facsimilar].
Para finales del año 1660, se tienen registros de que comunidades aborígenes ocupaban de Taica (en la parte Sur de ), por lo cual las autoridades conquistadoras decidieron agrupar en encomiendas aquellas comunidades, las cuales denominaban “Quiriquires”
Tras varias décadas de intentar sin éxito, para el año 1670, las comunidades aborígenes paracoteñas quedaron sometidas a los conquistadores. Así, hasta los inicios de Emancipación Nacional, fue traspasada de generación en generación entre los principales de la comunidad española residente en el paísAcosta Saignes, M. y otros. (1959). El Estado Miranda. Su tierra y sus hombres. Caracas: Ediciones del Banco Miranda.Ramos Guédez, J. M. (1981). Historia del Estado Miranda. Caracas: Ediciones de de la Presidencia de la Republica miniaturadeimagen|derecha|Cúpula de la Iglesia Nuestra Señora del Carmen de ParacotosTres años más tarde, según registros de , el día 5 de marzo de 1673 aparece o se redacta el primer escrito sobre Paracotos, lo cual refiere que su origen es muy anterior a la fecha descrita. Sin embargo, la fecha anterior es tomada como la fundación de la localidad de Paracotos, capital de la parroquia homónima, pese a que existen documentos anteriores que señalan que la zona estaba habitada por comunidades aborígenes.
Por otra parte, la primera demarcación de los límites territoriales de Paracotos, de que se tenga registro ocurrió en el año 1761, como respuesta a una disputa entre las comunidades del vecino Charallave y Paracotos sobre la posesión de unas tierras en el área de la quebrada Mesia (Mapas 2 y 4). Según Castillo Lara (1994: 26) la disputa surge al momento en que Antonio González, vecino de San Antonio de los Altos, solicita en 1715 ante las autoridades de la época, unas tierras ubicadas en “jurisdicción de Paracotos”, con lo cual se originó una oposición de las comunidades del pueblo de Charallave, ya que la petición hecha por González afectaba el aprovechamiento que ellos hacían de las aguas de la quebrada Mesia. De esta manera, el territorio de Paracotos quedó comprendido en los siguientes límites: “…de Norte a Sur, desde de Guareguare hasta el sitio de Las Tinajas, camino de Tácata, de Este a Oeste, desde el sitio del desparramadero hasta el sitio de Chacao, camino que va del Tuy arriba” (Mapa 2).
Paracotos en la Época de Emancipación Nacional y la Era Republicana Durante los años de de Emancipación Nacional, no se dispone de registros históricos que indiquen que los pobladores de la región de Paracotos hayan participado directamente en ella, está afirmación, entre otras razones se debe a los resultados de una revisión de las variables demográficas del área para la época citada. izquierda|miniaturadeimagen|Esclavos Así por ejemplo, Paracotos tenía para 1811 (inicio de ) la cantidad de 617 hombres, discriminados de la siguiente forma: 210 blancos, 100 pardos, 166 indios, 34 negros libres y 107 esclavos
En contraste una vez finalizada (1821) se nota que la población de hombres registraba un considerable incremento con respecto a la existente en 1811. Según la matrícula que levantó el Padre Jacinto Dionisio Pérez, párroco de Paracotos para la época, la población masculina ascendía a un total de 2.723 personas integradas de la siguiente forma: 628 blancos, 1.438 pardos, 578 indios, 4 negros libres y 75 negros esclavos. El único descenso que se observa en la población es la negra, que pasó de tan sólo 79 individuos
Después de los sucesos de de Emancipación y las sucesivas guerras internas por la pugna del poder que ostentaban los caudillos y la oligarquía criolla, Paracotos pasa a conformar una de las dieciséis (16) parroquias que integran el cantón Caracas desde 1830 hasta el año 1853. A partir de esta fecha Paracotos queda adscrito al distrito Guaicaipuro, luego que la autonomía municipal se hace realidad en el pueblo de Los TequesMac-Pherson, T. (1973). Diccionario del Estado Miranda Histórico, Geográfico, Estadístico y Biográfico. Los Teques: Gobernación del Estado Miranda, Edición Facsimilar de la publicada en 1891.
Como parroquia foránea del cantón Caracas, Paracotos quedó dependiendo política y económicamente de las decisiones que se tomaban en la capital, entre 1830 y 1853. Pese a existir mecanismos legales que le permitían a los vecinos participar de los asuntos de su localidad, la participación ciudadana por lo general, era supeditada a la voluntad de las autoridades que jefaturaban la provincia de Caracas
La carencia de autonomía política y administrativa, invalidaba entonces los esfuerzos de los vecinos que eran investidos de autoridad cada año en el pueblo de Paracotos. La actuación de sus jueces, síndicos, y comisarios, por lo general quedaba frustrada ante la dilación y no poca negligencia de los políticos que gobernaban desde Caracas todos estos vastos territorios