miniaturadeimagen|Laos Según la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), en la República Popular de Laos hay, en 2025, 31 áreas protegidas que cubren 43 362 km², el 18,82 % del territorio, divididas en 6 parques nacionales y 20 áreas protegidas nacionales, además de 2 sitios Ramsar y 3 parques patrimonio de la ASEAN.
Con menos de 8 millones de habitantes, los ecosistemas de Laos están relativamente intactos en comparación con otros países de la región. Casi el 60 % del país está cubierto de bosques, y hay proyectos para alcanzar el 70 % en 2035. Hasta 2018, predominaban las NBCAs, Áreas Nacionales de Conservación de la Biosfera, que eran 21 más diez propuestas, además de 1 reserva de caza, 2 áreas de conservación, 1 área nacional patrimonio de la conservación de la biodiversidad y 7 áreas no catalogadas, pero ese año se inicia una transición que acaba en 2025 transformando las áreas protegidas en 6 parques nacionales y 20 áreas protegidas nacionales. Algunas reservas mantuvieron su estatus, como Bokeo, tras el cambio.
Parques nacionales miniaturadeimagen|Parque nacional de Dong Hua Sao, antes Área de conservación de la biodiversidad. Parque nacional de Dong Hua Sao, 1100 km², incluidos 300 km² de humedales, desde 2021. En la provincia de Champasak, al sur de Laos. Este parque forestal se eleva desde las tierras bajas del Mekong, a (metros sobre el nivel del mar), hasta la meseta de Bolaven, a Se halla a 30 km al este de Pakse y 10 km al sur de Paksong, en los distritos de Paksong, Pathoomphone y Bachiangchaleunsook. En 1993 fue declarada reserva forestal y en sus alrededores se establecieron plantaciones de café, en 1993 se declara área protegida nacional y en 2021, parque nacional. Solo en las zonas altas, el bosque es neblinoso, el resto es semiseco. Entre los animales hay gibón de mejillas beige del sur y elefantes domesticados. Entre las aves, el timalí de Kelley y varios tipos de cálaos. En los humedales hay cocodrilo siamés, ciervo porcino y pavo real cuelliverde. Las amenazas son las plantaciones de café, la agricultura y la pesca. miniaturadeimagen|Mapa en relive de Laos Parque nacional de Hin Namno, 941 km² Una de las regiones kársticas más grandes del mundo. Cuevas como Nam Lot Xebangfai, de 7 km de longitud, o la cueva de los peces, Hou peo pa, donde se refugian en época seca. Solo 7000 personas en 22 localidades y diversas etnias. Bosque con 10 especies de primates, como el duc de canillas rojas y los langures negros. Zona de interés para las aves con 217 especies. En el área hay otras áreas de conservación más pequeñas, como Nam Khoum, Nam Masai, Nam Kaloc, Kuane Nong, Pha Nangtok, Angsan, Kuane Ke, Kuane Khing y Khoun Ka-arn. Parque nacional de Nakai-Nam Theun, 4277 km², desde 2019. En el distrito de Nakai, provincia de Khammouan, en la cordillera Annamita y la adyacente meseta de Nakai, al este del país. Adyacente al Parque nacional de Vũ Quang, en Vietnam. El parque es muy montañoso y está limitado al este por las crestas de la cordillera, que separan el país de Vietnam. La cima más alta es el pico Phou Laoko, a El bosque caduco está formado por dipterocarpos, con matas de pino en la meseta de Nakai y al pie de las colinas. El bosque perenne predomina en las montañas hasta los , con matas de Fokienia hodginsii, un tipo de ciprés que crece a entre 1400 y Por encima, hay Fagáceas, con Quercus, Castanopsis y Lithocarpus, y en las cumbres domina el rododentro y las ericáceas en el bosque nuboso. Entre las especies amenazadas, el tejo Cephalotaxus mannii y una pequeña población de Pinus dalatensis o pino blanco vietnamita. Entre los mamíferos hay muntíaco gigante, saola, muntíaco de Laos, muntíaco de Truong Son, etc., y se han visto rinoceronte de Java, elefante asiático y tigre de Indochina. Hay unas 400 especies de aves, entre las que figura una gran población de cálao del Nepal, así como trepador hermoso, faisán de Rheinard y ratina indochina. El parque está en la lista propuesta de Naciones Unidas como patrimonio de la Humanidad. Parque nacional de Nam Et-Phou Louey, 4107 km². Resulta de la unión de tres NBCAs: Nam Et, Phou Louey y la adyacente Nam Xam, contigua en Houaphan. Se extiende por tres provincias del norte de Laos, Houaphan, Luang Prabang y Xieng Khouang, desde 2019. El área protegida, más amplia, costa de una zona de unos 3000 km², donde el acceso está limitado, y 2950 km² de área colchón donde hay aldeas de subsistencia. Es un paisaje montañoso con colinas y cimas desde los 350 hasta los , donde nacen muchos ríos, tributarios del Mekong y del río Ma, que nace y desemboca en Vietnam pasando por Laos. El parque recibe el nombre del río Nam Et y las montañas Phou Louey. Nam Xam, en la frontera con Vietnam, abarca las cuencas de los ríos Nam Niam y Nam Xam, con zonas bajas cultivadas y algún bosque de bambú. El clima es monzónico, con lluvias estacionales de mayo a octubre y una media de 1400 a 1800 mm. La sede del parque se encuentra en Viengthong. El bosque dominante es caduco y perenne seco, con extensas zonas de matorrales y bosque secundario por la acción humana. Hay tres ecorregiones: bosque lluvioso montano de Luang Prabang, hasta los , dominado por dipterocarpos; bosque subtropical del norte de Indochina, a entre 600 y , con árboles de hoja ancha perennes que pueden alcanzar los 30 metros, con teáceas, magnoliáceas y fagáceas, y bosque caduco nuboso del norte de Tailandia y Laos, desde los 400 hasta los , dominado por la teca. En las alturas aparecen las especies caducas y los pinos, como tsuga del Himalaya y Abies delavayi, acompañados de cupresáceas, podacarpáceas y taxáceas. Alberga 6 especies de felinos: tigre, leopardo, pantera nebulosa, gato dorado asiático, gato jaspeado y gato de Bengala, así como el búfalo gaur, el ciervo sambar, el gibón Nomascus, el oso tibetano, el oso malayo y 11 pequeños carnívoros que incluyen civetas, mustélidos y mangostas. miniaturadeimagen|Parque nacional de Phou Khao Khouay Parque nacional de Phou Khao Khouay, 1919 km². Se extiende por las provincias de Xaisomboun, Vientián y Bolikhamxai, en el centro-oeste del país. Se crea en 1993 como Área de Conservación de la biodiversidad del mismo nombre y se declara parque nacional en 2021. Es una zona montañosa a entre 200 y , que incluye una larga sierra con acantilados de arenisca, gargantas y tres ríos con afluentes que desembocan en el río Mekong. El clima es monzónico, con lluvias cercanas a 2000 mm anuales y temperaturas medias de 26,6 °C. El bosque, perenne mezclado con caduco de Shorea (teca), dipterocarpos y pinos (Pinus latteri y Fokienia), bambú y herbazales. Entre la fauna, hay elefantes, tigres, osos, gibones Nomascus, reptiles y aves. Hay un hiposídero conocido como murciélago de nariz de hoja Phou Khao Khouay, que reside en la zona. Destacan también las cascadas escalonadas de Tad Leuk y el embalse de Nam Leuk. Parque nacional de Xe Pian, 2586 km². En las provincias de Champasak y Attapeu, en el sur del país. A 50 km al sur de Pakse. Buena parte del parque es fronterizo con Camboya. Se eleva desde los 150 hasta los Contiene colinas y humedales, y está atravesado por tres ríos importantes, el río Xe Pian, que alimenta el río Kong, y el Xe Khampho. El 80 % del parque está cubierto por bosques mixtos, y el 17 % es caduco. Hay elefantes, tigres, gibones, gaures, osos, bantengs y el amenazado pangolín malayo. Entre las aves, pato de la jungla, avesol asiático y buitre dorsiblanco bengalí.
Áreas protegidas nacionales Nam Poui, 1912 km², provincia de Sainyabuli, en el noroeste, junto a la frontera de Tailandia, con quien comparte áreas protegidas. Es una zona montañosa hasta , ecorregión bosque lluvioso montano de Luang Prabang, con abundancia de bambúes debido a la tala y quema. Se calcula que hay unos 50-60 elefantes asiáticos. Hay gibones, gaures, langures plateados, tigres, Capricornis, cuones y osos negros asiáticos. El Centro de conservación de elefantes está patrocinado por el Fondo Mundial para la Naturaleza. miniaturadeimagen|Cordillera Annamita, entre Laos y Vietnam, que acaba por el sur en Camboya. Phou Xieng Thong, a veces «Xiang», 1200 km², en las provincias de Champasak y Salavan, en el sudoeste del país. El único parque de Laos en el río Mekong. En la orilla occidental del río, está frente al Parque nacional de Pha Taem, en Tailandia. Entre los del río y un escarpe que asciende hasta una meseta a Bosque entre 300 y Hay oso tibetano, los bóvidos serau común y banteng, pangolín, varano y leopardo de Indochina. Incluye una IBA, zona de interés internacional para las aves por BirdLife International, de 367 km², con casi doscientas especies de aves, entre ellas, pavo real cuelliverde, cotorra de Finsch, pito vietnamita, barbudo ventrirrojo, pita orejuda y timalí de Kelley. Nam Ha, 2224 km², en la Luang Namtha, al noroeste del país y a 5 km al sudoeste de Luang Namtha, a entre 500 y , patrimonio de la humanidad por la ASEAN. Bosque mixto secundario, con algunos bosques de bambú en las zonas bajas. La mayor parte son cultivos de las distintas aldeas, cardamomo, ratán, bambú, orquídeas, maderas aromáticas y jengibre. Entre los animales, figuran el macaco de Assam, la pantera nebulosa, el gaur, tigres y elefantes. Comprende una importante área de aves de 1845 km², catalogada por BirdLife International. Phou Daen Din, 2220 km². En la provincia de Phongsali, en el extremo norte de Laos. Es una zona montañosa, a hasta , con más de la mitad por encima de los , que bordea la frontera con Vietnam. Es una zona difícilmente accesible, salvo con barca por los ríos Nam Ou y Nam Khang o a pie. En su extenso territorio boscoso, degradado en torno a los ríos y más selvático en la frontera, se encuentran elefantes, gibones, macacos, ciervos, nutrias, monitores y una elevada densidad de pigarguillo menor, una especie de águila pescadora. Hay muchas etnias en la zona, entre ellos, lue, haw, yao, si-dah, alou, hmong, etc. Cultivan arroz en terrazas. Phou Xang He, 1099 km², en la provincia de Savannakhet, en el centro del país. El paisaje está dominado por un escarpe de arenisca que desciende suavemente a una meseta. Las zonas bajas son muy áridas en época seca y los mamíferos emigran a las zonas altas. El 41 % está cubierto de bosque perenne, el 44 % es bosque mixto, el 7 % es bosque de Dipterocarpaceae y solo el 6 % son granjas. Apenas hay ríos. Entre los mamíferos, destacan el elefante asiático, el muntíaco gigante, el gaur, el banteng, el loris de Sonda, loris lento pigmeo, duc de canillas rojas, gibones, oso tibetano, el oso malayo, el tigre, el leopardo, la civeta de manchas grandes y el cuón. Dong Ampham, 2000 km², en la provincia de Attapeu, en el sudeste. Bosque virgen. Incluye el río Xe Kaman, conocido por su población de delfines. Destaca también la abundancia de cocodrilos siameses. Xe Bang Nouan, 1500 km². En la provincia de Salavan, en el sur de Laos. La porción oriental es llana por debajo de 400 m al norte y el oeste del río Bang Nouan. Al norte y al sur hay colinas bajas, y en el centro el río atraviesa un grupo de empinadas colinas. Al este, el río fluye por un amplio valle que se alza al norte, sur y este en colinas cuya cresta delimita la cuenca del río. La elevación oscila entre los 200 y los El 80 % del área es boscosa, con un 51 % de bosque maduro, un 39 % de bosque perenne, un 21 % de bosque seco de dipterocarpos y un 27 % de bosque mixto. Al oeste de las colinas centrales hay zonas rocosas con matorrales. Hay unas 65 aldeas que viven principalmente de la venta de damar, una resina natural fosilizada que se obtiene al pie de los dipterocarpos Shorea; sticlac o laca animal, una resina secretada por el insecto Laccifer lacca y que se cultiva a partir de Kerria lacca, pescados y plantas medicinales.