miniaturadeimagen|El cristianismo se extendió desde el oeste de Asia hasta China entre el y el , y luego en Asia oriental desde el con la era europea del descubrimiento.El cristianismo en Asia tiene sus raíces en el mismo origen del cristianismo, que se originó a partir de la vida y las enseñanzas de Jesús en la Palestina romana del d. El cristianismo se extendió a través de la obra misionera de sus apóstoles, primero en el Levante y echando raíces en las principales ciudades como Jerusalén y Antioquía. Según la tradición, la mayor expansión hacia el este se produjo a través de la predicación de Tomás el Apóstol, que estableció el cristianismo en el Imperio Partico(Irán) y la India. El Primer Concilio Ecuménico se celebró en la ciudad de Nicea en Asia Menor (325). Las primeras naciones del Cáucaso que adoptaron el cristianismo como religión estatal fueron Armenia en el año 301 y Georgia en el año 327. En el , el cristianismo se convirtió en la religión dominante en todas las provincias asiáticas del Imperio Romano de Oriente.
Tras el Primer Concilio de Éfeso en el año 431 y el Cisma Nestoriano, se desarrolló el cristianismo nestoriano. Los nestorianos comenzaron a convertir a los mongoles alrededor del , y el cristianismo nestoriano probablemente se introdujo en China durante la dinastía Tang (618-907). Los mongoles tendían a ser tolerantes de múltiples religiones, con varias tribus mongolas siendo principalmente cristianas, y bajo el liderazgo del nieto de Genghis Khan, el gran Khan Möngke, el cristianismo era una pequeña influencia religiosa del Imperio Mongol en el .
El Cuarto Concilio Ecuménico se celebró en la ciudad asiática de Calcedonia (451). Las controversias cristológicas y las disputas que rodearon al Concilio y sus consecuencias gradualmente resultaron en una división entre el cristianismo pro-Calcedoniense (Iglesia Ortodoxa Oriental) y el anti-Calcedoniense (Ortodoxia oriental).
El padre Jordanus Catalani, un misionero dominico francés, continuó en los años 1321 y 1322. Informó a Roma, aparentemente desde algún lugar en la costa oeste de la India, que había dado sepultura cristiana a cuatro monjes mártires. Jordanus es conocido por su "Mirabilia” de 1329 que describe las maravillas del Este: proporcionó el mejor relato de las regiones indias y los cristianos, los productos, el clima, las costumbres, las costumbres, la fauna y el florido de cualquier europeo en la Edad Media - superior incluso a Marco Polo. La diócesis de Quilon o Kollam fue la primera diócesis católica en Asia, India en el estado de Kerala. Primero erigido el 9 de agosto de 1329 y reedificado el 1 de septiembre de 1886. En 1329, el papa Juan XXII (en cautiverio en Aviñón) erigió Quilón como la primera Diócesis en toda Indias como sufragánea de la Archidiócesis de Sultany en Persia a través del decreto " Romanus Pontifix "de fecha 9 de agosto de 1329. Por una Bula separada" Venerabili Fratri Jordano ", el mismo papa, el 21 de agosto XXII al Obispo Jordanus Catalani y a la diócesis de Quilon están documentadas y conservadas en los archivos diocesanos). Alrededor de ese mismo tiempo, hubo algún esfuerzo por reunir al cristianismo oriental y occidental. Hubo también numerosos esfuerzos misioneros de Europa a Asia, principalmente por misioneros franciscanos, dominicanos o jesuitas. En el , España comenzó a convertir filipinos. En el , el catolicismo se desarrolló más o menos independientemente en Corea.
En la actualidad, el cristianismo continúa siendo la religión mayoritaria en los siguientes países: Filipinas, Timor Oriental, Armenia, Georgia, Corea del Sur, Chipre y Rusia. Tiene un caso especial de proporción significativa donde casi la mitad, alrededor de un 46% de la población en Líbano lo profesa, además de poblaciones minoritarias significativas en China, India, Pakistán, Irán, Indonesia, Vietnam, Singapur, Hong Kong, Japón, Malasia, Kazajistán, Kirguistán, Israel, Palestina (incluida Cisjordania y la Franja de Gaza), Siria, Irak, Jordania y varios otros países en Asia con una población cristiana total de más de 295 millones.
Difusión temprana en Asia
Asia Occidental
Levante miniaturadeimagen|Una iglesia nestoriana del siglo sexto, San Juan el árabe, en la aldea asiria de Geramon. El cristianismo se extendió por el Levante (Mediterráneo oriental) desde el d. Uno de los centros clave del cristianismo se convirtió en la ciudad de Antioquía, capital anterior del Imperio Seléucida helenístico, que se encuentra en la actualidad lo que es la Turquía moderna. Antioquía fue quizás evangelizada por Pedro el Apóstol, según la tradición sobre la cual el patriarcado antioqueno aún descansa en su reivindicación de la primacía, y ciertamente por Bernabé y Pablo. Sus conversos fueron los primeros en ser llamados cristianos. Se multiplicaron rápidamente, y para el tiempo de Teodosio (347-395) fueron contados por Crisóstomo (347-407), Arzobispo de Constantinopla, aproximadamente unas 100,000 personas. Entre 252 y 300, se llevaron a cabo diez asambleas de la iglesia en Antioquía y se convirtió en la sede de uno de los cinco patriarcados originales, junto con Jerusalén, Alejandría, Constantinopla y Roma.
Cáucaso Armenia y Georgia fueron las primeras naciones que adoptaron el cristianismo como una religión de estado, en los años 301 y 326 respectivamente.
A San Nino (290-338) se le acredita el establecimiento del cristianismo como religión estatal en Georgia. miniaturadeimagen|A San Nino (290-338) se le acredita el establecimiento del cristianismo como religión estatal en Georgia. Dos de los doce apóstoles de Jesús, -Judas Tadeo y Bartolomé-, predicaron el cristianismo en Armenia entre el año 40 y el año 60 DC. Debido a estos dos apóstoles fundadores, el nombre oficial de la Iglesia Armenia es la Iglesia Apostólica Armenia, y es considerada como la iglesia nacional más antigua del mundo. La Iglesia de la Albania caucásica se estableció en 313, después de que la Albania caucásica (ubicada en lo que ahora es Azerbaiyán) se convirtiera en un estado cristiano.
En Georgia, el cristianismo primero fue predicado por los apóstoles Simón y Andrés en el primer siglo. Se convirtió en la religión del estado de Kartli, Iberia (el área de la capital de Georgia) en 326. La conversión de Georgia al cristianismo se atribuye a los esfuerzos de San Nino de Capadocia (290-338).
Imperio parto
El cristianismo se extendió aún más hacia el este bajo el Imperio de los Partos, que mostraba una gran tolerancia de los asuntos religiosos. Según la tradición, el proselitismo cristiano en Asia Central, comenzando con Mesopotamia y la meseta iraní, se puso bajo la responsabilidad de Santo Tomás Apóstol, y comenzó en el A Santo Tomás también se le atribuye el establecimiento del cristianismo en la India. Los cristianos de Mesopotamia e Irán se organizaron bajo varios obispos, y estuvieron presentes en el Primer Concilio de Nicea en el 325 d.C.
Expansión a Asia Central La difusión del cristianismo en Asia central parece haber sido facilitada por la gran difusión del griego en la región (Imperio seléucida, Reino greco-bactriano, Reino indo-griego), así como el arameo, el lenguaje de Jesucristo. La difusión de los judíos en Asia desde la deportación de Babilonia y la captura de Jerusalén por Tito también parece haber sido un factor contribuyente.
Las primeras referencias conocidas de las comunidades cristianas en Asia Central provienen de un escrito de Bar Daisan alrededor del año 196 dC: "Tampoco nuestras hermanas, entre los gilyanos y los bactrianos, tienen relaciones sexuales con extraños".
Los sasánidas también demostraron ser bastante tolerantes con la fe cristiana hasta la persecución del sacerdote zoroastrista Kartir bajo Bahram II (276-93 dC). Las persecuciones posteriores parecen haber tenido lugar bajo Shapur II (310-379) y Yazdegerd II (438-457), con eventos en 338 que han causado un daño significativo a la fe.
India ()
miniaturadeimagen|Según la tradición, el rey indo-parteno Gondophares fue proselitista por Santo Tomás, quien continuó hasta el sur de la India, y posiblemente hasta Malasia o China. Según el registro de Eusebio, los apóstoles Tomás y Bartolomé fueron asignados a Partia (Irán moderno) e India. En el momento del establecimiento del Segundo Imperio Persa (226 d. C.), había obispos de la Iglesia del Este en el noroeste de la India, Afganistán y Baluchistán (incluidas partes de Irán, Afganistán y Pakistán), con laicos y clérigos comprometidos por igual. en la actividad misionera.
Una obra siríaca de principios del conocida como los Hechos de Tomás conecta el ministerio indio del apóstol con dos reyes, uno en el norte y el otro en el sur. Según los Hechos, Tomás al principio se mostró reacio a aceptar esta misión, pero el Señor se le apareció en una visión nocturna y lo obligó a acompañar a un comerciante indio, Abbanes (o Habban), a su lugar natal en el noroeste de la India. Allí, Thomas se encontró al servicio del rey indo-parto, Gondophares. El ministerio del Apóstol dio lugar a muchas conversiones en todo el reino, incluido el rey y su hermano.
Tomás después fue al sur a Kerala y bautizó a los colonos judíos y algunos nativos, cuyos descendientes forman los cristianos de Santo Tomás o el Malabar Nasranis sirio.
Recopilando varias tradiciones, la historia sugiere que Tomás abandonó el noroeste de India cuando la invasión amenazó, y viajó en barco a la costa de Malabar a lo largo de la costa suroccidental del continente indio, posiblemente visitando el sureste de Arabia y Socotra en ruta, y aterrizando en el antiguo florecimiento puerto de Muziris en una isla cerca de Cochin en 52. Desde allí predicó el evangelio a lo largo de la costa de Malabar. Las diversas iglesias que fundó estaban ubicadas principalmente en el río Periyar y sus afluentes ya lo largo de la costa, donde había colonias judías. Predicó a todas las clases de personas y tenía alrededor de 170 conversos, incluidos miembros de las cuatro castas principales. Más tarde, se erigieron cruces de piedra en los lugares donde se fundaron las iglesias, y se convirtieron en centros de peregrinación. De acuerdo con la costumbre apostólica, Tomás ordenó a maestros y líderes o ancianos, que según los informes fueron los primeros ministros de la iglesia de Malabar.
Thomas luego procedió por tierra a la costa de Coromandel en el sureste de la India, y ministró en lo que ahora es el área de Madrás, donde un rey local y muchas personas se convirtieron. Una tradición relata que fue desde allí a China a través de Malacca en Malasia, y después de pasar un tiempo allí, regresó al área de Madras. Aparentemente, su renovado ministerio indignó a los brahmines, que temían que el cristianismo socavara su sistema social de castas. De acuerdo con la versión siríaca de los Hechos de Tomás, Mazdai, el rey local en Mylapore, después de interrogar al Apóstol lo condenó a muerte alrededor del año 72 DC. Deseoso de evitar la excitación popular, el Rey ordenó que condujera a Tomás a una montaña cercana. donde, después de que se le permitió orar, fue apedreado y apuñalado hasta la muerte con una lanza empuñada por un brahmán enojado.
Expansión del cristianismo nestoriano (431-1360 dC)
En 410, el emperador sasánida convocó a los líderes de la iglesia persa al Sínodo de Seleucia. Su propósito era hacer del Católicos de Seleucia-Ctesiphon, el líder minoritario de los cristianos en el Imperio, y personalmente responsable de su buena conducta en todo el imperio persa. El sínodo aceptó el deseo del emperador.
En 424 los obispos de Persia se reunieron en consejo bajo el liderazgo del Catholicos Dadiso y determinaron que no habría referencia de sus problemas disciplinarios o teológicos a ningún otro poder, especialmente a ningún consejo de la iglesia en el Imperio Romano. La separación formal de la Sede de Antioquía y la Iglesia occidental siria bajo los emperadores romanos (bizantinos), se produjo en este sínodo en 424.
Nestorianismo