El Torneo del Interior B es una competición de clubes de rugby de Argentina, organizada por la Unión Argentina de Rugby (UAR). Es el segundo nivel del Torneo del Interior, el campeonato de rugby más importante para los clubes "del interior" de la Argentina, es decir, los clubes de todas las uniones provinciales afiliadas a la UAR a excepción de la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA), la unión más importante del país.
El torneo fue creado en 2001 bajo el nombre Torneo del Interior - Zona Ascenso con el objetivo de dividir el Torneo del Interior, que hasta entonces con alrededor de 34 participantes, en dos niveles: el Torneo del Interior A con 16 equipos y el Torneo del Interior B con 32 equipos. Esta división permitió la jerarquización del torneo principal, mientras que el Torneo del Interior B mantendría la representación garantizada de todas las regiones. Actualmente, ambos torneos cuentan con 16 equipos participantes.
Se destaca en el torneo la participación de equipos del Torneo Regional del Noroeste, habiendo ganado 5 de las primeras 8 temporadas, con 8 campeonatos conseguidos en total por equipos de Tucumán y Salta. El torneo se destaca también por las consagraciones de equipos de regiones menos representadas a nivel nacional, como Santa Fe, Mar del Plata y el Nordeste, entre otros. El equipo más laureado es Huirapuca de Tucumán con tres campeonatos (2009, 2012 y 2016) y el campeón actual del torneo es Natación y Gimnasia de Tucumán. Los únicos equipos en ganar el torneo en más de una oportunidad han sido Huirapuca (3), Carrasco Polo de Uruguay (2) y Universitario de Salta (2), con catorce equipos ganando el torneo en una sola ocasión.
miniaturadeimagen|300x300px|Torneos regionales de Clubes de Rugby en Argentina
Historia
Orígenes del torneo
El Torneo del Interior B fue creado como parte del proceso de nacionalización de competiciones del rugby argentino, proceso que comenzó en 1993 y fue llevado a cabo por la Unión Argentina de Rugby (UAR). Previo a este periodo, el rugby argentino estaba dividido en los clubes directamente afiliados a la UAR (principalmente clubes del Gran Buenos Aires) y los clubes del interior, reunidos en múltiples uniones provinciales. Estas uniones provinciales y los clubes de la UAR competían en sus propios torneos, independientemente de todos los demás. No había competición oficial que reuniese a clubes de distintas uniones a nivel nacional, con la única competición inter-provincial oficial siendo el Campeonato Argentino de Rugby, un torneo que se disputaba con seleccionados en lugar de clubes.
A partir de 1993 la UAR comenzó a organizar el Torneo Nacional de Clubes, el primer torneo oficial de clubes inter-provincial a nivel nacional en disputarse con regularidad, reuniendo a representantes de todas las uniones provinciales y los clubes directamente afiliados a la UAR, grupo de clubes que en 1995 pasarían a formar su propia unión provincial: la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA). A pesar del éxito del Nacional de Clubes, los clubes más importantes del interior comenzaron a tener problemas con la organización del torneo, ya que la gran cantidad de equipos participantes representando a uniones del interior más débiles y el formato a eliminación directa le quitaban regularidad y competitividad al torneo. Este problema fue solucionado con la creación del Torneo del Interior en 1998, un torneo que funcionaria como instancia clasificatoria entre los torneos de las uniones provinciales y el Nacional de Clubes.
El Torneo del Interior pasaría a actuar como un filtro para el Nacional de Clubes, reuniendo a más de 40 clubes representando a todas las uniones provinciales del interior y definiendo a los mejores que clasificarían al torneo nacional, el cual se redujo a 16 participantes. Ha pesar de heredar la representación federal y cantidad de equipos participantes del Nacional de Clubes, el Torneo del Interior se diferenció en dos aspectos: la introducción de fases de grupos y la división del torneo en dos niveles (Grupo A y Grupo B). Ambos elementos fueron diseñados con el objetivo de dar mayor competitividad a los equipos "grandes" del interior, con los mejores equipos de las principales uniones provinciales clasificando a las zonas del Grupo A y enfrentándose entre sí, mientras que los equipos de las uniones restantes clasificaban a las zonas del Grupo B, división compuesta por más equipos e instancias clasificatorias y con menos cupos para las fases finales. A pesar de esta división, hasta la temporada 2000, todos los equipos en ambos niveles tenían la posibilidad de ganar el torneo si lograban superar todas las instancias clasificatorias, por lo que el Torneo del Interior aún se consideraba un solo torneo.
Creación y primeros años (2001-2004)
A partir de la temporada 2001, la Unión Argentina de Rugby decidió que los dos niveles del Torneo del Interior pasasen a disputar como dos divisiones paralelas: Torneo del Interior - Zona Campeonato y Torneo del Interior - Zona Ascenso, conocidas actualmente como el Torneo del Interior A y el Torneo del Interior B. Estas dos divisiones pasarían a contar con sus propias fases finales y definiendo a su propio campeón, implementando un sistema de intercambio de plazas para que el Torneo del Interior A siempre contase con los 16 mejores equipos del interior, sin garantizar cupos por región. De esta manera, el Torneo del Interior B debía funcionar como el torneo nacional que permitiese la representación de todas las uniones provinciales como el Nacional de Clubes y el Torneo del Interior habían hecho durante sus concepciones. A pesar de esto, la irrupción de los torneos regionales en el sistema de competencias nacionales creó una nueva instancia entre los torneos provinciales y el Torneo del Interior, por lo que sólo los mejores equipos de cada región clasificaban al Torneo del Interior A y B sin garantizar cupos para las uniones provinciales de menor nivel. Para compensar esto, el torneo se expandió a 32 equipos participantes a partir de la temporada 2002, el doble que el Torneo del Interior A, con el objetivo de tener un torneo más representativo.
La creación del torneo también estuvo marcada por el comienzo de la participación de clubes invitados en el torneo, llegando a un acuerdo entre la Unión Argentina de Rugby y las uniones de Chile, Paraguay y Uruguay. De este grupo se destacó la participación de los equipos uruguayos en el torneo, con Carrasco Polo de Montevideo ganando el Torneo del Interior B en su primera temporada. Junto a la coronación de los uruguayos, las primeras temporadas del torneo estuvieron marcadas por las participaciones destacadas de clubes de uniones menos representadas en los principales torneos nacionales, como Corrientes, Salta, Mar del Plata y Santa Fe.
A pesar del establecimiento del Torneo del Interior A y B en dos divisiones de 48 equipos, la UAR decidió suspender el torneo después de la temporada 2004 con el objetivo de priorizar el Nacional de Clubes y los torneos regionales. De esta manera, a partir de 2005 los equipos del interior clasificarían de forma directa de sus torneos regionales al Nacional de Clubes, torneo que se expandiría a 24 participantes y contaría con una segunda división para compensar por la falta del Torneo del Interior.
Segunda era (2009-2013) thumb|300px|Logo del torneo utilizado hasta la temporada 2019.
Durante la temporada del 2009 la Unión Argentina de Rugby decidió restablecer el Torneo del Interior, nuevamente como el eslabón entre los torneos regionales y el Nacional de Clubes. Esta decisión fue motivada por cuestiones económicas y de calendario, con la UAR decidiendo reducir el Nacional de Clubes de 24 a 8 equipos y luego a 4 equipos. Finalmente, el Nacional de Clubes sería suspendido de forma definitiva tras la disputa de la temporada 2011, dejando al Torneo del Interior A y B como los únicos torneos oficiales a nivel nacional.
Este periodo se destacó por la regularización de los torneos regionales, con la creación de los torneos regionales Pampeano y Patagónico. De esta manera, por primera vez todos los equipos clasificaron al torneo a través de torneos regionales en lugar de los torneos provinciales. Otro cambio importante durante este periodo fue el nuevo sistema de intercambio de plazas: a partir de la temporada 2009, los cupos recibidos por cada torneo regional serían decididos por los resultados obtenidos en el torneo por los clubes de esa región, en lugar de ser decididos por los cupos agregados de cada unión provincial, los cuales eran definidos por la clasificación de sus seleccionados provinciales en el Campeonato Argentino de Rugby. La región de origen del último clasificado del Torneo del Interior A perdería un cupo para la temporada siguiente, siendo reemplazados por la región de origen del campeón del Torneo del Interior B.
Esta nueva versión del Torneo del Interior B pasaría de 32 a 16 participantes y, con la regularización de los torneos regionales, garantizaría un mínimo de 2 cupos por temporada a cada una de las siete regiones: Centro, Litoral, NEA, NOA, Oeste, Pampeano y Patagónica. Los dos cupos restantes serían otorgados a dos de las siete regiones de acuerdo a sus desempeños en temporadas anteriores.
Reorganización nacional (2014-2018)
A partir de la temporada 2014, la Unión Argentina de Rugby llevó una serie de cambios importantes en el torneo y en el sistema de competiciones nacionales con el objetivo de revivir el Nacional de Clubes y establecerlo como el principal torneo a nivel nacional. Esta serie de cambios afecto al Torneo del Interior de la siguiente manera:
El Torneo Nacional de Clubes y el Torneo del Interior A y B pasarían a disputarse de forma simultánea y paralela, en lugar del Torneo del Interior A actuando como clasificatorio previo al Nacional de la misma temporada.
Los mejores equipos del interior clasificarían de los torneos regionales al Nacional de Clubes de forma directa, mientras que los siguientes mejores clasificarían al Torneo del Interior A y B, sin la posibilidad de disputar el Nacional de Clubes en la misma temporada. Debido a esto el Torneo del Interior B pasaría a ser la tercera división a nivel nacional para los equipos del interior.
Con la nueva estructura jerárquica establecida entre el Nacional de Clubes y el Torneo del Interior, se pasó a implementar un sistema de intercambio de plazas entre ambos torneos, similar al que ya se venía implementando entre el Torneo del Interior A y el Torneo del Interior B hace unas temporadas. Este sistema de ascensos y descensos permitiría a equipos de todas las regiones alcanzar la máxima categoría, con el desempeño final de los clubes otorgando o perdiendo "plazas" para sus regiones de origen.
Este sistema se profundizaría a lo largo de las temporadas, con el restablecimiento del Torneo Nacional de Clubes B en 2017 y la creación del Torneo del Interior C en 2018. Al finalizar este periodo, el Torneo del Interior B ocuparía el cuarto nivel nacional detrás del Nacional de Clubes A y B y el Torneo del Interior A, torneos que contaban con los 36 mejores equipos del interior. Debido a esto, durante este periodo los 16 participantes del Torneo del Interior B pasaron a ser los clasificados 37 a 52 del interior, cuando antes de la reorganización contaban con los clasificados 17 a 32.