Ludwig Kaas (Tréveris, Alemania, 23 de mayo de 1881 - Roma, Italia, 15 de abril de 1952) fue un sacerdote católico y político alemán del Partido del Centro durante la República de Weimar. Tuvo un papel decisivo en el Reichskonkordat entre la Santa Sede y el Reich alemán.
Primeros años
Nació en Tréveris, Alemania. Fue ordenado sacerdote en 1906 y estudió historia y derecho canónico en Tréveris y Roma. En 1906 se doctoró en teología y en 1909 se doctoró en filosofía.Biographie: Ludwig Kaas, 1881-1952 Lebendiges Museum Online En 1910 fue nombrado rector de un orfanato y un internado cerca de Coblenza. Hasta 1933, dedicó su tiempo libre a actividades académicas. En 1916 publicó el libro «Jurisdicción eclesiástica en la Iglesia católica en Prusia» («Die geistliche Gerichtsbarkeit der katholischen Kirche in Preußen in Vergangenheit und Gegenwart mit besonderer Berücksichtigung des Wesens der Monarchie») demostrando sus conocimientos de historia de la Iglesia, derecho canónico y política. En 1918 solicitó ser enviado a una parroquia, pero Michael Felix Korum de Trier se negó y en su lugar lo nombró profesor de derecho canónico en el seminario de Tréveris en 1918. En ese cargo, publicó el estudio «Desaparecidos en la guerra y el nuevo matrimonio en la ley estatal y el derecho canónico» («Kriegsverschollenheit und Wiederverheiratung nach staatlichen und kirchlichen Recht»), que trataba las personas casadas de nuevo en casos de desaparecidos en guerras. En 1919 le ofrecieron la cátedra de derecho canónico en la universidad de Bonn e inicialmente quiso aceptarla, pero no encontró a su gusto las condiciones en Bonn y, tras consultarlo con el obispo Korum, rechazó la oferta.Volk, Das Reichskonkordat vom 20.7.1933, p. 38-43.
Entrada en política
Angustiado por la revolución, Kaas también decidió involucrarse en política y se unió al Partido del Centro. En 1919 fue elegido miembro de la Asamblea Nacional de Weimar y en 1920 del Reichstag, del cual fue miembro hasta 1933. También fue elegido miembro del consejo de estado de Prusia, la representación de las provincias de Prusia. Como parlamentario, Kaas se especializó en política exterior. De 1926 a 1930 fue delegado alemán en la Liga de las Naciones.Biographie: Ludwig Kaas, 1881-1952 Lebendiges Museum Online
Kaas se consideraba un patriota renano y estaba a favor de la creación del un estado renano dentro del Reich alemán. En 1923, un año de crisis, él, al igual que Konrad Adenauer, entonces alcalde de Colonia, luchó contra los separatistas que querían separar a Renania de Alemania. A pesar de la ocupación francesa, buscó la reconciliación con Francia y expresó este deseo en un famoso discurso en el Reichstag el 5 de diciembre de 1923.
A pesar de las reservas personales hacia el Partido Socialdemócrata (SPD), desarrolló una relación cordial con el presidente Friedrich Ebert y reconoció de buena gana los logros del SPD después de 1918. Kaas apoyó la política de reconciliación del ministro de exteriores Stresemann y criticó la agitación nacionalista contra esta política, que consideraba irresponsable.
Asesor del nuncio Pacelli
En 1920, Eugenio Pacelli, el nuncio papal de Baviera, también fue nombrado nuncio de Alemania. En vista de esta nueva posición, le pidió al cardenal Adolf Bertram de Breslau que le proporcionara expertos que pudieran servir de enlace entre el nuncio en Múnich y los obispos prusianos. Bertram sugirió a Kaas, quien en su trabajo académico había desarrollado un interés especial en las relaciones entre el estado y la Iglesia Católica.Scholder, Die Kirchen und das Dritte Reich, p. 81.
La carga de trabajo como profesor, parlamentario y como asesor del nuncio cansaba a Kaas. Kaas trató de convencerse de que su obligación principal era con su propia diócesis. Era su puesto académico el que siempre estaba en último lugar. En 1922 estaba dispuesto a renunciar a su cargo académico, pero Bertram y Pacelli insistieron en que debía quedarse hasta que obtuviera un puesto seguro dentro de la diócesis que no obstaculizara sus compromisos externos. Bertram, siguiendo los deseos de Pacelli, propuso al nuevo obispo de Tréveris, Franz Rudolf Bornewasser, hacer de Kaas canónigo de la catedral, pero el obispo se negó. Kaas, enojado, anunció que renunciaría a todos sus otros compromisos y se concentraría en su trabajo académico, pero finalmente se reconcilió con Bornewasser. El 1 de abril de 1924, Kaas fue nombrado para el capítulo de la Catedral.
El obispo Bornewasser había permitido que Kaas conservara su escaño parlamentario hasta septiembre de 1924, pero esperaba que renunciara después y se concentrara en su trabajo administrativo y académico dentro de la diócesis. Sin embargo, Pacelli le pidió al obispo que no insistiera en esto, ya que "obstaculizaría sustancialmente el trabajo hasta ahora influyente del Dr. Kaas y dañaría una representación efectiva de los intereses eclesiásticos de una manera deplorable". Bornewasser, aunque legalmente en una posición más fuerte, cedió a estas consideraciones de conveniencia y no insistió en esto. El mismo año, Kaas renunció a su cargo académico.
Pascalina Lehnert, después de que Pacelli ya se hubiera convertido en el papa Pío XII, describió la relación entre Kaas y Pacelli del siguiente modo:
En 1925, cuando Pacelli también fue nombrado nuncio apostólico en Prusia y trasladó su oficina a Berlín, la cooperación entre Pacelli y Kaas se hizo aún más estrecha. De esta participación surgió una amistad formal pero cercana y duradera, que siguió siendo uno de los factores básicos a lo largo de la vida de Kaas. En esta posición, Kaas contribuyó a la conclusión exitosa de las negociaciones del Concordato Prusiano con Prusia en 1929.
Después de este logro, Pacelli fue llamado nuevamente al Vaticano para ser nombrado cardenal secretario de estado. Pacelli le pidió a Kaas, que lo había acompañado en su viaje, que se quedara en Roma, pero Kaas se negó debido a sus deberes eclesiásticos y políticos en Alemania. No obstante, Kaas viajaba con frecuencia a Roma, donde se quedaba con Pacelli, y vivía de primera mano la conclusión de los Pactos de Letrán entre el Vaticano e Italia en 1929, sobre los que escribió un artículo. En 1931 y 1932 continuó como asesor en las negociaciones para un Reichskonkordat; eso, sin embargo, quedó en nada.Volk, Das Reichskonkordat vom 20.7.1933, p. 44-59.
En 1929, Kaas publicó un volumen de discursos del Nuncio Pacelli. En la introducción, lo describió como: "Angelus not nuntius, […] su personalidad impresionante, sus palabras sacerdotales, la popularidad que generó en las reuniones públicas".Kaas, Eugenio Pacelli, Erster Apostolischer Nuntius beim Deutschen Reich, Gesammelte Reden, p. 24.
Kaas como presidente del partido
Sin ser candidato, septiembre de 1928 Kaas fue elegido presidente del Partido del Centro, para mediar la tensión entre las alas del partido y fortalecer sus lazos con los obispos.Klaus Scholder, Die Kirchen und das Dritte Reich, Ullstein, 1986, p.185 Bajo la vigilancia de Kaas, el Centro comenzó a desplazarse constantemente hacia la derecha. Gran parte de su tiempo lo ocupó en organizar un Concordato para todo el Reich. Este trabajo lo hizo desconfiar cada vez más de la democracia, y finalmente concluyó que solo un gobierno autoritario podría proteger los intereses de la iglesia.
A partir de 1930, Kaas apoyó fielmente a la administración del Partido del Centro, bajo la dirección de Heinrich Brüning, quien actuó como líder del partido en el Reichstag debido a los frecuentes viajes de Kaas al Vaticano. Heinrich Brüning fue canciller desde el 30 de marzo de 1930 y el 30 de mayo de 1932. En 1932 hizo campaña para la reelección del presidente Paul von Hindenburg, llamándolo una "personalidad histórica venerada" y "el guardián de la constitución". Como sus frecuentes viajes al Vaticano obstaculizaron su trabajo como presidente, Kaas estaba preparado para ceder el liderazgo del partido a Brüning, pero el ex canciller se negó y le pidió al prelado que se quedara.
En 1932, Kaas y Brüning llevaron al Partido del Centro a la oposición al nuevo canciller: el renegado del partido Franz von Papen. Kaas lo llamó el "Efialtes del Partido del Centro".Klaus Scholder, Die Kirchen und das Dritte Reich, Ullstein, 1986, p.175 Kaas intentó restablecer el funcionamiento del parlamento mediante la cooperación con los nacionalsocialistas.
Ley habilitante de Hitler
Cuando Adolf Hitler se convirtió en canciller el 30 de enero de 1933 sobre la base de una coalición entre el Partido Nacional Socialista Alemán de los Trabajadores (NSDAP), el Partido Popular Nacional Alemán (DNVP) y los conservadores independientes que excluyeron al Partido del Centro, Kaas se sintió traicionado. En la campaña que condujo a las elecciones del 5 de marzo, Kaas hizo una fuerte campaña contra el nuevo gobierno, pero después de que los partidos del gobierno lograran la mayoría, visitó al vicecanciller Papen, ofreciéndole poner fin a sus antiguas animosidades.
Más tarde, en ese mismo mes, desde el 15 de marzo, fue el principal defensor del apoyo a la ley habilitante de la Administración de Hitler a cambio de algunas, consideradas constitucionales,Heinrich Brüning, Memoirs 1918 - 1934 garantías eclesiásticas. Hitler respondió positivamente a través de Papen. Los días 21 y 22 de marzo, los líderes del Centro negociaron con Hitler sobre las condiciones y llegaron a un acuerdo. El gobierno prometió una carta en la que Hitler confirmaría el acuerdo por escrito, pero nunca se entregó.
Kaas, al igual que los otros líderes del partido, era consciente de la naturaleza dudosa de cualquier garantía, y, cuando la facción del Centro se reunió el 23 de marzo para decidir sobre su voto, aconsejó a sus compañeros de partido que apoyaran el proyecto de ley, dado el "estado precario de la facción", diciendo: "Por un lado, debemos preservar nuestra alma, pero por otro lado, el rechazo de la ley habilitante daría lugar a consecuencias desagradables para la facción y el partido. Lo que queda es solo para protegernos contra lo peor. Si no se obtuviera una mayoría de dos tercios, los planes del gobierno se llevarían a cabo por otros medios. El presidente accedió a la ley habilitante. Del DNVP no se espera ningún intento de aliviar la situación".
Sin embargo, un grupo considerable de parlamentarios se opuso al curso del presidente, entre los que se encontraban los ex cancilleres, Heinrich Brüning y Joseph Wirth y el exministro Adam Stegerwald. Los opositores también discutieron con respecto a la enseñanza social católica que descartaba participar en un acto de revolución. Sin embargo, los proponentes argumentaron que ya se había producido una "revolución nacional" con el nombramiento de Hitler y el decreto presidencial que suspendía los derechos básicos, y que la ley habilitante contendría la fuerza revolucionaria y devolvería al gobierno a un orden legal. Ambas opiniones no se vieron afectadas por el autorretrato de Hitler como un cooperador moderado, como se presentó el Día de Potsdam, el 21 de marzo, en contra de las SA más revolucionarias dirigidas por Ernst Röhm.
Al final, la mayoría de los parlamentarios del Centro apoyaron la propuesta de Kaas. Brüning y sus seguidores acordaron respetar la disciplina de partido votando también a favor del proyecto de ley.