José Luis Osvaldo Lira Pérez (Santiago, 11 de febrero de 1904-Santiago, 20 de diciembre de 1996), conocido simplemente como Osvaldo Lira, fue un sacerdote católico, filósofo y teólogo chileno, autor de numerosos textos teóricos y relacionados con autores de su disciplina, entre ellos Tomás de Aquino, Ortega y Gasset y Juan Vázquez de Mella.
Conocido por ser uno de los fundadores de la Universidad Santo Tomás (1988) y por su postura antidemocrática, tradicionalista, corporativista y carlista, fue una figura prominente entre los intelectuales del conservadurismo chileno en el . Dedicado principalmente a la filosofía, estudió en profundidad la escuela neoescolástica, influenciado, sobre todo, por el auge del tomismo que vio durante larga estadía en España.
Intentó sentar las bases filosóficas de un «tradicionalismo chileno» teniendo como mayor referente a Vázquez de Mella. Esto, puesto que consideró necesaria la existencia de un pensamiento político propio capaz de refutar los postulados del humanismo cristiano de Jacques Maritain, cuyas ideas ya habían generado un drástico cambio en, por ejemplo, la Falange Nacional. Por sus concepciones orgánicas de la democracia y su rechazo total a la democracia liberal, Lira veía en Maritain un rival a derrotar dentro de su mismo plano de ideas, la escolástica.
Para el académico Renato Cristi Becker, la figura del padre Lira es esencial para comprender el vínculo entre «el pensamiento conservador y la Junta Militar». Con Lira, los sectores nacionalistas y corporativistas, que históricamente habían obstaculizado la constitución de un frente conservador unido, lograron confluir en un bloque de derechas integradas «en torno al programa del gobierno militar».
Junto con Ramón Callís fundó en 1952 el Movimiento Revolucionario Nacional Sindicalista, de abierta tendencia fascista.
Biografía Infancia y juventud miniaturadeimagen|izquierda|José Miguel Carrera, ascendiente directo de Osvaldo Lira A las cinco de la mañana del 11 de febrero de 1904,Parrini Roces, Vicente (enero de 1993), Matar al minotauro. Chile: ¿Crisis moral o moral en crisis? Conversación con el Sacerdote: Osvaldo Lira. Texto digitalizado de la entrevista nació José Luis Osvaldo Lira Pérez en la casa de sus abuelos maternos, ubicada en la calle Catedral 1390, esquina Amunátegui en la capital chilena. Sus padres, devotos católicos, fueron Luis Lira Luco y María Cristina Pérez Valdés.Padre Osvaldo Lira, La Vida en Torno, Santiago de Chile, Ediciones Centro de Estudios Bicentenario, Prólogo del Profesor don Juan Antonio Widow, página XI. Luis Lira Luco fue tesorero de una institución de caballeros que administraba los hospitales y asilos antes de que surgiera el Ministerio Nacional de Salud. Osvaldo Lira fue bisnieto del intendente, senador y ministro José Ramón Lira y tataranieto de José Miguel Carrera, padre de la patria y revolucionario liberal chileno.
Fue bautizado el mismo día de su nacimiento en la parroquia de Santa Ana.
Realizó sus primeros estudios en su hogar, donde aprendió a leer y escribir, además de todo el bagaje de oraciones y devociones de los católicos observantes. En su entorno familiar siempre lo llamaron Luis o Lucho.
Educación y ordenación miniaturadeimagen|Colegio de los Sagrados Corazones de Santiago, en donde Lira cursó sus primeros estudios. Estuvo vinculado toda su vida al establecimiento. En 1912, Lira ingresó al Colegio de los Sagrados Corazones, donde estuvo ocho años, destacando como el mejor alumno de su promoción. A sus catorce años de edad cursando el 5.º año de humanidades, desarrolló su interés por la religión y la filosofía. Antes de ingresar como postulante en la congregación de los Padres Franceses su padre le solicitó que estudiara en la Universidad, cursando un año la carrera de ingeniería y al año siguiente la carrera de derecho. El 4 de mayo de 1922, a sus dieciocho años de edad, ingresó en el noviciado de la congregación abandonando los nombres de José Luis para conservar su tercer nombre otorgado en su bautismo, Osvaldo.
En el escolasticado tuvo como profesores a los padres Adalberto Maury y Patricio Logan, quienes fueron claves para su formación sacerdotal. Juan Antonio Widow señalaría que el encuentro con el padre Adalberto sería fecundo, ya que por él «entra en el conocimiento de Santo Tomás de Aquino [y es de este encuentro del que] saldrá el caudal principal de su enseñanza». Y fue así como Osvaldo adquirió, estando aún en el seminario, el hábito de no conformarse con los "manuales ad usum", los que no satisfacían sus inquietudes intelectuales, sino que iba «directamente a la fuente: a las obras del aquinatense».R.P. Osvaldo Lira SS.CC., Discursos en homenaje con motivo de sus 90 años. Osvaldo Lira, Sacerdote y Maestro, por Juan A. Widow A. (1994)
Estando en el escolasticado fue profesor de castellano y cosmografía en el Colegio de los Sagrados Corazones de Valparaíso. Fue también profesor en el noviciado de sus propios compañeros en el curso de teología cuando el profesor titular, padre Maury, tuvo que ausentarse y fue designado para sustituirle. El 16 de diciembre de 1928, seis años después de haber ingresado en el noviciado, Osvaldo Lira fue ordenado sacerdote, y celebró su primera misa en carácter de tal el 25 de diciembre del mismo año.
Inicios como profesor (1934-1939) miniaturadeimagen|Colegio de los Sagrados Corazones de Valparaíso, en donde Lira inicia su carrera docente en 1925. Lira inició su carrera docente en los colegios de la congregación ubicados en Valparaíso, Concepción y Santiago, radicándose en esta última en 1934. Durante esta época pudo profundizar sus conocimientos en filosofía, metafísica y teología dogmática. En vez de utilizar manuales, impartía clases recurriendo directamente a la Biblia y a las obras de Tomás de Aquino.
La revista Estudios En la capital chilena, Lira conoció a Julio Philippi y Jaime Eyzaguirre, quienes, al igual que él, compartían posturas conservadoras y opositoras al liberalismo y la democracia, y con quienes colaboró en un estudio profundo y en debates acerca del papel de la Iglesia católica dentro de la sociedad, específicamente en Chile.
La revista Estudios (1932-1957) fue una publicación del Centro de Estudios Religiosos que estaba vinculada al Partido Conservador y entre cuyos patrocinantes figuraban Ricardo Cox Méndez, Maximiano Errázuriz, Otto Hanish y Ricardo Salas Edwards. En su nota preliminar para una recopilación de escritos de Osvaldo Lira publicados en la revista Estudios, Cristián Garay señala que dicha revista fue rescatada del Centro de Estudios Religiosos por Jaime Eyzaguirre, quien tuvo el control directo y la separó del consejo a partir del número 13 (noviembre-diciembre de 1933). En esta empresa fue apoyado por un grupo de jóvenes intelectuales católicos, como Julio Philippi y Armando Roa. Eyzaguirre permaneció a cargo de la revista hasta el número 244 (enero-febrero de 1955).
En el tercer año de la publicación, específicamente para el número 24 (octubre de 1934), Lira escribió por primera vez, siendo su primera publicación «Ernest Hello y el hombre mediocre».
Vida en España (1940-1952) miniaturadeimagen|Juan Vázquez de Mella, filósofo carlista que influyó en fuertemente su trabajo. Fue conocido tanto por tener ideas avanzadas como por tener un tono vehemente, lo que le produjo dificultades con sus superiores en la congregación, sumando a esto la gran popularidad que tenía con sus alumnos; según Gonzalo Ibáñez Santa María, «nadie que le haya conocido ha permanecido indiferente ante él»."Presentación" por Gonzalo Ibáñez Santa María, página 11 En 1939, once años después de ordenarse sacerdote, años en los que el padre trabajó como profesor para la congregación de los Padres Franceses, Lira decidió abandonar la congregación, considerando integrarse a los benedictinos o incorporarse al clero secular diocesano.
Fue monseñor Pío Fariña, obispo auxiliar de Santiago, quien le incitó a esperar. Un año después, en 1940 se decidió que viajaría a Europa, donde se presentaría ante el superior general de la congregación. De acuerdo a Julio Retamal Favereau fue decisiva la influencia de «algunos altos dirigentes conservadores que tildaban al padre Lira de avanzado y hasta de comunista», Retamal destaca que luego de este episodio el padre Lira nunca pensó en retirarse de la congregación, a pesar de que éste consideraba que jamás lo alentaron ni se preocuparon por su acción y producción intelectual.
En 1940 viajó a Europa con destino Bélgica donde estuvo con sus superiores, el 15 de mayo se trasladó a España, antes de que Bélgica fuera invadida por los alemanes. En España viviría doce años, desde 1940 hasta 1952, residiendo en Miranda de Ebro y en Madrid, donde continuaría ejerciendo como profesor en los colegios de la congregación en ambas ciudades.Padre Osvaldo Lira, La Vida en Torno, prólogo del profesor don Juan Antonio Widow, página XI. Fue en este país donde logró completar sus conocimientos de teología escolástica y sobre el tomismo. Lira había escrito artículos para revistas y realizado traducciones de libros de autores católicos, pero fue en España donde escribió sus primeros libros, siendo el primero de ellos sobre un político español con quien el sacerdote compartía su ideal sociopolítico, Vázquez de Mella, titulando al libro Nostalgia de Vázquez de Mella.
Viviendo en España conoció a grandes escritores y músicos, estando entre los primeros Aleixandre, Dámaso Alonso y José María Pemán, y entre los segundos Joaquín Rodrigo, Ataúlfo Argenta y Joaquín Turina.
Durante su residencia en España y luego de publicar su obra sobre el político español Vázquez de Mella el padre Lira escribió otros tres libros: Visión política de Quevedo (1948), La Vida en torno (1949) e Hispanidad y mestizaje (1952). Lira no solo se dedicó a escribir libros relacionados directamente con política, ya que no era su único interés —tal cual lo demostraría con posteriores publicaciones— escribió libros relacionados con el arte y la poesía. Julio Retamal recuerda que el Padre solía visitar el Museo del Prado e ir a exhibiciones pictóricas, y dedicó parte de su tiempo a estudiar tanto la pintura española contemporánea como la poesía, especialmente a Juan Ramón Jiménez, Jorge Guillén y Lope de Vega.
Regreso a Chile y activismo político Luego de estar cerca de doce años en España, sus superiores le ordenaron volver a Chile. A su regreso, en 1952, Lira se instaló en Valparaíso y se desempeñó como profesor en el Colegio de los Sagrados Corazones de Valparaíso, ejerciendo paralelamente como profesor de la Universidad Católica de la misma ciudad.
En 1957, Lira regresa a Santiago para establecer su residencia definitiva. En 1960 comenzó a hacer clases en la Pontificia Universidad Católica de Chile como profesor de metafísica, teodicea, ontología, gnoseología y estética en el Departamento de Filosofía (que luego sería llamado Instituto). Su desempeño como profesor en la Universidad fue premiado en 1978 con el nombramiento de Profesor Emérito de la Facultad de Filosofía, y once años después, 1989, se le otorgaría el grado de Doctor Scientæ et Honoris Causa de la misma Universidad.
En 11 de agosto de 1967 alumnos de centro y de izquierda, dirigidos por el presidente de la Federación de Estudiantes (FEUC) se tomaron la Universidad, debido a ello la comunidad docente se reunió para determinar el rumbo a seguir. La Facultad de Filosofía y Educación se reunión en forma extraordinaria en un salón del Colegio de los SS.CC de Alameda, reunión en que el padre Lira estaba decidido a realizar una condena a estos universitarios, y los profesores de esa facultad terminaron condenando los hechos desatados por los estudiantes rebeldes.