thumb|Hora punta en Tokio. thumb|Ilustración de una formación del subte de Buenos Aires durante la hora punta. La hora punta u hora pico es la denominación que se le da al periodo de tiempo, no necesariamente una hora, en el que regularmente se producen congestiones. Generalmente se refieren a congestiones en la vía pública, y pueden ser una sobredemanda o congestión de picos a las autopistas o avenidas principales como de la saturación del transporte público, y las principales razones por las cuales se producen estas congestiones son debido a que en las grandes ciudades, la mayor parte de la masa laboral ingresa o se retira de sus puestos de trabajo a una misma hora.Ennio Cascetta. Transportation Systems Analysis: Models and Applications (Springer Optimization and Its Applications, 2nd Edition. 760pag. ISBN 978-0387758565, ISBN 0387758569Michael F. Collins, Timothy M. Pharoah. Transport Organisation in a Great City: The Case of London (Routledge Library Edtions: Global Transport Planning Book 7) 664 pag, ISBN 978-0367740320 ISBN 036774032X
El nombre no es muy preciso, ya que no suele estar confinada a una sola hora sino que puede exceder este periodo. Durante la hora punta se suelen producir atascos y congestiones en las carreteras que comunican las ciudades principales con las llamadas ciudades dormitorio, así como en algunas avenidas principales en la propia ciudad. Además los servicios de transporte público (autobuses, metro, etc.) por lo general resultan en una demanda más grande que la oferta que ofrece, generando retrasos por las aglomeraciones que se juntan.
El concepto se aplica en otros campos como la producción de electricidad o el consumo de teléfono o conexiones a internet. Referido al tráfico telefónico, cuando todas las líneas entre dos ubicaciones están ocupadas simultáneamente y algunas llamadas no pueden progresar. En este ámbito también se denomina hora cargada.
Como la demanda es variable, las instalaciones deben ser calculadas para aceptar mayor carga que la carga media. En el caso de la electricidad, hay generadores que tienen que funcionar ininterrumpidamente día y noche. Para intentar equilibrar la demanda de estos servicios a lo largo del día se ofrecen diferentes tarifas en horas punta que en valle, de esta forma los usuarios tienden a moderar el desequilibrio de demanda a lo largo del día.
Gestión del tráfico por país Australia y Nueva Zelanda thumb|El tráfico se ralentiza a un ritmo lento en la autopista Monash en Melbourne, Australia, en la hora pico y debido a obras en la carretera. thumb|Hora punta en la estación Southern Cross de Melbourne Por la mañana (6 a 9 a. m.) Y por la tarde (4:30 a 7 p. m.), Sídney, Brisbane y Melbourne, y Auckland y Christchurch suelen ser las ciudades más congestionadas de Australia y Nueva Zelanda, respectivamente. En Melbourne, la Autopista Monash, que conecta la expansión suburbana de Melbourne con la ciudad, suele estar muy congestionada cada mañana y cada noche. En Perth, Mitchell Freeway, Kwinana Freeway y varias carreteras arteriales suelen estar congestionadas entre las horas pico, lo que hace que el movimiento entre los suburbios y la ciudad sea bastante lento.
Los esfuerzos para minimizar la congestión del tráfico durante las horas pico varían de un estado a otro y de una ciudad a otra.
En Melbourne, la congestión se gestiona mediante medios que incluyen:
Carriles de tránsito de entrada en autopistas con mucho tráfico que se limitan a motocicletas y otros vehículos con más de un ocupante durante los períodos de mucha actividad. Viaje gratis en trenes metropolitanos antes de las 7 a.m.. Los pasajeros deben salir del sistema en su estación de destino antes de las 7 a.m.. Carriles exclusivos para autobuses en las principales carreteras del centro de la ciudad, como Hoddle Street. Introducción de carriles exclusivos para bicicletas (a menudo mediante la eliminación de carriles para vehículos) en el área interior de la ciudad para alentar a los ciclistas y disuadir a los vehículos de doble vía. Prohibición de estacionarse a lo largo de carreteras con mucho tráfico durante los períodos de mayor tráfico para crear un carril adicional para el tráfico.
En Brisbane, la congestión se gestiona mediante medios que incluyen:
Las tarifas para usar el transporte público fuera de los períodos pico (denominados fuera de los períodos pico) son más baratas que las tarifas de los períodos pico. Para las líneas de autobuses operadas por Brisbane Transport para Translink, las líneas designadas por BUZ (zona de actualización de autobuses) aumentan su frecuencia de cada 15 minutos a cada 10 minutos entre las 7 a.m. y las 9 a.m., y entre las 4:30 p.m. y las 6:30 p.m. Las vías para autobuses en el grado de Brisbane separan una cantidad significativa del tráfico de autobuses, particularmente en los suburbios del sur y del este utilizando la vía de autobuses del sureste, la vía de autobuses del este (se conecta con la vía de autobuses del sureste en Buranda), con algo de alivio en los suburbios del norte proporcionado por el norte Busway, Brisbane. Esto reduce la carga de tráfico compartida por los autobuses y otros vehículos, lo que permite una mayor capacidad para otros vehículos en las principales carreteras principales dentro y fuera de Brisbane. Algunos servicios de autobús específicos solo en horas pico se indican con un prefijo "P" donde solo se aceptan tarifas al tocar con una tarjeta go, sin venta de boletos pagados en efectivo. También se puede señalar que estos servicios tienen el sufijo. "(Cohete)" en los horarios, donde muchas paradas de los suburbios del centro de la ciudad pueden ser omitidas. En algunas líneas operadas por la red de Queensland Rail City para Translink, aumente la frecuencia de cada 30 minutos a cada 6 minutos, entre las 6:45 a.m. y las 7:45 a.m. y de las 4:45 p.m. a las 5:45 p.m. durante las horas pico. Lo más notable en la línea de Caboolture, línea de Ipswich, línea Península Redcliffe y la línea ferroviaria Springfield. En la línea Caboolture, la línea ferroviaria Sunshine Coast y la línea Redcliffe Peninsula, los trenes pueden circular rápido para reducir el tiempo de viaje. Un ejemplo notable son los trenes de las líneas Cabooolture y Sunshine Coast que van expresos desde Petrie a Bowen Hills, parando solo en Northgate, Eagle Junction y Bowen Hills; anteriormente, antes de que cambiara el horario, el tiempo promedio de viaje de Caboolture a la estación central era de 1 hora y 6 minutos. Tras los cambios de horario, se redujo a 51 minutos, un ahorro de 15 minutos. Introducción del carril bici del sureste, que corre a lo largo del carril bici del sureste para permitir los desplazamientos en bicicleta desde los suburbios del sur. Algunos caminos a lo largo del río Brisbane también se ensanchan para incluir una sección específica de ciclovías (particularmente entre Toowong y North Quay). Prohibición de estacionarse a lo largo de carreteras con mucho tráfico durante los períodos de mayor tráfico para crear un carril adicional para el tráfico.
En Sídney, la congestión se gestiona por muchos medios, entre ellos:
Los autobuses aumentan la frecuencia de 4 por hora a 12 por hora en la red de Metrobús, otras rutas aumentan los servicios limitados y expresos La red de trenes de Sídney opera trenes de dos pisos eléctricos de unidades múltiples que permitieron abordar a muchos más pasajeros en comparación con los 'Red Rattlers' y los 'Silver Ghosts' de un solo nivel de la década de 1950. Los precios de los billetes según la hora del día permiten a los viajeros abordar los trenes antes de las 6 a.m. o después de las 7 p.m. a una tarifa más económica en los billetes de ida y vuelta de un día o de un día. Los carriles de tránsito y/o HOV están instalados en muchas carreteras arteriales importantes. El proyecto ClearWays, que permite que los trenes averiados en la red de trenes de Sídney no afecten el funcionamiento de los trenes en líneas separadas debido a la construcción de desvíos y vueltas a lo largo de la vía existente. El Sydney Light Rail Dulwich Hill Line, que fue la primera línea de tren ligero operativa en Sídney, aumenta los intervalos durante las horas pico, proporcionando servicios hasta cada ocho minutos.
La congestión del tráfico se gestiona a través del Centro de gestión del tráfico a través de una red de televisores de circuito cerrado, con operadores capaces de cambiar la sincronización de las señales de tráfico para reducir los tiempos de espera.
La mayoría de las autopistas principales tienen la capacidad de contraflujo para permitir el flujo continuo de tráfico en caso de un accidente importante. Las vías de motor más antiguas se han actualizado de dos carriles en cada dirección a tres carriles en cada dirección Las cabinas de peaje de las autopistas se han sustituido por sistemas de peaje electrónicos (Hills M2 fue el último en hacerlo el 21 de enero de 2012); El peaje según la hora del día está en uso en el Puente del Puerto de Sídney y el Túnel del Puerto de Sídney para proporcionar incentivos en efectivo para que los viajeros permanezcan fuera de la ciudad en las horas pico.
Brasil En São Paulo, Brasil, a cada vehículo se le asigna un día determinado de la semana en el que no puede circular por las carreteras durante las horas pico (de 7 a 10 a. m. Y de 5 a 8 p. m.). El día de la semana para cada vehículo se deriva del último dígito en el número de placa y la policía de tránsito hace cumplir la regla (1 y 2 para los lunes, 3 y 4 para los martes, 5 y 6 para los miércoles, 7 y 8 para los jueves y viernes 9 y 10). Esta política tiene como objetivo reducir el número de vehículos en las carreteras y fomentar el uso de autobuses, metro y tren urbano.
Canadá En Toronto, la hora punta suele durar de 6:30 a 9:30 de la mañana y más tarde de las 3:00 p. m. Hasta las 7:00 p. m. Montreal, sin embargo, tiene horas pico de 6: 30–8: 30 a.m. y 3: 30–5 p.m..
En las ciudades de Edmonton y Calgary, la hora pico suele durar de 7 a 9 a. m. Y comienza de nuevo a las 2:30 a 6 p. m. El tráfico abrumador causa retrasos significativos en las autopistas y rutas de cercanías, en particular Anthony Henday Drive en Edmonton, donde la provincia se ha comprometido a ampliar, y Deerfoot Trail en Calgary. Whitemud Drive y Yellowhead Trail de Edmonton también son notables como las autopistas más transitadas después de Anthony Henday Drive (Yellowhead es solo una autopista del 75%, aunque la construcción está en curso hasta su finalización), mientras que Crowchild Trail de Calgary y Stoney Trail en construcciónson los más concurridos después de Deerfoot. Ambas ciudades y Alberta están trabajando en formas de mejorar el flujo de tráfico, como la ampliación, las mejoras de intercambio y los sistemas de colector-distribuidor que se proponen para Anthony Henday Drive y Stoney Trail, respectivamente.
La parte de Vancouver de la autopista Trans-Canadá tiene carriles para vehículos de alta ocupación, además de carriles estándar para todos los automóviles. Estos carriles están destinados a mejorar el flujo de tráfico fomentando el uso compartido del automóvil y el transporte público. Richmond, parte de la región metropolitana de Vancouver, también está construyendo un nuevo enlace en la autopista Stevenson y la autopista 99 de Columbia Británica, que será la primera de su tipo en Columbia Británica en un esfuerzo por mejorar el flujo de tráfico.
Harvey Avenue de Kelowna también cuenta con carriles HOV, aunque los residentes han criticado su existencia como redundante e innecesaria debido a la población de Kelowna. Desde entonces, la ciudad de Kelowna ha reducido sus horarios de todo el día, todos los días, de 7 a. m. A 7 p. m., De lunes a viernes. La hora punta suele ser de 7 a. m. A 9 a. m., Así como de 3 p. m. A 5 p. m.
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