miniaturadeimagen|derecha|300px|Mapa del desempleo general en el mundo según la Organización Internacional del Trabajo. La tasa de desempleo juvenil está de 10 puntos porcentuales por encima de la general a más de 50.
El</span> desempleo juvenil o paro juvenil es el paro de personas jóvenes, definidas por las Naciones Unidas como de 15 a 24 años de edad. Una persona desempleada se define como alguien que no tiene trabajo, pero está buscándolo activamente. Por tanto, para contar como parado en las medidas oficiales y estadísticas, el individuo debe carecer de ocupación, estar dispuesto a trabajar, ser capaz de hacerlo, encontrarse en el rango de edades en que está permitido trabajar en su país, y estar buscando activamente un empleo. Los índices de paro juvenil tienden a ser más altos que los de adultos en todos los países del mundo.
Trasfondo En el mundo hay 1200 millones de jóvenes entre 15 y 24 años, que suponen el 17 % de la población. El 87 % de ellos viven en países en desarrollo. El rango de edad definido por las Naciones Unidas se abarca el periodo desde que finaliza la escolarización obligatoria hasta los 24 años.|access-date= requires |url= (help) Esta definición está sujeta a controversia porque no solo impacta en las estadísticas de paro, sino que también desempeña una función importante en las soluciones políticas y económicas que se propugnan, diseñan y aplican.
Dos debates principales tienen lugar hoy día. Primero: definir el rango de edad en que una persona es joven no resulta tan obvio como parece. Dos perspectivas teóricas han dominado este debate: a) la juventud puede ser vista como una etapa en la vida entre la adolescencia y la adultez; o b) puede considerarse como grupo construido socialmente con su propia subcultura, dificultando el establecimiento de un rango de edad comparable entre países.|access-date= requires |url= (help) Segundo: la propia definición de paro lleva a la posibilidad de no contar a jóvenes que realmente carecen de empleo. Los que no lo tienen, pero no lo están buscando activamente —a menudo mujeres— están considerados inactivos y son por tanto excluidos de las estadísticas de paro.Youth and Skills: Putting Education to Work, UNESCO, 2012 Su inclusión aumentaría sustancialmente la tasa de paro.
Causas Hay causas múltiples y complejas detrás del desempleo juvenil. Hoy día las que más se debaten son la calidad y pertinencia de la educación, la inflexibilidad del mercado de trabajo, y la normativa laboral, que a su vez crean una situación de asistencia y dependencia.
Educación para el empleo: la crisis de habilidades La calidad y la pertinencia de la educación se consideran a menudo como las causas principales del paro juvenil. En 2010, en 25 de 27 países desarrollados el índice de paro más alto se daba entre personas con educación primaria o menos. Sin embargo la educación universitaria no siempre garantiza un empleo digno.Key Indicators of the Labour Market (KILM), ILO, Seventh Edition Por ejemplo, en Túnez, el 40 % de los licenciados universitarios se encuentran en paro, por solo el 24 % de no licenciados. Esto afecta en particular a las mujeres jóvenes. «En Turquía, el índice de paro entre las universitarias es más de 3 veces mayor que entre los universitarios varones; en Irán y los Emiratos árabes Unidos, es casi 3 veces; y en Arabia Saudí, 8 veces.»
La educación debe ser accesible a todas las personas, pero no está adaptada a las necesidades del mercado laboral, lo que lleva a 2 consecuencias: los jóvenes no encuentran trabajo y los empresarios no encuentran empleados con las habilidades que necesitan. Combinadas con la crisis económica y la insuficiente creación de empleo en muchos países, han resultado en altos índices de paro y el surgimiento de una crisis de habilidades. Las encuestas sugieren que hasta la mitad de las empresas tienen puestos vacantes y están luchando para cubrirlos con personas adecuadamente cualificadas.City & Guilds Centre for Skills Development, Skills Development, Attitudes and Perceptions, March 2008 Una encuesta mundial halló que más de 55 % de los empresarios en todo el mundo creen que existe una «crisis de habilidades», porque se da un creciente desfase entre las habilidades (término que engloba también a los conocimientos) que el alumnado aprende en el sistema educativo y las necesarias en el puesto de trabajo. Para muchos gobiernos, una cuestión clave es cómo salvar esta brecha y asegurar que los jóvenes tienen las habilidades que buscan los empresarios.
Mercado de trabajo y normativa laboral Primero, un nivel alto de protección del empleo causa que el empresario tema contratar a un número de trabajadores mayor que el mínimo, porque si llega una crisis no los podrá despedir fácilmente. Favorece además que cubra las vacantes con trabajadores experimentados, lo que perjudica a los jóvenes sin experiencia.Gomez-Salvador, R and Leiner-Killinger, N. An Analysis of Youth Unemployment in the Euro Area. Frankfurt: European Central Bank, 2008 Asimismo, si la empresa va mal, los primeros despedidos son los jóvenes porque, como el coste del despido depende del tiempo que el empleado ha estado trabajando, sale más barato poner fin a sus contratos. Segundo, el desarrollo de contratos de trabajo temporal, como las pasantías, los trabajos estacionales y los contratos a corto plazo, han dejado a los trabajadores jóvenes en situaciones precarias. Como sus contratos son temporales, los jóvenes son a menudo los primeros en sufrir un ERE cuando una compañía reduce su plantilla.Morsy, Hanan. 2012. "Scarred Generation." Finance and Development 49(1). Si han sido despedidos, muchas veces los jóvenes no tienen derecho al subsidio de desempleo, porque no han trabajado el tiempo suficiente. Una vez en paro, muchos se encuentran en desventaja para encontrar otro trabajo. En otro orden de cosas, algunos jóvenes encuentran empleos a tiempo parcial durante su etapa universitaria. Pocos en países como Italia, España o Francia, pero en Estados Unidos casi un tercio de los estudiantes universitarios combinan educación y trabajo.
La legitimidad de las pasantías ha empezado a ser cuestionada. Su propósito es permitir que el alumnado, o los recién licenciados, adquieran experiencia laboral y una carta de recomendación para añadir a su curriculum vitae. Sin embargo muchos pasantes se quejan de que simplemente realizan las tareas más antipáticas en vez de adquirir habilidades y conocimientos importantes. Queda por ver si las pasantías están incumpliendo las condiciones que les fija la normativa. Pese a todo, en abril de 2012 en EE. UU., estas becas parecían ser ser la única alternativa viable para emplear a un joven trabajador. Con poco o ningún crecimiento del empleo, el índice de paro entre los recién licenciados y los que se encontraban al final del rango 15-24 años era aproximadamente del 13,2 %.
Muchos jóvenes en países en desarrollo poseen empleos de baja calidad, con un escaso potencial de desarrollo profesional y poca posibilidad de contribuir a sus economías. Esto es particularmente problemático, dada la continua y significativa brecha en la productividad laboral que existe entre las regiones en vías de desarrollo y las ya desarrolladas. La enseñanza y formación técnica y profesional (EFTP) constituye un medio para brindar mayores oportunidades a los jóvenes marginados, mejorando sus resultados de empleabilidad.
Una revisión de 26 estudios realizados en Latinoamérica, el Caribe, Europa, Asia, y África subsahariana, utilizando participantes con edades entre 15 y 24 años, concluyó que las intervenciones de EFTP, en general, tienen un efecto pequeño pero positivo sobre la empleabilidad y el empleo de los jóvenes. Asimismo, no se halló ningún modelo específico de intervención que fuera mejor que otros. Estos resultados, sin embargo, impiden sacar conclusiones sólidas, debido a limitaciones tanto en los estudios como en la revisión misma. Por ello, es necesario que más intervenciones de ETFP sean evaluadas, y sus resultados difundidos de forma eficiente.
Asistencia y dependencia Muchos países del mundo proporcionan subsidios a los jóvenes desempleados hasta que el mercado laboral y las condiciones económicas mejoren.OECD Action Plan for Youth, 2013 A pesar de que este apoyo se liga estrictamente a obligaciones de búsqueda activa de trabajo y formación, ha surgido a un debate sobre si crea o no dependencia entre la juventud o resulta contraproducente.Handbook of Youth and Young Adulthood: New Perspectives and Agendas, Andy Furlong, 2009 En septiembre de 2014, David Cameron anunció que recortaría en 3 000 libras esterlinas (£) los subsidios de empleo y vivienda para jóvenes entre 18 y 21 años hasta dejarlos en 23 000 £, con el fin de reducir la dependencia del Estado. El ahorro se redirigiría a mejorar la formación y el aprendizaje.Removing the safety net? Cameron targets young benefit cuts, Channel 4, 28 September 2014
Incidencia por zonas geográficas Las experiencias individuales de desempleo juvenil varían según los países, así como las definiciones de lo que es un joven, de modo que examinar de cerca países particulares da mejor idea de las causas, consecuencias y posibles remedios que se han dado al fenómeno.
África Los países africanos definen como jóvenes a las personas entre los 15 años y los mediados de la treintena, lo que difiere de la definición estandarizada de las Naciones Unidas. África es el continente con la población más joven, lo que significa que el problema del paro juvenil resulta allí particularmente agudo. En África aproximadamente 200 millones de personas tienen entre 15 y 24 años. En los próximos 30 años se espera que esta cifra se doble. Entre 2001 y 2010, algunos países africanos registraron las mayores tasas de crecimiento del mundo. En África, el mensaje que la juventud está recibiendo de las escuelas y los adultos es que se haga creadora de trabajo en vez de buscadora de trabajo, lo cual la anima a emprender.
Alemania En 2011 Alemania destacaba en la Unión Europea por su bajo índice de paro juvenil: solo 7,9 %.|access-date= requires |url= (help) La Guía sobre las carreras profesionales, (un sistema de orientación sobre las profesiones existentes) es una asignatura más desde los primeros niveles de la educación. Esto ha contribuido a dar prestigio a la formación profesional, especialmente a la dual (dos tercios del grado se estudian trabajando con un contrato laboral en una empresa).
América Latina La tasa de desempleo juvenil es alta en todos los países de Latinoamérica. A su vez, alrededor del 60% de los jóvenes (16-25 años) ocupados trabaja en condiciones de informalidad con bajas remuneraciones y escasas posibilidades de desarrollo profesional. Esto se debe principalmente a las distintas barreras que enfrentan para acceder a empleos de calidad, como la falta de habilidades relevantes para el mundo laboral o una reducida demanda de trabajadores jóvenes por parte de las empresas. El Programa Primer Paso (PPP) busca revolver este problema, ofreciendo pasantías y entrenamiento a los jóvenes en empresas formalmente registradas.
Bélgica Desde 1989 todos los empresarios tienen que destinar el 1 % de la masa salarial a la activación del empleo de los colectivos más vulnerables. La inserción de los jóvenes se lleva una cuarta parte de ese dinero. Además, la ley laboral belga obliga a todas las empresas de cualquier tamaño a crear un número de puestos de formación equivalente como mínimo al 1 % de la plantilla.
Chipre Su programa contra el paro juvenil incluye 6 meses de formación práctica y experiencia en la empresa, y 20 horas de participación flexible en seminarios. Los graduados reciben un salario mínimo de 1100 euros más 100 euros de subsidio. El Estado paga el 80 % de los costes a las pequeñas empresas, el 70 % a las medianas y el 60 % a las grandes.
Canadá