James Bartholomew Olsen, conocido como Jimmy Olsen, es un personaje ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por DC Comics. Creado por el escritor Jerry Siegel y el dibujante Joe Shuster. Apareció por primera vez en Action Comics #6 en 1938. Olsen suele ser representado como un joven fotoperiodista que trabaja para el Daily Planet. Es muy amigo de Lois Lane y Clark Kent / Superman, y mantiene una buena relación laboral con su jefe, Perry White. Olsen admira a sus compañeros de trabajo, a quienes considera modelos a seguir y figuras paternas. Entre 1954 y 1982, Olsen apareció en 222 números de las series de cómics Superman's Pal Jimmy Olsen y The Superman Family, además de los títulos principales de Superman.
A lo largo de los años, ha sido retratado de diversas formas en los cómics, desde un joven tímido hasta un personaje que asume roles heroicos más activos. En algunas historias, ha sido transformado temporalmente en un superhéroe bajo diversos alias, como Elastic Lad o The Red-Headed League, a través de las habilidades que adquiere mediante el uso de la magia o la ciencia. En otras versiones, ha sido incluso el protagonista de sus propias aventuras.
Jimmy Olsen también ha sido una figura recurrente en diversas adaptaciones en cine, televisión y otras producciones, donde ha sido interpretado por diferentes actores, consolidándose como un elemento esencial de la mitología de Superman. A pesar de su naturaleza secundaria, la figura de Jimmy Olsen ha sido un personaje entrañable para los fanáticos de los cómics y la cultura popular, destacándose por su lealtad, valentía y su relación con los héroes más grandes del universo de DC.
El personaje es interpretado por el actor Tommy Bond en las dos series de películas de Superman, Superman (1948) y Atom Man vs. Superman (1950). El actor Jack Larson interpretó al personaje del programa de televisión Aventuras de Superman. El actor Marc McClure en las películas de Superman de los años 70 y 80, así como en la película de 1984 Supergirl. El actor Michael Landes en la primera temporada de Lois y Clark: Las nuevas aventuras de Superman y Justin Whalin en las siguientes tres temporadas. El actor Sam Huntington en la película de 2006, Superman Returns y Aaron Ashmore en Smallville de The CW y Michael Cassidy en la película del Universo extendido de DC de 2016 Batman v Superman: Dawn of Justice. En la serie Supergirl, es interpretado por Mehcad Brooks. El actor Douglas Smith interpreta a Jimmy en la última temporada de Superman & Lois. El personaje aparece en la franquicia del Universo DC interpretado por Skyler Gisondo en la película Superman (2025) y regresará en Man of Tomorrow (2027). El personaje también ha aparecido en numerosas series animadas de televisión, incluyendo Superman: la serie animada (1996–2000), con la voz de David Kaufman y Mis aventuras con Superman (2023–presente), con la voz de Ishmel Sahid.
Historia ficticia Jimmy nació en un hogar disfuncional en Metrópolis, debido a que sus padres no se interesaban en lo más mínimo por él. Su madre solía ser modelo y una adicta a las drogas que dejó a su padre por un músico, pero en algún punto su padre se hizo millonario y regresó a sus vidas cuando Jimmy tenía diecisiete años. Posteriormente sus padres fingieron su muerte para evadir deudas, evento que le permitió a Jimmy heredar su fortuna hasta que eventualmente reaparecieran.
Jimmy continuó su vida y se convirtió en fotógrafo para el Daily Planet donde conoció a Lois Lane y a su jefe Perry White. En este ambiente periodístico se hizo amigo del joven reportero Clark Kent que trabajaba para el periódico rival, Daily Star. Durante este período, él y Lois Lane obtuvieron la primicia sobre el vigilante rojo y azul al que bautizaron "Superman". Jimmy ha salido con varias mujeres: Cat Grant, Lucy Lane, Babe Tanaka, Misa y Chloe Silverston.
Cuando el Daily Planet fue comprado por Morgan Edge, Jimmy estuvo presente en la demolición del antiguo edificio del Daily Planet, sobre el que expresó su decepción. Jimmy también apoyó a Clark cuando renunció al Planet, por el nuevo rumbo que había tomado el periódico.
Durante el conflicto de Ascensión, Lex Luthor secuestra a Jimmy en su apartamento para matar a Superman. Para llevar a cabo este plan lleva a Jimmy a un laboratorio secreto donde y le implanta un brazalete de alta tecnología que contiene un proyector holográfico y un combustible solar. Luego él envía a Jimmy al ártico cerca de la Fortaleza de la Soledad donde es encontrado por Superman, Lois y el General Lane.
A través del proyector holográfico en el brazalete de Jimmy, Luthor se manifiesta frente a todos los presentes y les informa sobre una invasión alienígena perpetrada por los raza de Wraith quienes preparan en espera de la señal adecuada para dar inicio. Lex espera que Superman salve el día como suele hacerlo deteniendo esta invasión como un buen caballo de Troya, a costa de su vida.
Luthor le explica a Superman sus planes para detener la invasión alienígena que se cierne sobre el planeta debiendo inyectarse un combustible solar que lo hará explotar, convirtiendo su cuerpo en una bomba Kryptoniana que destruirá a los invasores y así mismo. Cuando Superman acepta realizar esta misión, Jimmy observa impotente como todos los demás el sacrifico del Hombre de Acero. Aunque al final es Wraith quien cambia de lugares con Superman y muere salvando a la tierra para enmendar su error. Después del incidente, A.R.G.U.S. removió el brazalete del cuerpo de Jimmy y este volvió a su labores rutinarias en el Daily Planet.
En el evento que trajo al Sindicato del Crimen a la Tierra, Jimmy es testigo de la llegada de Ultraman al Daily Planet, quien al verlo le pregunta sobre su labor en el periódico. Jimmy le contesta que es un fotógrafo y toma una foto de él, Ultraman luego procede a aplastar a su cámara y romper su mano. Tras esto Ultraman afirma que en su tierra el Jimmy Olsen de su realidad tomaba fotos para Lois Lane a cambio de "favores". Ante esta amenaza Jimmy activa desesperadamente su reloj señal para alertar a Superman, pero en cambio atrae la atención de Black Adam, que saca a Ultraman del edificio para luchar contra él.
Mientras Clark Kent batalla a Titano, Jimmy aprovecha la ocasión para tomar una foto de la pelea, pero al mostrársela a su jefe Perry White este le critica sobre la calidad de la imagen pero también le pregunta sobre el porqué trabaja como fotógrafo si es heredero de una fortuna. Jimmy le responde que en realidad sus padres no le dejaron ese dinero voluntariamente cuando desaparecieron, sino que fue más bien un “error administrativo” por parte de los gerentes económicos y que cuando regresen sus padres le cobraran cada centavo que gastó.
Al final Perry le paga con un cheque por la foto debido a que no es muy fácil hacer posar al Hombre de Acero. No muchos después saluda a Clark quien estaba de visita en el Daily Planet al ser invitado por Perry.
Tras salir del trabajo, Jimmy va a las empresas de sus padres y se reúne con los ejecutivos quienes le insisten en firmar unos papales para que les otorgue el dinero de su herencia pero Jimmy les aclara que solo accedió a verlos para saber sobre el paradero de sus padres y si se encontraban bien. Al saber que no quiere firmar, los ejecutivos le piden que se marche.
Luego de la aparición de Ulysses en Metropolis al lado de Superman, Perry convoca una reunión en el Daily Planet donde reprende a sus reporteros al no obtener la exclusiva del nuevo hombre del mañana. A Jimmy, por su parte, le dice que debe obtener una fotografía clara del nuevo héroe, si quiere mantener su trabajo.
Repentinamente, las oficinas del Planet son visitadas por el nuevo héroe de Metropolis, Ulysses que en realidad ha venido buscando a Superman pero Clark para evadir el ser descubierto les hace creer a todos que ha venido para que lo entreviste. Jimmy trata de tomarle una foto pero no logra hacerlo por la intromisión de uno de sus compañeros de trabajo. Al preguntarle a Lois como Clark logro esta entrevista, Jimmy es reclutado por Lane para averiguarlo.
Tiempo después Jimmy y Lois van a entrevistar a los padres de Ulysses pero justo en ese momento Neil aparece en una transmisión global donde explica sus orígenes y le propone a la humanidad que lo acompañe a la Cuarta Dimensión para vivir una vida mejor, en un mundo sin guerra y odio. Luego de esta transmisión Jimmy junto a Lois ve como una de las tantas naves de Ulysses desembarca sobre Metropolis para comenzar el éxodo de la tierra. Pero poco después las personas transportadas a la Cuarta Dimensión regresan.
De repente, Superman y Ulysses salen a través de un portal desde la Cuarta Dimensión, casi haciendo que las personas en las calles sean aplastadas por los escombros de su batalla. Superman se las arregla para protegerlos y les informa que el Gran Mundo se ha ido y nunca fue perfecto. El Hombre de Acero también les hace ver que a pesar de las dificultades siempre hay esperanza para un futuro mejor sin importar en que mundo estén.
Luego de la derrota de Ulysses a manos de Superman, todo regresa a la normalidad y Jimmy le muestra a Perry las fotos que tomo de la batalla entre Superman y Ulysses pero como siempre estas no tienen una buena calidad. Para festejar su regreso al Daily Planet, Jimmy invita a Clark a almorzar. Mientras conversan Jimmy le revela que dono toda su fortuna a la gente que lo necesitaba inspirado por las palabras de Superman en que siempre hay esperanza. Impresionado por el generoso gesto de su amigo, Clark le revela su identidad como Superman.
Poderes, habilidades y equipo Jimmy posee un reloj que emite una señal aguda que solo Superman puede escuchar. En una historia de 2010, afirmó que dejó de funcionar en el pasado, nunca funcionó particularmente bien en primer lugar, y contactó a Superman a través del Código morse ahora, de todos modos, pero aún lo usó para mostrar.
Principalmente durante la Edad de plata de las historietas, Jimmy se transformaba temporalmente, para bien o para mal, o se disfrazaba con diversos fines. La variedad de transformaciones que Jimmy sufrió durante la Edad de Plata suele ser homenajeada o parodiada en cómics y adaptaciones posteriores protagonizadas por el personaje; por ejemplo, en JLA: The Nail, Jimmy cita tres de estas transformaciones como sus motivaciones para apoyar el proyecto de ley de Luthor para ilegalizar a los metahumanos, y en Countdown, Jimmy es utilizado como contenedor espiritual para los Nuevos Dioses fallecidos, lo que le hace exhibir extraños poderes, aunque incontrolables, mientras que otras historias simplemente hacen referencias pasajeras.
Demonio de la velocidad – En una historia de 1956, Jimmy bebió una poción producida por el profesor Claude para obtener supervelocidad. Radioactivo – Después de ser expuesto a una sustancia radiactiva, Jimmy comenzó a irradiar todo lo que estaba en su presencia. Super-Cerebro – Jimmy evolucionó hasta convertirse en un "hombre del futuro" con poderes mentales sobrehumanos. Crecimiento monstruoso de barba — Las maquinaciones de la Banda de la Barba hacen que Jimmy se deje crecer una barba inmensa. Gorila – Cuando Jimmy intercambió mentes con un gorila, continuó con sus labores de reportero como un gorila vestido con la ropa de Jimmy. Elastic Lad – Como Elastic Lad, Jimmy, mediante suero o virus alienígena, podía a veces estirarse, de forma similar al Elongated Man o al Hombre Plástico.Como Elastic Lad, Jimmy fue incorporado como miembro honorario de la Legión de Super-Héroes.En la continuidad post-Crisis on Infinite Earths, Jimmy fue afectado por una elasticidad incontrolable y dolorosa a causa del Erradicador. Forma alienígena – Los alienígenas transformaron a Jimmy en un joviano telepático durante una semana. Escupefuego – Un accidente durante un experimento le otorga a Jimmy la capacidad de escupir fuego.