National Broadcasting Company (NBC, pronunciación en inglés: ; traducido al español como Compañía Nacional de Radiodifusión) es una cadena de televisión —y anteriormente, también de radio— comercial de origen estadounidense, con sede en el 30 Rockefeller Plaza en el Rockefeller Center de la ciudad de Nueva York, y otras oficinas principales en Los Ángeles y Chicago. La cadena es una de las más grandes en todo el territorio estadounidense y, a veces, se le denomina como la Peacock Network (lit. «Cadena del Pavo Real») debido a su logotipo estilizado, que se asemeja a un pavo real. Su primera versión fue creada originalmente para promocionar las emisiones en color de la cadena.
Formada en 1926 por la Radio Corporation of America (RCA), la NBC es la más antigua cadena de radiodifusión importante en los Estados Unidos. En 1986, el control de la NBC pasó a la General Electric Company (GE), cuando ésta compró RCA por 6,4 mil millones de dólares estadounidenses. Anteriormente, y hasta 1930, GE había sido el propietario, tanto de RCA como de la NBC, hasta que se vio obligada a vender la empresa como resultado de cargos antimonopolio.
Después de dicha adquisición en 1986, Bob Wright fue nombrado director ejecutivo de la cadena, hasta su jubilación, dando posteriormente su posición a Jeff Zucker. La cadena es actualmente una división de la empresa de medios NBCUniversal, una filial de Comcast; anteriormente formó parte de un joint venture con General Electric, desde 2011 hasta 2013,Lieberman, David. "Comcast Completes Acquisition Of GE’s 49% Stake In NBCUniversal." Deadline.com (19 de marzo de 2013, en inglés) y antes aún estuvo bajo propiedad conjunta de GE y Vivendi. Como resultado de la fusión, Zucker dejó la NBC y fue reemplazado por Steve Burke, ejecutivo de Comcast; Burke abandonó el cargo a finales de 2020 y, tras la salida de Jeff Shell en 2023, NBCUniversal quedó bajo la supervisión directa de Mike Cavanagh, presidente de Comcast.
La NBC es productora de una multitud de programas de televisión, propietaria de once estaciones de televisión y con emisoras afiliadas en prácticamente todos los mercados de los Estados Unidos y sus territorios, y su programación está disponible también en el servicio de streaming Peacock. Hasta enero de 2026, NBCUniversal fue además la empresa matriz de varias cadenas de televisión por cable —entre ellas USA Network, CNBC y MS NOW—, que ese mes se escindieron en una compañía independiente, Versant Media Group. La NBC emitió los Premios Globo de Oro hasta la edición de 2023; desde 2024 la ceremonia se transmite por CBS. Gran parte del archivo de emisiones de las emisoras de su propiedad se encuentra disponible para consulta y compra a través de los «NBCUniversal Archives». En 2026, coincidiendo con su centenario, la cadena adoptó el lema A Century Together.
Historia thumb|right|253px|El 30 Rockefeller Plaza es la sede de la NBC en la ciudad de Nueva York.
Radio
Primeras emisoras: WEAF y WJAZ Durante un período de consolidación temprana en el negocio de radiodifusión, el fabricante Radio Corporation of America (RCA) adquirió la emisora de radio WEAF en Nueva York de la American Telephone & Telegraph Company (AT&T). Un accionista de RCA, Westinghouse Electric, tuvo otra estación radial competidora en Newark, Nueva Jersey, la emisora pionera WJZ (sin relación con la estación televisiva actual WJZ-TV en Baltimore, Maryland), que también sirvió como la cabecera de una cadena poco estructurada. Westinghouse transfirió esta estación a RCA en 1923, y la emisora se trasladó a Nueva York.
WEAF actuó como un laboratorio para la división de fabricación y suministro de AT&T, Western Electric, cuyos productos incluyeron transmisores y antenas. Bell System, la división telefónica de AT&T, estaba desarrollando tecnologías para transmitir audio de voz y música a través de distancias cortas y largas, utilizando métodos tanto inalámbricos como alámbricos. La creación de WEAF en 1922 ofreció un centro de investigación y desarrollo para estas actividades. Esta emisora tuvo un horario regular de programas de radio, incluyendo unos de los primeros programas comercialmente patrocinados, y fue un éxito inmediato. En uno de los primeros ejemplos de radiodifusión por cadena (chain broadcasting o network broadcasting en inglés), la emisora vinculó con la emisora WJAR de The Outlet Company en Providence, Rhode Island, y con la emisora de AT&T en Washington D. C., WCAP.
La nueva empresa matriz de estas emisoras, RCA, vio una ventaja en la compartición de programación, y después de obtener una licencia para la emisora WRC en Washington D. C. en 1923, intentó transmitir audio entre ciudades a través de líneas telegráficas de baja calidad. AT&T le negó a empresas exteriores acceso a sus líneas telefónicas de alta calidad. El esfuerzo inicial tuvo un pobre desempeño, porque las líneas telegráficas, sin aislamiento térmico, fueron susceptibles a interferencias atmosféricas y otras interferencias eléctricas.
En 1925, AT&T decidió que WEAF y su embrionaria cadena eran incompatibles con su objetivo principal de proporcionar un servicio telefónico. AT&T ofreció vender la emisora a RCA, en un acuerdo que incluyó el derecho de arrendar las líneas telefónicas de AT&T para transmisión por cadena.
La Red Network y la Blue Network
RCA gastó $1.000.000 para comprar WEAF y su emisora hermana en Washington, WCAP, apagó la segunda emisora, y fusionó sus instalaciones con la emisora sobrevivante (WRC). El 9 de septiembre de 1926, anunció la creación de una nueva división conocida como The National Broadcasting Company. La propiedad de esta nueva división se repartió entre RCA (con un 50%), General Electric (con un 30%), y Westinghouse (con un 20%). La NBC oficialmente comenzó sus emisiones el 15 de noviembre de 1926.
WEAF y WJZ, las cabeceras de las dos cadenas anteriores, operaron de forma conjunta durante un año como parte de la nueva cadena NBC. El 1 de enero de 1927, la NBC formalmente dividió sus estrategias respectivas de marketing: la Red Network («Red Roja») ofreció una programación de entretenimiento y música comercialmente patrocinada, y la Blue Network («Red Azul») generalmente ofreció transmisiones no patrocinadas, especialmente noticias y programas culturales. Diversas historias de la NBC indican que las designaciones de color para las dos redes vinieron de los colores de las tachuelas de los ingenieros de la NBC, que fueron usadas para designar a los afiliados de WEAF (rojo) y WJZ (azul), o del uso de lápices coloreados con dos extremos (uno siendo rojo; el otro, azul). Una estrategia similar apareció en la industria discográfica, que dividió el mercado entre las ofertas clásicas (cf. RCA Red Seal) y las ofertas populares. right|thumb|230px|Radio City West estaba ubicado entre Sunset Boulevard y Vine Street en Los Ángeles hasta que fue reemplazado por un banco a mediados de los años 1960. El 5 de abril de 1927, la NBC llegó a la Costa Oeste con el lanzamiento de la NBC Orange Network («Red Naranja»), también conocida como The Pacific Coast Network («La Red de la Costa del Pacífico»). Esto fue seguido por el debut de la NBC Gold Network («Red Oro»), también conocido como The Pacific Gold Network («La Red de Oro del Pacífico»), el 18 de octubre de 1931. La Orange Network transmitió la programación de la Red Network, y la Gold Network transmitió la programación de la Blue Network. Inicialmente, la Orange Network recreó programación oriental de la Red Network para emisoras de la Costa Oeste a través de KPO en San Francisco, California. En 1936, el nombre «Orange Network» fue retirado y las emisoras afiliadas pasaron a formar parte de la Red Network. Al mismo tiempo, la Gold Network se convirtió en parte de la Blue Network. La NBC también desarrolló una red de emisoras de radio de onda corta en la década de 1930, llamada la NBC White Network («Red Blanca»).
Antes de ocupar su ubicación actual en el Rockefeller Center, la NBC había ocupada los pisos superiores de un edificio en el 711 de la Quinta Avenida desarrollado por el arquitecto Floyd Brown. la sede de la NBC desde su construcción en 1927, el suelo ocupado por la empresa de radiodifusión se diseñó por Raymond Hood — quien diseñó los múltiples estudios de los inquilinos como una iglesia gótica, el foro romano, la sala de Luis XIV y, en un espacio dedicado al jazz, algo tremendamente futurista, con un montón de color en diseños extravagantes. La NBC dejó el 711 de la Quinta Avenida en 1933.
En 1930, cargos antimonopolios obligaron a General Electric a deshacerse de RCA, compañía que había fundado. RCA trasladó su sede corporativa al nuevo Rockefeller Center en 1933, y firmó los contratos de arrendamiento en 1931. RCA era el arrendatario primario en el 30 de Rockefeller Plaza, el Edificio RCA (en la actualidad, el Edificio Comcast). El edificio albergó los estudios de la NBC, así como salas para RKO Pictures, subsidiaria de RCA. El fundador del Rockefeller Center, John D. Rockefeller Jr., organizó el acuerdo con el presidente de GE, Owen D. Young, y el presidente de RCA, David Sarnoff.Para información sobre la posición de RCA como el arrendatario primario del Rockefeller Center, véase:
Campanillas
thumb|right|Entrada del Edificio GE. Las campanillas de NBC, que comprenden tres notas («sol-mi'-do'»), se produjeron después de varios años de desarrollo. La secuencia de tres notas se escuchó por primera vez en la emisora WSB en Atlanta.Véase el articulo sobre WSB, la emisora original para una emisión de Charles Davis Tillman en 1930 que extendió el atractivo de Southern Gospel a oyentes de la NBC a lo largo de la cadena. Las campanillas resumen lo que los músicos conocen como una «tríada de Do Mayor de la segunda inversión». Alguien en la sede de la NBC en Nueva York escuchó las notas en WSB durante la transmisión de un partido de fútbol de los Georgia Tech Yellow Jackets, y pidió permiso para utilizar las notas en la cadena nacional. La NBC empezó a utilizar las tres notas en 1931, y las notas se convirtieron en la primera marca de audio en ser aceptada por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. También se utilizó una variante de esta secuencia: «sol-mi'-do'-sol», conocida como «la cuarta campanilla», que era usada en tiempos de guerra (especialmente en la estela del ataque a Pearl Harbor), en el día de la batalla de Normandía, y durante los desastres. Las campanillas de la NBC fueron mecanizadas en 1932 por Richard H. Ranger de la empresa Rangertone; su propósito fue enviar una señal de bajo nivel de amplitud constante que se escucharía por varias emisoras conmutantes tripuladas por ingenieros de la NBC y AT&T, y por lo tanto sería usada como un señal del sistema para la conmutación de emisoras diferentes entre las Red y Blue Networks. Contrariamente a la leyenda popular, las tres notas musicales originalmente no representaron a la empresa matriz de la NBC hasta 2013, la General Electric Company, aunque la emisora de radio operada por GE en Schenectady, WGY, fue una de las primeras afiliadas de la NBC, y GE era una de las primeras accionistas de RCA, la fundadora de la NBC. General Electric no adquirió la NBC totalmente hasta 1986. Las campanillas todavía son utilizadas por NBC-TV, y se han incorporado en el tema musical compuesto por John Williams para NBC Nightly News.
Nuevo comienzo: Conversión de la Blue Network en ABC alt=Estaciones de radio de las cadenas de la NBC en 1933|miniaturadeimagen|Estaciones de radio de las cadenas de la NBC en 1933