Aunis es una región histórica, natural y cultural francesa situada en la parte centro-oeste de la costa atlántica que se corresponde, más o menos, con una antigua provincia cuya capital era La Rochelle, sucesora de Castrum Allionis (Châtelaillon), la antigua capital que probablemente le dio su nombre a la provincia. El territorio del Aunis, que era la provincia más pequeña en términos de superficie, corresponde hoy en día al cuarto noroeste del departamento de Charente Marítimo.
Esta provincia fue reconocida oficialmente por el rey Carlos V en 1374: «En 1374, Carlos V desgaja La Rochelle de la Saintonge para hacer de ella un gobierno particular que comprendió en la jurisdicción Rochefort, Marennes y durante algún tiempo Benon. Fue entonces cuando aparece el Aunis legalmente como una provincia separada». «En 1374, Charles V détacha La Rochelle de la Saintonge pour en faire un gouvernement particulier qui comprit dans la juridiction Rochefort, Marennes et quelque temps Benon. C'est alors que l'Aunis apparaît légalement comme une province distincte». L. Delayant, Histoire de la Charente-Inférieure, La Rochelle, H. Petit, libraire-éditeur, 1872, p. 141. Al igual que las otras provincias francesas, Aunis desapareció en 1790 cuando se crearon los departamentos.
Sus habitantes son los aunisienos (Aunisiens). Además de La Rochelle, la capital, la provincia tenía otras ciudades importantes, como Rochefort, Surgères o incluso Marans. También era dueña de la isla de Ré, y comparte en toda su historia, con la Saintonge, las otras tres islas de Charente Marítimo: Oléron, Aix y Madame.
Toponimia
El nombre de esta pequeña provincia del occidente de Francia aparece por primera vez en la historia, en 785. Después de la partición del Aquitania en nueve condados, decretada por Carlomagno en el año 778, el nombre de la Aunis, ortografiado «pagus Alnensis» aparece entonces en el testamento del conde Roger.F. de Vaux de Foletier, Histoire d'Aunis et de Saintonge, Princi Néguer Editor, 2000, p. 18.
Pero la etimología de esta pequeña provincia ha dado lugar a muchas interpretaciones diferentes, e incluso fantasías que aún perduran hoy.Así, algunas personas piensan que: Esta interpretación ignora y no resiste el examen, ya que no concuerda absolutamente con los nombres originales para Aulnay, que en latín, se escribía Odenaco (en 951) o incluso Audeniaco (en 970), mientras que el Aunis, en su nombre más antiguo que ha sobrevivido, se escribía «pagus Alnensis» o incluso «pagus Alienensis». Todavía no hay unanimidad entre los historiadores y etimólogos.J.M. Cassagne - M. Korsak, Origine des noms de villes et villages de la Charente-Maritime, éditions Bordessoules, p. 8-9. Son tres interpretaciones interesantes sostenidas por los etimólogos, sin que sea posible decidir sobre ellas:
según algunos etimólogos, habría que ligar el nombre de la provincia con sus orígenes silvestres, cuando los alisos () serían árboles muy comunes en los tiempos medievales; sería el «pays des aulnes» ('país de los alisos'); para otros, se relacionaría con el nombre de un antiguo pueblo bárbaro, del que tomaría su nombre. Según algunos historiadores, Aunis fue habitada por la tribu de los alanos, que invadieron la Galia en 406. la tercera interpretación vincula el nombre del Aunis con la turbulenta historia de la ciudad de Châtelaillon en su período medieval. La primera capital del Aunis fue de hecho Châtelaillon (ahora Châtelaillon-Plage), conocida como «Castrum Allionis», que significa 'castillo de Aunis'. Esta última teoría es la que parece tener el favor de la mayoría de historiadores.
Historia
Durante mucho tiempo, dos corrientes de pensamiento diametralmente opuestas se enfrentaron en lo concerniente a la historia antigua del Aunis:L’Aunis antique, un déni d’histoire, Gil Arqué, en la revista Le Picton n.° 243, de mayo-junio de 2017, p, 4-7. la primera, sostenida por historiadores ilustres a partir del , ha perdurado en la memoria colectiva hasta hoy. Se puede resumir en tres frases:
«Durante la antigüedad, la región, que será tardíamente llamada Aunis y reconocida como una provincia, pasará mucho tiempo lejos de la civilizaciónLiteralmente las tres frases recogidas de la Wikipedia en francés son: (1) «Pendant l’antiquité, la région, qui sera tardivement appelée Aunis et reconnue comme une province, sera longtemps à l’écart de la civilisation».(2) «A l’époque celtique, puis gallo-romaine, la partie septentrionale de la Santonie qui sera nommée à l’époque médiévale l’Aunis est une région longtemps délaissée, à l’écart de la civilisation, comme de tout axe de communication»(3) «Toutes ces caractéristiques naturelles réunies feront de « cette région, (…), souvent inondée, marécageuse, peu saine, peu riche, facile à défendre, mais ne pouvant servir de point d’appui pour une attaque une contrée inhospitalière pendant de longs siècles».
«En la época celta, después galorromana, la parte norte de la Santonie que será nombrada en tiempos medievales el Aunis es una región durante mucho tiempo descuidada, lejos de la civilización, al igual que de cualquier eje de comunicación».
«Todas estas características naturales reunidas harán de «esta región (...), a menudo inundada, pantanosa, poco sana, poco rica, fácil de defender, pero no pudiendo servir de punto de apoyo para un ataque una comarca inhospitalaria durante largos siglos».
La segunda fue resumida desde 1885 por Georges Musset en la introducción a su obra sobre la prehistoria de la Charente-Inférieure:
«La Saintonge, a juicio de todos, muy antiguamente poblada, ha jugado un papel en la época galorromana e incluso gala, mientras que el Aunis habría sido una suerte de Tebaida, un país desértico, enfebrecido, malsano, cortado por pantanos y humedales, el refugio de todas las gentes deshonestas y desclasadas. Sólo tardíamente conforme a todos se habría poblado, y la unanimidad de las afirmaciones de esta naturaleza nos dispensan de regresar a cualquiera de ellas, ya que este punto de vista ha sido el de todos los que se ocuparon de la historia del Aunis, excepto tal vez Lesson y Fleuriau de Bellevue. Esta idea nosotros la hemos combatido varias veces, incluso en la Asociación francesa para el avance de las ciencias, en La Rochelle. No vamos a empezar de nuevo con este motivo. Simplemente basta con decir que al igual que el Aunis, como la Saintonge, ha estado poblado en épocas de la prehistoria, que encontramos en este rincón las trazas de la civilización de la piedra y del bronce, y que si, en igualdad de condiciones, el número de estaciones descubiertas en Aunis no es tan considerable como el de las estaciones de Saintonge, la razón está en el hecho de que la exploración del Aunis, en este punto de vista especial, no se remonta más que a poco tiempo y que muy pocos arqueólogos se ocuparon en ello.»«La Saintonge, de l’avis de tous, très anciennement peuplée, a joué un rôle à l’époque gallo-romaine et même gauloise, tandis que l’Aunis aurait été une sorte de Thébaïde, un pays désert, enfiévré, malsain, coupé par des fondrières et des marécages, le refuge de tous les malhonnêtes gens et des déclassés. Ce n’est que tardivement selon tous qu’il se serait peuplé, et l’unanimité des affirmations de cette nature nous dispense de renvoyer à aucune d’elles, tant cette opinion a été celle de tous ceux qui se sont occupés de l’histoire de l’Aunis, sauf peut-être Lesson et Fleuriau de Bellevue. Cette idée nous l’avons combattue plusieurs fois, notamment à l’Association française pour l’avancement des sciences, à La Rochelle. Nous ne recommencerons pas ce plaidoyer. Nous nous contenterons simplement de dire que l’Aunis comme la Saintonge a été peuplé aux époques de la préhistoire, que nous retrouvons dans ce coin de terre les traces de la civilisation de la pierre et du bronze, et que si, toutes choses égales, le nombre des stations découvertes en Aunis n’est pas aussi considérable que celui des stations saintongeaises, la raison en est dans ce fait que l’exploration de l’Aunis, à ce point de vue spécial, ne remonte qu’à peu de temps, et qu’un très petit nombre d’archéologues s’y emploient.» La Charente-Inférieure avant l’histoire et dans la légende, Georges Musset, La Rochelle, 1885, p. 1/2.
Esto se basa en una constatación: los descubrimientos arqueológicos existen, son numerosos y contradicen las afirmaciones precedentes. Si el trabajo de Musset presenta la lista de las trazas prehistóricas señaladas en Charente-Maritime y en especial en el Aunis a finales del , habrá que esperar hasta 1978 para que un estado de los lugares en el Aunis antiguo fuese publicado en las páginas de la «Revue de la Saintonge et de l’Aunis».Inventaire archéologique de l’Aunis. Période gallo-romaine, par Jean Métayer et Jean Flouret, en : Revue de la Saintonge et de l’Aunis, Tomo IV, 1978.
Hoy en día, la síntesis de los descubrimientos arqueológicos presenta al Aunis como un territorio rural salpicado de pequeñas explotaciones agrícolas, después, de villas galorromanas, conectadas entre ellas por una malla de caminos secundarios. Desde la prehistoria, hasta el comienzo o tal vez la mitad de la Edad Media, la configuración geográfica muy peculiar de esta comarca difiere poco. Era una península rodeada por islotes emergentes. Los actuales pantanos (marais poitevin, bordeando el norte, y los pantanos de Rochefort, el sur) eran hendiduras marinas que penetraban profundamente la traza del litoral que se conoce hoy en día. El mapa arqueológico muestra una actividad humana significativa en todos los períodos, incluyendo casi todas las emergencias aisladas.Histoire de l’Aunis et de la Saintonge – Des origines à la fin du VIème siècle – Collectivo bajo la dirección de Louis Maurin, 2007.
Algunas señales confirman una actividad económica organizada en torno a al menos tres ejes principales: la explotación de la sal del mar desde la protohistoria, la viticultura y la pesca. El descubrimiento de numerosas monedas romanas, incluyendo tesoros monetarios, salidos de todo el imperio y que cubre los cuatro primeros siglos de nuestra era, precisa la importancia del comercio local.<ref>Le médaillier des musées d’art et d’histoire de La Rochelle – l’empire romain – le trésor monétaire du IIIème siècle de «Puy Lizet» découvert sur la commune de La Flotte – Gil Arqué – Archéaunis 2016.</ref>
Los sitios estudiados son ricos en producciones importadas que demuestran un comercio muy abierto, facilitado por las vías marítimas.Véanse los trabajos y las publicaciones de la asociación de La Rochelle ARCHEAUNIS, disponibles en línea en: https://archeaunis.blogspot.fr/ [archive].
La comuna de Saint-Georges-du-Bois ha proporcionado dos descubrimientos significativos para la historia antigua del Aunis: un anfiteatro estimado en 3.000 asientos y un templo de tipo «fanum», dos lugares de reunión que precisan bien una organización humana bien estructurada.Un fanum découvert à Saint-Georges-du-Bois ?, de Michel Bernard, Denis Briand y Georges Durand, en La lettre d’Archéaunis N°33 – 2009 - p. 2-4. thumb|La iglesia Notre-Dame de Surgères
El pagus alnensis durante la Edad Media
Fue durante el reino carolingio cuando esta parte de la Saintonge hizo su aparición verdaderamente en la Historia. Su nombre, pagus Alnensis, aparece por primera vez en 785. Dependía entonces de los condes de Poitou. Hacia el final del , tras el colapso del poder carolingio, el Aunis se desgajó de la Saintonge y tuvo su primera capital, Châtelaillon.