René Louiche Desfontaines (Tremblay, 14 de febrero de 1750 – París, 16 de noviembre de 1833) fue un botánico y zoólogo francés.
Biografía Desfontaines nació en la región francesa de Bretaña. Asistió al Collège de Rennes y en 1773 se fue a París para estudiar medicina. Su interés por la botánica se originó de las lecturas del Jardin des Plantes de Louis G. Lemonnier. Después de sus estudios de medicina, estudió historia natural bajo la dirección de Bernard de Jussieu. El interés por la botánica creció y fue elegido miembro de la Academia de las Ciencias Francesa en 1783.
Gracias al apoyo de Louis Guillaume Le Monnier, pudo emprender una expedición científica al norte de África. Pasó dos años en Túnez y Argelia, estudió la flora de la costa de Berbería, y trajo consigo un considerable herbario y numerosos especímenes de historia natural. Escribió Flora Atlantica (1798–1799, 2 vols.) con descripción de 300 géneros nuevos para la ciencia.
En 1786, fue nombrado profesor de botánica en el Jardin des Plantes, reemplazando a Louis Guillaume Le Monnier y donde impulsó los estudios sobre fisiología vegetal. Fue director del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, fue uno de los fundadores del Instituto de Francia, presidente de la Academia de Ciencias de Francia, y fue elegido Miembro de Honor de la Legión.
Al final de su vida, se quedó ciego y se hizo llevar a los invernaderos del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, donde intentaba identificar las plantas mediante el tacto.
Obras miniatura|Flora atlantica, 1797 Cours élémentaire, 1796 Flora atlantica: sive historia plantarum quae in Atlante, agro tunetano et algeriensi crescunt (2 tomos), 1798-1799 Tableau de l'École de Botanique du Muséum d'Histoire Naturelle, 1804 Choix de plantes du Corollaire des instituts de Tournefort, 1808 Histoire des arbres et arbrisseaux qui peuvent être cultivés en..., 1809 Catalogus plantanum horti regii Parisiensis, 1829 Voyages dans les régences de Tunis et d'Alger Jean André Peyssonnel, 1838
Bibliografía Auguste Chevalier (1939) La Vie et l’Œuvre de René Desfontaines. Fondateur de l’herbier du Muséum. La carrière d’un savant sous la Révolution. Muséum national d’histoire naturelle de Paris, 264 pp. + 4 planchas Honores Órdenes Caballero de la Orden Real de la Legión de Honor.
Eponimia Familia Desfontainiaceae D.DonEdinburgh New Philos. J. 6: 46, 49. 1828 nom. cons. Género (Loganiaceae) Desfontainia Ruiz & Pav.Fl. Peruv. Prodr. 29, t. 5 1794 (IK)
Fuente Adrien Davy de Virville (dir.) 1955. Histoire de la botanique en France. SEDES (Paris) : 394 pp. Véase también Botánicos que han nombrado plantas de Sudáfrica Anexo:Micólogos Taxones descritos por René Louiche Desfontaines
Se le atribuye la descripción del bulbul naranjero (Pycnonotus barbatus) y del turdoide rojizo (Turdoides fulva'') en 1789.
Notas
Referencias
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