Izquierda Unida (IU) es una federación de partidos española de izquierdas definida en sus estatutos como socialista, republicana, federal, feminista y ecologista. Surgió como una coalición electoral formada para concurrir a las elecciones generales de España de 1986 que agrupó a diversos partidos de izquierdas, estando encabezada por el Partido Comunista de España. En noviembre de 1992 se inscribió en el Registro del Ministerio del Interior como federación de partidos. Desde el año 2024 su coordinador general es Antonio Maíllo.
Tiene una gran implantación territorial (municipal y autonómica), especialmente en Andalucía y Asturias. Históricamente la federación se ha visto arrastrada por el sistema electoral español, obteniendo resultados generalmente bajos en las elecciones al Congreso. Por ello y por su voluntad plural, IU concurre electoralmente bajo coaliciones electorales. En las elecciones generales de 2016, abril de 2019 y noviembre de 2019, Izquierda Unida formó parte de la coalición electoral Unidas Podemos junto con Podemos y otros partidos políticos. En las elecciones generales de 2023 IU participó en la coalición Sumar y obtuvo cinco diputados de trescientos cincuenta.
Izquierda Unida está desde 2020 en el Gobierno de España, teniendo el ministerio de Consumo durante el Segundo Gobierno de Pedro Sánchez (2020-2023), con Alberto Garzón como ministro hasta el año 2023, teniendo desde ese mismo año con el Tercer Gobierno de Pedro Sánchez el ministerio de Juventud e Infancia desde 2023, con Sira Rego como ministra.También participa desde 2023 en el gobierno de Asturias.
Composición
Coalición (1986-1992) Izquierda Unida fue fundada como una coalición impulsada por el Partido Comunista de España. Tras varios meses de movilización social en la izquierda española contraria a la permanencia de España en la OTAN, y tras el cambio de postura del PSOE de cara al referéndum sobre la permanencia de España en la OTAN celebrado en 1986, diversos partidos políticos españoles de izquierdas vieron necesaria su agrupación de cara a coordinar su actividad política y electoral.
Es en dicho contexto cuando se presentó esta nueva coalición electoral, Izquierda Unida, para concurrir por primera vez a las elecciones generales de 1986. Así, de cara a dichas elecciones y durante sus primeros años de existencia, Izquierda Unida estuvo integrada por el Partido Comunista de España (PCE), Federación Progresista (FP), Partido de Acción Socialista (PASOC), el Partido Comunista de los Pueblos de España (PCPE), Izquierda Republicana (IR), Partido Carlista y Partido Humanista (PH).
Federación de partidos (desde 1992) Ya en 1989, con el relevo de Gerardo Iglesias como coordinador general de la entonces coalición IU por Julio Anguita, empezaron las negociaciones entre diversos partidos integrantes de este espacio político para transformar la recién fundada coalición en una federación de partidos con estatutos, personalidad y organización estable y definida.
De esta forma, IU acabó inscribiéndose como la actual federación de partidos en el registro de partidos en el año 1992, siendo los partidos que optaron por integrarse en esta nueva federación el Partido Comunista de España (PCE), Izquierda Republicana (IR) y el Partido de Acción Socialista (PASOC).
Partido Comunista de España (PCE)
En 1986 el PCE impulsó Izquierda Unida (IU) y participó con otras fuerzas políticas en su fundación, constituida primero como coalición electoral y posteriormente como federación de partidos. En el XIII Congreso del PCE se decidió transferir su soberanía a los órganos de IU, siendo además su secretario general Gerardo Iglesias el primer coordinador general de la nueva coalición.
Bajo la dirección del entonces secretario general del PCE, Julio Anguita, IU logró obtener los mejores resultados de su historia, pero problemas de salud le apartaron de la dirección. En 2008, el PCE recuperó el liderazgo de la coalición con la elección de Cayo Lara como coordinador general, teniendo como objetivo la Refundación de la Izquierda.
Izquierda Republicana (IR)
Formó parte de Izquierda Unida (IU) desde su creación en 1986, participando activamente en la coalición hasta el año 2002, en el que se desligó por discrepancias con la dirección de Gaspar Llamazares.
El 19 de junio de 2010, una parte de la militancia decidió participar en el proceso de Refundación de la Izquierda impulsado por la nueva dirección de Cayo Lara, y el 6 de febrero de 2011, se confirmó el regreso del partido a Izquierda Unida y la participación de sus militantes en las listas de la coalición, aunque el sector contrario a esta integración se escindiría para crear Alternativa Republicana.
Partido de Acción Socialista (PASOC)
El Partido de Acción Socialista (PASOC) es un partido fundado en 1972 por Rodolfo Llopis, histórico líder del Partido Socialista Obrero Español en el exilio durante la dictadura franquista. Este nuevo partido, inicialmente denominado Partido Socialista Obrero Español-Sector Histórico (PSOE-H), fue fundado como escisión del PSOE frente a la renovación ideológica de dicho partido liderada por Felipe González y Alfonso Guerra en los años 70, abandonando los postulados marxistas y socialistas históricos de dicha formación para pasar a ideas socialdemócratas.
Así, el PASOC optó por integrarse y mantenerse desde un primer momento en la actual federación de Izquierda Unida.
Historia Primeros años Fundación thumb|left|El primer símbolo electoral de Izquierda Unida (utilizado entre 1986 y 1988) era un conjunto de los logotipos de los partidos: Partido Comunista de España (PCE), Partido de Acción Socialista (PASOC), Partido Comunista de los Pueblos de España (PCPE) y Federación Progresista (FP). El primer antecedente de organización entre los diversos partidos de izquierda que posteriormente formarían Izquierda Unida se remonta al 13 de febrero de 1986, cuando se presentó un acuerdo de coalición electoral con el nombre provisional de Alternativa de la Izquierda que integraban Federación Progresista y el Partido de Acción Socialista, haciendo un llamamiento al Partido Comunista a sumarse a la agrupación. Izquierda Unida (IU) se fundó al calor de las movilizaciones para exigir la salida de España de la OTAN en 1986, cuando la Plataforma Cívica por la Salida de España de la OTAN —presidida por el escritor Antonio Gala— consiguió aglutinar a casi todas las organizaciones de izquierdas del país. Muchas de esas organizaciones se integraron después en la coalición «Plataforma de la Izquierda Unida».Documentos Fundacionales. Izquierda Unida. El 12 de marzo de 1986 se celebró un referéndum, cuyo resultado fue a favor de la permanencia en la OTAN, si bien hubo casi siete millones de votos en contra.
La primera reunión de la coalición tuvo lugar el 27 de abril de 1986 en el despacho de la abogada Cristina Almeida, y contó con la participación del Partido Comunista de España (PCE), el Partido Socialista Unificado de Cataluña (PSUC), el Partido de Acción Socialista (PASOC), Izquierda Republicana (IR), la Federación Progresista (FP), el Partido Humanista y el Partido Carlista. A estos partidos se les unirían, posteriormente el Partido Comunista de los Pueblos de España (PCPE) y el Colectivo de Unidad de los Trabajadores-Bloque Andaluz de Izquierdas (CUT-BAI), así como una serie de políticos independientes. Se constituyó una Comisión Política para regirla presidida por Gerardo Iglesias, secretario general del PCE —partido que constituía el 80 % de la coalición—. El 29 de abril se constituyó oficialmente la coalición.
En junio de 1986, IU participó por primera vez en unas elecciones generales, obteniendo siete escaños (tres más que el PCE en las anteriores generales) con un 4.6 % de los votos. En las municipales de 1987 sus resultados mejoraron, obteniendo el 7.18 % de los votos. Sin embargo, ese mismo año el Partido Humanista fue expulsado de IU, entre otras razones, por sus conexiones con una secta argentina conocida como La Comunidad.«El Partido Humanista, una piel para la secta La Comunidad.» El País, 18 de junio de 1986. También fue expulsado de la coalición el Partido Carlista. La Federación Progresista acabaría abandonando IU en 1987 y se disolvió un año después, en 1988.
Hasta esta fecha, IU había acudido a las elecciones con un símbolo que incluía los logos del PCE, PASOC, PCPE y FP, pero en 1988 convocó un concurso público para el diseño de un nuevo logotipo. El resultado fue un símbolo con la I y la U en gris y verde con un toque de rojo, con importantes variaciones en función de la región donde se presentase la candidatura, incorporando las banderas o iconos autonómicos y cambios en las siglas o incluso imagotipos totalmente diferentes, como el de Ezker Batua en el País Vasco.«Izquierda Unida: un logo de 500.000 pesetas para «superar» la hoz y el martillo.» ABC, 15 de mayo de 2015.
En enero de 1989 también abandonó la coalición el PCPE, tras la reincorporación al PCE de su presidente y fundador — Ignacio Gallego— junto a ocho mil militantes, cuarenta y ocho miembros del Comité Central y la mayoría de cargos públicos. En febrero de 1989 se celebró la I Asamblea General, donde, decidiéndose abandonar el modelo organizativo de coalición, se aprobó la nueva autodenominación de IU como «movimiento político y social». Participaron cerca de mil delegados, de los cuales solamente el 25 % habían sido elegidos entre los partidos integrados en la coalición, y el resto directamente por los afiliados de las diversas comunidades autónomas. Se eligió una Presidencia Colegiada —más tarde se denominará Presidencia Federal— que eligió como coordinador federal a Gerardo Iglesias.
En las elecciones generales de 1989, Izquierda Unida se había convertido ya en la tercera fuerza política más votada, llegando a dicecisiete diputados con el 9.07 % de los votos.
Julio Anguita (1989-2000) Rechazo a los pactos con el PSOE thumb|200px|Julio Anguita en 2004 en Córdoba. En noviembre de 1989 Gerardo Iglesias dimite como secretario general del PCE y como coordinador de IU, quien fue sustituido en este segundo cargo por Julio Anguita González —alcalde de Córdoba entre 1979 y 1986, y político muy reconocido por aquel entonces dentro del PCE—. En noviembre de 1990 se celebra la II Asamblea Federal de IU, que confirmó a Julio Anguita como coordinador, y que supone la transferencia de soberanía desde el PCE y los demás partidos integrantes hacia los órganos de IU. En aquella asamblea, se acordó no pactar con el PSOE por considerar que había traicionado los «ideales de la izquierda». Sin embargo, las federaciones regionales de Galicia, Cataluña y las Islas Canarias se habían constituido como autónomas, para buscar sus propios acuerdos. En el caso de Iniciativa per Catalunya —que había sucedido al PSUC—, su líder Rafael Ribó apostaba por buscar «la casa común de la izquierda», pactando con el PSOE.