El es un gendai budō, o arte marcial japonés moderno formativo que destaca por el uso y manejo del sable de bambú o shinai. El nombre significa 'camino del sable' y proviene de los ideogramas 剣 (ken, 'sable', 'espada') y 道 (dō, 'camino', 'sendero', 'vía'). El kendo es un arte marcial que hizo que la esgrima japonesa fuera competitiva según lo definido por la Federación Japonesa de Kendo. «Kendo» se refiere al camino que siguen los samuráis japoneses para dominar las leyes de las espadas a través de batallas usando , y aprender kendo significa aprender las leyes de la espada.
El kendo se puede clasificar como un deporte de combate, caracterizado como una competencia entre dos individuos en el que el objetivo es golpear a un oponente. Además, un golpe válido debe demostrar varias otras cualidades que incluyen: espíritu completo o "energía interna". El kendo es considerado el heredero directo de varias de las escuelas de esgrima japonesas conocidas como ryū; siendo influido especialmente por la escuela Ono-ha Ittō-ryū; en estas escuelas o ryū se entrenaban los legendarios guerreros medievales japoneses o samurái en el arte clásico de la esgrima con sable o kenjutsu.
En el kendo se enfrenta al oponente portando una armadura (bōgu) y un sable de bambú (o shinai); asimismo como en todo arte marcial tradicional hay formas preestablecidas o kata, las cuales son ejecutadas en parejas y con sables de madera o (bokuto).
Es importante notar que en algunas ocasiones como en exhibiciones, las kata se ejecutan con el sable japonés real o (katana), y que además el kendo, es el arte marcial y deporte de combate que más ha influido junto con el judo; al desarrollo metodológico, pedagógico y, en la terminología, de las artes marciales japonesas modernas desarrolladas en el o gendai budō como el karate, y el aikidō; debido a que varios de los maestros fundadores y/o difusores de estas disciplinas en Japón y en occidente, lo practicaron como parte de su formación marcial. Según la Federación japonesa de kendo, el "kendo es visto como un evento atlético en el que se usa equipo de kendo y se usa una espada de bambú para golpearse uno a uno." Al 31 de marzo de 2023, existen 2 027 257 de kendokas en Japón (practicantes de kendo) registrados (incluidas 609 731 mujeres).
Filosofía del kendo Kendo es un camino de desarrollo humano, a través del entrenamiento en los principios de la espada. La mentalidad para el entrenamiento del kendo es aprender kendo correctamente y con seriedad. Respetando la cortesía, respetando la fe, siendo sincero y siempre autodisciplinado. En el entrenamiento de kendo es importante siempre apuntar a convertirse en una persona que pueda ser considerada diferente de las personas que practican kendo en la vida en general.
Propósito del kendo En 1975, la Federación de Kendo de Japón desarrolló y publicó "El concepto y propósito de kendo".
Concepto El kendo es el camino de la formación humana a través de la disciplina y el perfeccionamiento de los principios del manejo de la katana (espada).
Propósito La actitud de la práctica del kendo Estudiar el kendo de manera correcta y seria, Cultivar mente y cuerpo, fortalecer el espíritu enérgico, Buscar la etiqueta a través de las características del kendo, Valorar la lealtad y la sinceridad, Siempre esforzarse en la mejora personal, Amar a la nación y a la sociedad, Contribuir al amplio bienestar y la paz de la humanidad.
Establecido el 20 de marzo de 1975. Federación Japonesa de Kendo.
Enseñanza del kendo El 14 de marzo de 2007, con el fin de transmitir y desarrollar correctamente el kendo, la Federación Japonesa de Kendo estableció que el auténtico propósito del shinai radica en su dedicación a la enseñanza meticulosa del manejo de esta arma, basándose en los principios y técnicas de la espada, con la meta de transmitir y cultivar adecuadamente el arte del kendo. El kendo, en su esencia, persigue la armonización de la "mente y la energía" a través del empleo del shinai, trazando así un camino hacia el desarrollo personal. El shinai, concebido como una espada, cumple una doble función: actúa tanto como un arma dirigida hacia el oponente como una herramienta que apunta hacia el propio individuo. Enfatizando el refinamiento del arte, el núcleo esencial de la enseñanza radica en la búsqueda de la fusión entre el shinai y el cuerpo, así como entre el shinai y la mente, alcanzando de esta manera una integración plena y profunda.
El propósito central reside en la dedicación a la instrucción de la cortesía, a fin de mostrar un profundo respeto por la personalidad única del oponente y promover el florecimiento de individuos dotados de un espíritu ennoblecido. Dentro del kendo, se destaca la trascendencia de "honrar las formalidades" incluso durante los enfrentamientos. Mediante la enseñanza de la cortesía en las interacciones mutuas y el acatamiento de una etiqueta rigurosa, se busca fomentar una actitud de vida caracterizada por la moderación y expandir el ámbito del "conocimiento y el amor a través del combate". De este modo, se alienta a los practicantes a no solo buscar la excelencia técnica, sino también a nutrir su carácter mediante la práctica de una cortesía respetuosa y genuina.
El principal propósito radica en la dedicación a la instrucción de descubrir la senda del crecimiento humano a lo largo de toda una vida, mientras se estudia el kendo con un enfoque particular en la seguridad y el bienestar físico. El kendo se erige como un camino que se transmite de generación en generación. A través de la búsqueda constante del "camino" mediante el dominio de las "técnicas", se persigue fortalecer la vitalidad de la sociedad, fomentar una visión enriquecedora de la existencia y practicar el kendo como una forma de expresión cultural. Este noble propósito subyace en la esencia de la enseñanza, el cual abarca mucho más que el simple aprendizaje de habilidades marciales, ya que busca trascender hacia una experiencia transformadora que moldea y nutre al individuo a lo largo de su viaje de vida.
Historia, antecedentes y orígenes miniaturadeimagen|Taira no Tomomori uno de los comandantes en jefe del Clan Taira durante las Guerras Genpei al final del período Heian de la historia de Japón . |325x325px Período Heian (794-1185) miniaturadeimagen|335x335px|Guerras Genpei Durante el Período Heian (siglos y ) en Japón, se celebraban concursos anuales de habilidad marcial en la capital, Heian. Estos concursos eran eventos importantes en los que los guerreros demostraban sus destrezas en el kendo y otras artes marciales. Para participar en estos concursos, los guerreros debían haber practicado diligentemente y perfeccionado sus técnicas.
Este mismo período fue testigo de un cambio en el poder político de la clase aristocrática a la clase guerrera. Los clanes Taira (conocidos como Heike), Minamoto (conocidos como Genji) y Hojo fueron los principales protagonistas de este cambio. Durante el Período Heian, el arte, la literatura, la religión y la cultura en general florecieron, pero también hubo una creciente complacencia y corrupción en la capital, lo que llevó a una situación de anarquía en Japón.
Los conflictos entre los poderosos clanes Taira y Minamoto marcaron el fin del Período Heian. Taira no Kiyomori logró controlar el gobierno y someter a los Minamoto, pero a medida que vivían como aristócratas, perdieron sus habilidades marciales y se volvieron más distantes de la práctica del kendo y otras artes marciales. Por otro lado, los miembros del clan Minamoto que se vieron obligados a huir a una provincia del este, adoptaron un estilo de vida más austero y continuaron entrenándose en habilidades marciales. Estaban decididos a recuperar el poder y vencer a los Taira.miniaturadeimagen|220x220px|Batalla de Dan-no-uraEsta rivalidad entre los clanes Taira y Minamoto llevó a una serie de conflictos y guerras conocidas como las Guerras Genpei. Durante estas guerras, los Minamoto demostraron su destreza en el kendo y otras artes marciales, y finalmente lograron derrotar a los Taira en la famosa Batalla de Dan-no-ura en 1185. El legado de este período histórico y de estos eventos es significativo para el desarrollo del kendo. La importancia de la disciplina, la dedicación y la práctica diligente se destacan como elementos clave en la formación de los guerreros y en su búsqueda de habilidades marciales superiores. Además, la rivalidad entre los clanes y la competencia en los concursos de habilidad marcial ayudaron a fomentar el crecimiento y la evolución del kendo como arte marcial a lo largo de los siglos.
No se tiene certeza de cuándo se perfeccionó la forma de la espada japonesa tal como la conocemos en la actualidad. Según una teoría, en la región de Tohoku había una tribu experta en batallas a caballo, y cuando comerciaban con Ezo (actualmente Hokkaido), producían espadas rectas como armas para su caballería. Aproximadamente a mediados del período Heian, la espada recta evolucionó hacia una forma curva. Desde esa época, las espadas han experimentado cambios significativos, pasando de las formas simples como 'Hirazukuri' con una sección transversal triangular o 'Kiriba-zukuri' con una sección transversal trapezoidal, hacia espadas con una sección transversal de la hoja en forma de 'Shinogi oblongo-zukuri'.
A partir de ahí, pasó a ser el arma principal de los samuráis, y se dice que durante el periodo Kamakura (1185-1333), cuando nació el shogunato samurái, la tecnología de fabricación había mejorado de forma espectacular. Además, debido a las espadas samurái, el papel de la espada japonesa ha cambiado de una mera arma de batalla a un papel como "símbolo espiritual" del samurái. La palabra ``Shinogi o Kezuru'', que todavía se usa hoy en día, se deriva de la ofensiva y la defensa usando la azada de una espada japonesa.
Período Muromachi (1336-1573) Durante el período Muromachi, especialmente en la segunda mitad y en el período Sengoku, surgieron varias escuelas que sentaron las bases para la posterior esgrima japonesa. Con el aumento de los combates cuerpo a cuerpo en las batallas, debido a la presencia de soldados de infantería, el manejo de la espada en el campo de batalla adquirió una importancia aún mayor. miniaturadeimagen|220x220px|Samuráis durante la era Sengoku (1538). Durante este período, destacaron figuras como Ittosai Ito, fundador de la escuela Itto-ryu, Kamiizumi Nobutsuna, fundador de la escuela Shinkage-ryu, y Bokuden Tsukahara, con raíces en Kashima Jingu. Estos maestros serían recordados en las generaciones posteriores por sus habilidades y contribuciones. Además, a partir de la introducción de armas de fuego en 1543, se reconoció la existencia de mineral de hierro de alta calidad en Japón. Como resultado, las espadas japonesas comenzaron a fabricarse con acero Tamahagane de alta pureza. A lo largo de un largo período de guerra, las técnicas de fabricación de espadas, los métodos de forja y el manejo de la espada en Japón avanzaron y se especializaron.
Período Edo (1603-1868) miniaturadeimagen|El ukiyo-e del período Edo muestra un ōdachi usado en la espalda de un samurái. miniaturadeimagen|Miyamoto Musashi