277px|thumb|Los mismos mirando hacia el Mont Blanc. Horace Bénédict de Saussure (Chêne-Bougeries, cantón de Ginebra, 17 de febrero de 1740 - Ginebra, 22 de enero de 1799), aristócrata naturalista y geólogoMarguerite Carozzi, «H.-B. de Saussure: James Hutton's obsession», Archives des Sciences, 53/2, 2000, p. 77-158 suizo, conocido como el fundador del alpinismo.Douglas W. Freshfield, Horace-Bénédict de Saussure, éd. Slatkine.
Vida Influenciado por su padre y su tío materno, Charles Bonnet, se dedicó a la botánica. En 1758, se encuentra con Albrecht von Haller. En 1762 es nombrado, con 22 años, profesor de Filosofía en la Academia de Ginebra. Durante el otoño de 1768, se convierte en alumno de la Royal Society después de una visita a Gran Bretaña. En 1772, funda en Ginebra la Société pour l'Avancement des Arts, Sociedad para el Desarrollo de las Artes. En 1791, su salud empieza a decaer y tiene problemas financieros, pero consigue terminar sus grandes obras en 1796, antes de morir.Douglas W. Freshfield, Horace-Bénédict de Saussure, ed. Slatkine, p. 60.
Obra Su interés por la botánica lo llevó a emprender viajes por los Alpes, y a partir de 1773 empieza a estudiar la geología y la física de esta región."Connections 2" with James Burke, Episode 4 "Whodunit". Los resultados de su trabajo atraen la atención de los turistas en las regiones de Chamonix y Zermatt. En 1760, con el fin de calcular la altitud del Mont Blanc, promete una fuerte recompensa al primero que encuentre el camino y llegue a la cima. Participa él mismo en varias tentativas, especialmente con Marc Théodore Bourrit por el itinerario de l'Aiguille du Goûter.
El 8 de agosto de 1786, Jacques Balmat y el doctor Michel Paccard, pasando por los Grands Mulets, llegan al fin a la cima. El 3 de agosto de 1787, acompañado por su mayordomo y dieciocho guías, Saussure es conducido a su vez hasta la cumbre, donde ordena instalar una tienda de campaña antes de proceder al cálculo de la altitud.
En 1788 pasa diecisiete días haciendo observaciones desde la cresta del Col du Géant. En 1774 escala el Grammont, en 1778 explora el glaciar de Valsorey, cerca del puerto del Gran San Bernardo. En 1789 sube al Pizzo Bianco (cerca de Macugnaga) y atraviesa por primera vez el col de Saint-Théodule en Zermatt. Haciendo observaciones, explora el Theodulhorn. En 1780 escala la Roche Michel, encima del puerto del Mont Cenis.Albert V. Carozzi & John K. Newman, "Horace-Bénédict de Saussure: Forerunner in glaciology", Mémoires de la SPHN, v. 48, 1995
Las descripciones de siete de sus viajes alpinos y de sus observaciones científicas están editadas en cuatro volúmenes bajo el título de Voyages dans les Alpes (Viajes por los Alpes).Douglas W. Freshfield, Horace-Bénédict de Saussure, ed. Slatkine, p. 69.
Coleccionaba las plantas más interesantes; indicaba en el margen, en rojo, el número que debía corresponder probablemente a su herbario y apuntaba, con lápiz o con pluma, información complementaria, el lugar y la fecha en las que había encontrado cada planta.Albert V. Carozzi, "Forty years of thinking in front of the Alps: Saussure's (1796) unpublished theory of the Earth", Earth Sciences History, 8/2, 1989, p. 123-140
Como meteorólogo portaba barómetros y termómetros de puntos de ebullición a las cimas de las más altas montañas, estimando la humedad relativa de la atmósfera a diferentes alturas, su temperatura, la fuerza de la radiación solar, la composición del aire y su transparencia. Luego, siguiendo la humedad precipitada, investigaba la temperatura de la tierra a varias alturas. También estudió las condiciones y temperaturas de arroyos, ríos, glaciares y lagos.Daniela Vaj, "Saussure à la découverte de l'Italie (1772-1773)", in René Sigrist (ed.) H.-B. de Saussure (1740-1799). Un regard sur la Terre, Geneva, Georg, 2001, p. 269-299Albert V.Carozzi, Manuscrits et publications de Horace-Bénédict de Saussure sur l’origine du basalte (1772-1797), Geneva, eds. Zoé, 2000
En su Essai sur l'hygrométrie (Ensayo sobre la higrometría), publicado en 1783, registró experiencias hechas con varias formas de higrómetro en diversos climas y temperaturas, y comparando entre su higrómetro de cabello y de otros tipos. Inventó y mejoró muchas clases de aparatos, incluyendo el magnetómetro, cianómetro para estimar la azulidad del cielo; el diafánometro: para la diafanidad del cielo, el anemómetro y el eudiómetro.René Sigrist, "Scientific standards in the 1780s: A controversy over hygrometers", in John Heilbron & René Sigrist (eds.) Jean-André Deluc. Historian of Earth and Man, Geneva, Slatkine, 2011, p. 147-183
Su hijo Nicolas-Théodore de Saussure fue un notable especialista en química orgánica, y su hija Albertine Necker de Saussure, pionera en la educación de mujeres.
Reconocimientos 1788: elegido miembro extranjero de la Royal Society of London; Eponimia thumb|200px|right|Saussurea pygmaea, del genus nombrado en su honor. El género de plantas alpinas Saussurea (Salisb.) DC. 1810, de zonas altas, nombrada en su honor. Su obra como geólogo fue también reconocida: el mineral saussurita lleva su nombre. El cráter lunar Saussure lleva este nombre en su memoria. El asteroide (13580) de Saussure conmemora su nombre y el del lingüista suizo del mismo apellido Ferdinand de Saussure (1857-1913). De Saussure aparece en el billete de 20 francos suizos.
Publicaciones Observations sur l'écorce des feuilles et des pétales. 102 p. Ginebra, 1762
La manière de provigner la vigne sans engrais. 23 p. Frontenex, 1773
Systema plantarum secundum classes, ordines, genea, species, cum characteribus, differentis; nominibus trivialibus, synonimis selectis, et locis natilbus. Fráncfort del Meno, Varrentrapp Fils et Wenner, 1779
Voyages dans les Alpes., Ginebra 1779-96 (4 tomos)
Essais sur l'Hygrométrie. 542 p. Samuel Fauche Pere Et Fils, Neuchâtel, 1783
Relation abrégée d'un voyage à la Cime du Mont-Blanc: en août 1787. 38 p. Barde & Manget, Ginebra, 1787
deutsche Fassung: Kurzer Bericht von einer Reise auf den Gipfel des Montblanc, im August 1787, Akademische Buchhandlung, Estrasburgo, 1788. 40 p. Facsímiles Fines Mundi Verlag, Saarbrücken, 2008
Défense de l'Hygromètre à cheveu. 82 p. Ginebra, 1788
Description de deux nouvelles espèces de trémelles douées d’un mouvement spontané. J. de Physique 37: 401-409, 1790
Manuscrits et publications de Horace-Bénédict de Saussure sur l'origine du basalte. Zusammenstellung von Albert V. Carozzi, 769 p. Éditions Zoé, Ginebra, 2000. ISBN 2-88182-411-0
Referencias
Enlaces externos
Lectura de Voyage à la cime du Mont-Blanc,20px en francés en LibriVox, en Commons. 15px Vidas Contadas en RNE.
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