Como territorios ocupados por Israel se ha conocido a aquellos territorios que fueron ocupados militarmente por el Estado de Israel tras la guerra de los Seis Días de 1967: los Territorios Palestinos de Cisjordania (incluida Jerusalén Este) y la Franja de Gaza, la mayor parte de los Altos del Golán de Siria y, hasta 1982, la península del Sinaí de Egipto. Desde la guerra de Gaza de 2023-25, Israel también ocupa militarmente cinco posiciones en el sur del Líbano y el resto de la parte siria de los Altos del Golán.
El primer uso del término «territorios ocupados» tuvo lugar en la Resolución N° 242 (S/RES/242) del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas tras la guerra de los seis días de 1967, la cual llamaba al «retiro de las fuerzas armadas israelíes de los territorios que ocuparon» y al respeto a «la soberanía, la integridad territorial y la independencia política de todos los Estados de la zona». La anexión de Jerusalén Este por parte de Israel en 1980 no ha sido reconocida por ningún país, mientras que la de los Altos del Golán en 1981 tan solo ha sido reconocida por los Estados Unidos. Ambas anexiones han sido declaradas «nula y carente de valor» por sendas resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, las resoluciones 478 y 497 respectivamente. Luego de la retirada de Israel de la península del Sinaí en 1982, como parte del tratado de paz entre Egipto e Israel, el Sinaí dejó de ser considerado como territorio ocupado. Israel unilateralmente se retiró de Gaza en septiembre de 2005 y declaró ya no estar en ocupación de la Franja. Sin embargo, dado que aún retiene el control del espacio aéreo y costero en la zona, Israel continúa siendo considerado una potencia ocupante por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
La Corte Internacional de Justicia, la Asamblea General de las Naciones Unidas y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, así como gran parte de la comunidad internacional, catalogan a Israel como «potencia ocupante». La postura israelí es que Cisjordania no es un territorio ocupado sino en disputa; que la Franja de Gaza no es territorio ocupado después de que la abandonase en 2005; y que Jerusalén Este y los Altos del Golán son territorio integral israelí después de haber sido anexionados, la primera de iureBenvenisti, Eyal (2012). The International Law of Occupation. OUP Oxford. p. 205. ISBN 9780199588893. Consultado el 6 de diciembre de 2019. y la segunda de facto.
Reseña La importancia de la designación de esos territorios como ocupados radica en que, bajo el derecho internacional, existen ciertas obligaciones legales que recaen sobre la potencia ocupante. De acuerdo al derecho internacional, existen ciertas leyes de guerra que rigen la ocupación militar, incluyendo a las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907 y al Cuarto Convenio de Ginebra. Una de esas obligaciones es mantener el statu quo hasta la suscripción de un acuerdo de paz, la resolución de condiciones específicas estipuladas en un acuerdo de paz o la formación de un nuevo gobierno civil.
Israel cuestiona ser un poder ocupante en relación a los territorios palestinos, así como que los asentamientos israelíes en esos territorios constituyan una violación de sus obligaciones como poder ocupante y por tanto una infracción a los Convenios de Ginebra.
Posición de la comunidad internacional El término oficial usado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para describir los territorios ocupados por Israel es «los territorios árabes ocupados desde 1967, incluyendo Jerusalén», el cual es usado por ejemplo en las Resoluciones 446 (1979), 452 (1979), 465 (1980) y 484 (1980). Asimismo, una conferencia de miembros de la Cuarta Convención de Ginebra y el Comité Internacional de la Cruz Roja han resuelto que esos territorios son «territorios ocupados» y que las disposiciones de la Cuarta Convención de Ginebra le son aplicables."Conference of High Contracting Parties to the Fourth Geneva Convention: Declaration" "Foundation for Middle East Peace" website.
El representante de la Cruz Roja para Israel y los territorios ocupados ha afirmado que el establecimiento de asentamientos israelíes en los territorios ocupados es una grave violación de las Convenciones de Ginebra. El CICR también sostiene que el desplazamiento de los palestinos que puedan ocurrir debido a los asentamientos también viola el artículo 49 de la Cuarta Convención de Ginebra.
La península del Sinaí
Israel capturó la península del Sinaí de Egipto en la Guerra de los Seis Días de 1967. Estableció asentamientos a los largo del golfo de Aqaba y en la zona noreste, justo debajo de la Franja de Gaza. El retorno de la península del Sinaí a Egipto fue acordado en 1979 como consecuencia del tratado de paz egipcio-israelí. Conforme a lo estipulado, Israel desmanteló dieciocho asentamientos, dos bases aéreas, una base naval y otras instalaciones, incluyendo la única instalación petrolera que tuvo bajo su control, finalizando totalmente la ocupación en 1982.
Los Altos del Golán
miniatura|Localización de los Altos del Golán; en color más claro, el área anexada por Israel.
Israel conquistó estos territorios durante la Guerra de los Seis Días (1967), cuando Siria intentó invadir Israel, manteniéndolos durante la Guerra de Yom Kipur (1973). En 1981, Israel los incorporó a su territorio (Distrito Norte), aplicándoles su sistema legal, administrativo y jurisdiccional y ofreciendo a sus habitantes la ciudadanía israelí; mediante una ley aprobada por su Parlamento que elude emplear el término anexión. La resolución 497 del Consejo de Seguridad de la ONU, aprobada por unanimidad, declaró en diciembre de 1981 que la decisión israelí era «nula y sin valor».Resolución 497 Israel-República Arabe Siria (Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, 17 de diciembre de 1981) Esta resolución se ha dictado en virtud del Capítulo VI de la Carta de las Naciones Unidas, siendo el Capítulo VII el único que permite la adopción de resoluciones vinculantes, en interpretación literal de la Carta. La Corte Internacional de Justicia, en una opinión consultiva no vinculante acerca de Namibia (21 de junio de 1971), interpretó que, con base en los artículos 24,2 y 25 de la Carta, el Consejo de Seguridad tiene poderes generales, por lo que este puede adoptar decisiones obligatorias al margen del Capítulo VII.Legal Consequences for States of the Continued Presence of South Africa in Namibia (South West Africa) notwithstanding Security Council Resolution 276 (1970) , 21 de junio de 1971, párrafos 108 y ss., especialmente el 113 (en inglés).
Sin embargo, muchos expertos legales y diferentes personas y organismos, interpretando literalmente la Carta, tienen la opinión, de nulo valor jurídico, de que estas resoluciones del Consejo de Seguridad, al adoptarse al margen del Capítulo VII, no tienen carácter vinculante."Some analysts have pointed out that Security Council resolutions condemning or criticizing Israel have been passed under Chapter VI of the U.N. Charter, which are different from the Chapter VII resolutions against Iraq." (Ayoob, Mohammad. "The war against Iraq: normative and strategic implications", in Robinson, Mary & Weiss, Thomas G. & Crahan, Margaret E. & Goering, John (eds). Wars on Terrorism and Iraq: human rights, unilateralism, and U.S. foreign policy, Routledge (UK), May 1, 2004, p. 164)."Additionally it may be noted that the Security Council cannot adopt binding decisions under Chapter VI of the Charter" (De Hoogh, Andre. Obligations Erga Omnes and International Crimes, Martinus Nijhoff Publishers, Jan 1, 1996, p. 371)."Council recommendations under Chapter VI are generally accepted as not being legally binding". (Magliveras, Konstantinos D. Exclusion from Participation in International Organisations, Martinus Nijhoff Publishers, Jan 1, 1999, p. 113)."Within the framework of Chapter VI the SC has at its disposal an 'escalation ladder' composed of several 'rungs' of wielding influence on the conflicting parties in order to move them toward a pacific solution... however, the pressure exerted by the Council in the context of this Chapter is restricted to non-binding recommendations". (Neuhold, Hanspeter. "The United Nations System for the Peaceful Settlement of International Disputes", in Cede, Franz & Sucharipa-Behrmann, Lilly. The United Nations, Martinus Nijhoff Publishers, Jan 1, 2001, p. 66)."The responsibility of the Council with regard to international peace and security is specified in Chapters VI and VII. Chapter VI, entitled 'Pacific Settlements of Disputes', provides for action by the Council in case of international disputes or situations which do not (yet) post a threat to international peace and security. Herein its powers generally confined to making recommendations, the Council can generally not issue binding decisions under Chapter VI". (Schweigman, David. The Authority of the Security Council Under Chapter VII of the UN Charter, Martinus Nijhoff Publishers, Jan 1, 2001, p. 33)."Under Chapter VI, the Security Council may only make recommendations but not binding decisions on United Nations members". (Wallace-Bruce, Nii Lante. The Settlement of International Disputes, Martinus Nijhoff Publishers, Jan 1, 1998, pp. 47-4 )."The UN distinguishes between two sorts of Security Council resolution. Those passed under Chapter Six deal with the peaceful resolution of disputes and entitle the council to make non-binding recommendations. Those under Chapter Seven give the council broad powers to take action, including warlike action, to deal with “threats to the peace, breaches of the peace, or acts of aggression”. Such resolutions, binding on all UN members, were rare during the cold war. But they were used against Iraq after its invasion of Kuwait. None of the resolutions relating to the Israeli-Arab conflict comes under Chapter Seven." Iraq, Israel and the United Nations: Double standards?, The Economist, October 10, 2002.
Las Granjas de Shebaa miniatura|Ubicación de las Granjas de Shebaa Adyacente a los Altos del Golán se encuentran las Granjas de Shebaa, una pequeña porción de tierra cuya soberanía se disputan Líbano y Siria y que Israel mantiene ocupada militarmente junto con los vecinos Altos del Golán. Las reclamaciones libanesas se basan en los mapas anteriores a la independencia del Líbano y Siria, pues entre los años veinte y cincuenta esta zona pagaba sus impuestos a las autoridades libanesas. En cambio, y ante la ausencia de una clara frontera internacional entre ambos países, Siria pasó a controlar las Granjas de Shebaa a partir de los años cincuenta. Cuando Israel conquistó los Altos del Golán en 1967, hizo lo propio con las Granjas de Shebaa, y cuando se anexionó los Altos en 1981 (un movimiento que no fue reconocido por ningún país del mundo), las Granjas iban incluidas en dicho territorio. Israel ocupó el sur del Líbano entre los años 1982 y 2000, pero cuando sus tropas se retiraron del territorio libanés siguieron ocupando las Granjas de Shebaa, aduciendo que estas son territorio sirio.
Territorios Palestinos
Estos territorios fueron parte del Mandato Británico de Palestina y tienen una población compuesta principalmente por Árabes Palestinos, incluyendo un número significativo de refugiados que fueron expulsados del territorio controlado por Israel después de la guerra árabe-israelí de 1948.
Jordania ocupó Cisjordania, incluyendo Jerusalén Este desde 1948 a 1967, anexándola en 1950 y concediendo ciudadanía jordana a sus residentes en 1954 (tanto la anexión como la concesión de ciudadanía fueron dejados sin efecto cuando Jordania reconoció a la Organización para la Liberación de Palestina como el único representante del pueblo palestino). Egipto administró la Franja de Gaza de 1948 a 1967, aunque no la anexó ni concedió ciudadanía a sus pobladores.
Cisjordania