Telenorte (anteriormente conocida como Red de Televisión de la Universidad Católica del Norte) fue una red de televisión chilena con dependencias en las ciudades de Arica, Iquique, Antofagasta, y La Serena, que transmitió regularmente entre 1977 y 2001, y que desde marzo de 2019 estuvo emitiendo de manera experimental a través de Internet, a cargo de la productora F2 hasta fines de 2021.
Surgió bajo el alero de la Universidad Católica del Norte –en aquel entonces Universidad del Norte–, para ser privatizada en 1994. Actualmente, las antiguas frecuencias de Telenorte en las ciudades de Arica, Iquique, Antofagasta, Copiapó, La Serena y Coquimbo, son frecuencias caducadas revertidas al Estado chileno, luego de que estas fueran perdidas por el concesionario Canal Dos S.A., que emitía la señal de Telecanal desde febrero de 2006 hasta el 4 de mayo de 2026, cuando el Consejo Nacional de Televisión resolvió revocarlas por unanimidad.
Historia El primer canal de televisión operado por la Universidad del Norte fue el Canal 3 de Antofagasta, que realizó su primera transmisión experimental el 11 de noviembre de 1966, y posteriormente fue inaugurado oficialmente el 18 de marzo de 1967, suspendiendo sus emisiones en abril de 1969 ante la llegada de Televisión Nacional de Chile (TVN) a la zona. El 14 de febrero de 1973 las emisiones fueron reiniciadas.
En la ciudad de Iquique transmitió en forma experimental la Nochebuena de 1975, para luego salir al aire oficialmente el 21 de mayo de 1976 a través del Canal 12. La estación de la ciudad de Arica salió al aire el 6 de junio de ese mismo año mediante el Canal 10, aunque el plan original de las autoridades militares de la época (que apoyaron abiertamente la creación de los canales en Tarapacá) era que la señal de Iquique se viera también en la Puerta Norte, mientras que el 9 de enero de 1977 se iniciaron las transmisiones del Canal 8 de Calama y Chuquicamata, que retransmitía la señal del Canal 3 de Antofagasta.
Red de Televisión de la Universidad del Norte (1977-1982) thumb|left|150px|Logotipo de TVUN (1977-1982) En diciembre de 1976 la Universidad del Norte firmó un acuerdo de retransmisión de programas de Canal 13 —con una semana de desfase en Antofagasta, 2 semanas en Iquique y 7 semanas en Arica— mientras que la red regional (denominada «Red Norte de Televisión», TVUN) se creó en mayo de 1977; uno de sus primeros hitos fue unirse a la transmisión de la primera Teletón, la cual se emitió íntegramente en colores.
El 14 de abril de 1978, los canales 3 de Antofagasta y 8 de Calama y Chuquicamata comenzaron a emitir sus primeros 4 programas en color: Nocaut (boxeo), Toqui (educativo), El Fantástico Mundo del Deporte y Show Musical. Los equipos transmisores empleados por la Red Norte eran de marca Howetyn Research y fabricados en Estados Unidos.
Desarrollo de Telenorte (1982-1994) thumb|150px|Logotipo de Telenorte (1982-1995) Telenorte surgió el 5 de abril de 1982, al realizarse una capitalización y cambio de denominación de la Red de Radio y Televisión de la entonces Universidad del Norte, usando el nombre del noticiero del canal cuya primera edición fue el 7 de agosto de 1980. El lanzamiento se realizó en las distintas ciudades donde Telenorte poseía estaciones propias, así como también en un evento en el Hotel Sheraton San Cristóbal, al cual asistieron los ejecutivos del canal encabezados por Hernán Swart (director ejecutivo) y Mario Córdova (gerente comercial).
Al crearse dicha red, para lo cual se invirtieron 800 mil dólares de la época con tal de renovar el equipamiento técnico —lo que incluyó la adquisición de una unidad móvil—, se continuó con las transmisiones en diferido de la programación del Canal 13 de Santiago, y retransmitiendo en directo (vía microondas) los programas de más audiencia, como Sábados gigantes, Martes 13 o transmisiones como las Copas Mundiales de Fútbol los Juegos Olímpicos y Miss Mundo, las que antes se hacían sólo en diferido. Hasta el lanzamiento de Telenorte en abril de 1982, las emisiones de Canal 13 se veían en Antofagasta con una semana de desfase, en Iquique con 2 semanas y en Arica con 7 semanas. El personal de la red televisiva estaba compuesto por 135 personas al momento de su lanzamiento en 1982.
Telenorte rápidamente se convirtió en la alternativa de información y entretención, con acento en lo regional, ya que a través de sus estaciones brindaba programas y noticiarios locales. Incluso, con la adquisición, a mediados de los años 1980, de un camión con sistema de transmisión vía microondas, se pudieron realizar transmisiones locales desde exteriores, como eventos artísticos y partidos de fútbol.
La última gran transmisión de envergadura de Telenorte con el Canal 13 de la capital chilena fue para el plebiscito de 1988, donde se realizaron contactos en directo entre Antofagasta y Santiago, además de despachos desde Arica e Iquique. A fines de marzo de 1989 terminó el contrato de afiliación con el ex canal del angelito debido a que este último tenía contemplado llegar a las ciudades nortinas con señal propia vía satélite. Por ejemplo, en Antofagasta el arribo de Canal 13 ocurrió el 8 de julio de ese mismo año.
Como alternativa, Telenorte firmó un contrato con Canal 11 (hoy Chilevisión), también de Santiago en abril de 1989, el cual caducó en mayo de 1993. El 15 de febrero de 1990, al firmarse los nuevos estatutos de la Universidad Católica del Norte, Telenorte se convirtió en sociedad anónima y su primer presidente fue el empresario Iván Simunovic Petricio.
El 6 de marzo de 1991, el Consejo Nacional de Televisión autorizó a Telenorte para iniciar transmisiones en su filial de La Serena y Coquimbo, las cuales comenzaron el 15 de noviembre de 1992 a través del Canal 5. Para 1991 se transmitía en directo los partidos de la Copa América realizada en Chile y que en ese entonces Megavisión poseía los derechos (a fines de 1991, Megavisión empezó su expansión al norte de Chile, cosa que se concretó entre 1992 y 1993, aunque también emitió la Copa Libertadores de América de 1991 y 1992, además de la Copa Intercontinental de 1991), así como la Fórmula 1, que, en ese entonces Canal 11 tenía los derechos, aunque ese último se transmitía en diferido y entre 1989 y 1993. El 31 de enero de 1992, los trabajadores de Telenorte realizaron una huelga exigiendo mejoras salariales.
En mayo de 1993, Telenorte hizo un acuerdo con La Red para transmitir la mayoría de sus programas, dejando así el término del acuerdo con RTU, ya que este último anunciaba su expansión a nivel nacional a mediados de ese año, producto de su nuevo dueño en ese entonces, el Grupo Cisneros, dueño de Venevisión. Todo esto duraría hasta inicios de 1994 cuando sus señales originales procedentes de Santiago llegaron a las ciudades del norte. Finalmente en septiembre de 1993, Telenorte firmó un contrato con UCV Televisión y transmitió varios programas de este canal y se emitieron programas de producción local, complementado con ciertos programas culturales producidos por televisoras europeas.
En 1992 se había autorizado la instalación de una estación repetidora de Telenorte en Los Andes y San Felipe (frecuencia 2 VHF, actualmente ocupada por VTV).
Privatización y decadencia (1994-2001) thumb|150px|Logotipo de Telenorte (1995-1998) El 4 de julio de 1994, y producto de una crisis financiera, la Universidad Católica del Norte dejó de ser dueña mayoritaria de Telenorte, luego que la casa de estudios aprobara vender la mitad de sus acciones y traspasar la administración del canal a la Compañía Radio Chilena S.A., la cual se convirtió en la nueva propietaria de la red televisiva. Con ello, desarrolló planes de intermediación técnica, potenciando además la producción local por medio de sus estaciones. Posterior a esto, se cerrarían sus estudios y transmisiones, partiendo en Iquique, luego en Antofagasta y finalmente en La Serena, dejando solamente a sus estudios en Arica desde 1998 hasta 2001, año en que cerraría el canal.
Pese a contar con buena audiencia, la red tuvo una continua caída, por desacertados manejos económicos, y la fuerte competencia con la llegada de nuevos canales de Santiago; esto significó el cierre de todas las emisoras locales de Telenorte (Iquique el 22 de julio de 1997, Antofagasta el 16 de enero de 1998, y La Serena el 7 de junio de ese año), con excepción de la de Arica, la cual se convirtió en cabecera de la red, quedando todas las demás como meras retransmisoras de ésta. Tres días después del cierre de la sede de Antofagasta, la empresa cambió de nombre, pasando de ser «Red de Televisión Universidad del Norte S.A.» a simplemente «Telenorte S.A.», determinándose también la venta del inmueble donde se ubicaban los estudios de Antofagasta.Extracto modificación estatutosExtracto modificación estatutos
Finalmente, en un nuevo intento por salvar el canal, debido a su crítico estado financiero, Radio Chilena (sus propietarios) decide vender Telenorte a la productora audiovisual Kroma Comunicaciones Ltda. (con sede en Santiago). Lo anterior, provocó la desvinculación de todos los trabajadores de la estación de Arica (entre 25 y 30 personas), tras esto, se emitían videoclips musicales intercalados con cartas de ajuste hasta que a las 21 horas, Telenorte cerró sus transmisiones el 30 de octubre de 2001, con lo cual desapareció un sueño que se había concretado 35 años antes, pero que, sin embargo, dejó un recuerdo imborrable en todos los habitantes del norte chileno, quedando un vacío que ningún canal de Santiago ha podido llenar, ni siquiera con las redes regionales de Televisión Nacional de Chile o los canales locales, que apenas transmiten por UHF. En los días posteriores al cierre, la señal de Telenorte continuó emitiendo dos horas diarias de videos musicales y documentales para cumplir la normativa y evitar que le fuese retirada la concesión.
Los archivos televisivos de las señales de Telenorte han corrido distinta suerte. En Iquique, los archivos de Telenorte, desde 1975 hasta 2000 están en poder de la Universidad Arturo Prat; en cambio, los archivos de Telenorte en Antofagasta (registros como el aluvión de 1991 y la visita del Papa en 1987, entre otros) se perdieron con la demolición del edificio que sirvió de estudios, sin que la Universidad Católica del Norte y su Escuela de Periodismo realizara gestión alguna para recuperar los archivos. La gran mayoría de las cintas fueron dejadas como escombros en un basural, según una crónica de El Mercurio de Antofagasta. Solo trabajadores de Telenorte lograron recuperar algunos archivos antes de la demolición del edificio, pero se desconoce el contenido y la cantidad de las mismas, pues actualmente engrosan el material que disponen productoras y canales locales.
Con los archivos de la estación de Arica pasó algo similar a lo ocurrido en Antofagasta. En octubre de 2001, cuando cerró el canal, muchos empleados recuperaron los archivos del canal antes que el edificio ubicado en la Avenida Diego Portales estuviera sumido en el abandono hasta 2006, cuando la Corporación de Desarrollo Regional de Arica y Parinacota compró el edificio y lo convirtió en su sede, hasta 2008, luego de la desaparición de la señal de Telenorte en Arica, ya se contaba con una señal para la zona Arica TV (ex-CTA). Respecto de los archivos televisivos de la filial de La Serena, nada se sabe.
Nuevas señales y primer intento de regreso