thumb|Granos de café tostados miniaturadeimagen|Granos de café secando al sol después de pasar por el proceso de lavado; luego serán trillados, tostados y molidos.
El café de Colombia es una indicación geográfica protegida, reconocida en forma oficial por la Unión Europea el 27 de septiembre de 2007.Unión Europea otorga a 'Café de Colombia' la Indicación Geográfica Protegida, Terra, publicado el 13/08/2007.Café de Colombia se tomó Bruselas para recibir sello de 'Indicación Geográfica Protegida' de la UE, Cenicafé, publicado el 27/09/2007. Dicha denominación se le otorga al café 100 % arábigo (coffea arabica) producido en las regiones cafeteras de Colombia, delimitadas entre la latitud Norte 1° a 11°15', longitud Oeste 72° a 78° y rangos específicos de altitud que pueden superar los 2000 metros sobre el nivel del mar. El término café de Colombia también es una marca de certificación registrada en Estados Unidos el 7 de julio de 1981,« Colombian Coffee » Certification Mark , U.S. Patent and Trademark office. Último acceso el 18 de junio de 2011. y en Canadá el 6 de julio de 1990. « Colombian Coffee » Certification Mark , Canadian Intelectual Property Office. Último acceso el 18 de junio de 2011. Así mismo, está reconocido como Denominación de Origen Protegida en otros países del mundo, como Ecuador,Resolución 47500 de 10 de enero de 2006 , Dirección Nacional de la Propiedad Industrial de Ecuador. Último acceso el 18 de junio de 2011. BoliviaResolución Administrativa de 21 de mayo de 2008 , Servicio Nacional de Propiedad Intelectual de Bolivia. Último acceso el 18 de junio de 2011. y Perú.Resolución 671 de 20 de enero de 2006 , Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual del Perú. Último acceso el 18 de junio de 2011.
Colombia es el tercer país productor de café y el mayor productor de café suave en el mundo.Esperanza , Café de Colombie, URL último acceso el 21/02/2017. Los principales países importadores del café de Colombia son Estados Unidos, Alemania, Japón, Países Bajos y Suecia.
El café fue el producto primordial dentro de las actividades comerciales colombianas, registrando exportaciones de hasta 2560 sacos. Desde los años veinte, Colombia ocupó el primer lugar como productor mundial de café suave. La asociación que contribuye a promover el cultivo de café en Colombia y su exportación a mercados internacionales, con la misión de procurar el bienestar de los caficultores colombianos es la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia. Los principales departamentos productores del café en Colombia son: Nariño, Norte de Santander, Antioquia, Valle del Cauca, Cundinamarca, Huila, Cauca, Tolima, Caldas, Quindío y Risaralda, conocidos los cuatro últimos como el Eje Cafetero.
Historia del café en Colombia miniaturadeimagen|Granos de café deshuscados en una granja en Cauca, al suroeste de Colombia. De la serie de estudios de casos de Two Degrees Up sobre el efecto del cambio climático en la agricultura. Existen varias versiones relacionadas con la llegada del café a Colombia. Algunos indicios históricos señalan que los jesuitas trajeron el grano a la Nueva Granada hacia 1730. Llegó gracias a un viajero de Oiba (Santander) a Guyana en la travesía y trashumancia anual del ganadero Juan Duran que comerciaba ganado vacuno y caprino desde el Guayanas a través de Venezuela y Colombia.
El más antiguo testimonio escrito acerca del cafetero en Colombia se le atribuye al sacerdote jesuita José Gumilla, quién en su libro El Orinoco Ilustrado (1730) registró la presencia del producto en la misión de Santa Teresa de Tabajé, llevada a cabo en cercanías a la desembocadura del río Meta en la Orinoquía. El café colombiano es considerado el más suave a nivel mundial
El segundo testimonio escrito y el más certero fue elaborado por el arzobispo-virrey Caballero y Góngora (1787), quién en su informe a las autoridades españolas registró su cultivo en regiones cercanas a Durania (Norte de Santander) Ragonvalia (Norte de Santander) Girón (Santander) y Muzo (Boyacá).
Desde 1835 se comenzó a cultivar comercialmente el grano de café en Colombia,Historia del café y economía del Café en Colombia, Guía del café, URL último acceso el 02/09/2007 en Durania y Salazar de las Palmas, Norte de Santander. Gran parte del incentivo a la producción se le atribuye a Francisco Romero, sacerdote de la época que imponía a los feligreses de la población, durante la confesión, la penitencia de sembrar café. Y al General Justo Leónidas Duran que después de la guerra invirtió todos sus recursos en la industrialización del cultivo del Café a gran escala en la finca "El Recreo" en Durania (Norte de Santander) de su ancestro Juan Duran quien había traído la primera semilla al Norte de Santander. Esto fue un gran impulso para la propagación del cultivo del grano en esa zona del país. Con estas semillas se logró una posterior expansión y presencia del cultivo en departamentos como Santander, Norte de Santander, Cundinamarca, Antioquia, el Centro del país y posteriormente en el sur.
La consolidación del café como producto de exportación en Colombia sólo se dio a partir de la segunda mitad del . La expansión que tuvo la economía mundial en ese período hizo que los hacendados colombianos del oriente del país encontrarán oportunidades atractivas en el mercado internacional. Pasado el tiempo, Norteamérica iba consolidándose como el consumidor más importante de café en el mundo. Así mismo, Alemania y Francia se convertían en los mercados más interesantes de Europa.
Carlos Hartmann se consolidó a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 como un productor y exportador independiente, destacándose por su visión comercial y el uso de tecnología avanzada en sus propiedades pues contaba con acueducto y planta eléctrica propia. Fue uno de los pocos exportadores privados que logró posicionar nombres específicos en el mercado internacional (marcas propias Selva y Líbano-Excelso).
En los años 70 del , el café empezó a cotizarse en las bolsas mundiales y se convirtió en la moneda internacional de los países productores, entre los cuales estaban Brasil, Salvador, Guatemala y México. Colombia emergió como exportador de café y productor mundial en la década de los 90.
Años más tarde, en la transición del al , se registró una caída de los precios en el mercado internacional repercutiendo en la rentabilidad y economía de las grandes haciendas. Sumado a esto, el desencadenamiento de la Guerra de los Mil Días, imposibilita una adecuada manutención de las plantaciones; hecho que termina por arruinar los cultivos dejando endeudados en el exterior a los hacendados del país, quienes entraron en crisis con sus fincas en los diferentes departamentos cafeteros de aquel entonces.
Esta crisis de las grandes haciendas produjo uno de los cambios más significativos en la caficultura colombiana. Desde 1875 se había comenzado a ampliar el número de pequeños cafeteros en Santander y Antioquia. En la primera década del se había logrado consolidar un novedoso modelo de desarrollo exportador cafetero impulsado por la colonización de nuevas tierras, principalmente, en los departamentos de Antioquia, Caldas, Valle del Cauca y Tolima. Esto, además de la crisis de las grandes haciendas, hizo que a principios del el centro-occidente colombiano tomara la delantera con respecto al desarrollo cafetero del país. Esto resultó favorable para los propietarios de pequeñas parcelas que apenas incursionaban en el sector. El cultivo del café se convirtió en una opción muy atractiva para los campesinos, en la medida que ofrecía la posibilidad de hacer uso permanente e intensivo de la tierra, puesto que permitía alternar los cafetos con otros cultivos de pan coger, básicos para la subsistencia. Se forjó entonces una economía campesina de pequeños propietarios rurales que optimizan su mano de obra familiar y que aún hoy subsisten.
En las dos primeras décadas del , se organizó una asociación de productores colombianos de café, que celebró su primer congreso en Bogotá en 1921. Durante el segundo congreso, efectuando en Medellín en 1927, se constituyó la Federación Nacional de Cafeteros, compuesta por los productores de café de las distintas regiones del país inscritos en ella y organizada como una persona jurídica de derecho privado de carácter gremial sin ánimo de lucro cuyo objetivo principal se endereza a lograr una caficultura organizada y mundialmente competitiva.
La exportación de café fue determinante en la construcción de los ferrocarriles en Colombia, pues se desarrollaron vías para sacar este importante producto al exterior. Esta es la razón por la cual se observa una importante aglomeración de vías férreas en las regiones productoras del grano con el propósito de llevar el café a las costas o a los principales ríos del país
Hacia 1960, Colombia era, después de Brasil, el segundo productor mundial de café de todas las clases, con 892.547 hectáreas cultivadas y 578.041 toneladas de producción, equivalentes a sacos y a una exportación por valor de $2'124.494. En ese momento, el precio del grano en Nueva York era de US$0.43 la libra de cuatrocientos sesenta gramos. Sin embargo, en aquella época, los países productores de café empezaron a vivir tiempos difíciles debido a las nuevas siembras de café en África, producido a bajísimo costo. (Factores Colombianos, 1962). Ello obligó a los países productores a suscribir un pacto mundial cafetero con el propósito de regular la producción y evitar que un exceso del grano en el mercado produjera una caída dramática de los precios internacionales. El pacto mundial cafetero se rompió a finales de los ochenta después de 29 años de funcionamiento debido a posiciones distanciadas y difíciles de reconciliar entre Estados Unidos (principal consumidor) y Brasil (principal productor). Hoy, los países productores de café pasan de cincuenta, de los cuales Brasil, Colombia y México son los principales, con el 53% de la producción mundial.
En 1983, las exportaciones ascendieron a sacos de 60 kilos. Los principales países compradores de café colombiano son Estados Unidos, Alemania, Japón, Países Bajos, Suecia y la Unión Europea. A principios de marzo de 2000, el precio del café colombiano en la bolsa de Nueva York era de US$1.19 por libra.Revista El tiempo Colombia Viva, Sección Economía de Colombia Página. 129 ISBN 958-8089-09-3. En enero de 1999, el eje cafetero quedó devastado por un terremoto. La mayor parte de las fincas cafeteras fueron destruidas o semidestruidas. Sin embargo, ese año el café representó un 3,7% del producto interno bruto nacional y un 37% del empleo agrícola.
En 2000, para atender la demanda interna y algunos pedidos externos, Colombia tendría que importar el grano debido a la precariedad de sus últimas cosechas. La importación se haría efectiva a partir de 2001, o antes, si las cosechas no mejoran. Los posibles vendedores serían Ecuador, Perú y Centroamérica».Revista El tiempo Colombia Viva, Sección Economía de Colombia Actividad Pecuaria, Página 129. ISBN 958-8089-09-3.
En 2005 el gobierno de Colombia reconoció el estatus de Denominación de Origen al producto. En junio del mismo año se presentó la solicitud de Indicación Geográfica Protegida ante la Unión Europea para el Café de Colombia. Dicho reconocimiento fue otorgado el 27 de septiembre de 2007.
En 2006, el café fue nominado como símbolo cultural de Colombia en el concurso organizado por la revista Semana con el apoyo de Caracol TV, el Ministerio de Cultura y Colombia es pasión quedando en segundo lugar después del sombrero vueltiao.
Fondo Nacional del Café