Jesse Frederick (nacido en 1948) es un compositor para películas y televisión, conocido principalmente por escribir e interpretar los temas de las famosas series de televisión Perfect Strangers, Full House, Family Matters y Step by Step de la cadena estadounidense ABC.
Primeros años Frederick, cuyo nombre completo es Jesse Frederick James Conaway, nació en Salisbury, Maryland y fue criado en Seaford, Delaware. Es el menor de dos niños. Su hermano, Everett Thomas (Tommy) Conaway, Jr., cuatro años mayor que él, murió de fibrosis quística a la edad de 12 años. En su temprana juventud, Jesse fue familiarmente conocido como "Freddy" antes de eliminar legalmente James Conaway de su nombre en su adolescencia. Esto lo hizo como un intento de distinguirse del legado de su padre, Everett T. "Conny" Conaway, Sr. (1915-2010). Conny fue una figura prominente en la industria de procesamiento de aves de corral. Durante su carrera de 70 años de duración, Conaway Sr. diseñó y construyó algunas de las primeras plantas de procesamiento para Allen Family Foods, Frank Perdue y Preston Townsend, que todavía hoy siguen operando. En su primera adolescencia, Frederick asistió a la academia militar Massanutten Military Academy durante dos años. Una vez en el instituto, su padre lo puso a trabajar, con la esperanza de tenerlo como su protegido en la industria. Frederick aprendió de primera mano el procesamiento de aves, al trabajar como obrero de planta en muchas de las fábricas que su padre tenía en la costa Oeste.
Durante el instituto, Frederick fue un brillante, popular y multitalentoso estudiante; protagonizó muchas obras escolares y aunque su primer instrumento fue la trompeta clásica, demostró desde el primer momento talento para dominar gran variedad de instrumentos musicales. Se graduó en el Seaford High School en 1966, antes de asistir al Shenandoah College y al Conservatorio de Música. Bajo tutelaje de su padre, estudió dibujo mecánico y, finalmente, trabajó como aprendiz en los esquemas de trazado de transporte aéreo de una planta industrial. Al mismo tiempo, el joven músico continuó escribiendo y componiendo su propia obra, mientras perseguía sus aspiraciones en la industria musical.
Comienzos de su carrera musical Bearsville Records y primeros EPs Si bien grabó algunos sencillos en el área de Filadelfia durante el final de su adolescencia, y grabó alguna demo para Columbia Records cuando estaba en el instituto, fue en 1971, cuando tenía 23 años, cuando Jesse firma con Albert Grossman de Bearsville Records.
Su auto-titulado álbum de debut, grabado en Nashville y mezclado en parte por Todd Rundgren, fue lanzado ese mismo año. Aunque el álbum hizo que Frederick se ganase la confianza de sus compañeros, el éxito de ventas fue limitado. En 1973, Bearsville lanzó una promo en vinilo de 45 r. p. m. con las versiones en mono y estéreo del primer sencillo del segundo álbum de Frederick, After the Rain, que nunca vería la luz. El sencillo se titulaba "I Belong to You". A medida que pasaban los años 70s, Frederick firmó con otra discográfica, generando un tercer álbum; como la anterior vez, el disco nunca llegó a publicarse.
En asociación con el productor Jeff Koz (que había trabajado con Frederick en algún proyecto de cine y video), Frederick formó el grupo The Kinetics y grabó un sencillo, "Don't Stand In The Shadow", para Columbia Records.
Como compositor de películas A finales de los 70s, Frederick había cambiado su objetivo hacia la composición para el cine y la televisión. Frederick realizó las partes vocales del actor principal de la película de 1980 de Taylor Hackford The Idolmaker. Un sencillo de la banda sonora de la película, "Here Is My Love", fue lanzada tanto en formato mono como estéreo. Ese mismo año, Frederick actuó como roadie de Alice Cooper en la película Roadie. En 1982, Frederick compuso la música para la película The Fanatic (aka The Last Horror Film) de Troma. Muchos títulos importantes los seguirían, incluyendo el éxito de 1984 de Garry Marshall The Flamingo Kid.
Incursión en la TV: Bennet Salvay y Miller/Boyett A mediados de los años 80s, como resultado de su trabajo en música para películas, Frederick comienza una asociación con el escritor/compositor (Paul) Bennett Salvay. Ambos músicos habían salido de algunos proyectos producidos por Garry Marshall cuando comenzaron a trabajar juntos. Frederick acababa de completar la música para The Flamingo Kid mientras Salvay había sido el director musical en las últimas temporadas de las series de éxito Happy Days y Laverne & Shirley, de Henderson Productions, Miller-Milkis-Boyett Productions y Paramount Television. La pareja encontró que había una chispa dinámica de creatividad entre ellos y enfocó su trabajo en composiciones originales que pudiesen acoplarse a diversos proyectos de cine y TV. Como Frederick trabajó en nuevo material musical con él, Salvay lo llevó a nuevas oportunidades con sus jefes de la TV.
Cuando los productores Thomas L. Miller y Robert L. Boyett dejaron Paramount para ir a Lorimar Productions en 1984, conservaron a muchos de sus antiguos empleados en Paramount, incluyendo a Salvay y (inicialmente) al compositor musical Charles Fox. Miller y Boyett pronto se pusieron a desarrollar nuevos proyectos en Lorimar (menos su compañero en Paramount, Edward K. Milkis), y en el proceso de quedarse con Salvay en la plantilla tomaron buena nota de su trabajo con Frederick y los pusieron a ambos como compositores de sus proyectos, de forma separada de Fox. En 1985, Miller y Boyett asignaron a la pareja al proyecto de su nueva comedia para la ABC, que se titulaba The Greenhorn en sus primeras fases. A pesar de que era demasiado pronto en ese momento para predecirlo, Frederick y Salvay se habían embarcado en una larga alianza con Miller/Boyett Productions.
Perfect Strangers Cuando la ABC programó el estreno del nuevo proyecto de Miller/Boyett para los martes en marzo de 1986, tras algunos cambios en el elenco, entró en producción oficial bajo el nuevo título de Perfect Strangers (Primos Lejanos en España, Dos Perfectos Desconocidos en América). Frederick y Salvay escribieron su primera canción para TV, "Nothing's Gonna Stop Me Now", para la serie, que oblicuamente contaba la balada de los dos personajes principales - Balki Bartokomous (Bronson Pinchot) y Larry Appleton (Mark Linn-Baker) -- de como uno viaja a América desde la isla de Mypos siguiendo el sueño americano, mientras el otro tenía aspiraciones de hacer lo mismo en Chicago, tras moverse desde Wisconsin. Perfect Strangers se convirtió en éxito cuando salió a antena, durando ocho temporadas en ABC, e hizo que lo compuesto por Frederick y Salvay se oyese en millones de hogares en todo el país. Aunque la letra fue escrita por Frederick y Salvay, "Nothing's Gonna Stop Me Now" fue interpretada por David Pomeranz.
Valerie/Valerie's Family A comienzos de la temporada 1986-87, se pidió a Frederick y Salvay poner música en algunos episodios de la sitcom producida por Miller/boyett para la NBC Valerie (La Familia Hogan en España), que se estrenaba en marzo de 1986, tres semanas antes que el debut de Perfect Strangers en la ABC. Fox fue el encargado de composición en Valerie en sus dos primeras temporadas (de hecho, fue la única serie producida por Miller/Boyett en la época Lorimar que tenía a Fox), mientras Bruce Miller se hizo cargo desde la temporada tres a la seis. Frederick y Salvay se encargaron de ambientar tres episodios: uno que se emitió en noviembre de 1986, otro en abril de 1987 (que co-compusieron con Steven Chesne) y el tercero en la primavera de 1988, después que la serie se retituló como Valerie's Family.
Full House En 1987, Frederick y Salvay escribieron su segunda canción para Miller/Boyett, "Everywhere You Look", para la nueva sitcom otoñal de la ABC, Full House (Padres Forzosos en España, Tres por Tres en Latinoamérica). Este tema tiene un sujeto más centrado en el amor de familia en sus letras, pero estaba en línea de los anteriores trabajos para Miller/Boyett por su melodía pegadiza y su naturaleza optimista. Full House comenzó con una no muy buena acogida en índices de audiencia, pero cuando ABC lo programó para los martes además de su horaio de viernes durante un tiempo en 1988, comenzó un ascenso gradual en audiencia. La serie se convirtió en popular a partir de su segunda temporada. Esto sirvió como nuevo punto de referencia para la nueva parrilla de series de la ABC en 1989, justo cuando el trabajo de Frederick y Salvay empezó a ser fuerte. Full House reventó el top 30 según Nielsen en su tercera temporada, y el top 20 en la cuarta. Entre las temporadas cinco a siete, en las que llega a su pico más alto de audiencia (alcanzando el top 5), "Everywhere You Look", en sus varias ediciones, se convirtió en una canción muy referenciada y celebrada entre su audiencia más joven. El gancho que más atrapó a los fanes fue su línea de apertura, que reflexiona "Whatever happened to predictability? The milkman, the paperboy, evening TV?" ("¿Qué pasó con la previsibilidad? ¿El lechero, el repartidor de periódicos, la televisión por la noche?" - traducción de la letra al español).
Llegados a este punto, se reconoció que la fuerza que tenían tanto Frederick como su compañero de trabajo estaba en su habilidad para compaginar letras de contenido profundo enmarcadas en composiciones edificantes. Existía un tema común entre todos ellos: la realización de los propios sueños, y el logro del éxito personal. Estos fueron los ingredientes que tocaron especialmente a una joven generación de televidentes. Las ambientaciones de Frederick y Salvay para Full House, más sentimental e instrumental que su éxito precedente para Perfect Strangers, se convirtió en la marca de sonido por la que ambos serían recordados.
Existen bastantes especulaciones al respecto de que Frederick inspiró la creación de uno de los personajes principales de la serie. Cuando Full House estaba en desarrollo en 1986 (bajo en título de House of Comics), el papel finalmente dado a la estrella John Stamos fue el de Adam Cochran, uno de tres comediantes que compartía casa en San Francisco. Una vez que el formato fue revisado y el episodio piloto se comenzó a grabar, el papel de Stamos se convirtió en Jesse Cochran (luego se le cambió el nombre a Jesse Katsopolis como un punto de unión con las raíces griegas de Stamos), el genial músico de rock cuñado de Danny Tanner (interpretado en el no emitido piloto por John Posey, antes que Bob Saget estuviese disponible para el papel). En el montaje de la nueva imagen del personaje, se cree que el llamarlo "Jesse" y volverlo en un roquero estuvo inspirado en la vida real de Frederick. A pesar de eso, el creador de la serie Jeff Franklin declaró que el cambio de nombre se debió a reminiscencias del hermano gemelo de Elvis Presley, que murió a temprana edad.
Family Matters En septiembre de 1989, a la parrilla de series que Miller/Boyett tenían para la cadena ABC se añadió Family Matters (Cosas de Casa en España), un spin-off de Perfect Strangers. Frederick y Salvay grabaron la música para las escenas y el tema de cierre durante los primeros episodios de la serie. Durante los primeros cinco episodios de ABC, la canción era una versión corta del tema "What A Wonderful World" de Louis Armstrong. El tema de cierre que Salvay y Frederick escribieron y grabaron era una melodía ligeramente basada en ese tema, con un ritmo más rápido dominado por el saxofón y que culminaba en un crescendo orquestal.