Las lenguas berta se refieren a un conjunto lingüístico hablado principalmente en regiones montañosas cercanas a la fronterea entre Sudán y Etiopía, entre los ríos del Nilo Azul y el Nilo Blanco. Ha sido descrita como una “macro-lengua” aislada aunque también como clúster de pequeños grupo lingüísticos. La expansión de las economías mineras ha expuesto a las comunidades berta-parlantes a nuevas personas que comienzan a incorporar las lenguas a su cotidiano. Algunas de sus variantes son el berta (o gebeto), el fadasha, el mayu y el unda.
Fueron descritas por exploradores coloniales de Etiopía y Sudán durante el , en particular ingleses, francesas e italianos. La escasa comunicación registrada entre las distintas comunidades que lo hablan propició discusiones en lingüística sobre su caracterización como una única lengua con varios dialectos o distintas lenguas con una historia común. Constituyen juntas una de las ramas primarias de las lenguas nilo-saharianas.
En Etiopía hay esfuerzos por brindar educación multilingue en algunas de las regiones berta-parlantes. Esto ha implicado su estandarización, un esfuerzo que ha privilegiado las formas mayu, además en asociación con elInstituto Lingüístico de Verano.
Clasificación Una primera descripción lingüística se encuentra en las notas de Evans-Pritchardpublicadas en 1932, a partir de su visita en 1926. Tras un viaje corto a las comunidades cercanas a la frontera entre Sudán y Etiopía, que habitan las zonas montañosas al sur de Kartum, entre los dos principales afluentes del Nilo y en la parte oeste del macizo etíope. En ellas Evans-Pritchard registró "vocabularios en las varias lenguas y dialectos hablados en cada colina". Como el autor encontró muy pocas personas que le hablaran en árabe dependió de manera extendida de "informantes" y "traductores" locales. A pesar de la precariedad de sus notas, el autor propone una clasificación binaria que distingue entre una lengua berta 'propiamente dicha' y otros dialectos que llama Grupo Sillok. La primera la asocia a los montes de Dul, entre el río Yabus y Roseires. El segundo grupo lo deriva de los registros de las colinas de Sillok, Malkan, Kele y la zona baja de Tornasi, aunque los extiende además a las colinas de Delheima, Yakan, Migmig (que considera extinta) y la zona baja del monte Keili. Otros grupos lingüísticos parecieran aislar las zonas de habla berta. miniaturadeimagen|262x262px|Mapa de Evans-Pritchard (1932) mostrando la distribución geográfica de las lenguas en su viaje de 1926. El diplomático y orientalista Enrico Cerulli escribe en 1947, a partir de sus viajes en 1928, que se trata de una la lengua de los pueblos beni-shangul. Sus estudios reconocen tres dialectos: Wa-Kosho, Wa-Dashi, and Rikabiyyah. Sin embargo, los contrasta con la escasa información reunida por trabajos anteriores, no solo el de Evans-Pritchard, sino los de varios viajeros del : Ernst Marno, de Joseph Halévy, Carlo Conti Rossini, Lorentz Tutschek y Frédéric Cailliaud.
Joseph Greenberg sugirió en su obra The Languages of Africa de 1966 agruparlas dentro del macrogrupo nilo-sahariano bajo la categoría Chari–Nilo, hoy considerada errónea, pero importante para el desarrollo de método genético en lingüística. Lionel Bender es uno de los pocos lingüistas que ha continuado este curso de investigación, continuado por Christopher Ehret.
Las escasas investigaciones sobre estas lenguas han sostenido un pobre nivel de conocimiento sobre la gramática y el léxico del grupo de lenguas Berta a lo largo del . Eso ha limitado la posibilidad de ejercicios de historia lingüística comparada. Nate D. Bremer ha llevado investigaciones de esta índole. En su publicación de 2015 su apéndice C presenta una tabla que aclara las fuentes y su correspondencia geográfica actual.
En general, los modelos de las lenguas sudánicas orientales excluyen las lenguas berta.La ubicación y distribución, tanto de las lenguas Berta facilitan el contacto e intercambio con otras lenguas. Es común la incorporación de términos exógenos.
El Instituto Lingüístico de Verano, SIL, en asociación con el Ministerio de Educación de Etiopía, ha desarrollado un método de estandarización y formalización de la lengua utilizando el dialecto mayu, para lo que se contrató a Bremer.
Comparación léxica Existen dos inventario fonémicos del berta contemporáneo: el Andersen (1993: 55–67) y el de Bender (1997: 191–92). El primero es más cercano a las variaciones sudanesas mientras el segundo es más cercano a las etíopes.
En los dialectos etíopes maiyu, metehara, undulu, faɗashi, wabosh y beleje gonfoye, Bremer distingue 17 proto-consonantes: *b, *ɓ, *m, *f, *d, *ɗ, *n, *r, *l, *z, *ts, *s, *k, *g, *ŋ, *h and *ʔ. 13 de ellos se conservan en el inventario sudanés de Andersen.
La mayoría de los animales, especialmente los domésticos, no presentan alteraciones léxicas en Berta. En todos los dialectos se usan las mismas palabras para estos animales: araña, búfalo, burro, caballo, cabra, caracol, cerdo, conejo, ermita, escorpión, garrapata, perro, pollo, puercoespín, ratón, tortuga y vaca. Comparación léxica GLOSA Berta PROTO-BERTA 1 muŋkʼú~mənnəkʼu~ɗúkʼʊ́nʊ́ŋ *ɗukʼun-(?) 2 moˈhɔ́ːlaŋ / hɔ̀lɔ́ŋɔ́ní *pɔːlaŋ 3 múːθe~mɔ́ːθe *boːθe 4 mənəmu *baːnamu 5 mə́kʼuuʃó *makʼoːso 6 makʼɛɛra *makʼiɛra 7 θabɔ́ɔlaŋ *θa-pɔːlaŋ 8 θabóoθe *θa-boːθe 9 θabáanámu *θa-baːnamu 10 maθuuma *maθuːma
Véase también Etnia berta Idioma berta Referencias
Categoría:Lenguas nilo-saharianas