José Rafael Ramón Eufrasio de Jesús González Valencia (Chitagá, 24 de mayo de 1851-Pamplona, 3 de octubre de 1928), fue un militar, político y estadista colombiano. Fue presidente de Colombia entre el 4 de agosto de 1909 y el 7 de agosto de 1910. Fue miembro del Partido Conservador Colombiano.
Se le conocía como «El Bayardo Colombiano» o simplemente como «El Bayardo», aunque hasta hoy no es claro cuál era el origen o significado del apodo (no debe confundirse con "boyardo"). Aunque el término no está referenciado en diccionarios actuales (a 2026), podría hacer referencia a una persona dotada de virtudes comparables a las del Caballero francés Pierre Terrail, Señor de Bayard, quien vivió en el siglo XVI y era conocido como "el buen caballero sin miedo y sin reproche" y por ser el más valiente y virtuoso de sus pares. Terrail luchó contra Carlos V y perdió la vida en batalla. En Grenoble y en Bretaña, Francia, se le han construido monumentos recordatorios.
Participó en varias guerras del país, incluyendo la Guerra de los Mil Días, donde participó como oficial al servicio del gobierno conservador. También se desempeñó como ministro de guerra en 1901 en el gobierno de José Manuel Marroquín y luego como vicepresidente del gobierno de Rafael Reyes, de 1904 a 1905.
Fue elegido presidente de Colombia por la Asamblea Nacional Constituyente de 1910, del 3 de agosto de 1909 al 7 de agosto de 1910, como reemplazo de Reyes quien renunció en 1909, y luego de un enfrentamiento con Jorge Holguín, quien también tenía intereses presidenciales.
En su gobierno Ramón González realizó una reforma a la Constitución de 1886, en la cual se abolió la pena de muerte, estableció el voto directo para la elección del presidente por cuatro años, y creó los departamentos de Valle del Cauca, Atlántico y Norte de Santander. Su gobierno dio apertura a la alternación de los partidos en el poder. Sin embargo conforme avanzó su gobierno, se radicalizó contra el liberalismo y la creciente oposición a su gobierno.
Biografía Ramón González Valencia nació en Chitagá, Santander, en la República de la Nueva Granada, el 24 de mayo de 1851, en el seno de una familia modesta de la región.
Realizó sus estudios primarios en su natal Chitagá, y luego terminó su bachillerato en colegios de Pamplona. Finalmente viajó a Bogotá y estudió en el Colegio Nuestra Señora del Rosario, donde obtuvo un título universitario. Finalizados sus estudios se encargó de lleno de los negocios agrícolas de su familia.
Actividad militar Fue teniente ayudante de campo del general conservador Leonardo Canal durante la guerra civil de 1876, donde estuvo en contra de las fuerzas liberales del presidente Tomás Cipriano de Mosquera, durante la Batalla de Alto Grande, de la que se cuenta, que durante su desarrollo le salvó la vida al general Canal. Luego, en el grado de coronel, luchó bajo las órdenes del general conservador Rafael Reyes Prieto en la Batalla de Enciso, en 1895. Ese año comenzó su carrera político siendo elegido representante a la cámara.
Guerra de los Mil Días izquierda|miniaturadeimagen|248x248px|El general González Valencia (centro), en 1900.En 1898 se hizo con el mando de las tropas conservadoras en Cúcuta. Al año siguiente, en 1899 se desató un nuevo conflicto civil entre el gobierno de Manuel Antonio Sanclemente y los liberales. González fue ascendido a general de división y se puso al frente de las tropas conservadoras en la Batalla de Peralonso, donde sus tropas fueron aplastadas por los rebeldes, tras sufrir el abandono del general Vicente Villamizar.
Pese a su revés, peleó en la Batalla de Palonegro, donde triunfó como comandante de la tercera división del ejército, bajo el mando del general Próspero Pinzón, y luego cayó sobre Cúcuta y la tomó. También repelió el ataque de los rebeldes liberales en San Miguel, evitando que los liberales entraran y Bogotá.
González fue nombrado jefe civil y militar de Santander en 1900, y luego ministro de guerra durante el gobierno de José Manuel Marroquín (quien le arrebató el poder a Sanclemente en 1900), estando encargado de las actividades estatales en contra de los rebeldes liberales durante la guerra civil. El 16 de enero de 1901, Marroquín le dio a González Valencia el grado de general.
González estuvo en el bando de los nacionalistas que estaban presionando con un alzamiento si Sanclemente no retomaba el poder. González permaneció en el cargo del 28 de marzo al 11 de julio de 1901 y fue reemplazado por otro conservador, el experimentado militar Pedro Nel Ospina.
De regreso a los cuarteles y como comandante de las fuerzas de Panamá, Cundinamarca, Boyacá y el Atlántico, González obtuvo varias victorias determinantes en la guerra. El 21 de noviembre de 1902, el ahora general González firmó con Ricardo Jaramillo y Ricardo Tirado Macías el Tratado de Chinácota, en Santander, con el que sentó las bases para la finalización de la guerra civil.
Vicepresidencia (1904-1905) González se presentó como fórmula vicepresidencial de su anterior superior en la guerra, Rafael Reyes, quien representaba al conservatismo "puro", luego del desastre de la coalición que llevó al poder a José Manuel Marroquín. Reyes ganó la presidencia sin rival liberal, pero envuelto en una polémica elección él y su rival se declararon ganadores. Finalmente el Consejo de Estado le dio la victoria a ReyesAmbos candidatos se declararon victoriosos, pero al no haber consenso sobre las votaciones en la provincia de Padilla, en el Magdalena, el asunto paso al Gran Consejo, que decidió a favor de Reyes. Smyth, C., New York Times, Crisis inminente en Colombia, 7 de agosto de 1904. y González se posesionó como su vicepresidente el 7 de agosto de 1904.
Sin embargo, González renunció a la vicepresidencia el 10 de marzo de 1905, cuando miembros del gobierno conservador comenzaron a boicotear al gobierno de Reyes por sus medidas impopulares y porque le dio cabida en su gobierno a destacados liberales como Rafael Uribe Uribe. El historiador Eduardo Lemaitre afirma, sin embargo, que la renuncia de González se dio por la presión que Reyes puso sobre González, quien estaba temeroso de que González repitiera la historia de Sanclemente y Marroquín.
Reyes respondió eliminando el cargo vacante de González y cerrando el Congreso, en su lugar instauró una Asamblea Nacional Constituyente y se dedicó a perseguir a los desertores de su gobierno. Para llenar la vacante de la vicepresidencia, Reyes instituyó la figura del designado presidencial, que se había dejado de usar años atrás. Esa figura generaría 5 años después crisis en la sucesión de Reyes.
Renuncia de Reyes y conflicto Holguín-González Valencia Fuera del gobierno, González concretó acuerdos políticos con la oposición de Reyes, entre ellos el liberal Nicolás Esguerra, y se comprometió a apoyar un nuevo partido llamado Unión Republicana, que aglutinaba a liberales y conservadores bajo una sola bandera de armonía bipartidista.
Siendo congresista, González denunció el reconocimiento de la separación de Panamá que hizo el presidente, y desencadenó la crisis que obligó al presidente a renunciar, en los eventos conocidos como el Trecemarismo, porque sucedieron el 13 de marzo de 1909. Los dirigentes del republicanismo, de hecho, consideraban que el partido nació ese día, y desde aquel momento dirigieron sus esfuerzos para publicitar una eventual candidatura de González.
En junio de 1909, el presidente Rafael Reyes renunció a la presidencia, a raíz de los sucesos del Trecemarismo. Para suceder a Reyes, el poder le fue encargado al dirigente conservador Jorge Holguín Mallarino, quien era su ministro de gobierno, y quien fue nombrado designado presidencial en 1909. González se negó a reconocer la legitimidad de Holguín (que fue legitimado el 27 de julio de 1909), y apeló a sus derechos constitucionales para suceder a Reyes. Sin embargo, su renuncia en 1905 le daba poca legitimidad para exigir su nombramiento como presidente. Para su fortuna la asamblea constituyente le era favorable y sus partidarios se hicieron sentir en esos días. El propio Holguín dijoː
Sin embargo, Holguín, intentando calmar la aguas le ofreció un ministerio, pero éste lo rechazó.
En la Región Caribe, conservadores leales a González Valencia acordaron secretamente la sublevación militar en contra de Holguín. El 4 de julio de 1909, hombres al mando de Daniel Ortiz se tomaron algunas unidades en Barranquilla y se apoderaron del barco a vapor del gobierno llamado Hércules, y con otro llamado La Alicia, el general Ortiz amenazó al presidente con una guerra civil si no renunciaba, pero el presidente respondió declarando el estado de sitio y el motín fue controlado en una semana, gracias a la unión de liberales, conservadores y republicanos.
Pese a que González Valencia no apoyó el motín, y de que se sabe que se enteró del conflicto después de que terminó, nunca dejó de afirmar que Holguín era un usurpador y que a él le correspondía tomar el poder. Luego de sofocado el motín, la Unión Republicana quedó debilitada, pues algunos de ellos se adhirieron a González, mientras que los liberales regresaron a sus filas rojas.
Fue nombrado presidente honorífico de la Academia Colombiana de Historia, en junio de 1909.
Candidatura presidencial La asamblea decidió convocar a elecciones en agosto de 1909, presentándose como candidatos González, Marco Fidel Suárez y Guillermo Quintero Calderón. El Congreso eligió a González para terminar el mandato de Reyes con 47 votos (en su mayoría de los republicanos). A pesar de éste resultado, los partidarios de Holguín se negaron a reconocer a González como legítimo y pidieron a Holguín que se negara a dejar el cargo. Éste rechazó el apoyo de sus partidarios y para evitar un nuevo conflicto reconoció la victoria de González.
Presidencia (1909-1910) Se posesionó a las 2 de la tarde del 4 de agosto de 1909, con 58 años. Su gobierno arrancó con el respaldo de los republicanos, la neutralidad de los conservadores (que no querían un nuevo conflicto con los que apoyaban a Holguín), y la oposición de los liberales. La prensa calificó su elección con mucho optimismo.
Su principal obra de gobierno fue convocar una asamblea que por medio del acto legislativo número 3 de 1910, la cual estudio y aprobó reformas a la Constitución de 1886. Creó la Oficina de Longitudes del Ministerio de Relaciones Exteriores. Reformó el Ejército Nacional, creando la Escuela Superior de Guerra inaugurada el 8 de mayo de 1910,creada en el gobierno de Rafael Reyes. Además suprimió el 28 de diciembre de 1909 Escuela Naval, que fue creada por Rafael Reyes.
También creó la Junta de Conversión, órgano del cual luego nació el Banco de la República de Colombia. Subió los aranceles a la importación de trigo y harina.
El Centenario de la Independencia El gobierno de González coincidió con el Centenario de la Independencia de Colombia. Previamente, mediante el Decreto Ley 39 del 22 de octubre de 1907, el presidente Reyes nombró una comisión para las respectivas conmemoraciones. Sin embargo, su renuncia y el vació de poder que generó el conflicto entre Holguín y González Valencia, obligaron a modificar la comisión.
Por medio del Decreto 61 de 1909, el presidente González nombró como miembros de la nueva comisión a los ministros de Relaciones Exteriores, Obras Públicas, el gobernador del Distrito Capital, Tomás Samper, Manuel Vicente Umaña, el poeta Lorenzo Marroquín (hijo del expresidente Marroquín y compañero suyo de la Academia Colombiana de Historia) y Eduardo Posada. En noviembre de 1909 se volvió a modificar la comisión, sustituyéndose a Samper por Silvestre Samper Uribe y a Marroquín por Emiliano Isaza.