A geografia da Terra Média abrange os aspectos físicos, políticos e morais da geografia do continente fictício Terra Média, criado por J. R. R. Tolkien, situado no planeta Arda, frequentemente interpretado como englobando toda a criação (Eä) e os escritos de Tolkien sobre ela. Arda foi criada como um mundo plano, incorporando um continente ocidental,, lar dos divinos Valar, e a Terra Média. No final da Primeira Era, a parte ocidental da Terra Média,, foi submersa durante a Guerra da Ira. Na Segunda Era, a grande ilha de Númenor foi criada no Grande Mar, Belegaer, entre Aman e a Terra Média, mas foi destruída em um cataclismo próximo ao fim dessa era, quando Arda foi remodelada como um mundo esférico, e Aman foi removido, ficando inacessível aos Homens.

Em O Senhor dos Anéis, a Terra Média no final da Terceira Era é descrita como composta por povos livres, como Homens, Hobbits, Elfos e Anães no Oeste, em oposição aos povos sob o controle do Senhor do Escuro Sauron no Leste. Alguns comentadores interpretam isso como uma geografia moral da Terra Média. Estudiosos de Tolkien identificaram influências literárias, como Beowulf, a Edda Poética e o mítico . Além disso, sugeriram analogias com locais reais, como Veneza, Roma e Constantinopla/Bizâncio. A cartógrafa criou mapas temáticos detalhados para as principais obras de Tolkien sobre a Terra Média: O Hobbit, O Senhor dos Anéis e O Silmarillion.

Cosmologia

centro|miniatura|588x588px|A Queda de Númenor e a Transformação do Mundo. Na Primeira Era, os Elfos viviam em Beleriand. Na Primeira e Segunda Eras, Valinor ficava além do mar, Belegaer, a partir da Terra Média, com Númenor entre eles durante a maior parte da Segunda Era. No final da Segunda Era, Númenor foi destruída, e Valinor foi removida de Arda. Os contornos dos continentes são meramente esquemáticos.

A Terra Média de Tolkien fazia parte de seu mundo criado, Arda, um mundo plano cercado por oceanos. Incluía as e, partes da criação mais ampla, Eä. Aman e a Terra Média eram separados pelo Grande Mar Belegaer, análogo ao Oceano Atlântico. O continente ocidental, Aman, era o lar dos Valar e dos Elfos chamados Eldar. Inicialmente, a parte ocidental da Terra Média era o subcontinente Beleriand, que foi submerso ao final da Primeira Era. Ossë, em nome dos Valar, ergueu então a ilha de Númenor como um presente para os Homens de Beleriand, doravante chamados Númenorianos.

Após Eru Ilúvatar destruir Númenor no final da Segunda Era, ele remodelou Arda como um mundo esférico, e as Terras Imortais foram removidas, ficando inacessíveis aos Homens. Os Elfos só podiam alcançá-las pelo Estrada Reta em navios capazes de sair da esfera terrestre. Tolkien equiparou Arda, composta pelo planeta da Terra Média e pelo celestial Aman, ao Sistema Solar, com o Sol e a Lua como corpos celestes próprios, não mais orbitando a Terra.

Geografia física centro|miniaturadaimagem|644x644px|Mapa do noroeste da Terra Média no final da Terceira Era, mostrando Eriador (esquerda) e Rhovanion (direita). Na extrema esquerda estão Lindon e as Montanhas Azuis, tudo o que restou de Beleriand após a Guerra da Ira.

Beleriand, Lindon

Na Primeira Era, o extremo oeste da Terra Média era Beleriand, separado do sul da Terra Média pelo Grande Golfo. Beleriand foi amplamente destruído no cataclismo da Guerra da Ira, restando apenas a planície costeira de Lindon, a oeste das Ered Luin (também chamadas Ered Lindon ou Montanhas Azuis). O cataclismo dividiu Ered Luin e Lindon pelo recém-criado Golfo de Lune, com Forlindon ao norte e Harlindon ao sul.

Eriador

No noroeste da Terra Média, Eriador era a região entre as Ered Luin e as Montanhas Sombrias. No início da Terceira Era, o reino do norte, Arnor, fundado por Elendil, ocupava grande parte da região. Após seu colapso, grande parte de Eriador tornou-se selvagem; áreas como Minhiriath, na costa ao sul do Rio Baranduin (Brandevin), foram abandonadas. Uma pequena parte da região foi ocupada por Hobbits, formando o Condado. Ao noroeste, ficava o Lago Evendim, outrora chamado Nenuial pelos Elfos. Uma porção da antiga floresta de Eriador sobreviveu durante a Terceira Era, a leste do Condado, como a, domínio de Tom Bombadil. A nordeste, encontra-se Bree, o único lugar onde Hobbits e Homens vivem nos mesmos vilarejos. Mais a leste, está a colina de Weathertop, com a antiga fortaleza de Amon Sûl, seguida por Valfenda, lar de Elrond. Ao sul, fica a antiga terra de , outrora o reino élfico de Eregion, onde os Anéis de Poder foram forjados. Nos Portos Cinzentos (Mithlond), no Golfo de Lune, Círdan construía os navios com os quais os Elfos partiam da Terra Média para Valinor.

Montanhas Nevoentas

As foram erguidas pelo Senhor do Escuro Melkor na Primeira Era para impedir Oromë, um dos Valar, que frequentemente cavalgava pela Terra Média caçando. O reino dos Anães de Moria foi construído na Primeira Era sob o centro da cadeia montanhosa. Os dois principais passos através das montanhas eram o Passo Alto ou Passo de Imladris, perto de Valfenda, com rotas alta e baixa, e o Passo de Chifre Vermelho, mais ao sul, perto de Moria, acessível durante todo o ano.

Rhovanion

A leste das Montanhas Sombrias, o Anduin, o Grande Rio, corre para o sul, com a floresta de Trevamata a leste. Na margem oeste, oposta ao extremo sul da Floresta das Trevas, está o reino élfico de Lothlórien. Mais ao sul, próximo às Montanhas Sombrias, fica a floresta de Fangorn, lar dos gigantes arbóreos, os Ents. Em um vale no extremo sul das Montanhas Sombrias, está Isengard, residência do mago Saruman.

Terras do Sul

Ao sul de Fangorn e Isengard, encontra-se a vasta terra gramada dos , que fornecem cavalaria ao seu vizinho do sul, Gondor. O Rio Anduin passa pelas colinas de Emyn Muil, pelas enormes estátuas rochosas do Argonath, pelas perigosas corredeiras de Sarn Gebir e pelas Quedas de Rauros, entrando em Gondor. A fronteira de Gondor com Rohan é formada pelas Ered Nimrais, as Montanhas Brancas, que se estendem de leste a oeste, do mar até um ponto próximo ao Anduin, onde fica a capital de Gondor, Minas Tirith.

Do outro lado do rio, a leste, está a terra de Mordor, delimitada ao norte pelas Ered Lithui, as Montanhas de Cinza, e a oeste pelas Ephel Duath, as Montanhas da Sombra. Entre essas duas cadeias, no extremo noroeste de Mordor, estão os Portões Negros da Morannon. Na junção entre as duas cadeias, encontra-se a Planície Vulcânica de Gorgoroth, com o alto vulcão Orodruin, ou Monte da Perdição, onde o Senhor do Escuro Sauron forjou o Um Anel. A leste do monte, está a Torre Sombria de Sauron, Barad-dûr.

Ao sul de Gondor e Mordor, estão Harad e Khand.

Terras do Leste

A leste de Rhovanion e ao norte de Mordor, fica o Mar de Rhûn, lar dos Easterlings. Ao norte, estão as Colinas de Ferro dos Anães de Dáin; entre estas e a Floresta das Trevas, está Erebor, outrora lar do dragão Smaug e, posteriormente, dos Anães de Thorin. As vastas terras a leste de Rhûn e ao sul e leste de Harad não são descritas nas histórias, que se passam no noroeste da Terra Média.

Mapeamento temático

Os eventos de O Hobbit e O Senhor dos Anéis ocorrem no noroeste do continente da Terra Média. Ambas as jornadas começam no Condado, seguem para o leste através das terras selvagens de Eriador até Valfenda, atravessam as Montanhas Sombrias e prosseguem pelas terras de Rhovanion ou Terra Selvagem, a leste dessas montanhas, antes de retornarem ao Condado. A cartógrafa Karen Wynn Fonstad elaborou O Atlas da Terra Média para esclarecer e mapear as duas jornadas – de Bilbo Bolseiro em O Hobbit e de Frodo Bolseiro em O Senhor dos Anéis – além dos eventos descritos em O Silmarillion. O editor de Tolkien Studies, , observa que o atlas fornece mapas históricos, geológicos e de batalhas, com comentários detalhados e explicações sobre como Fonstad abordou a tarefa de mapeamento com base nas evidências disponíveis. Michael Brisbois, também em Tolkien Studies, descreve o atlas como "autorizado". Os cartógrafos Ina Habermann e Nikolaus Kuhn consideram os mapas de Fonstad como definidores da geografia da Terra Média.

O estudioso de Tolkien, Stentor Danielson, observa que Tolkien não forneceu uma "história textual elaborada" para contextualizar seus mapas, como fez com seus escritos. Danielson sugere que isso incentivou os fãs de Tolkien a tratarem seus mapas como "fatos geográficos". Ele considera o atlas de Fonstad "magistral" e comenta que, assim como Tolkien, Fonstad partiu da premissa de que os mapas, como os textos, são "fatos objetivos" que o cartógrafo deve reconciliar completamente. Ele cita como exemplo o trabalho de Fonstad para tornar a jornada da companhia de Thorin em O Hobbit consistente com o mapa, algo que o próprio Tolkien não conseguiu fazer. Danielson destaca que Fonstad criou "o conjunto mais abrangente" de mapas temáticos da Terra Média, apresentando dados geográficos como fronteiras políticas, clima, densidade populacional e rotas de personagens e exércitos.

Geografia política

No final da Terceira Era, grande parte do noroeste da Terra Média é selvagem, com vestígios de cidades e fortalezas em ruínas de civilizações anteriores entre montanhas, rios, florestas, colinas, planícies e pântanos. As principais nações em O Senhor dos Anéis são Rohan e Gondor, do lado dos Povos Livres, e Mordor e seus aliados Harad (Sulistas) e Rhûn (Orientais), do lado do Senhor do Escuro. Gondor, outrora extremamente poderosa, está, nessa época, muito reduzida em alcance, tendo perdido o controle de Ithilien (fronteira com Mordor) e do Gondor do Sul (fronteira com Harad). Quase esquecido pelo resto do mundo, está o Condado, uma pequena região no noroeste da Terra Média habitada por Hobbits em meio às terras abandonadas de Eriador.

Análise

Geografia moral

Com os "Sulistas" de Harad, Tolkien, na visão de John Magoun, em J. R. R. Tolkien Encyclopedia, construiu uma "geografia moral" plenamente expressa. Essa geografia vai da casa dos Hobbits no Noroeste, o mal no Leste e a "sofisticação e decadência imperial" no Sul. Magoun explica que Gondor é ao mesmo tempo virtuoso, por estar no Oeste, e problemático, por estar no Sul; Mordor, no Sudeste, é infernal, enquanto Harad, no extremo Sul, "regride à selvageria quente". Steve Walker também fala da "geografia moral" de Tolkien, descrevendo o Norte como "bárbaro", o Sul como a "região da decadência", o Leste como "perigo" e também o "local de aventura", o Oeste como "segurança" (e o extremo Oeste como "segurança suprema") e o Noroeste como a "insularidade especificamente inglesa" onde os Hobbits do Condado vivem "em satisfação provinciana".

miniatura|centro|437x437px|Mapa interativo com links da geografia moral da Terra Média, segundo John Magoun.

escreve sobre a importância do Norte e do Oeste e seus opostos. Ele descreve o "mito dominante" de O Senhor dos Anéis como sendo o do Oeste, afirmando que, se o Oeste representa o Paraíso, o Leste, pelo menos em parte, representa o Inferno, embora a simetria seja incompleta. A assimetria decorre do fato de que o Oeste abrange tanto a submersa e desaparecida Númenor quanto as Terras Imortais do extremo Oeste, na Terceira Era "além dos círculos do Mundo" e inalcançáveis, exceto pelo Estrada Reta. A Terra Média está, então, no meio, entre o elaborado Oeste e o Leste comum do planeta Arda. A concepção de Tolkien do Oeste, segundo Lobdell, deriva de Hy Breasail, as Ilhas dos Bem-Aventurados na mitologia celta; da submersa Lyonesse, que, segundo a lenda, fazia parte da Inglaterra; e das histórias celtas de Immram, as viagens ao Oeste nessa mitologia. Númenor, na forma da Ilha de Elenna, será elevada novamente no fim do mundo: não faz parte da Terra Média. O Norte, escreve Lobdell, preserva a memória do Oeste, assim como preserva o mal antigo na forma de Velho Salgueiro e nas criaturas tumulares.