miniatura|O Anjo Caído (1847), de Alexandre Cabanel.|245x245px No Cristianismo, o Diabo é a personificação do mal. Tradicionalmente, acredita-se que ele rebelou-se contra Deus na tentativa de se igualar a Ele. Ele é descrito como um anjo caído, expulso do no início dos tempos, antes de Deus criar o mundo material, e está em constante oposição a Deus. O Diabo é identificado com várias figuras bíblicas, incluindo a serpente no Jardim do Éden, Lúcifer, Satanás, o tentador dos Evangelhos, Leviatã e o dragão no Livro do Apocalipse.
Estudiosos antigos discutiram o papel do Diabo. Influenciados pela cosmologia neoplatônica, como Orígenes e Pseudo-Dionísio, retrataram o Diabo como a representação da deficiência e do vazio, a entidade mais distante do divino. Para Agostinho de Hipona, o reino do Diabo não é o nada, mas um reino inferior em oposição a Deus. A depiction medieval padrão do Diabo remonta a Gregório Magno. Ele integrou o Diabo, como a primeira criação de Deus, na hierarquia angélica cristã como o mais alto dos anjos (um querubim ou serafim) que caiu profundamente no inferno e se tornou o líder dos demônios.
Desde o início da Reforma, o Diabo tem sido imaginado como uma entidade cada vez mais poderosa, não apenas com ausência de bondade, mas com uma vontade consciente contra Deus, Sua palavra e Sua criação. Ao mesmo tempo, alguns reformistas interpretaram o Diabo como uma mera metáfora para a inclinação humana ao pecado, diminuindo sua importância. Embora o Diabo tenha tido pouca relevância para a maioria dos estudiosos na idade contemporânea, ele voltou a ser importante no cristianismo contemporâneo.
Em diversos momentos da história, certas seitas gnósticas, como os cataros e os bogomilos, além de teólogos como Marcião e Valentim, acreditaram que o Diabo estava envolvido na criação. Hoje, essas visões não fazem parte do cristianismo mais difundido.
Antigo Testamento
Satanás no Antigo Testamento miniatura|direita|O Exame de Jó (), de William Blake.|245x245px O termo hebraico () era originalmente um substantivo comum que significava "acusador" ou "adversário", aplicável tanto a adversários humanos quanto celestiais. O termo deriva de um verbo que significa principalmente "obstruir, opor". Em todo o Bíblia Hebraica, refere-se mais frequentemente a adversários humanos comuns. Tais versículos incluem 1 Samuel 29:4; 2 Samuel 19:22; 1 Reis 5:4; 1 Reis 11:14, 23, 25; e Salmos 109:6. No entanto, Números 22:22 e 32 usam o mesmo termo para se referir ao anjo do Senhor. Esse conceito de um ser celestial como adversário dos humanos evoluiu para o mal personificado de "um ser com agência" chamado o Satanás 18 vezes em Jó 1–2 e Zacarias 3.
Tanto o hebraico quanto o grego possuem artigos definidos usados para diferenciar entre substantivos comuns e próprios, mas de maneiras opostas: em hebraico, o artigo designa um substantivo comum, enquanto em grego, o artigo sinaliza um nome individual (substantivo próprio). Por exemplo, no livro hebraico de Jó, um dos anjos é referido como um satanás, "um adversário", mas na Septuaginta grega, usada pelos primeiros cristãos, sempre que "o Satanás" () aparece com um artigo definido, refere-se especificamente ao indivíduo conhecido como o acusador celestial cujo nome pessoal é Satanás. Em alguns casos, não está claro qual é a intenção.
afirma que "quase todos os tradutores e intérpretes modernos" de 1 Crônicas 21:1 (no qual satanás ocorre sem o artigo definido) concordam que o versículo contém "o nome próprio de um ser específico designado para o cargo de adversário". Thomas Farrar escreve que "Em todos os três casos, satanás foi traduzido na Septuaginta como diabolos, e no caso de Jó e Zacarias, com ho diabolos (o acusador; o caluniador). Em todas essas três passagens, há um consenso geral entre os estudiosos do Antigo Testamento de que o referente da palavra satanás é um ser angélico".
Na literatura rabínica antiga, Satanás nunca é referido como "o Maligno, o Inimigo, Belial, Mastema ou Beelzebul". Nenhuma fonte talmúdica retrata Satanás como um rebelde contra Deus, um anjo caído ou prevê seu fim. Textos judaicos antigos retratam Satanás como um agente de Deus, um espião, um delator, um promotor da humanidade e até um carrasco. Ele desce à Terra para testar a virtude dos homens e desviá-los, depois sobe ao Céu para acusá-los.
No Livro de Jó, Jó é um homem justo favorecido por Deus. Jó 1:6–8 descreve os "filhos de Deus" () apresentando-se perante Deus: "Filhos de Deus" é uma descrição de 'anjos' como seres celestiais sobrenaturais, "ministros de Yahweh, capazes, sob Sua direção, de intervir nos assuntos dos homens, desfrutando de uma união mais próxima com Yahweh do que a dos homens. Eles aparecem nos livros mais antigos do Antigo Testamento, assim como nos mais recentes... Aparecem na literatura profética e sapiencial, bem como nos livros históricos; aparecem na história primitiva e na mais recente... geralmente aparecem no Antigo Testamento na capacidade de agentes de Deus para os homens; caso contrário, aparecem como a corte celestial de Yahweh. Eles são enviados aos homens para comunicar a mensagem de Deus, destruir, salvar, ajudar, punir. ...Os anjos estão em completa submissão à vontade de Deus... Sempre que aparecem entre os homens, é para executar a vontade de Yahweh."
Deus pergunta a um deles onde esteve. Satanás responde que esteve vagando pela Terra. Deus pergunta, "Você considerou Meu servo Jó?" Satanás acredita que Jó só ama Deus por causa de suas bênçãos, então solicita que Deus teste a sinceridade do amor de Jó por meio do sofrimento, esperando que Jó abandone sua fé. Deus consente; Satanás destrói a família, a saúde, os servos e os rebanhos de Jó, mas Jó se recusa a condenar Deus. No final, Deus devolve a Jó o dobro do que ele perdeu. Esta é uma das duas passagens do Antigo Testamento, junto com Zacarias 3, onde o hebraico (o Adversário) torna-se o grego (o Caluniador) na Septuaginta grega usada pela igreja cristã primitiva.
Um satanás está envolvido no censo do rei Davi, e os ensinamentos cristãos sobre esse satanás variam, assim como a narrativa pré-exílica de 2 Samuel e a narrativa posterior de 1 Crônicas apresentam perspectivas diferentes:
De acordo com alguns ensinamentos, esse termo refere-se a um ser humano que carrega o título satanás, enquanto outros argumentam que se refere, de fato, a um agente sobrenatural celestial, um anjo. Como o satanás é enviado pela vontade de Deus, sua função se assemelha menos ao inimigo diabólico de Deus. Mesmo que se aceite que esse satanás se refira a um agente sobrenatural, não está necessariamente implícito que este seja o Satanás. No entanto, como o papel da figura é idêntico ao do Diabo, ou seja, levar Davi ao pecado, a maioria dos comentaristas e tradutores concorda que o satanás de Davi deve ser identificado com Satanás e o Diabo.
A visão de Zacarias do recém-falecido Josué, o Sumo Sacerdote descreve uma disputa na sala do trono celestial entre Satanás e o Anjo do Senhor (Zacarias 3:1–2). A cena descreve Josué, o Sumo Sacerdote, vestido com trapos imundos, representando a nação de Judá e seus pecados, em julgamento com Deus como juiz e Satanás como promotor. Yahweh repreende Satanás e ordena que Josué receba roupas limpas, representando o perdão de Deus pelos pecados de Judá. Goulder (1998) vê a visão como relacionada à oposição de Sambalate. Novamente, Satanás age de acordo com a vontade de Deus. O texto implica que ele funciona tanto como acusador quanto como executor de Deus.
Identificado com o Diabo Algumas partes da Bíblia, que originalmente não se referem a Satanás, foram interpretadas retroativamente como referências ao Diabo.
A serpente miniatura|O Jardim do Éden com a Queda do Homem por Jan Brueghel, o Velho e Pieter Paul Rubens, c. 1615, retratando Eva alcançando o fruto proibido ao lado do Diabo retratado como uma serpente.|200x120px Gênesis 3 menciona a serpente no Jardim do Éden, que tenta Adão e Eva a comerem o fruto proibido da árvore do conhecimento do bem e do mal, causando sua expulsão do Jardim. Deus repreende a serpente, declarando: "Porei inimizade entre você e a mulher, e entre sua descendência e a dela; ele ferirá sua cabeça, e você ferirá seu calcanhar" (Gênesis 3:14–15). Embora o Livro do Gênesis nunca mencione Satanás, os cristãos tradicionalmente interpretaram a serpente no Jardim do Éden como o Diabo devido a Apocalipse 12:9, que descreve o Diabo como "aquela serpente antiga chamada Diabo, ou Satanás, aquele que engana o mundo inteiro; foi lançado à Terra com todos os seus anjos." Este capítulo é usado não apenas para explicar a queda da humanidade, mas também para lembrar o leitor da inimizade entre Satanás e a humanidade. É ainda interpretado como uma profecia sobre a vitória de Jesus sobre o Diabo, com referência ao filho de uma mulher, ferindo a cabeça da serpente.
Lúcifer miniatura| por (, Liège, Bélgica).|245x245px A ideia de anjos caídos era familiar no pensamento hebraico pré-cristão, presente no Livro dos Vigilantes, segundo o qual anjos que engravidaram mulheres humanas foram expulsos do céu. O mito babilônico/hebraico de uma estrela ascendente, como a personificação de um ser celestial que é derrubado por tentar ascender aos planos superiores dos deuses, também é encontrado na Bíblia (Isaías 14:12–15), foi aceito pelos primeiros cristãos e interpretado como um anjo caído.
Áquila de Sinope deriva a palavra , o nome hebraico para a estrela da manhã, do verbo , que significa 'lamentar'. Essa derivação foi adotada como um nome próprio para um anjo que lamenta a perda de sua antiga beleza. Os Padres da Igreja Cristã — por exemplo, São Jerônimo, em sua Vulgata — traduziram isso como Lúcifer. A equiparação de Lúcifer ao anjo caído provavelmente ocorreu no judaísmo palestino do século I. Os Padres da Igreja relacionaram o portador de luz caído, Lúcifer, ao Diabo com base em uma declaração de Jesus no Evangelho de Lucas (10:18): "Eu vi Satanás cair do céu como um relâmpago."
Em sua obra e em uma homilia sobre o Livro XII, o erudito cristão Orígenes comparou a estrela da manhã Eósforo-Lúcifer ao Diabo. Segundo Orígenes, Helal-Eósforo-Lúcifer caiu no abismo como um espírito celestial após tentar se igualar a Deus. Cipriano (), Jerônimo (, Ambrósio () e alguns outros Padres da Igreja essencialmente subscreveram essa visão. Eles viam a derrubada terrena de um rei pagão da Babilônia como uma clara indicação da derrubada celestial de Satanás. Em contraste, os Padres da Igreja Jerônimo, Cirilo de Alexandria (412–444) e Eusébio () viam na profecia de Isaías apenas o fim enigmático de um rei babilônico.
Querubim no Éden Alguns estudiosos usam o para apoiar a doutrina cristã do Diabo:
Essa descrição é usada para estabelecer características princiPadres do Diabo: que ele foi criado bom como um anjo de alta hierarquia, que viveu no Éden e que se tornou mau por sua própria vontade. Os Padres da Igreja argumentaram que, portanto, Deus não deve ser culpado pelo mal, mas sim o abuso do livre-arbítrio pelo Diabo.
Belial No Antigo Testamento, o termo (), com o significado mais amplo de 'inutilidade', denota aqueles que trabalham contra Deus ou, pelo menos, contra a ordem divina. Em Deuteronômio 13:14, aqueles que tentam as pessoas a adorarem algo além de Yahweh são relacionados a . Em 1 Samuel 2:12, os filhos de Eli são chamados por não reconhecerem Yahweh e violarem os rituais de sacrifício. Em e , aparece no contexto de morte e doença. No Antigo Testamento, tanto Satanás quanto dificultam a vida dos homens em harmonia com a vontade de Deus. é, portanto, outro modelo para a concepção posterior do diabo. Por um lado, tanto Satanás quanto causam dificuldades aos humanos, mas enquanto se opõe a Deus, representa o caos e a morte, e está fora do cosmos de Deus, Satanás, por outro lado, acusa o que se opõe a Deus. Satanás pune o que representa. Diferentemente de Satanás, não é uma entidade independente, mas uma abstração.