J. R. R. Tolkien, escritor de fantasia e filólogo profissional, inspirou-se no poema em Inglês Antigo Beowulf para diversos aspectos de seu legendarium da Terra Média, além de outras . Ele utilizou elementos como nomes, monstros e a estrutura de uma sociedade em uma era heroica. Tolkien emulou o estilo do poema, criando uma e adotando um tom elegíaco. Ele admirava como Beowulf, escrito por um cristão que refletia sobre um passado pagão, assim como ele próprio, incorporava um "grande simbolismo" sem jamais se tornar alegórico. Tolkien buscou ecoar o simbolismo da jornada da vida e do heroísmo individual em O Senhor dos Anéis.

Os nomes de raças, como Ents, Orcs e Elfos, e de locais, como Orthanc e Meduseld, derivam de Beowulf. O homem-urso em O Hobbit foi comparado ao próprio herói Beowulf; ambos os nomes significam "urso", e os dois personagens possuem força extraordinária. Estudiosos compararam alguns dos monstros de Tolkien aos de Beowulf. Seus trolls e Gollum compartilham características com Grendel, enquanto as características de Smaug correspondem de perto às do . Os Cavaleiros de Rohan são distintamente inspirados no Inglês Antigo, e Tolkien utilizou diversos elementos de Beowulf para criá-los, incluindo sua língua, cultura e poesia. Os Valar, deuses semelhantes a divindades, seu paraíso terrestre de Valinor e a que permitia aos Elfos navegarem até lá podem ter origem na passagem de no início do poema.

Contexto

Beowulf é um poema épico em Inglês Antigo, que narra a história de seu herói homônimo, um pagão. Ele se torna rei dos Gautas após livrar , o salão do rei dinamarquês Rodogário, do monstro Grendel, que assolava a região; ele morre ao salvar seu povo de um dragão. A narrativa é contada de forma indireta, com várias digressões em história e lendas, e mantém um tom elegíaco constante, culminando em um. Foi escrito por um poeta cristão, que refletia sobre um passado já distante de seu povo.

J. R. R. Tolkien foi um autor inglês e filólogo especializado em línguas germânicas antigas, com foco em Inglês Antigo, e passou grande parte de sua carreira como professor na Universidade de Oxford. Ele é mais conhecido por seus romances sobre a Terra Média, O Hobbit e O Senhor dos Anéis. Um católico devoto, ele descreveu O Senhor dos Anéis como uma obra "fundamentalmente religiosa e católica", rica em simbolismo cristão.

O estudioso de Tolkien , também filólogo, afirmou que Beowulf foi a obra que mais influenciou Tolkien, entre as diversas fontes que ele utilizou. Ele se valeu do poema de várias formas em seu legendarium da Terra Média: em elementos específicos, como monstros; na cultura do Inglês Antigo, vista no reino de Rohan; no estilo estético de O Senhor dos Anéis, com sua impressão de profundidade e tom elegíaco; e em seu "grande simbolismo".

Povos

Raças de um filólogo

Tolkien utilizou sua expertise filológica em Beowulf para criar algumas das raças da Terra Média. A lista de criaturas sobrenaturais em Beowulf, eotenas ond ylfe ond orcnéas, "ettens e elfos e cadáveres demoníacos", contribuiu para seus Orcs, Elfos e para a alusão a Ettens no nome do lugar "Ettenmoors".. Seus gigantes arbóreos, os Ents, (etimologicamente próximos de Ettens) podem derivar de uma frase em outro poema em Inglês Antigo, , , "trabalho habilidoso de gigantes". Shippey sugere que Tolkien tirou o nome da torre de Orthanc (orþanc) da mesma frase, reinterpretada como "Orthanc, a fortaleza dos Ents".

Personagens

thumb|Estilo Beowulfiano: Bödvar Bjarki transforma-se em urso para lutar, assim como Beorn de Tolkien. Pintura de , 1898.|alt=Bödvar Bjarki, personagem da mitologia nórdica que se transforma em urso

A palavra orþanc aparece novamente em Beowulf, junto com o termo searo na frase , "uma rede astuta costurada, pela habilidade de um ferreiro", referindo-se a uma cota de malha. Tolkien usou searo em sua forma Merciana *saru para o nome do governante de Orthanc, o mago Saruman, cujo nome poderia ser traduzido como "homem astuto", incorporando as ideias de conhecimento sutil e tecnologia ao personagem.

Um personagem especialmente beowulfiano aparece em O Hobbit como ; seu nome originalmente significava "urso", mas passou a significar "homem, guerreiro", dando a Tolkien a oportunidade de criar um homem-urso, capaz de mudar de forma. Um homem-urso, , existe na mitologia nórdica, enquanto é o próprio Beowulf quem Beorn ecoa no poema em Inglês Antigo. O nome "Beowulf" pode ser interpretado como "o Lobo das Abelhas", ou seja, "o Comedor de Mel". Em outras palavras, ele é "o Urso", o homem tão forte que quebra espadas e arranca os braços de monstros com sua força descomunal de urso. Shippey observa que Beorn é feroz, rude e alegre, características que refletem sua enorme autoconfiança interior, um aspecto da coragem heroica do norte.

Monstros

Estudiosos compararam diversos monstros de Tolkien, incluindo seus Trolls, Gollum e Smaug, aos de Beowulf.

Trolls

A primeira luta de Beowulf é contra o monstro Grendel, frequentemente interpretado por estudiosos como uma espécie de troll da mitologia nórdica. Os trolls de Tolkien compartilham características de Grendel, como tamanho e força descomunais, resistência a espadas comuns e preferência pela noite. A estudiosa Christina Fawcett sugere que o "troll rugidor" em O Retorno do Rei reflete o "olho ardente e os gritos terríveis" de Grendel. Observando que Tolkien os compara a feras, descrevendo-os como "avançando a passos largos, rugindo como feras ... berrando", ela nota que eles "permanecem guerreiros sem fala, como Grendel".

Gollum

Gollum, um monstro bem menor na Terra Média, também foi comparado a Grendel, devido à sua preferência por caçar com as mãos nuas e por habitar locais desolados e pantanosos. As várias semelhanças entre esses monstros incluem sua afinidade com a água, isolamento da sociedade e descrição bestial. A estudiosa de Tolkien sugere que Gollum é a figura central de monstro em Tolkien, comparando-o tanto a Grendel quanto ao dragão; ela o descreve como "o hobbit distorcido, quebrado e exilado, cuja forma humana e ganância draconiana combinam os dois tipos de monstro de Beowulf em uma única figura".

+ Comparação de Flieger entre Gollum, Grendel e o dragão de Beowulf Grendel Gollum O dragão de Beowulf Devorador de homens Canibal, come goblins, hobbits se não houver peixes — "Exilado, errante no deserto, da linhagem de Caim" Assassino, exilado — Incapaz de suportar o som de prazer humano com música de harpa Uma pequena parte de sua mente ainda podia apreciar "uma voz gentil ... mas isso ... só tornava a parte má dele mais irritada no final" — — Ganância pelo Anel Ganância por tesouros — Transformado pela ganância pelo anel em uma criatura rastejante, seu nome em Inglês Antigo Smeagol significa "rastejante" (Fafnir transformou-se em dragão para guardar seu ouro e seu anel) — Seu nome para o anel, "Precioso", é Inglês Antigo māþum māþum é o tesouro do dragão

Smaug

Tolkien utilizou o dragão de Beowulf para criar um de seus monstros mais distintivos, o dragão em O Hobbit, Smaug. O dragão de Beowulf é despertado e enfurecido pelo roubo de uma taça de ouro de seu monte de tesouros; ele voa à noite e destrói o salão de Beowulf; é morto, mas o tesouro é amaldiçoado, e Beowulf também morre. Em O Hobbit, o protagonista homônimo Bilbo rouba uma taça de ouro do enorme monte de tesouros do dragão, despertando Smaug, que voa e incendeia Esgaroth; o fascínio pelo ouro é grande demais para o Anão Thorin Escudo de Carvalho, que é morto pouco depois. Por outro lado, o dragão de Beowulf não fala; Tolkien tornou Smaug conversador e astuto. Estudiosos analisaram os paralelos entre Smaug e o dragão sem nome de Beowulf:

{| style="margin-left: auto; margin-right: auto; border: none;" class="wikitable" |+ Comparação de e entre Smaug e o dragão de Beowulf |- !scope="col" width=100px| Elemento da trama !scope="col" width=300px| Beowulf !scope="col" width=275px| O Hobbit |- !scope="row"| Dragãoagressivo | eald uhtsceaða ... hat ond hreohmod ... Wæs þæs wyrmes wig / wide gesyne

"velho devastador do crepúsculo ... ardente e feroz ... a guerra daquele verme foi / amplamente vista" | Smaug ataca ferozmente os Anões, Cidade do Lago |- !scope="row"| Dragãoganancioso por ouro | hordweard

"guardião do tesouro" | Smaug dorme vigilante sobre uma pilha de tesouros |- !scope="row"| Provocandoo dragão | wæs ða gebolgen / beorges hyrde, wolde se laða / lige forgyldan drincfæt dyre.

"estava então furioso / o guardião do túmulo,queria o inimigo / com fogo vingar taça preciosa." | Smaug fica enfurecido quando Bilbo rouba uma taça de ouro |- !scope="row"| Dragãovoando à noite | nacod niðdraca, nihtes fleogeð fyre befangen

<poem>"dragão cruel, voando à noite,envolto em fogo"</poem> | Smaug ataca Cidade do Lago com fogo, à noite |- !scope="row"| Toca do dragãobem protegida | se ðe on heaum hofe / hord beweotode, stanbeorh steapne; stig under læg, eldum uncuð.

"aquele que no alto charneca / guardava o tesouro,túmulo de pedra íngreme / o caminho até ele desconhecido por todos." | Passagem secreta para a toca de Smaug e um monte de tesouros no palácio de pedra sob a Montanha Erebor |- !scope="row"| Ouro do dragãoamaldiçoado | hæðnum horde"um tesouro pagão" | O tesouro provoca a Batalha dos Cinco Exércitos

Cultura de Rohan

Nomes, língua e heroísmo

Tolkien utilizou Beowulf, junto com outras fontes em Inglês Antigo, para diversos aspectos dos Cavaleiros de Rohan. Sua terra, a Marca, é uma variação de Mercia, onde Tolkien viveu, no dialeto merciano *Marc. Seus nomes são diretamente derivados do Inglês Antigo: Éomer e Háma (personagens em Beowulf), Éowyn ("Alegria dos Cavalos"), ("Rei"). O mesmo ocorre com sua língua, com palavras como Éothéod ("Povo dos Cavalos"), Éored ("Tropa de cavalaria") e Eorlingas ("povo de Eorl", cujo nome significa "Senhor [dos Cavalos]", cf. Earl), onde muitas palavras e nomes começam com "cavalo", eo[h].

Há até frases faladas que seguem essa forma. Como observa , "'Westu Théoden hál!' exclamou Éomer" é uma brincadeira erudita: uma forma dialetal de Beowulf ("Que estejas bem, Hrothgar!"), ou seja, Éomer grita "Vida longa ao Rei Théoden!" com um sotaque Merciano. Tolkien usou esse dialeto do Oeste da Inglaterra Antiga porque foi criado nessa região.

O salão de Théoden, Meduseld, é inspirado em Heorot de Beowulf, assim como a maneira como é guardado, com visitantes desafiados repetidamente, mas com cortesia. O telhado de palha dourado de Heorot é descrito na linha 311 de Beowulf, que Tolkien traduz diretamente para descrever Meduseld: "Sua luz brilha longe sobre a terra", representando líxte se léoma ofer landa fela.

As cornetas de guerra dos Cavaleiros de Rohan exemplificam, na visão de Shippey, o "mundo heroico do Norte", como no que ele chama de momento mais próximo de Beowulf a uma eucatástrofe de Tolkien, quando os Geatas de , presos durante a noite, ouvem as cornetas dos homens de chegando para resgatá-los; os Cavaleiros tocam suas cornetas vigorosamente ao chegarem, mudando o rumo da Batalha dos Campos do Pelennor em um momento culminante em O Senhor dos Anéis.

Verso aliterativo

Entre os muitos , há exemplos da habilidade de Tolkien em imitar o verso aliterativo do Inglês Antigo, mantendo rigorosamente a estrutura métrica, que ele descreveu em seu ensaio "Sobre Traduzir Beowulf". O estudioso Mark Hall compara o lamento de Aragorn por Boromir ao enterro naval de Scyld Scefing em Beowulf: