Oleksiy Pokropovich Berest (; Vila de Horyaystivka, distrito de Lebedynsky, Província de Carquive, 9 de março de 1921 - Rostóvia do Dom, RSFS da Rússia, 4 de novembro de 1970) foi um Tenente do Exército Vermelho e participante da Grande Guerra Patriótica. Recebeu postumamente o título de Herói da Ucrânia em 2005, e em 2025 o título de Herói da Federação da Rússia.
Durante a tomada ao Reichstag, foi sob a liderança de Oleksiy que Mikhail Egorov e Meliton Kantaria, com apoio dos soldados da companhia de Ilia Sianov, cumpriram a missão de içar a Bandeira da Vitória no telhado do Reichstag em Berlim. Diferente de Egorov e Kantaria, Berest não foi condecorado com o título de Herói da União Soviética, apesar de ter sido formalmente indicado. No entanto, devido a uma falha burocrática nos documentos de recomendação, que continham erros graves como o ano de nascimento incorreto, identificação errada da unidade militar e omissões de condecorações anteriores, a indicação foi rejeitada. Em 2025, a justiça foi restaurada: por decreto do presidente da Rússia, Vladimir Putin, o título de Herói da Federação da Rússia foi concedido postumamente a Oleksiy Berest.
Biografia Oleksiy nasceu em 9 de março de 1921(embora algumas fontes incorretamente mencionem 1919) na vila de Horyaystivka, na então Província de Carquive, em uma família pobre. Seu pai, Prokop Nykyforovytch Berest, era operário e marceneiro, tornando-se camponês após 1917; faleceu em 1933. Sua mãe, Khrystyna Vakumivna Berest, dona de casa e depois camponesa coletiva a partir de 1931, morreu no mesmo ano. A família teve dezesseis filhos.
Aos 12 anos, Oleksiy ficou órfão junto com oito irmãos e irmãs devido à morte dos pais durante o Holodomor de 1932–1933. Por um tempo, viveu como menor abandonado e depois foi internado em um orfanato. Completou sete anos escolares e, entre abril e agosto de 1937, trabalhou como tratorista na MTS de Tchupakhivka, no distrito de Okhtyrka. De abril de 1938 a setembro de 1939, atuou como expedidor de suprimentos na Fábrica n.º 183 em Carquive.
Em outubro de 1939, alistou-se voluntariamente no Exército Vermelho e participou da Guerra Soviético-Finlandesa.
Durante a Grande Guerra Patriótica, Oleksiy percorreu o caminho de soldado raso até vice-comissário político do batalhão no 756.º Regimento de Fuzileiros da 150.ª Divisão de Rifles. Em março de 1942, ingressou no Partido Comunista.
No dia 30 de abril de 1945, sob ordens do coronel F. M. Zinchenko, comandante do 756.º Regimento de Fuzileiros e primeiro comandante do Reichstag, o tenente Oleksiy Berest liderou a missão de içar a bandeira do Conselho Militar do 3.º Exército de Choque sobre a cúpula do edifício do Reichstag. Na madrugada de 2 de maio, disfarçado com o uniforme de um coronel soviético, Oleksiy negociou pessoalmente a rendição do restante do guarnição alemã no Reichstag.
Por sua "coragem e bravura excepcionais demonstradas em combate", foi indicado em 3 de agosto de 1946 para receber o título de Herói da União Soviética. No entanto, em 22 de agosto de 1946, recebeu apenas a Ordem do Estandarte Vermelho.
Após a guerra, Berest atuou como organizador partidário de um batalhão de artilharia independente e secretário do comitê do partido do 31.º Batalhão de Comunicações Independente.
Em janeiro de 1946, em Rostov-do-Don, casou-se com Liudmila Fiodorivna Yevseeva, uma enfermeira de 19 anos que ele conheceu enquanto se tratava em um hospital militar da cidade, onde havia sido internado com suspeita de tifo após visitar suas irmãs na vila natal de Horyaystivka, no Oblast de Sumy. No dia seguinte ao casamento, Oleksiy voltou ao serviço na Alemanha, levando Liudmila com ele clandestinamente em um trem, atravessando fronteiras ilegalmente.
Segundo uma versão, para silenciá-lo e afastá-lo de qualquer destaque ou apoio, foi emitida uma ordem acusando-o de ter uma doença venérea. A ideia seria retirá-lo de cena durante as comemorações do primeiro aniversário da Vitória. A ordem nº 209 do 3.º Exército de Choque, datada de 23 de abril de 1946, dizia:
"Os seguintes comissários políticos são dispensados de suas funções por se retirarem para tratamento prolongado em hospital especial devido à infecção por sífilis:
... Tenente júnior Oleksiy Prokopovytch Berest — organizador do partido da 652.ª Divisão de Reconhecimento Independente do 7.º Corpo de Fuzileiros."
No dia seguinte, o subcomandante político do 303.º Corpo de artilharia, tenente-coronel Rybin, respondeu ao comandante político do 7.º corpo, coronel Bordovski:
"Informo que o tenente Oleksiy Prokopovytch Berest, organizador do partido do 652.ª Divisão do 303.º Corpo de Artilharia, não contraiu nenhuma doença venérea durante seu tempo de serviço na brigada. Em janeiro de 1946, durante sua licença, foi diagnosticado com tifo e tratado no hospital militar de Rostóvia do Dom, onde se casou com uma enfermeira. Ao retornar à unidade, apresentou atestado confirmando o tratamento de tifo."
Em 1948, nasceu a filha do casal, Irina, na cidade de Sebastopol.
Naquele mesmo ano, Berest deixou o serviço militar, onde atuava como vice-chefe político do centro de comunicações da Frota do Mar Negro, em Sebastopol. De acordo com os registros oficiais, foi dispensado por “bigamia”. Em inquérito realizado em 11 de agosto de 1948, concluiu-se que o tenente Berest, casado oficialmente desde 16 de setembro de 1939 com Ielena Akimivna Kotenko, contraiu novo matrimônio com Liudmila Fiodorovna Ievseieva em 8 de janeiro de 1946, sem se divorciar da primeira esposa.
Decidiu-se levá-lo a julgamento perante o tribunal de honra dos oficiais subalternos da seção de comunicações da Frota do Mar Negro. Seu comandante escreveu uma avaliação oficial:
"Bebe com subordinados, toma dinheiro emprestado de sargentos sob seu comando, se recusa a frequentar a Universidade de Marxismo-Leninismo e já demonstrou insatisfação com dificuldades econômicas."
Após ser dispensado das Forças Armadas, Berest mudou-se para a terra natal de sua esposa, Liudmila Fidorovna — o vilarejo de Pokrovske, no distrito de Neklinovski, Oblast de Rostóvia. Trabalhou como presidente da Sociedade Voluntária de Apoio à Marinha no distrito Proletarski, vice-diretor de uma Estação de Máquinas e Tratores (MTS) em Orlovski, diretor político de outra MTS e depois como diretor do departamento de cinematografia de Neklinovski. Nesse último cargo, foi acusado de desvio de recursos e, apesar de testemunhos em sua defesa, foi condenado em 14 de abril de 1953 a 10 anos de prisão. Pela anistia de 27 de março de 1953, a pena foi reduzida à metade.
Após ser libertado antes do tempo — três anos e dois meses depois da prisão(ou, segundo outra versão, dois anos e seis meses), Oleksiy voltou a Rostóvia do Dom, no povoado de Frunze, em dezembro de 1955. Foi totalmente reabilitado, readmitido no Partido Comunista e teve sua ficha criminal anulada.
Nos anos seguintes, trabalhou em diversos empregos simples e manuais: foi carregador na moagem de grãos nº 3 (1955–1956), operário de laminação numa fundição da Glavprodmash (1956–1959), jateador, transportador e mecânico na fundição da Rostselmash (1959–1965), carregador e expedidor na cervejaria Zaria (1965–1966), montador na Fábrica n.º 1 (1966), expedidor no entreposto do Segundo Truste de Refeitórios (1966–1967), vice-chefe do refeitório n.º 68 (1967–1969), mecânico de caldeira na unidade DU-41 (1969) e, por fim, carregador do setor de vendas da Fábrica de Doces de Rostóvia (1969–1970).
Em 1960, tornou-se personagem do conto Coronel Berest, de Vasili Subbotin, que romantizava sua figura como oficial heroico. Também teve sua história contada em um ensaio de Igor Bondarenko, publicado na revista Don em 1961.
Oleksiy faleceu heroicamente em 3 de novembro de 1970, ao salvar uma menina que ia ser atropelada por um trem expresso Moscou–Bacu. A ambulância demorou três horas para chegar; ele morreu por volta das 3h da manhã de 4 de novembro no hospital.
Está enterrado no Cemitério Alexandrovski, distrito Proletarski de Rostóvia do Dom, onde há uma placa com os dizeres: "Participante da tomada do Reichstag".
Em 31 de outubro de 1999, o Departamento Geral de Recursos Humanos, junto ao Departamento de Educação do Ministério da Defesa da Rússia, solicitou, em caráter excepcional, que fosse analisada a concessão póstuma do título de Herói da Federação da Rússia a Oleksiy Berest. No entanto, em 2003, a comissão responsável rejeitou o pedido, argumentando que Berest já havia sido condecorado com altas honrarias estatais: a Ordem da Estrela Vermelha (18 de março de 1945) e a Ordem da Guerra Patriótica de 1.ª classe (19 de maio de 1945).
Já em 6 de maio de 2005, por seu heroísmo e coragem demonstrados durante a Segunda Guerra Mundial — especialmente na Batalha de Berlim e na colocação da Bandeira da Vitória sobre o Reichstag —, Berest recebeu postumamente o título de Herói da Ucrânia, por decreto presidencial n.º 753/2005 assinado por Viktor Iushchenko, junto com a comenda da Estrela de Ouro.
Prêmios
Ordem do Estandarte Vermelho Ordem da Guerra Patriótica de 1.ª classe Ordem da Estrela Vermelha O título de Herói da Ucrânia com a condecoração da Ordem da Estrela Dourada (6 de maio de 2005, postumamente) ─ "pela coragem militar na Grande Guerra Patriótica 1941–1945, coragem pessoal e heroísmo demonstrados na operação de Berlim e na instalação da Bandeira da Vitória sobre o Reichstag" Medalhas O título de Herói da Federação da Rússia (17 de julho de 2025, postumamente) ─ "por coragem, bravura e abnegação demonstradas na luta contra os invasores nazista-fascistas durante a Grande Guerra Patriótica 1941–1945"
Memória
Rússia
Em 6 de maio de 1998, Saji Umalatova assinou um decreto do autoproclamado Presidium Permanente do Congresso dos Deputados do Povo da URSS. O texto era breve, como a maioria das decisões com que esse órgão, criado por iniciativa própria em março de 1992 após a dissolução do Soviete Supremo da URSS, concedia condecorações: “Pelo heroísmo e coragem pessoal demonstrados na luta contra os invasores nazistas durante a Grande Guerra Patriótica, conceder postumamente a Oleksiy Prokopovich Berest o título de Herói da União Soviética.”
Oblast de Rostov Em Rostóvia do Dom, uma rua no distrito de Pervomaiski e a Escola de Ensino Médio n.º 7 no distrito Proletarski foram nomeadas em homenagem a Oleksiy Berest. Na entrada principal da fábrica Rostselmash foi instalada uma placa memorial, e dentro da fábrica há um busto do herói, obra do escultor Mikhail Demianenko. O museu da fábrica abriga materiais sobre Berest. Outra placa foi instalada na casa onde ele viveu seus últimos anos. Um dos 16 relevos do complexo “Cidade da Glória Militar”, próximo ao aeroporto de Rostóvia do Dom e inaugurado em 6 de maio de 2010, é dedicado a Berest. Nele estão retratados Berest, o Reichstag derrotado e a estação de Selymash, onde ele morreu salvando uma criança dos trilhos.
Em 7 de maio de 2011, foi inaugurada uma estrela com seu nome na “Calçada da Fama” de Rostóvia do Dom. Na vila de Pokrovskoie, distrito de Neklinovski, onde Berest viveu, a praça central e uma rua levam seu nome. Em 6 de maio de 2016, uma escultura de bronze com cinco metros de altura foi inaugurada em sua homenagem na praça da 353.ª Divisão de Fuzileiros em Rostóvia do Dom. O escultor foi Anatoli Sknarin. Em 9 de março de 2021, data do centenário de nascimento de Berest, foi instalada uma placa memorial na estação Selymash.
Moscou
Em 21 de dezembro de 2010, na Colina Poklonnaia, em Moscou, foi inaugurado, com a presença de Vladimir Putin, o monumento "Na luta contra o fascismo estivemos juntos", dedicado a todos os povos que derrotaram o nazismo. O monumento é um análogo simbólico (não uma cópia exata) do Memorial da Glória Militar em Cutáissi, demolido em 2009 por iniciativa de Mikheil Saakashvili. Na parte do monumento que representa a tomada ao Reichstag, há uma escultura de Oleksiy Berest.
Beco da Glória Russa