Morte e imortalidade na Terra Média é um tema recorrente na obra de J. R. R. Tolkien. Ele afirmou que o "verdadeiro tema" de O Senhor dos Anéis era "Morte e Imortalidade". Na Terra Média, os Homens são mortais, enquanto os Elfos são imortais. Uma de suas histórias, O Conto de Aragorn e Arwen, explora a escolha voluntária da morte por amor, quando uma Elfa imortal se apaixona por um Homem mortal. Tolkien revisitou diversas vezes o da tumba montanhosa, que contém tesouros e mortos, frequentemente palco de conflitos. Ele conduziu vários personagens malignos de O Senhor dos Anéis a um fim ardente, como Gollum, os Nazgûl, o Senhor do Escuro Sauron e o mago maligno Saruman, enquanto em O Hobbit, o dragão Smaug é morto. Essas destruições contrastam com as mortes heroicas de dois líderes dos povos livres, de Rohan e Boromir de Gondor, refletindo o ideal medieval inicial da . Apesar desses , a obra contém indícios de cristianismo, como alusões à Ressurreição de Cristo, exemplificada quando o Senhor dos Nazgûl, crendo-se vitorioso, autoproclama-se a Morte, apenas para ser respondido pelo canto de um galo. Há também sugestões de que a terra élfica de Lothlórien representa um Paraíso terrestre. Estudiosos observaram que Tolkien, ao longo de sua carreira, passou de uma orientação voltada para temas pagãos para uma teologia mais cristã.
Contexto
J. R. R. Tolkien foi um estudioso da literatura inglesa, filólogo e medievalista com interesse em línguas e poesia da Idade Média, especialmente da Inglaterra anglo-saxã e do norte da Europa. Seu conhecimento profissional de Beowulf, que narra um mundo pagão com um narrador cristão, . Sua intenção de criar o que foi chamado de "" levou-o a construir não apenas histórias, mas um mundo completo, a Terra Média, com línguas, povos, culturas e história. Entre estavam sua fé católica romana, línguas e literaturas medievais, incluindo a mitologia nórdica. Ele é mais conhecido como autor das obras de alta fantasia O Hobbit e O Senhor dos Anéis, ambas ambientadas na Terra Média.
Um tema central
"Fuga da imortalidade"
Tolkien expressou sua visão sobre "Morte e Imortalidade" em O Senhor dos Anéis numa carta de 1956; e descrevem esse tema como a "Fuga da Imortalidade":
O estudioso de fantasia Charles W. Nelson observa que, à primeira vista, esse tema pode parecer surpreendente, dado o destaque de outros temas como "lealdade, amor, [e] a importância da compaixão e do altruísmo". Contudo, ele destaca que, além das grandes batalhas, há "cenas intensas de mortes específicas que impressionam o leitor pelo impacto". Ele cita como exemplos a reação de Sam Gamgee à morte de um guerreiro em Ithilien e a despedida "comovente" de Bilbo de Thorin enquanto o líder anão morre. Argumenta também que um evento central em O Hobbit é a morte do dragão Smaug, enquanto o romance apresenta os três trolls transformados em pedra e a morte de muitos goblins e seu Rei. Quanto a O Senhor dos Anéis, Nelson aponta que os mortos estão bem representados pelas, os Mortos que Aragorn lidera a partir das Montanhas Brancas, os elfos e homens mortos que Frodo vê nos Pântanos Mortos com suas velas misteriosas, e os Cavaleiros Negros, que estão entre os mortos-vivos". As mortes de personagens principais, como Boromir, Denethor, Gollum, Saruman, Sauron, Théoden e , formam "cenas significativas", enquanto Gandalf morre e retorna dos mortos.
A mortalidade é confrontada no primeiro capítulo de O Senhor dos Anéis, quando Bilbo Bolseiro declara que precisa de "férias, férias muito longas [...] Provavelmente férias permanentes: não espero retornar". Giovanni Carmine Costabile comenta que Bilbo se refere a ir para Valfenda descansar, mas que isso também é uma metáfora para a morte.
A imortalidade também é representada de várias formas em O Senhor dos Anéis. Os Elfos são imortais, enquanto outras raças, como os Anões e os Ents, têm longa vida. Há, como Nelson afirma, "um sistema complexo de e moradas eternas" para quando membros das várias raças deixam a Terra Média. E o Um Anel tenta e corrompe, em parte, por sua promessa de imortalidade.
Homens e Elfos
A medievalista Verlyn Flieger escreve que ninguém sabe para onde os Homens vão quando morrem e deixam a Terra Média, e que o mais próximo que Tolkien chegou de abordar essa questão foi em seu ensaio . Lá, "após especular que, como 'contos de fadas são feitos por homens, não por fadas', eles devem lidar com o que ele chamou de Grande Fuga, a fuga da morte. Ele prosseguiu com a singular afirmação de que 'as histórias humanas dos elfos são, sem dúvida, cheias da Fuga da Imortalidade'." Flieger sugere que duas das "histórias humanas" dos Elfos de Tolkien realmente focam nesse tipo de fuga, o e o Conto de Aragorn e Arwen, onde, em ambos os casos, uma meio-elfa escapa da imortalidade. O estudioso de Tolkien comenta que "os temas da Fuga da Morte e da Fuga da Imortalidade são partes vitais de toda a mitologia de Tolkien". Em uma transmissão de televisão da BBC em 1968, Tolkien citou a filósofa francesa Simone de Beauvoir e descreveu a inevitabilidade da morte como a "mola principal de O Senhor dos Anéis".
No Conto de Aragorn e Arwen, Tolkien exemplifica esse tema, quando a Elfa Arwen se apaixona por um Homem mortal, Aragorn, e, apesar da oposição de seu pai, eventualmente se casa com ele, renunciando à sua imortalidade no processo. O criador Ilúvatar oferece a Aragorn o "dom" de escolher o momento de sua morte; o estudioso John D. Rateliff contrastou isso com a forma como os , sendo inevitavelmente arrastados por ele.
Os Elfos de Tolkien não envelhecem. Eles podem se recuperar de ferimentos que seriam fatais para um Homem, mas podem ser mortos em batalha. Os espíritos dos Elfos mortos vão para os Salões de Mandos em Valinor, uma espécie de Paraíso terrestre, para uma vida após a morte. Após um período de descanso que serve como "purificação", seus espíritos são revestidos de corpos idênticos aos antigos. Se não morrem em batalha ou acidente, os Elfos eventualmente se cansam da Terra Média e desejam ir para Valinor; muitos partem dos Portos Cinzentos, onde Círdan, o Construtor de Navios, vive com seu povo. Com o tempo, todos os Elfos que permanecem na Terra Média passam por um processo de "esvaecimento", no qual seus espíritos imortais dominam e "consomem" seus corpos, tornando suas formas corporais invisíveis aos olhos mortais, exceto para aqueles a quem desejam se manifestar.
A situação com os Anões de Tolkien é menos clara. Em O Hobbit, o moribundo Thorin diz: "Vou agora para os salões de espera sentar-me ao lado de meus pais, até que o mundo seja renovado". Douglas Anderson, comentando em , observa que isso pode refletir as crenças dos próprios Anões – que eles tinham uma vida após a morte semelhante à dos Elfos, mas que isso não está de acordo com o que Tolkien escreveu em O Silmarillion ou em outras partes de seu legendário.
Lothlórien: um paraíso terrestre
Quando a exausta Sociedade do Anel chega à idílica terra élfica de Lothlórien, descrita como uma terra "sem mácula", ela precisa atravessar dois rios. Shippey explica que, inicialmente, os membros da Sociedade lavam as impurezas da vida comum ao vadear o rio Nimrodel. Ele compara esse lugar perfeito ao Paraíso terrestre descrito pelo sonhador no poema em inglês médio Pearl. Em seguida, a Sociedade deve cruzar uma ponte de corda sobre um segundo rio, o Silverlode, do qual não podem beber nem tocar, e que o maligno Gollum não consegue atravessar. Shippey questiona a que lugar eles teriam chegado: poderiam estar "como se estivessem mortos"? Ele observa que a Sociedade "passa por uma espécie de morte para chegar lá", destacando que a proibição de tocar a água parece carregar um significado especial. Os viajantes também percebem que em Lothlórien. Ele comenta que:
Shippey, no entanto, ressalva que essa sugestão é contrabalançada pela praticidade terrena de Sam Gamgee, que trata os rios como "obstáculos táticos, não símbolos de algo mais". Ainda assim, ele afirma que a sugestão está presente, permitindo que a passagem, e o romance como um todo, funcione simultaneamente em múltiplos níveis da classificação de Northrop Frye dos modos literários.
Temas nórdicos
Tumbas montanhosas
Tolkien frequentemente adapta o motivo nórdico da tumba montanhosa. A medievalista escreve que, embora Tolkien não siga exatamente o modelo nórdico, "suas montanhas tendem a abrigar os mortos e incluir cenários onde tesouros são encontrados e batalhas ocorrem".
+Análise de Marjorie Burns sobre a natureza nórdica das montanhas da Terra-médiaMontanhaSepultamentoTesouroCombateMontanha SolitáriaThorinTesouro do dragão SmaugBatalha dos Cinco ExércitosMoria(sob o Dwimorberg)BalinMithrilSociedade vs Orcs, Trolls e o BalrogMontanha da PerdiçãoGollumO Um AnelFrodo e Sam vs GollumColinas dos TúmulosUm príncipe de ArnorTesouro da criatura tumularFrodo vs braço desencarnado;Tom Bombadil vs Wight do Túmulo
Destruição dos adversários
Burns escreve que diversos personagens monstruosos ou malignos na Terra-média morrem de maneira que remete aos "após-andantes" [mortos-vivos] das sagas nórdicas antigas, sendo completamente eliminados pelo fogo. Gollum, segundo ela, é "um ladrão, assassino de parentes, acumulador de tesouros, avesso ao sol, habitante subterrâneo que deveria estar morto", semelhante a criatura tumular. Como Gollum declara: "Estamos perdidos, perdidos [...] Sem nome, sem propósito, sem o Precioso, nada. Apenas vazios. Apenas famintos; sim, estamos famintos". Flieger sugere que Gollum é a figura central de monstro em Tolkien, comparando-o tanto a Grendel quanto ao , "o hobbit retorcido, quebrado e exilado, cuja forma humana e ganância draconiana combinam os dois tipos de monstro de Beowulf em uma única figura". Burns comenta que Gollum possui outros atributos dos mortos-vivos da mitologia nórdica: força sobrenatural, exigindo confronto físico; ele pode parecer negro, mas tem pele "branco-óssea"; e é destruído pelo fogo, o último recurso para "deter os mortos inquietos". De modo semelhante, os Nazgûl, já espectros, são destruídos ao mesmo tempo que o Um Anel, ardendo em seu voo final, "disparando como raios flamejantes" e terminando em "ruína ardente" ao serem consumidos. Burns afirma que Tolkien cria "um padrão claro" para personagens "que tomam mais do que lhes é devido e que se aliaram à morte", citando Sauron, Saruman e Denethor como exemplos que encontram uma "destruição final e merecida".
+ Análise de Marjorie Burns sobre as mortes vivas e fins ardentes de personagens malignos na Terra Média Personagem maligno Ações Morte Sauron Cria o Um Anel para dominar a Terra Média; usa-o para construir Mordor e a Torre Escura; torna-se o "Necromante", comunicando-se com os mortos "Praticamente indestrutível": desfeito pelo fogo, sua sombra dissipadaSaruman Imitador de Sauron; cria um exército em Isengard, reside na torre de Orthanc; aliou-se à morte Como Maia, deveria ser imortal; transforma-se em "névoa cinzenta [...] como fumaça de um fogo"; é levado pelo ventoVive na cidade moribunda de Minas Tirith; planeja morrer, matando seu único filho restante, , com ele Morre queimado em uma pira funerária, segurando seu mágico
Mortes heroicas