Translocação é a ação humana de mover um organismo de uma área e liberá-lo em outra. No contexto da conservação da vida selvagem, seu objetivo é melhorar o estado de conservação do organismo translocado ou restaurar a função e os processos do ecossistema no qual o organismo está sendo introduzido.

Os dois principais objetivos da translocação são a restauração populacional e a introdução para conservação.Guidelines for reintroductions and other conservation translocations (PDF). IUCN. Acessado em 08 de abril de 2025. A restauração populacional inclui reforçar populações existentes e a reintrodução de populações em áreas onde elas desapareceram. A introdução para conservação envolve a colonização assistida de organismos em áreas completamente novas e a substituição ecológica de organismos em novas áreas para preencher um papel vago no ecossistema.

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) cataloga projetos de translocação e cria diretrizes extensas para seu planejamento e execução em todo o mundo.Global conservation translocation perspectives (2021): Case studies from around the globe (PDF). IUCN. Acessado em 08 de abril de 2025.

Visão geral A translocação pode ser uma estratégia de manejo eficaz e um tema importante na biologia da conservação, mas, apesar de sua popularidade, as translocações são empreendimentos de alto custo com um histórico de falhas. Ela pode reduzir o risco de extinção ao aumentar a distribuição de uma espécie, incrementar os números em uma população crítica ou estabelecer novas populações.Rout, T. M., C. E. Hauser e H. P. Possingham. (2007) Optimal translocation strategies for threatened species. http://www.mssanz.org.au/modsim05/papers/rout.pdf. 2007. Acessado em 08 de abril de 2025. A translocação também pode melhorar o nível de biodiversidade no ecossistema.

A translocação pode ser cara e frequentemente está sujeita ao escrutínio público, particularmente quando a espécie envolvida é carismática ou percebida como perigosa (por exemplo, a reintrodução de lobos). A translocação como ferramenta é usada para reduzir o risco de uma catástrofe para uma espécie com uma única população, melhorar a heterogeneidade genética de populações separadas de uma espécie, auxiliar na recuperação natural de uma espécie ou restabelecer uma espécie onde barreiras possam impedi-la de fazê-lo naturalmente. Também é usada para mover características ecológicas para fora do caminho do desenvolvimento.

Várias espécies de plantas criticamente ameaçadas no sudoeste da Austrália Ocidental foram consideradas para translocação ou testadas. A Grevillea scapigera é um desses casos, ameaçada por coelhos, doenças fúngicas e habitat degradado. O marsupial mais raro do mundo, o Potorous gilbertii, foi translocado com sucesso para ilhas remotas na Austrália Ocidental como "populações de seguro".

A translocação é uma ferramenta de conservação tradicional, embora raramente usada. No entanto, neste século de rápidas mudanças climáticas, ela foi recentemente reformulada como migração assistida de espécies estritamente endêmicas, criticamente ameaçadas, que já estão enfrentando (ou em breve enfrentarão) mudanças climáticas além de seus níveis de tolerância. Dois exemplos de espécies relíquias criticamente ameaçadas para as quais projetos de migração assistida já estão em andamento são a tartaruga Pseudemydura umbrina da Austrália e uma árvore conífera subcanópica nos Estados Unidos chamada Torreya taxifolia.

Tipos

Restauração populacional

Reforço O reforço é a introdução e integração deliberada de um organismo em uma área onde sua espécie já está estabelecida. Esse modo de translocação é implementado em populações cujos números caíram abaixo de níveis críticos, tornaram-se perigosamente endogâmicas ou que precisam de imigração artificial para manter a diversidade genética.IUCN Commission on Environmental Policy, Law and Administration. The IUCN position statement on translocation of living organisms : introductions, re-introductions and re-stocking (PDF). IUCN, 04 September 1987 Antes de realizar o reforço de uma população, a causa raiz do declínio populacional deve ser abordada, para que o esforço não seja desperdiçado. Outras considerações notáveis incluem avaliar a capacidade do ambiente de sustentar a população desejada e garantir que os indivíduos translocados tenham uma composição genética diversa e sejam de uma área climática ou ecológica semelhante. Os benefícios do reforço incluem um aumento na diversidade genética, nos tamanhos populacionais e a redução do efeito Allee. Infelizmente, o reforço também apresenta uma série de efeitos prejudiciais, que foram descobertos por pesquisas recentes. Algumas preocupações envolvem especificamente mudanças comportamentais e morfológicas na população. As mudanças comportamentais incluem respostas reduzidas contra predadores, alta agressividade na competição por recursos, reduzido sucesso reprodutivo e dificuldade em encontrar habitats adequados durante a dispersão. As mudanças morfológicas incluem saúde dental alterada, dificuldades de digestão devido a dietas não cativas e imunidade reduzida contra predadores. Junto com essas mudanças, a propagação de doenças representa problemas adicionais. À medida que indivíduos cativos começam a se reproduzir com indivíduos selvagens, genes incapazes de resistir a doenças selvagens podem se espalhar pela população, levando a alta mortalidade quando as doenças surgem.

Reintrodução A reintrodução é o processo intencional de restabelecer um organismo em um ecossistema anteriormente ocupado por essa espécie. Indivíduos reintroduzidos podem ser capturados na natureza e translocados para a nova área ou podem vir de programas de reprodução em cativeiro em zoológicos, santuários de vida selvagem e organizações semelhantes. O objetivo da reintrodução é criar uma população viável, de vida livre e reprodutivamente sustentável que ajudará a restaurar seu ambiente. Múltiplos desafios surgiram com as reintroduções, principalmente em relação à genética e características da história de vida. Pesquisas que avaliam essas preocupações com a reintrodução tendem a se concentrar principalmente na genética. A preocupação envolvendo genética gira em torno de indivíduos reintroduzidos não terem características localmente selecionadas, que a população extinta provavelmente tinha. Em relação às características da história de vida, a maioria das espécies reintroduzidas está ameaçada, e o conhecimento sobre as características da história de vida de espécies ameaçadas tende a ser limitado. Saber quando a espécie atinge a maturidade sexual, quantos filhotes ela terá, sua expectativa de vida média e mais, são vitais para o sucesso desses programas. Frequentemente, a eficácia das reintroduções também é questionada devido à falta dessas considerações e ao monitoramento negligenciado após a liberação.

Introdução para conservação

Colonização assistida A colonização assistida é o processo de liberar deliberadamente organismos ameaçados além de seu habitat nativo para evitar a extinção de sua espécie. Esse processo de criação de "populações de seguro" é usado principalmente quando a espécie enfrenta ameaças atuais ou futuras e a prevenção ou proteção contra elas não é considerada viável. Um dos principais objetivos dessas populações é preservar aspectos das populações que seriam perdidos se capturados para reprodução em cativeiro. Um dos principais aspectos perdidos nessas populações é a diversidade genética, pois as pressões seletivas não estão mais presentes. Essa forma de translocação pode mover organismos para áreas próximas ao seu alcance nativo ou movê-los a grandes distâncias para áreas separadas por não-habitats. Há muitos exemplos de colonização assistida que se mostraram bem-sucedidos, mas há vozes que desafiam a eficácia desse processo, destacando possíveis consequências não intencionais. A introdução dessas espécies pode alterar processos ecossistêmicos, interações ecológicas entre organismos, diminuir a biodiversidade, causar hibridização e, em alguns casos, até levar outras espécies à extinção.

Substituição ecológica A substituição ecológica é o processo de liberar deliberadamente organismos além de seu habitat nativo para cumprir uma função ecológica que foi desocupada em um ambiente. Se uma espécie integrante de um ecossistema foi perdida devido à extinção, uma espécie relacionada será colocada para cumprir o mesmo papel e restabelecer a função no ecossistema. Essas espécies geralmente variam de uma subespécie relacionada a outra espécie dentro do mesmo gênero. Um exemplo disso são os serviços ecológicos que os herbívoros fornecem. Além de consumir plantas, os herbívoros também espalham sementes e proporcionam distúrbios para que novas plantas cresçam, como visto com as tartaruga-das-galápagos na Ilha Pinta. Se um herbívoro primário é perdido, o ecossistema sofreria muito, pois as plantas consumidas assumiriam o controle devido à falta de regulação. O processo de substituição ecológica é usado como uma forma de conservação para manter ecossistemas saudáveis, mas a substituição ecológica não intencional também pode ocorrer por meio de espécies invasoras. Se um organismo invasor é introduzido em uma área que contém uma espécie estreitamente relacionada, o organismo invasor pode assumir ecologicamente o papel da espécie nativa.

Não orientado para conservação

Remoção de incômodos As remoções de incômodos envolvem a translocação de indivíduos considerados incômodos após entrarem em conflito com humanos em uma área específica. À medida que a população humana continua a crescer e o desenvolvimento se expande para áreas anteriormente selvagens, os conflitos entre humanos e animais continuarão a aumentar. Esses conflitos variam de herbívoros consumindo plantas em paisagens urbanas e agricultura a carnívoros caçando animais de estimação, gado ou atacando humanos. Métodos anteriores de controle desses conflitos eram por meio do controle letal dos animais incômodos, mas as práticas mudaram para translocações. Muitos problemas surgiram com tais translocações, pois há uma falta de segurança científica, já que essas translocações não ocorrem por objetivos de conservação, mas por necessidades humanas.

Introduções Artigo principal: Espécie introduzida

As introduções envolvem a translocação intencional ou acidental de espécies além de seu alcance nativo. Após uma introdução, o animal é considerado uma espécie não nativa nessa área. Se essa nova espécie não prejudicar seu novo ambiente, permanecerá como uma espécie não nativa, mas uma vez que a espécie introduzida começa a causar danos às funções naturais do ecossistema, ela é classificada como uma espécie invasora. Quando as espécies são introduzidas propositalmente em uma área, pode haver várias motivações por trás disso. Um propósito comum é o controle de pragas em áreas humanas e como uma forma de proteger culturas. Outra introdução comum de espécies é através do comércio de animais de estimação. Como répteis, mamíferos, aves e anfíbios são mantidos como animais de estimação, muitas espécies foram introduzidas após escaparem ou serem liberadas por seus donos. Outras razões incluem ganho econômico por ter um recurso natural cultivado em uma nova área ou para exibições decorativas. Introduções não intencionais também podem ocorrer por vários meios, mas muitas resultam de rotas de transporte marítimo global. Espécies aquáticas são um exemplo comum, pois são frequentemente transportadas com a água de lastro dos navios e de comunidades de incrustação em cascos de barcos recreativos.

Tendências miniaturadaimagem|350x350px|Porcentagem de animais translocados por classe (Fonte: Griffith et al. 1993).